Chapitre 360
Dans les terres perpétuellement sombres et lugubres d’Helheim, il y a une seule grande structure qui domine tout.
À l’intérieur d’un manoir somptueux dont les murs sont si hauts qu’ils touchent le ciel et dont les portes noires semblaient presque impénétrables, une femme pouvait être vue allongée dans une chambre.
La moitié de son corps était coupable ; avec des courbes magnifiquement accentuées et une peau pâle et tendre.
Ses longs cheveux argentés étaient attachés en une seule tresse qui tombait dans son dos, et ses yeux noirs étaient incroyablement froids et sans vie.
L’autre moitié de son corps n’était pas aussi pittoresque.
Au lieu d’une chair rosée et pâle, son corps ressemblait à celui d’un cadavre en décomposition.
Si ce n’avait été pour cette particularité, Hel ne serait sans doute pas connue comme l’une des déesses les plus belles.
Cependant, elle ne se souciait pas particulièrement de quelque chose d’aussi inutile.
Elle voulait simplement être la plus redoutée.
Être redoutée signifiait être laissée seule, et Hel était une déesse qui valorisait sa solitude.
Bien qu’elle ait initialement haï son père pour l’avoir rejetée dans ce royaume contre sa volonté, on pouvait maintenant dire qu’elle n’était plus aussi contrariée à ce sujet qu’avant.
En fait, les quelques fois où elle avait été autorisée à sortir d’Helheim au cours des derniers millénaires étaient toujours les expériences les plus épuisantes de sa vie, et elle se retrouvait toujours désespérée de revenir chez elle.
Cependant, elle devait admettre que la maison n’était pas toujours aussi divertissante qu’elle l’aurait souhaité.
Elle aurait aimé avoir quelque chose à faire pour atténuer le sentiment d’ennui qui accompagne le fait d’être une déesse.
Tout à coup, elle sentit une présence lointaine mais nouvelle qui la fit hausser un sourcil de surprise ; suivie d’un hurlement lugubre familier.
Une fois qu’elle entendit que Garmr allait enquêter, elle remit sa tête sur son oreiller et ferma les yeux dans son domaine ombragé.
Elle ne ressentit aucune raison particulière de s’inquiéter qui la pousserait à quitter son lit.
Parfois, un esprit peut conserver son ego après la mort et devenir contrarié en voyant où son âme a fini.
Helheim n’est pas comme Valhalla, dans le sens où c’est un endroit où finissent les êtres malhonnêtes et les briseurs de serments, ainsi que des personnes plus « normales » qui n’ont pas réussi à accomplir grand-chose.
C’était bien loin des grands halls blancs et dorés du royaume des morts au-dessus, et parfois les âmes réagissaient de manière peu aimable à leur présence ici.
Ce n’était pas quelque chose qui arrivait souvent, mais cela arrivait suffisamment pour que Garmr sache gérer ces situations lui-même à présent.
Habituellement, cela signifiait aboyer comme un fou ou même, parfois, détruire complètement l’âme.
Ainsi, Hel ferma les yeux pour se reposer, sachant que ce n’était pas une affaire qui nécessitait son attention.
Ou du moins, elle croyait que ce n’était pas le cas.
Malgré le fait qu’elle ait fermé les yeux pour profiter de l’obscurité totale, tout semblait encore trop lumineux.
Elle ouvrit les yeux et réalisa que le paysage sombre et lugubre d’Helheim était aussi lumineux que le jour.
Elle se leva si rapidement qu’elle laissa derrière elle une image rémanente dans les draps.
Hel ouvrit grand ses rideaux et sa mâchoire faillit tomber d’absurdité.
L’ensemble des vallées sombres de son domaine avaient été enflammées ; illuminant ce royaume autrefois totalement noir.
C’était un exploit incroyablement hypnotisant.
Ces vallées sont si profondes et longues qu’il faut neuf nuits à cheval pour les traverser.
Et pourtant, quelqu’un semblait avoir accompli l’impossible en couvrant chaque centimètre d’elles de flammes en même temps.
Des flammes noires et rouges, plus chaudes que le feu de l’enfer et plus hautes que les portes de sa maison, s’élevaient dans le ciel, vacillant d’un côté à l’autre avec colère.
Et un instant plus tard, elle put voir celui qui était responsable de tout ce chaos.
C’était un homme d’une beauté inégalée, avec de longues cornes recourbées et des cheveux blancs flottants.
Ses yeux violets brûlaient d’une lueur plus intense que celle de mille soleils, et dans ses mains il tenait deux armes : une épée gigantesque et une lance horrifiante à la pointe dentelée.
Il émergea des tranchées enflammées et flottait au-dessus du fleuve Gjoll.
Là, un pont d’or portant le même nom semblait n’avoir subi aucun dommage.
Le pont était rempli d’âmes ; chacune d’elles essayant de traverser pour entamer la route vers l’enfer et leur après-vie.
Boum !
Boum !
Boum !
Une silhouette commença à marcher le long du pont d’or pour rencontrer Abaddon.
Elle était énorme ; avec un corps musclé et une peau bleu profond.
Ses yeux bleus fixaient l’intrus avec froideur, et elle craqua ses jointures d’un air peu amical.
Comme Hel, ses longs cheveux blonds étaient attachés en une tresse française qui tombait derrière son dos musclé.
C’était Módgudr ; le jotunn responsable de la défense du Gjallarbrú.
Elle était presque aussi surprise par la visite soudaine de cet intrus que Hel l’était.
Ses yeux pouvaient discerner l’état de l’être par leur couleur, et elle pouvait voir qu’Abaddon était en fait mort.
Alors pourquoi son âme détenait-elle encore autant de pouvoir ?
« Tu n’es pas autorisé à passer ! Cesse cette conduite indigne— »
« Bruyant. »
Avec la plus grande efficacité et sauvagerie, Abaddon lança la lance dans sa main gauche directement sur le jotunn de treize pieds.
La lance traversa directement sa bouche ; sortant par l’arrière de son cou et clouant son corps au pont qu’elle protégeait ardemment.
Abaddon atterrit sur son cadavre et arracha sa lance de sa bouche ouverte comme s’il en retirait une fleur d’un jardin.
Il secoua négligemment le sang de la lame avant d’attendre l’inévitable de ce qui allait arriver.
« Es-tu suffisamment provoqué… ? »
Il n’eut pas besoin d’attendre longtemps pour une réponse, car ses nouvelles capacités précognitives s’activèrent et lui permirent d’incliner la tête à l’angle parfait au moment précis.
BOOOMMMM !!!
Un immense pilier de ce qui semblait être de la glace noire vola vers Abaddon depuis une grande distance.
En levant les yeux, il vit une femme enveloppée d’une armure noire et argentée, brandissant une épée aussi noire que la nuit.
Le rictus horrifiant sur son visage rappelait à tous qu’elle était une déesse de la cruauté, pas seulement de la mort.
« Espèce de misérable !! Comment oses-tu envahir mon domaine et te comporter de manière indigne ici !? »
Abaddon pointa sa lance vers la déesse et parla entre ses dents serrées.
« Je vous ai tous prévenus, et pourtant vous n’avez pas prêté attention à mes mots… ! Aujourd’hui sera le jour où j’allumerai la flamme qui brûlera chacun d’entre vous jusqu’au sol, et vous serez la première saleté que je purifierai… ! Vas-tu baisser la tête pour t’épargner un peu de souffrance ? »
Hel craqua ses dents blanches parfaites en les grinçant si violemment qu’elle en eut mal, mais sa colère ne lui permit pas de se soucier de cela pour le moment.
Elle leva son épée noire haut dans les airs, et elle commença à briller d’une lumière verte maladive.
« À l’attaque !! »
Sur son ordre, des millions de guerriers morts-vivants avec des squelettes noirs et des yeux verts lumineux commencèrent à apparaître dans l’air.
Ils portaient des armures déchirées et tenaient des armes noires rouillées de toutes sortes.
Et pourtant, en voyant la différence massive de nombre entre lui et ses ennemis, Abaddon commença à se sentir beaucoup moins anxieux.
Avec le péché de fierté du dragon agissant exactement comme il l’avait conçu, il commença à dégager une aura horriblement sanglante et oppressante qui pouvait être ressentie dans tout Helheim.
Même Hel dut faire une pause et fronça un sourcil en réalisant pourquoi tout le monde craignait autant la menace imminente.
Je vais te neutraliser ici avant que tu ne puisses gagner encore plus de pouvoir… !
Déchire-le en morceaux ! Ta déesse exige la tête d’un ennemi !!
Les rugissements de l’armée squelettique remplissaient chaque coin imaginable de ce royaume des morts.
Alors qu’ils s’effondraient sur Abaddon comme une vague d’os, le dragon restait impassible et élaborait immédiatement un plan dans son esprit.
Puisque Hel lui avait fait le grand favor de lui donner un tel coup de pouce en puissance, il sentit que la seule chose polie à faire était de le prendre, n’est-ce pas ?
Alors, au lieu de couper son cadeau en morceaux, il décida de l’utiliser.
« Il semble que tu aies besoin d’une instruction appropriée… »
Dans une démonstration de vitesse de mouvement effrayante, Abaddon quitta sa position sur le pont et réapparut dans les airs, juste derrière Hel, avec son épée levée au-dessus de sa tête.
« Je vais t’apprendre à baisser la tête. Fais bien attention, déesse. »
« Espèce de… »
BOOOOOOOOOOOOMMMMMMMMMM!!!!
Une seule coupure de l’épée d’Abaddon fendit le ciel, le pont d’or, et creusa une autre grande tranchée dans le domaine d’Helheim ; celle-ci étant nettement plus large et profonde que toutes les autres.
Alors que les deux moitiés du grand pont d’or tombaient dans l’eau en dessous, Abaddon regarda Hel plonger au fond du gouffre qu’il venait de créer.
Il attendit, attendit, puis une énorme colonne d’énergie argentée jaillit du crevasse comme un feu d’artifice.
Hel s’était rapidement remise de sa petite tape amoureuse et elle était maintenant plus furieuse que jamais.
Toutes les restrictions qu’elle avait maintenues s’étaient envolées en un instant, ses cheveux argentés flottant au-dessus de son corps et semblant s’embraser de flammes blanches.
Un homme sain d’esprit aurait immédiatement tourné les talons et fui.
Cependant, Abaddon n’avait pas peur de cette confrontation à venir pour une raison simple.
Il l’avait vue.
Ce n’était qu’une milliseconde, mais il avait vu le moment où la déesse nordique de la mort était tombée à genoux.
Ce moment unique lui donna la confiance de croire que tout ce qu’il voulait était possible.
Son rêve, le rêve de sa famille, le rêve de son peuple, ils pouvaient tous être réalisés !
Ces dieux étaient puissants et le pouvoir qu’ils commandent l’était encore plus, mais s’ils pouvaient être mis à genoux par quelqu’un qui n’était pas encore monté, alors ils pouvaient aussi être tués par quelqu’un !
Cette pensée unique alimenta sa détermination à des hauteurs nouvelles.
Bien qu’il s’apprêtât à livrer le combat le plus difficile de sa vie, il ne pouvait littéralement pas s’en soucier moins.
Sa seule obsession était de faire plier cette déesse et de la faire baisser la tête à nouveau en guise d’expiation pour le mépris qu’elle avait montré envers sa famille.
Toutes les autres préoccupations ou inquiétudes étaient sans objet.
Haut dans le ciel, Abaddon commença à changer.
Il devint un démon de feu énorme, avec un corps fait de charbon et la moitié inférieure d’un monstre ressemblant à un taureau.
De grandes cornes en fusion pointaient du sommet de sa tête vers le ciel comme une couronne, et les armes qu’il tenait dans ses mains commencèrent à prendre feu d’elles-mêmes.
Sa transformation achevée, Abaddon poussa un hurlement horrible qui secouerait les neuf royaumes de l’arbre du monde Yggdrasil jusqu’à ses racines.