Chapitre 1 279
Un gémissement étouffé s'éleva des profondeurs d'un espace sombre et humide.
Le Roi de l'Ouest, l'un des Quatre Rois Célestes, ouvrit lentement les yeux. Il fut accueilli par un sol en pierre, glissant d'humidité, et une torche vacillante fixée au mur opposé.
Il tenta de changer de position, mais réalisa aussitôt que son corps divin était entravé par des chaînes de glace.
« J'ai gagné. Tu me dois une bouchée, ma belle. »
« Maudite soit... Tiens, ouvre. »
Le Roi de l'Ouest tendit le cou pour identifier la source de ces deux voix féminines.
Assises à une petite table en bois près de la porte, deux femmes le terrifiaient au plus profond de son être. Même si, à cet instant, elles partageaient un plateau de sashimis au milieu des bougies et des roses...
*En mandarin* « Ceci... Qu'est-ce que c'est ? »
Sif ouvrit la bouche pour laisser sa compagne y déposer un morceau de poisson cru. « C'est un rendez-vous, espèce d'idiot. Parfois, il faut savoir profiter du moment. Ça fait partie de l'entretien d'un mariage. »
« En parlant de fraîcheur... Ce repas est tout à fait délicieux, ma chérie. » Izanami sourit.
Sif devint légèrement timide. « Je sais, je me suis bien débrouillée, non ? Et dire que les enfants pensent que je ne sais pas cuisiner. »
Izanami ne dirait jamais que les enfants avaient raison. Les sashimis n'étaient que du poisson cru tranché, du daikon râpé et de la sauce soja. Comme la préparation reposait essentiellement sur le travail de découpe, même Sif ne pouvait pas rater ça. Et sa température corporelle naturelle rendait l'expérience gustative encore plus plaisante !
« Vous deux... Vous ne pouvez pas nous retenir ainsi... ! »
« Oh, vraiment ? » demanda Izanami en haussant un sourcil. « Je suis curieuse de savoir pourquoi. »
Le Roi de l'Ouest lança un regard noir. « L-L'Empereur de Jade ne restera pas les bras croisés pendant que ses plus diligents serviteurs sont... »
« Tu as raison. L'Empereur ne devrait pas avoir à attendre que vous quatre reveniez ramper sous son talon. Alors, on va être très aimables et vous lui ramener nous-mêmes. »
Le fait que Sif ait déclaré cela tout en se curant le nez n'atténuait en rien la menace sous-jacente dans ses mots. Les yeux du Roi de l'Ouest trahissaient une résistance immédiate.
« Notez bien ceci, bêtes immondes... Vous faites une grave erreur si vous croyez que mes frères ou moi servirons de monnaie d'échange contre notre Empe... »
« Un peu de dessert, mon petit narcisse ? »
« Siffff~ Tu n'as pas osé ! »
« Bien sûr que si. Je sais que ça fait un bail qu'on n'a pas mangé de macarons, mais je me souviens à quel point tu les aimes, alors... »
« Est-ce que tu les as... faits toi-même ? » La voix d'Izanami trahissait une pointe de crainte légitime.
« J-J'ai envoyé Gabby dans l'une de ses petites boutiques préférées pour qu'elle nous en prenne. »
Le Roi de l'Ouest laissa échapper un grognement sourd en observant les deux épouses amoureuses se nourrir mutuellement de macarons. « C-Ce n'est pas un rendez-vous !! »
« « TAIS-TOI ! » »
Le reste des Rois Célestes commença bientôt à s'agiter. Il n'était guère surprenant qu'ils soient tout aussi choqués de se retrouver au sol, enchaînés dans la glace, témoins d'un rendez-vous galant. Mais toute tentative de questionnement fut froidement balayée.
Résultat, les Rois Célestes furent réduits à rester assis en silence, regardant deux femmes amoureuses faire comme s'ils n'existaient même pas.
À un moment précis, les deux jeunes femmes consultèrent leurs montres et échangèrent un sourire mélancolique.
« On dirait que c'est l'heure... »
« On dirait bien... »
Sif poussa la table et installa Izanami sur ses genoux. Les deux femmes pressèrent doucement leurs fronts l'un contre l'autre en souriant.
« À demain ? »
« ...À demain, mon amour. » Izanami posa ses lèvres sur celles de sa compagne.
Après un dernier baiser tendre, les dragons fermèrent les yeux ensemble, comme pour une sieste bienheureuse.
Pour un œil non averti, elles semblaient avoir disparu en quelques millisecondes, remplacées par une nouvelle femme.
Zahara prit un instant pour stabiliser son rythme cardiaque. Elle posa une main sur sa poitrine et respira profondément pour reprendre le contrôle de ses émotions.
Seule une autre femme dans toute la création pouvait comprendre ce qu'elle ressentait en cet instant. S'aimer soi-même à un point aussi démentiel, tout en ressentant une légère culpabilité quant à sa propre existence...
Ce n'était pas une chose pour les âmes sensibles.
« ...C'est quoi ce bordel !?! »
Un grognement sourd s'échappa de la gorge de Zahara, tirée de ses pensées.
Elle se tenait debout, vêtue d'une tenue qui semblait sortir tout droit du placard de Courtney. Même brassière de sport noire et dorée, même pantalon assorti. La seule différence était que Zahara portait des sandales ouvertes au lieu de claquettes noires avec des chaussettes.
« Ce qui se passe, c'est que dès que je sors de cette pièce, je traverse la distorsion spatiale qui vous a tous amenés ici, à l'autre bout du monde, et je vais offrir à Tehom sa première victoire de la guerre. La manière dont cela se passera dépend de vous quatre. »
La table derrière elle disparut, ainsi que tout ce qui s'y trouvait. Zahara écarta ses cheveux du visage d'une main tout en posant son pied sur la mâchoire du Roi du Nord.
« Voyons à quel point vous pouvez être utiles. Je veux tout savoir sur votre forteresse, le déploiement de vos troupes, combien de membres de la cour sont absents de votre base, et... »
« Tu sous-estimes notre loyauté envers la cour, Mère des Dragons... ! Quoi qu'il nous arrive, nous ne trahirons jamais l'Empereur de Jade ! »
« Vous êtes conscients que j'irai à la Cour moi-même, que vous me donniez les détails ou non. Tout ce que vous gagnez en gardant le silence, c'est d'alourdir le sang sur vos mains. »
Le Roi du Sud se redressa dans ses chaînes, tentant d'éloigner son corps d'elle. Peu importe le défi dans sa voix, son corps ne pouvait dissimuler les signes révélateurs de la peur.
« Les dragons ont toujours été trop confiants, au point d'en être fautifs... ! Crois-tu vraiment qu'on te laissera entrer sur notre territoire pour faire tout ce que tu veux !? »
« Pas du tout. » Zahara haussa les épaules. « En fait, si je fais le vide en moi... je peux sentir des échos à travers le temps, m'avertissant d'une longue bataille. »
« Alors tu sais... »
« Ce que je sais, c'est que vous ne ferez que compliquer les choses pour votre faction si vous persistez dans votre obstination. Si je dois perdre du temps à vous soumettre par la force au lieu d'utiliser des frappes coordonnées, le bilan des morts va exploser. Si sauver des vies vous importe, alors je vous encourage à me dire tout ce que vous savez. »
Les Rois Célestes échangèrent des regards nerveux.
Pendant un instant, Zahara crut qu'ils prendraient la bonne décision.
Elle avait tort.
« Nous vivons et mourons pour défendre l'honneur de la cour. Nous ne souillerons pas ce privilège en nous alliant à des monstres meurtriers. »
Les sentiments du Roi du Sud étaient partagés par tous ses frères. Zahara laissa échapper un petit souffle par les narines.
« ...Dommage. Je m'assurerai que les défunts sachent exactement ce que vous pensiez de la question. »
Zahara exerça une pression infime sous son pied.
Son effort dérisoire écrasa complètement la mâchoire du Roi du Nord, faisant hurler le dieu de douleur.
Sa sandale désormais souillée, Zahara les retira simplement et les laissa là où gisaient les rois.
Elle ouvrit la porte du cachot, laissant la lumière extérieure inonder le petit espace.
Lorsqu'elle franchit le seuil, la porte ne se referma pas immédiatement.
Deux bêtes immenses se profilèrent dans l'encadrement, leurs gueules dégoulinantes de bave à la vue du festin qui s'offrait à elles.
« ...Essayez de ne pas vous rendre malades. »
Avec la permission de Zahara, Gandora et Bayle se jetèrent dans la pièce, suivis immédiatement par un chœur de hurlements.
La déesse referma la porte derrière elle, et le couloir redevint silencieux. À l'exception des sauts d'excitation d'un démon majeur de la colère, adulte et accompli.
« Alors ? Alors ? »
« Ils n'étaient pas très coopératifs. » Zahara haussa les épaules avec un petit sourire dissimulé.
« PUTAIN ! OUAIS !! » Satan leva les poings en l'air et enchaîna une série de saltos arrière enthousiastes.
Belloc, qui se tenait également dans le couloir, semblait ne pas comprendre.
« Tu n'aurais pas pu simplement... leur arracher les informations de la tête ? »
« J'aurais pu, mais j'ai choisi de respecter leurs volontés à la place. »
Belloc ne savait pas pourquoi, mais il interpréta cette réponse comme le signe que sa mère était peut-être de mauvaise humeur.
Zahara bâilla en commençant à marcher dans le couloir. « Vous venez, les garçons ? Les créatures envoyées par Boo-Boo Bear devraient déjà encercler la distorsion. »
« Pourquoi tu dois appeler papa par des surnoms aussi embarrassants devant tout le monde... ? »
« Parce que si je l'appelle "gros papa" comme quand on est seuls, je vais devoir te mettre sous surveillance pour risque de suicide. »
« ...C'est juste. »
Satan, heureux comme un pape, trottinait aux côtés de Zahara en l'observant sous toutes les coutures.
« T'es sûre que tu ne veux pas te changer d'abord ?? Si tu traînes à cause de ta tenue, je vais m'amuser tout seul ! »
Pour une raison inconnue, les inquiétudes de Satan firent rire Zahara comme si c'était la chose la plus drôle qu'elle ait jamais entendue.
« Tu plaisantes ? Ce n'est que la Cour Céleste. »