Chapitre 1 163
Les Tartaruchi sont les tristement célèbres gardiens du Tartare vêtus de noir.
Ils sont la race de gardiens qui punissent et tourmentent les ennemis oubliés de la création aussi longtemps que leur vie immortelle le leur permet.
Ils sont faits des mêmes matériaux divins que les strigori. Les deux sont étrangement attirés l’un par l’autre lorsqu’ils sont placés dans des espaces non confinés.
Les Tartaruchi ne peuvent généralement pas rester longtemps en dehors d’un royaume sans néant, alors Zheng prévoyait de les déployer par brèves rafales.
Sur un tableau blanc, il leur donna à tous une liste d’endroits potentiels pour commencer l’exploration et des règles d’engagement avant de se préparer à les lâcher.
« Des questions ? »
L’armée de silhouettes spectrales fixa Zheng avec le genre de regard non réactif qui le fit douter qu’ils aient même entendu ce qu’il avait dit.
Il les fixa. Ils le fixèrent en retour.
Des oiseaux volaient au-dessus d’eux, complètement inconscients du malaise qui se déroulait en dessous.
« … Au travail, alors ? »
Les Tartaruchi s’éloignèrent finalement de leur position stagnante et s’élevèrent dans le ciel.
« Je pense que ça s’est bien passé ! »
La présence joyeuse de Zahara était aussi éclatante que le soleil lui-même.
« Je… suppose que oui. »
Zheng se tourna vers ses beaux-parents et leur fit une courbette polie.
« Merci pour votre aide. »
« Qu’est-ce qu’on fait maintenant ?? »
« Il faudra un peu de temps avant qu’ils ne nous apportent quelque chose d’utile ou qu’ils aient besoin d’être remplacés. Il faudra peut-être un jour ou deux avant qu’ils ne trouvent quelque chose d’intéressant ? Vous pouvez rester en attente jusque-là. »
Lorsque Zheng partit, l’attitude joviale de Zahara se dégonfla quelque peu.
« … Il vient de nous dire de nous occuper ? »
« J’en ai bien peur, mon amour. »
« Mais c’est nul..! Je voulais continuer à faire des trucs d’enquête comme les détectives à la télévision ! »
Abaddon et Ayaana se frottèrent les yeux à l’unisson.
« … Depuis combien de temps portes-tu ça ? »
« Porter quoi ? » Zahara cligna innocemment des yeux dans son cosplay de Sherlock Holmes.
« … Rien, chérie. »
Zahara souffla en atteignant sa poche et en sortant une pipe.
« Je trouve notre énigme actuelle des plus singulières, mes amours. Pourquoi les strigori enlèvent-ils des dieux, de toutes choses ? Serait-ce une sorte de jeu de vengeance dans leur esprit ? » murmura Zahara à personne en particulier.
À un certain moment, Ayaana et Abaddon se contentèrent de laisser leur amante profiter de ses fantasmes sans faire d’histoires.
Pendant que Zahara faisait les cent pas dans le jardin, Abaddon s’assit sur le bord d’une fontaine en pierre et tira Ayaana sur ses genoux, la déconcertant.
« O-Oh là là… »
Sa réaction le fit s’arrêter. « Nous sommes mariés depuis un peu trop longtemps pour que tu deviennes timide pour quelque chose comme ça, n’est-ce pas ? »
« C-C’est juste la soudaineté de tout ça qui m’a surprise. C’est tout. » mentit Ayaana.
Elle évitait le regard de son mari comme s’il était toxique. La culpabilité du secret qu’elle gardait lui donnait la nausée.
« … Tu as l’air stressée. »
« Nous sommes dans une situation un peu stressante, tu sais… ? Je suis sûre que j’ai juste besoin d’un peu de temps pour me vider la tête. »
Abaddon hocha la tête, pensif.
Il prit doucement la main d’Ayaana et la porta à sa joue.
« Puisque nous avons du temps à tuer, pourquoi ne pas aller dans ce petit café que tu aimes ? Celui de Vienne. »
« Oh, ça… »
« Nous pourrions passer la nuit dehors si tu veux. Juste nous trois. »
Ayaana ne put presque pas résister. Cela faisait beaucoup trop longtemps qu’ils n’avaient pas eu l’occasion de sortir et de vraiment profiter de l’aspect « rendez-vous » de leur mariage. Elle avait envie d’être courtisée.
Mais elle avait aussi une douleur lancinante dans la poitrine qui lui disait qu’elle ne le méritait pas.
Alors qu’elle était sur le point de refuser, il l’embrassa spontanément et lui retira cette option.
Ayaana fondit face à la soudaineté de l’acte. Son corps se sentit déraisonnablement chaud et léger.
Elle se retira soudainement, surprenant son mari pour la deuxième fois en autant de moments.
« Suis-je bonne pour toi… ? »
Abaddon n’aimait pas être alarmiste, mais cette seule question aurait tout aussi bien pu être une alerte à la bombe.
« Pourquoi me demandes-tu une chose pareille… ? »
Ayaana haussa les épaules sans conviction. « Juste… curieuse, je suppose. »
« D’une certaine manière, j’en doute. »
« Réponds juste à la question. » supplia Ayaana.
Abaddon offrit à sa femme un sourire chaleureux et généreux.
« J’ai du mal à croire que tu aies besoin que je… Tu es une meilleure femme que je ne mérite. Je te fais confiance de ma vie et je ne quitterai jamais ton côté tant que je vivrai. »
Les yeux d’Ayaana s’embuèrent légèrement.
« … Chéri, je— »
« RAAHH ! »
Soudain, Abaddon et Ayaana furent plaqués et s’écrasèrent dans la fontaine.
Avec un plouf, ils s’enfoncèrent dans l’eau, les mains d’une Zahara enragée autour de leur cou.
« Si je tourne la tête une fois de plus et que vous deux, têtes de cul, êtes en train de faire un truc mignon en me laissant de côté, je vais vous couper la putain de tête et l’attacher à mon porte-clés ! Je ne suis pas— »
Zahara réalisa lentement l’état des corps de ses amants.
Elle déglutit légèrement tout en gardant les yeux fixés sur leurs vêtements désormais transparents.
« Vous allez, euh… vous allez me le faire payer. Je veux sortir ce soir. »
Abaddon et Ayaana se regardèrent et haussèrent les épaules.
« … D’accord. »
« De la manière dont nous pourrons nous excuser. »
Zahara laissa échapper un couinement joyeux en les tirant vers le haut.
Tandis qu’il essorait sa chemise, Abaddon entendit soudain le portail d’entrée s’ouvrir, depuis le jardin.
« Attendez… Quelle est la date d’aujourd’hui ? »
*Ding-Dong !*
Thea passait juste devant la porte du salon lorsque la sonnette retentit. Au début, cela la prit par surprise.
« J’ai hâte de raconter à tout le monde l’histoire du dragon qui a tressailli à cause d’une sonnette. » Thrudd secoua la tête.
« Tais-toi ! Je ne m’y attendais pas, tous ceux que nous connaissons se pointent juste dans notre salon. »
« Je pense que ça rend la chose un peu plus embarrassante, pas moins. »
« Je pense que tu devrais faire quelque chose à propos de cette moustache de lait protéiné. »
Thrudd haleta en se retournant pour s’essuyer le visage plutôt furieusement.
Thea se dirigea finalement vers la porte d’entrée et l’ouvrit avec une surprise peu convaincante.
Devant sa porte se tenait une petite flotte d’adolescents et leurs parents.
Ils semblaient aussi surpris de voir Thea qu’elle l’était de les voir.
« Puis-je vous aider ? »
« Oui, euh… » une des mères déglutit, submergée par de nouvelles émotions et impulsions. « Est-ce la résidence de Coach Carter ? »
Thrudd passa la tête par l’encadrement de la porte. « Samuel L. Jackson ? Non, pourquoi penseriez-vous que c’est sa— »
« Idiote. » Thea donna un coup de coude à sa sœur. « Elle parle de papa. »
« Eh bien, comment sais-tu qu’elle parle de papa et non… Ohhhh… » La réalisation frappa finalement Thrudd.
Thea commençait à soupçonner qu’elle avait emporté tout le cerveau avec elle en quittant le ventre de sa mère.
« Eh bien, oui, c’est sa maison. » Thea sourit poliment au groupe. « Le cherchez-vous ? »
« Est-ce ma livraison ?! » dit une voix masculine.
Asmodeus passa la tête dehors juste au-dessus de celle de Thrudd.
Inutile de dire qu’il fut très déçu de voir une armée d’humains dehors au lieu d’une commande de pad thaï comme il s’y attendait.
« Pas de nourriture ici, Papy… et pourquoi t’es-tu donné la peine de commander quoi que ce soit alors que chaque cuisine a un frigo plein de nourriture ? »
« Thruddie, ma chérie, tu comprendras quand tu seras mariée, je ne suis qu’un employé qui fait ce qu’on lui dit ici. »
Thrudd trouva en fait que cela avait parfaitement du sens.
« Coach a dit qu’on pouvait faire notre friture de poisson de fin de saison régulière ici. » dit un joueur corpulent. « Il est là… ? »
Asmodeus, Thrudd et Thea ne savaient pas quoi dire.
La porte s’ouvrit soudainement et un Abaddon encore mouillé ouvrit la porte avec un sourire nerveux.
« S-Salut tout le monde ! Désolé pour ça, ma famille est en train de s’installer, donc je n’ai pas encore eu l’occasion de les mettre au courant de tout. »
Abaddon passa ses bras autour de sa famille, se moquant du fait qu’il mouillait leurs vêtements.
« Voici mon père, et mes deux filles Thea et Thrudd. »
« « « S-Salut… » » » Les trois firent un signe de la main.
Le joueur corpulent, un garçon surnommé B-Dubb, accorda une attention très soutenue et hypnotique à Thea et à son crop top blanc.
« … Je vous aime, coach. »
« Brandon, s’il te plaît, ne me force pas à te pousser dans le lac devant tous ces gens sympas. »
Un par un, les garçons commencèrent à s’écouler dans le foyer. Leurs yeux étaient visiblement choqués.
« Putain, coach… cet endroit est grand comme pas possible ! »
« Ej, surveille ton langage..! » Une femme siffla et pinça fort l’oreille de son fils.
« Tout le monde va halluciner quand ils vont arriver ! C’est comme une baraque de MTV ! »
Abaddon rit sans conviction. « Ce n’est pas une fête à la maison, messieurs. On va juste faire un peu de pêche, manger de la bonne nourriture et s’engager dans un bon vieux travail d’équipe à l’ancienne. En fin de soirée, nous irons dans la salle média pour jeter un œil au film de notre premier adversaire du championnat de conférence. »
« L-La salle média, c’est comme un cinéma maison ?? » demanda un des enfants.
« Tu es futé, hein, Corey ? »
Le jeune homme se tourna vers ses parents avec un air sérieux. « Je ne rentre pas à la maison. Envoyez tout mon courrier ici à partir de maintenant. »
Quelques-uns des pères se redressèrent lorsqu’ils entendirent un mot particulier franchir les lèvres d’Abaddon.
« P-Pêche… ? » Un homme se frotta inconsciemment les mains. « D-Dans ce lac là-bas ? »
« Oui monsieur, M. McGee. Il y a de l’achigan, du poisson-chat et quelques espèces de truites, la dernière fois que j’ai vérifié. Cela devrait nous donner de quoi faire un bon dîner. »
Les pères semblaient commencer à saliver, mais pas à l’idée de manger. Leurs yeux développèrent une lumière pleine d’espoir et d’attente qu’Abaddon n’eut pas le cœur d’éteindre.
« … Si vous avez le temps, vous êtes plus que bienvenus pour rester et— »
« NOUS ADORERIONS ! »