Chapitre 306
Il a fallu toute une quarantaine de minutes avant que Darius et Erica cessent de se disputer, et encore dix minutes pour que le nain lave toute la gerbe de son corps.
Mais maintenant, tous deux étaient assis à une table dans un environnement quelque peu cordial.
Mais comme d’habitude, Erica observait le roi nain ingérer des quantités hystériques d’alcool sans s’arrêter pour reprendre son souffle.
« Comment… es-tu encore en vie ? »
*Les bruits d’avalement continuent*
« … »
« Ah, ça a fait du bien. Tu as dit quelque chose, ma fille ? »
Erica serra si fort ses dents nacrées qu’il était miraculeux qu’elles ne se fissent pas.
Darius ricana en poussant une chope qu’il venait de remplir de bière vers la femme irritable en face de lui.
« Bon, ma fille, à quoi dois-je cet honneur de ta visite ? » demanda-t-il enfin.
Erica n’eut même pas envie de toucher la boisson qui lui avait été donnée et se concentra plutôt sur la raison de sa présence.
« Je veux savoir ce qui s’est passé entre toi et Abaddon. La guerre aurait apparemment commencé il y a seulement un mois, et pourtant elle est déjà finie et aucun de vous n’est mort. »
« Pourquoi ça t’intéresse autant ? » demanda Darius. « La curiosité n’est pas particulièrement— »
« Parce qu’il a déclaré la guerre à Renanin il y a quelques jours et je veux savoir pourquoi. »
Darius sembla un peu surpris par cette révélation, il posa enfin son verre, affichant une expression troublée.
Il se considérait toujours comme un homme ayant une bonne compréhension du monde qui l’entourait, mais quand il s’agissait du dragon et de ses motifs, il était complètement aveugle.
« Je ne sais pas pourquoi il fait ça, ma fille, mais tu ferais mieux de lui donner ce qu’il veut. » dit Darius avec un soupir.
Erica savait que le vieux ivrogne n’était pas du genre à dire des choses comme ça à la légère, alors elle devint encore plus curieuse de ce qui aurait pu se passer pour le faire se comporter ainsi.
« Qu’a-t-il fait pour te faire agir de cette façon ? Sa sang a-t-il transformé ton esprit en bouillie ou a-t-il acheté ta loyauté avec des prostituées ? »
« Doucement, ma fille. » réprimanda Darius. « Tu m’insultes ainsi que ces belles femmes avec tes suppositions. »
Erica roula simplement des yeux, et Darius comprit qu’il allait devoir fournir une explication beaucoup plus détaillée.
Il regarda nonchalamment le plafond fissuré au-dessus de lui, et raconta ses expériences avec Abaddon.
« Je dis ce que je dis par souci pour toi et ton peuple. Ce sera plus facile pour tout le monde si tu ne te bats pas contre lui à ce sujet. »
Les yeux d’Erica se plissèrent, et elle s’assit enfin droit sur sa chaise. « Quoi… »
« Je vais commencer par ses armées. Sais-tu combien de soldats j’avais à Apeir il y a deux mois ? »
« Pourquoi je— »
« Plus de vingt milliards, selon mon assistant. Tu sais combien de soldats Abaddon est arrivé avec il y a un mois, le jour où la guerre a commencé ? »
« Tu vas me laisser répondre cette fois ou tu vas simplement— »
« Quatre millions. » dit Darius.
Erica grogna, détestant être interrompue, mais le nain sourit simplement en balayant son irritation.
« Ne t’inquiète pas, ne t’inquiète pas ! Je te promets que tu auras bientôt une chance de répondre, ma fille. Combien d’hommes penses-tu que j’ai perdus dans la guerre, et combien penses-tu qu’il en a perdu ? »
Cette fois, Erica n’avait pas vraiment de réponse et elle croisa simplement les bras en attendant qu’il lui en donne une.
« Je ne sais pas… dis-moi. »
Darius ricana en prenant une autre grosse gorgée de sa chope. « Le total pour moi était quelque chose comme plus de dix-neuf milliards. Mais pour lui ? Exactement quatre mille cinq cents. »
« …Quoi ? »
Erica s’attendait à un chiffre de morts insensé, étant donné que Abaddon avait gagné la guerre, mais… c’était impensable.
« C’est fou, non ? » dit Darius avec un rire sec. « La seule raison pour laquelle j’ai encore des survivants, c’est parce que quelques-uns se sont soumis à Abaddon quand il l’a demandé. Mais ses épouses, en revanche… »
Pour la première fois, Darius réprima un frisson.
L’armée d’Abaddon, dirigée par ses épouses, ne laissait absolument aucun survivant dans son sillage.
Quiconque osait brandir une arme contre elles était totalement anéanti.
En réfléchissant à l’attitude des hommes d’Apeir envers les femmes, il pouvait facilement imaginer qu’ils avaient refusé de se rendre et payé le prix fort.
Mais même alors…
Il était effrayant d’imaginer de telles femmes magnifiques fauchant impitoyablement des hommes qui suppliaient pour leur vie.
Les huit étaient clairement aussi horribles que leur mari, voire même plus.
« Et puis cette armée privée à lui… Mes fils n’ont toujours pas retrouvé leur calme après leur peur. » murmura sèchement Darius.
« Mais cela n’a rien à voir ! Discutons de leurs tactiques, voulez-vous ? »
Erica écouta attentivement pendant que Darius lui racontait tout sur les soldats monstrueux d’Abaddon.
Plus elle écoutait, plus elle avait l’impression d’entendre une sorte de conte.
Des soldats qui ne suivent aucun style de combat convenu mais leur propre, et qui pourtant combattent comme un seul homme et se protègent parfaitement tout en ayant une soif de sang apparemment sans fin.
Ses armées étaient toutes très bien entraînées, mais avec le tableau que Darius peignait… elle sentait que cela ne suffirait pas.
« Mais même sans ceux qui sont sous ses ordres, Abaddon lui-même est le vrai problème. »
« Tu as encore de mauvaises nouvelles pour moi ? Formidable, comme si je me sentais déjà pas assez morose. »
« Je suis sérieux maintenant, ma petite. Je l’ai combattu moi-même, à la fois avec mon golem et avec mon corps, et il a brisé des choses qui ne peuvent pas être réparées dans les deux cas. »
Darius n’évoqua pas à Erica la scène horrifiante de l’attaque à l’œil d’Abaddon parce qu’il voulait repousser cette horreur aussi loin que possible de son esprit.
Mais il lui dit la chose la plus importante.
« Son pouvoir… chaque fois que je le frappais, je le rendais plus puissant. Du début à la fin, il n’avait pas besoin de dégainer une seule arme, son corps seul suffisait. »
« Ne me raconte pas de conneries, espèce de ivrogne ! Il n’y a aucune façon qu’il— »
« Erica, ce n’est pas un mensonge. Je sentais son corps se renforcer à chaque impact, et je percevais son aura devenir encore plus visible. Tu ne peux pas battre ça. »
La reine phénix ressentit une grande gamme d’émotions en entendant les mots de Darius, qu’elle ne savait pas comment traiter.
Mais même dans cet état, elle pouvait reconnaître l’infériorité qui s’infiltrait dans son esprit comme un poison.
« Qu… qu’est-ce qu’un monstre comme lui peut bien vouloir de nos terres ? » demanda-t-elle faiblement.
« Hm ? Je ne sais pas. »
Bam !
« Putain Darius, tu ne peux pas m’offrir un peu de paix en ce moment ? » Erica frappa la table entre eux, la faisant éclater en deux.
« Hé ! Ma maison est déjà en ruines, essaie de ne pas empirer les choses, s’il te plaît. »
« DARIUS ! »
« Erica, calme-toi. Tu n’as pas besoin de paniquer. »
« Que je n’aie pas besoin de paniquer ? Un homme que tu décris comme un monstre veut soumettre mes terres pour une raison que ni toi ni moi ne pouvons comprendre, et je ne peux rien faire pour l’arrêter ! Pourquoi ne pas— »
« Putain, petite, ferme-la et bois ! Tu n’as pas besoin de paniquer comme une idiote ! »
Cette fois, Darius lui tendit l’alcool sans lui laisser le temps de refuser, attendant qu’elle prenne une gorgée avant de continuer à parler.
Mais la dernière chose qu’il attendait, c’était qu’elle avale tout d’une traite sans respirer.
Son inexpérience avec l’alcool lui fit rougir les joues comme ses cheveux, et elle burpa accidentellement une petite gerbe de flammes colorées comme un arc-en-ciel.
« Ça… va mieux ? »
« Q-Qui… continue à parler… et verse-moi encore de l’alcool. »
Darius haussa les épaules en obéissant et versa plus de liqueur à la reine, bien qu’il s’assura qu’elle la boive cette fois beaucoup plus lentement.
Il aimait autant les concours de boisson que n’importe qui, mais il voulait s’assurer qu’elle puisse réellement comprendre leur conversation.
Soudain, Darius fouilla dans ses robes et sortit un petit rouleau de papier qu’il tendit à Erica.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Sa liste de ‘demandes’. Bien qu’on ne puisse même pas vraiment l’appeler comme ça… »
Erica déroula le rouleau de papier et fit de son mieux pour débrider son cerveau afin de pouvoir lire correctement.
Elle pensa brièvement qu’elle était déjà assez saoule, car les mots qu’elle lisait n’avaient aucun sens.
Il n’y avait pas de liste de demandes, pas de mention de servitude, ni aucune sorte de requête d’ailleurs.
Enfin, il y en avait une, mais elle ne la comprenait pas.
« Il veut que tu crées une… équipe de football ? C’est quoi ce truc ? »
Les yeux de Darius s’illuminèrent soudain comme un homme qu’on venait de questionner sur son sujet préféré par quelqu’un de nouveau.
« En fait, c’est cette nouvelle chose intrigante qu’il a créée ! On l’appelle le sport et— »
« Laisse tomber, je ne peux tout simplement pas me sentir concernée par ça. »
Darius grogna et prononça quelques mots peu flatteurs pendant qu’Erica finissait de lire le document.
Les papiers ne faisaient vraiment que placer tout le continent à son nom.
« Après la guerre, Abaddon revint treize jours plus tard avec sa quatrième épouse et deux de ses filles sur le bras. Les quatre sortirent pour commencer à reboucher les cratères dans le sol causés par la guerre.
Ils administrèrent aussi son sang aux gens, tout en se téléportant de ville en ville et en offrant ses condoléances aux familles de ceux qu’il avait tués, et étrangement, elles acceptèrent. »
« Vraiment ? » demanda Erica.
« J’étais avec eux quand ils le faisaient. Je n’aimais pas vraiment voir combien de mes gens étaient séduits par son apparence, mais je ne pouvais rien y faire. »
Finalement, Erica rendit le papier à Darius en passant ses mains dans ses cheveux, épuisée. « Pourquoi tu me racontes tout ça ? »
« Je te dis tout ça pour dire que… je ne comprends pas Abaddon plus que toi, mais je sais au moins que ses intentions pour ta terre et la mienne ne sont pas impures.
Si tu vas en guerre contre lui pour ta patrie, tu gaspilleras la vie de ton peuple pour rien. Et toi comme lui, vous regretterez leur perte. »
Erica mordit sa lèvre jusqu’à ce que du sang commence à poindre dans sa bouche, et elle serra si fort les poings que la chope dans sa main se brisa.
Son orgueil était extrêmement élevé, mais elle savait très bien que si elle laissait quelque chose comme ça l’empêcher maintenant, tous ses soldats pourraient finir par mourir.
Mais même ainsi… il y avait quelque chose qui la retenait de céder complètement.
Erica se leva péniblement, essayant d’ignorer les effets de l’alcool fort qu’elle avait si négligemment ingéré.
« R-Levez-vous, vieux ivrogne. Nous allons rendre visite à ce beau salaud écailleux et découvrir ce qu’il veut avec nos terres. Même si nous devons le battre pour ça. »
« Tu aurais plus de chances de lui faire jouir de sa chair que de le battre en combat. »
« Ta gueule et viens !! »
« Tu es tellement autoritaire… »
Honnêtement, Darius n’était pas du tout opposé à aller à Luxuria.
Il avait toujours rêvé de voir les terres où le dragon posait sa tête la nuit, et cela semblait plus qu’une occasion parfaite.
D’accord alors, petit oiseau. Allons rendre visite à la charmante Tathamets et obtenir quelques réponses, hm ?
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