Chapitre 1 274
La bataille était étonnamment équilibrée.
Dans les airs comme au sol, les membres des tristement célèbres rois célestes de la Cour Céleste menaient une guerre sans merci contre un adversaire invisible.
Il ne s'agissait pas de membres des panthéons qu'ils connaissaient. Pourtant, leur force n'était en rien inférieure à la leur.
Le combat ébranla la Terre transfigurée jusqu'en ses fondations. Des puissances destructrices colossales s'entrechoquaient avec une force égale, et les collisions qui en résultaient déchiraient le ciel sans effort.
Le roi du sud tomba du ciel comme une étoile morte. Avec son corps massif, il fendit le sol sous lui, créant un réseau de fissures. Avant même que la poussière ne retombe, trois silhouettes vêtues de blanc et d'or étaient déjà sur lui.
Leur armure était d'une conception splendide. Blanche et dorée, agrémentée de longues robes flottantes et de nombreux marquages cérémoniels. Des plaques d'un métal étrange et luminescent enveloppaient leurs avant-bras et leurs tibias en guise de protection. Derrière les masques lisses qui couvraient leurs visages, leurs yeux brillaient d'une immobilité mortelle.
Le roi de l'est s'éleva pour les combattre à nouveau. Il gonfla en taille, portant une armure faite d'un loong aux écailles noires, drapé dans un tissu bleu orageux.
Virudhaka, le Gardien du Sud, était déjà blessé. Un sang semblable à de la lave coulait d'un trou dans l'un de ses bras, tachant sa peau bleu profond avant de goutter sur la Terre.
Son sang tombait de lui et frappait le sol comme une avalanche impie.
Autour des pieds du dieu, les soldats de la cour céleste menaient leur propre guerre contre les forces adverses des hommes en or.
Ils semblaient rencontrer autant de difficultés avec l'ennemi que les rois eux-mêmes.
Le roi du Sud leva son épée au-dessus de sa tête. Il commença à faire tourner son bras, transformant le vent en une bourrasque plus puissante que n'importe quelle tornade.
Il faut leur reconnaître que les hommes aux masques d'or s'en sortaient bien jusqu'ici. Cependant, une grande partie de leur chance tenait à leur capacité à agir comme un seul homme : distraire, esquiver et attaquer avant que le dieu du Vent ne puisse rediriger son attention.
Mais une attaque de cette nature, capable de les frapper tous en même temps, n'était pas facile à contrer, du moins sans risquer de se blesser soi-même.
L'un des hommes masqués détourna le regard un instant, vers un coin totalement différent du champ de bataille.
Sous une dalle de pierre effondrée, plusieurs humains se terraient derrière le dos d'une femme à l'air très secoué.
Dans la fraction de seconde qui suivit le moment où l'un des hommes masqués se tourna pour vérifier l'état des humains à terre, il scella inconsciemment son propre destin.
Le roi du sud abattit le vent, et le cyclone redoutable déchira la chair, le métal et le tissu. Son vent était comme l'épée qu'il tenait, tranchant et précis à l'excès.
L'homme masqué n'eut aucune chance.
Il fut déchiqueté en morceaux si fins qu'il était presque impossible de le distinguer des brins d'herbe. Ses compagnons restés en arrière semblèrent le pleurer. Cependant, leur temps pour le faire fut relativement court.
Leurs autres alliés ne parvenaient pas non plus à contenir les autres rois célestes. La bataille, qui était auparavant une impasse, se dirigeait désormais vers un vainqueur inévitable.
Mais alors, la tempête arriva.
Elle sembla surgir de nulle part. Aussi glaciale que l'espace profond, aussi obscure qu'une éclipse totale.
De la glace se forma le long des corps de chacun en fines couches. Les membres les moins puissants des armées adverses furent instantanément gelés.
D'un seul coup, les hommes masqués se tournèrent vers les rois célestes, pensant qu'ils étaient les coupables de ce changement météorologique.
Quelle ne fut pas leur surprise de découvrir ces géants colossaux aussi terrifiés que des agneaux nouveau-nés.
C'était un spectacle des plus troublants. Qu'est-ce qui pouvait effrayer ces véritables dieux, ces quatre dévas bouddhistes qui mesuraient plus de trois cents mètres de haut et régnaient sur les quatre coins de leur monde ?
La réponse survint sans avertissement ni politesse.
Un puissant poing bleu, plus grand qu'une montagne, tomba du ciel comme un météore et s'écrasa sur la tête du roi du sud.
Il fut instantanément aplati contre le sol. Et il était loin d'être le seul.
En un instant, des kilomètres de terre furent retournés par un geyser brutal de terre et de pierre.
Craignant pour sa sécurité et celle de ceux qu'elle protégeait, la sorcière tenta de les enfermer tous dans une barrière. Mais avant même la collision, elle savait que cela ne suffirait pas. Sa magie était faible.
Après avoir couru pendant des jours entiers, elle était épuisée. Si faible qu'elle aurait pu être terrassée par une simple bourrasque.
Le froid qui était apparu de nulle part avait anéanti toute chance qu'elle aurait pu avoir de sauver la vie de ceux qui la suivaient.
Le cœur brisé, elle ferma les yeux très fort pour empêcher ses larmes de couler devant ceux qu'elle avait seulement voulu protéger.
« Chéri, fais attention. Tu as failli écraser ces petits. Je veux dire, je m'en fiche un peu... mais je pense que Tati et Val seraient contrariées si elles savaient qu'on ne se soucie pas des dommages collatéraux. »
Les yeux de la sorcière s'ouvrirent brusquement.
Devant elle se tenait un grand lézard écailleux de la taille d'un cheval.
Il cligna des yeux une fois sans faire le moindre mouvement dramatique. Mais cela suffit à la jeune sorcière pour pousser un cri que l'on entendit jusqu'à la côte Est.
Elle s'évanouit presque instantanément. Bayle observa sa petite forme recroquevillée pendant moins d'un instant avant de se tourner vers Izanami.
« ...Non, tu ne peux pas la manger, elle n'est pas morte. »
Bayle laissa échapper un petit bruit déprimé avant de se tourner vers le champ de bataille en ruines.
« Je ne sais pas. Peut-être ? Tu devras demander à ton autre maman ce qu'elle veut faire d'eux. » Izanami haussa les épaules.
Elle reporta son regard vers sa femme, qui agissait comme une magnifique et saisissante machine de destruction.
De son poing enfoncé dans le sol, la jotunn fit apparaître des centaines de dragons abyssaux.
Ils s'élancèrent dans le ciel, obscurcissant les nuages avec leurs ailes immenses et prenant rapidement le contrôle du champ de bataille.
Ils ne se contentèrent pas de supprimer l'armée de la cour céleste. Même les étranges forces dorées ne faisaient pas le poids face aux attaques surprises des dragons.
Les trois rois célestes restants semblaient moins enclins à admettre leur défaite que le reste de leurs hommes. Mais la lutte était presque ce sur quoi Sif comptait.
Dans un corps beaucoup plus petit, elle tomba du ciel comme un météore glacé. Dominant le roi de l'est, elle saisit la divinité bouddhiste par le visage et lui fracassa la tête contre le sol.
Avec une force supérieure à celle de n'importe quelle bête, elle le souleva à nouveau par la tête et le ramena vers le bas une fois, deux fois, puis trois fois de plus. Elle en ajouta même une quatrième pour faire bonne mesure.
Presque comme si elle avait des yeux derrière la tête, Sif changea soudainement sa prise sur le cou de la divinité devant elle, puis pivota, le projetant comme un javelot sur son frère, le Roi de l'Ouest.
Les deux entrèrent en collision avec un bruit sourd explosif, et tous deux furent précipités hors du ciel.
Izanami frissonna, mais pas à cause du froid. À cet instant, elle ne s'était jamais sentie aussi chaleureuse.
« W-Waouh... Tu es tellement incroyable, ma chérie... ! C-Ces muscles... e-et... »
Bayle leva les yeux vers le ciel au-dessus d'eux, mais fronça immédiatement les sourcils sans obtenir de réponse.
Sans aucun nuage de pluie en vue, comment était-il censé expliquer cette soudaine sensation d'humidité sur son dos... ?