Chapitre 412
Stheno du Rabisu aimait chasser.
C’était l’une des rares choses qu’elle avait appris à apprécier vraiment lorsqu’elle était sortie de l’au-delà pour la première fois.
Les verts, bleus et rouges de ce monde rendaient l’expérience bien plus cathartique qu’elle ne l’avait été dans l’au-delà, sombre et morne, qui était son ancien chez-elle.
Ils créaient une image magnifique qu’elle trouvait à la fois captivante et addictive ; la transformant peut-être en la seule démonne de l’enfer à apprécier la nature.
Mais encore une fois, tous ses semblables semblaient s’éloigner de cette voie ces jours-ci.
Depuis que sa dame Igrat avait transféré tous les rabisu au service du dragon Abaddon, il y avait certaines choses auxquelles elle et ses semblables avaient du mal à s’adapter.
Les gens ici, ainsi que l’empereur lui-même, étaient tous si… sentimentaux.
Ils se battaient parfois entre eux et se livraient à la débauche charnelle comme les meilleurs démons de la luxure.
Mais ils étaient tous si orientés vers les émotions.
Partout où elle allait, quelqu’un lui demandait toujours comment elle se sentait, si quelque chose la dérangeait, ou pourquoi elle avait ce visage de « bitch » permanent, mais joli.
Ce n’était que son visage !
Qu’y avait-il de si méchant là-dedans ?!
En conséquence, les rabisu avaient tendance à s’ostraciser eux-mêmes de la société lorsqu’ils arrivaient ici.
Mais les choses changeaient.
De plus en plus de leurs semblables et frères s’adaptaient à cette nouvelle vie.
Ils apprenaient ce qu’était l’émotion, ainsi que comment l’exprimer correctement, développaient des intérêts non basés sur le sexe et le massacre, formaient des amitiés, des attachements romantiques, et s’intégraient dans le monde qui les entourait.
Et bien qu’elle soit heureuse que ses semblables semblent avoir trouvé ce « bonheur » que leur dieu ne cessait de leur pousser à rechercher, elle ne pouvait s’empêcher de se sentir un peu exclue.
Que signifiait vivre ainsi ?
L’aurait-elle jamais compris, ou serait-elle capable de le reproduire ?
Ou au moins… de l’imiter ?
Mais encore une fois, quel était le mérite de le faire ?
Elle allait bien pour l’instant, n’est-ce pas ?
A-t-elle besoin de quelque chose de plus ?
Le besoin était peut-être une exagération, mais… peut-être qu’il serait agréable d’en avoir plus, si elle le désirait.
« Hmpf. Le sang du Dieu Rouge coule en nous tous, en effet. Quand ai-je déjà pensé aussi profondément à des choses comme ça ? »
Stheno secoua lourdement ses pensées de son esprit en encochant une flèche dans son arc en silence.
Il y avait deux types de faune à Sheol.
Les premiers étaient des animaux normaux, créés à partir de la chair de la déesse de la nature, Eris, pour insuffler à ces terres une vie abondante, de l’harmonie et de la subsistance.
Les seconds, étaient des monstres. Créés par la source de toutes les horreurs elle-même pour rappeler à ceux qui vivent à Sheol qu’ils n’ont pas à craindre ces choses que d’autres redoutent, car ils partagent tous la même origine.
Stheno observait actuellement une manticore qui mangeait la carcasse d’un ours aux côtés d’un simple lion de montagne.
Exhalant légèrement pour ne pas attirer l’attention des bêtes, Stheno relâcha la corde de son arc avec une stabilité remarquable en visant un endroit précis.
*Sifflement*
« Awro ? »
Lorsque les deux bêtes levèrent la tête, il y eut un court instant où leurs têtes se superposèrent.
Ce moment précis était exactement ce que Stheno attendait.
Laissant son flèche partir au bon moment, elle fila droit dans le front de la manticore et passa sans obstacle à travers jusqu’à la lionne derrière elle.
Les deux créatures tombèrent mortes en quelques secondes après avoir été perçues ; sans même réaliser qu’elles avaient été tuées.
Telle était la façon de la chasse.
Ce n’est pas pour causer de la douleur, mais pour respecter le cycle de leur vie et leur place dans celui-ci.
Stheno descendit des cimes des arbres et s’approcha des corps reposants de sa proie.
Une fois qu’elle eut terminé, elle s’agenouilla des deux genoux et tendit ses mains, paumes tournées vers le ciel.
En fermant les yeux, elle fit une prière courte mais significative à Abaddon, ainsi qu’à sa chère épouse Eris.
C’était une manière simple de les remercier pour l’alimentation et la nourriture de son propre corps, qui seraient obtenues par leur chair rejetée.
*En Dovahzul* « Écoute-moi, celui qui disperse et appelle l’obscurité, et celui qui est lumière trop brillante pour les habitants des profondeurs. Ton vassal te remercie sincèrement pour ton sacrifice. »
À la fin de sa prière, Stheno fit une série de bruits de claquement complexes avec sa langue et ses lèvres.
À la fin de sa prière, elle se prépara à se lever et à prendre ses prix lorsque une lumière brilla soudainement sur elles deux.
Sortant de nulle part, les cadavres grossirent soudainement.
Leur chair devint plus tendre et développa un peu de marbrure excellente, et leurs pelages devinrent incroyablement plus luxueux.
Bien qu’elle ne sourit pas, Stheno était très heureuse en s’inclinant respectueusement devant eux.
« Je ne suis pas digne d’un tel cadeau. Louange soit rendue. »
Stheno retourna chez elle avec les carcasses des deux bêtes sur ses épaules respectives.
Elle atterrit devant les portes de sa propre maison et haussa immédiatement un sourcil, surprise.
Un jeune homme qu’elle ne reconnaissait pas se tenait devant sa porte d’entrée, tenant un bouquet de fleurs à la main.
« Qui êtes-vous ? Je suis sûre que vous savez que pénétrer sur le terrain d’un officier militaire est passible de sanctions sévères. »
« Je crois avoir entendu quelque chose comme ça, oui… »
Le jeune homme commença à marcher vers elle, et Stheno put l’observer de plus près pour la première fois.
Injustement beau, avec une aura familière de sexualité envahissante qui était actuellement enfouie sous une attitude quelque peu paresseuse et introvertie.
Il semblait aussi être quelque peu nerveux, et avait du mal à la regarder dans les yeux.
– *Dans l’ombre de Belloc*
Asmodeus : « Arrête d’être nerveux ! Une femme comme elle sentira ça chez toi et elle le trouvera soit mignon, soit défavorable, il n’y a pas d’entre-deux ! »
Apophis : « C’est dans notre sang, frère. Sois simplement confiant dans tes efforts et ne te laisse pas paniquer. »
Asmodeus : « Si tu commences à bafouiller, je dirai à ta grande sœur et elle t’appellera pédé pour le reste du mois ! » (Mira)
Apophis : « Grand-père, arrête ! Tu vas le faire paniquer ! »
Hajun : « Ignorez ces imbéciles, mon garçon ! Tu as ma chance avec les femmes coulant dans tes veines ! Cela signifie que tu ne échoueras jamais tant que tu me laisseras te guider ! »
Asmodeus / Apophis : « TU ES DIVORCÉ ! »
Hajun : « Foutez-moi la paix, vous deux ! »
Stheno observa le jeune homme sembler avoir une migraine naissante, et le regarda un peu plus attentivement qu’auparavant.
Finalement, elle réalisa que ce jeune homme ressemblait étrangement à l’homme qu’elle vénérait, et au plus récent membre de la famille royale.
« Pardonnez-moi… Êtes-vous le prince Belloc ? »
« …Je le suis. »
Stheno laissa immédiatement tomber les carcasses par terre et s’agenouilla.
Asmodeus : « Bien joué, Belloc ! Tu es comme moi, tu sautes déjà des étapes ! »
« Grand-père, laisse-moi… » Le plus jeune des enfants de Tathamet commença à penser que tout cela était une grosse erreur.
« Je m’excuse de ne pas avoir salué comme il se doit le sang du dieu rouge. Avez-vous besoin de moi pour quelque chose ? » demanda Stheno d’une voix robotique.
« En quelque sorte… mais d’abord… » Belloc prit hésitant la main de Stheno, et la tira doucement du sol.
Elle avait l’air confuse et mortifiée, dangereusement jolie, et le dragon de la mort pouvait sentir son cœur commencer à battre follement dans sa poitrine.
Décidant de tenter sa chance, il prit une profonde inspiration en tendant le bouquet de fleurs devant toi.
« Je suis conscient que tu ne me connais pas très bien, mais… je suis épris de toi depuis que je t’ai vue au festival il y a quelques semaines. Je suis venu ici aujourd’hui pour te défier pour ta main en mariage. »
« Est-ce… une commande de ton père ? » demanda Stheno, confuse.
« Il ne donne pas de telles ordres. Si tu souhaites refuser, ce droit t’appartient pleinement. »
Cependant, dans le fond de son esprit, il priait pour qu’elle ne le fasse pas.
Stheno semblait encore être prise au dépourvu par cette confession soudaine, et ses yeux vacillaient continuellement comme si elle traversait une gamme d’émotions.
« Alors… puis-je supposer que tu éprouves une attirance pour moi qui t’est propre ? »
« Je le fais… Tu es… plus exquise que je ne peux le décrire. À Helheim, je ne voyais que l’obscurité jour après jour en essayant de fuir ma captivité.
Depuis que ma famille m’a libéré, j’ai découvert beaucoup de choses lumineuses, mais toi… tu es sans aucun doute la plus brillante d’entre elles. Tu n’as pas d’égal. »
Stheno ne comprenait pas pourquoi, mais elle commençait à se sentir légèrement nerveuse à l’intérieur.
« C-Est cela..? Alors peux-tu me dire… qu’est-ce qui, en moi, a attiré ton attention ? »
Enfin, Belloc sembla se détendre un peu, un sourire se dessinant sur ses lèvres.
« Tu étais près d’un feu de camp, regardant une performance de rue, et tu avais l’air si captivante, incomparablement. Je ne crois pas avoir déjà vu quelqu’un d’aussi heureux. »
Immédiatement, Stheno sursauta comme si le poids de ses mots frappait plus fort que tout ce qu’elle avait entendu.
Depuis le moment où elle était arrivée, on lui avait toujours dit qu’elle était difficile à lire.
Et d’habitude, les gens faisaient simplement des inférences sur son incapacité à sourire et la nature quelque peu déconcertante de ses yeux noirs et rouges.
Elle se souvenait de cette performance de rue.
Le chant et la danse de ceux qui se produisaient devant elle étaient inexplicablement émouvants, et elle ne pouvait s’empêcher de se sentir vraiment exaltée en les regardant donner tout d’eux-mêmes dans leur routine.
Elle se souvenait particulièrement de ce moment parce qu’après, l’un des danseurs s’était approché d’elle et lui avait demandé si elle était mécontente de leur performance.
Même ceux qui participaient à la performance ne pouvaient pas lire ses expressions avec précision, mais d’une manière ou d’une autre, ce jeune prince y était parvenu sans échec.
« Tu as pu voir que j’étais heureuse ? »
« N’était-ce pas évident ? »
« On m’a dit que non. » Stheno haussa les épaules.
Absente, elle fixa le bouquet de fleurs dans la main du jeune homme.
« Vas-tu… refuser ma confession ? » demanda Belloc, inquiet.
Stheno se tut pendant quelques instants, puis finit par tendre la main pour prendre les fleurs de son prétendant.
« Oui… et non. »
« …Puis-je te demander d’être plus claire ? »
« …Je ne sais pas encore, mais j’aimerais entamer une cour, même si je ne suis pas certaine de pourquoi je veux cela. J’espère qu’une fois que je pourrai répondre à cette question, je pourrai aussi répondre à la tienne pour ma main. »
Un sourire se forma sur le visage de Belloc, qu’il réprima immédiatement, le trouvant trop enfantin.
« Alors… je ferai de mon mieux pour te traiter— »
« On fait l’amour maintenant ? »
« …Quoi ? »
« Je ne sais pas comment ce processus est censé se dérouler. N’est-ce pas le moment où nous devons fusionner nos corps après quelques verres ? »
« …Non, je ne pense pas— »
Apophis : « Si tu gâches tout, je t’exclurai de ma famille ! »
Asmodeus : « Elle te confie ça, garçon ! Laisse-la faire de toi un homme ! »
Hajun : « Ne bois pas non plus en premier, ça ruinera ta capacité de concentration et anéantira ta technique ! »
Belloc sentit encore une fois qu’il aurait dû faire ça tout seul et laisser sa famille éloignée à la maison.
Mais il perdit la capacité de penser à son erreur lorsqu’il vit Steno commencer à retirer son chemisier.
« Qu… que fais-tu ? »
« Désolée, je pensais que tu allais me prendre ici même. Dois-je me baigner d’abord ? Ou changer de décor ? »
« Je— »
Apophis : « Ne lui demande pas de se baigner, ça ajoute du goût ! »
Asmodeus : « Si tu fais bien les choses, vous allez tous les deux finir par transpirer de toute façon ! Considère-la comme des cacahuètes salées non encore prêtes ! »
Hajun : « Vous deux, c’est dégoûtant… »
Apophis / Asmodeus : « Nous sommes des démons de la luxure ! »
Belloc finit par détacher sa propre ombre et colla sa famille sur une herbe voisine, laissant cette dernière les ennuyer à la place.
Alors qu’il se préparait à aider Stheno à rabaisser son chemisier, les portes en métal de sa maison s’ouvrirent soudainement.
Deux démons à la peau grise, massifs, avec des cornes, des yeux et des cheveux similaires, rendaient visite à leur sœur.
Dès que Hakon et Absalom virent un jeune homme qu’ils ne reconnaissaient pas, avec les mains sur le point de toucher la poitrine exposée de leur sœur, ils eurent une réaction tout à fait compréhensible.
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