Chapitre 1 159
« Il a besoin d’aide pour améliorer son pourcentage de passes complétées et pour apprendre à ne plus donner autant d’indices évidents avant de lancer. Il était en protocole commotion il y a deux semaines parce qu’il n’avait pas appris à minimiser son temps dans la poche. »
« Compris, compris… Comment est sa prise de décision ? »
« Ce n’est pas terrible, mais il se laisse facilement déstabiliser quand il n’a pas bien joué, et ça empire son jeu. S’il arrive à ne pas se laisser submerger par ses pensées, Omari est un excellent quart-arrière. »
Jazmine hocha la tête tout en griffonnant sur un bloc-notes jaune.
« Quel est notre plan de match contre Central cette semaine ? »
« Eh bien, j’avais sorti leur vidéo sur ma tablette ce matin, mais je n’ai pas eu l’occasion de la regarder. Cette petite m’a pas mal occupé. »
Abaddon baissa les yeux vers bébé Yggdrasil, qui luttait contre le sommeil comme si celui-ci lui devait de l’argent.
« … Tu pourrais juste la rendre à ses parents, comme ils le demandent depuis deux heures. »
Abaddon se tourna pour fixer Nubia et leurs partenaires de l’autre côté du canapé.
Pas un seul n’avait l’air content. Maintenant qu’ils avaient terminé leur livret, ils voulaient récupérer leur bébé au plus vite.
« … D’accord, d’accord, très bien. »
Abaddon tendit l’enfant emmitouflée à ses parents, et Nubia se leva pour la prendre avec un soupir.
Tandis qu’elle, Zheng et Adeline montaient à l’étage pour sécuriser leur royaume pour le bébé, Jazmine et Abaddon reprirent leur stratégie.
« Tu veux jeter un œil à cette vidéo maintenant ? » demanda-t-il soudain.
Jazmine commença à ouvrir la bouche lorsqu’une main manucurée la lui ferma.
« En fait, nous avons autre chose à faire. Littéralement n’importe quoi. » Théa afficha un sourire qui n’en était pas un.
« Oh, allez, ma chérie, ne sois pas comme ça. » Abaddon fronça les sourcils. « Nous travaillons. »
« Bien sûr. Et Jazmine et moi travaillons aussi à rester mariées. N’est-ce pas, chérie ? »
Jazmine ressemblait maintenant à un otage menacé par une arme dans un film. Elle hocha nerveusement la tête, de grosses gouttes de sueur perlant sur son front.
Théa commença à tirer sa femme par les bras tout en faisant signe à son père. « Amuse-toi bien à étudier, Papa ! »
« Je suis désolée ! » s’écria Jazmine.
« Non, tu ne l’es pas ! » claqua Théa.
Elle jeta sa femme par-dessus son épaule et s’enfuit avec elle comme une bandit. Abaddon était abattu.
« Tu sembles aimer les enfants qui ne sont pas les tiens plus que tes propres enfants. »
Abaddon regarda sur sa gauche, où était assise Gabbrielle.
« … Pêche ? Quand es-tu arrivée ? »
Gabbrielle, adulte, lança un regard féroce à son père.
« Je plaisante, je plaisante ! »
Sa fille se détourna, peu amusée. « J’espère que tous tes joueurs de première ligne se déchireront les ligaments croisés. »
« Hé ! »
Des pas résonnèrent dans le couloir, et Apophis revint dans le salon avec les enfants.
Aucun d’eux n’était aussi souriant qu’en partant. Abaddon devina que les choses ne s’étaient pas très bien passées.
« Journée difficile ? »
Apophis traversa le salon en direction d’une grande armoire remplie d’alcool.
« Ouf. Plus difficile que je ne le pensais. » Abaddon se redressa.
Apophis attrapa une bouteille de whisky au beurre de cacahuète et en siffla environ la moitié avant de se retourner vers son père.
« Nous avons dit aux dieux de renforcer leurs défenses et de planifier des voies d’évacuation. »
« D’accord… alors, quelle est la partie de la journée qui te pousse à t’adonner à l’alcoolisme de ta mère ? »
« J’ai entendu ça ! » cria Valérie depuis quelque part dans la maison.
Apophis s’essuya la bouche avec la manche de sa robe.
« Il s’avère qu’ils manquent un peu de personnel. Apparemment, des dieux ont disparu. »
« Quoi ! ? » Abaddon se leva brusquement. « Depuis combien de temps ? »
« Aucune idée. »
« Combien ont disparu ! ? »
« Je ne sais pas. Mais apparemment, c’est suffisant pour que les Grecs, les Égyptiens, les Celtes, les Nordiques et les Shinto aient tous une réunion à ce sujet quand nous sommes arrivés pour parler. »
K’ael s’assit à côté de sa sœur, les bras croisés dans ses manches. « Ils disent qu’ils n’avaient personne à qui le dire à cause de l’absence d’Asherah, de l’entraînement de Zheng hors du monde, et… »
« Ils ne voulaient pas te le dire, à toi et à Maman, parce qu’ils ont peur de vous. » Apophis souffla. « Putain de gosses. »
« Nous ? » Abaddon haussa un sourcil. « Mais nous… »
Il sentit soudain une petite traction à l’arrière de sa capuche.
Odessa se tenait derrière lui, se balançant légèrement d’un pied sur l’autre.
« Papa… qu’est-ce qui s’est passé à ce truc de “procès” ? »
Abaddon ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit. Il n’avait pas de réponse à donner, car lui-même ne s’en souvenait pas.
Tout ce qu’Abaddon avait fait après qu’Eris eut disparu sous ses yeux était un flou complet.
Il ne se souvenait que du chagrin. De la rage.
« Je ne me souviens pas », dit-il finalement. « Je croyais que j’avais perdu ta mère, et j’ai juste… je n’ai pas pu me contrôler. »
Odie regarda ses pieds.
« Il y avait ce vieux barbu… il m’a montré une sorte d’image enflammée… ? Je suppose que c’était censé être toi, mais pas… ce toi-là. » Elle désigna le corps d’Abaddon.
Abaddon pencha la tête. « Ne me dis pas que tu as peur… tu as déjà vu à quoi je ressemble. »
« Pas depuis que j’étais petite, et je ne m’en souvenais pas très bien pour être honnête… Je savais seulement à quoi tu ressemblais grâce aux tapisseries et aux peintures que les gens faisaient de toi, mais je suppose que je… je n’avais jamais vraiment réfléchi à la façon dont les autres pouvaient te voir. »
Abaddon la regarda tendrement.
« Au compte de trois, j’aimerais que tu fermes les yeux, puis que tu les ouvres. D’accord ? »
« P-Papa, tu sais que je n’aime pas les surprises… »
« Un. »
« Si c’est un truc qui fait peur, je vais le dire à Maman ! »
« Deux. »
Odessa ferma les yeux si fort qu’elle risquait de les écraser.
« Trois. »
Quand Odie rouvrit les yeux, elle haleta et faillit tomber sur ses fesses. Il n’y avait rien d’autre que l’obscurité devant elle.
Heureusement, K’ael était derrière elle et put facilement la rattraper à cet instant.
« Calme-toi. » Il pointa le doigt vers le haut.
Odessa suivit le doigt de son frère vers le plafond.
Elle réalisa que le monde n’était pas devenu noir. Elle était simplement enveloppée par une mer d’écailles d’obsidienne qui semblaient engloutir toute lumière.
Elle se força à lever le cou pour regarder aussi haut que les nuages dans le ciel.
Une variété de têtes identiques la regardaient en retour, la fixant avec désinvolture.
La peur qu’elle s’attendait à ressentir n’était pas là, mais il y avait une petite dose de respect.
Odessa avait entendu dire qu’il n’était souvent pas possible pour les mortels d’apercevoir des êtres divins sous leur forme la plus véritable sans mourir.
Elle comprenait certainement pourquoi c’était le cas. Son père était si grand que cela lui faisait mal au cerveau de le regarder.
Progressivement, Abaddon rétrécit jusqu’à atteindre une taille plus propice à la conversation, et les dimensions de la maison s’ajustèrent à lui.
« Quelle que soit la forme que je prends, je reste ton père. Tu n’as pas à avoir peur de moi. J’ai fait une quantité d’erreurs grande comme l’océan dans ma vie, mais je n’ai jamais fait de mal à quiconque qui n’antagonisait pas notre famille. Je ne peux pas forcer tout le monde dans le monde à comprendre mes intentions.
… Enfin, je pourrais, mais cela irait un peu à l’encontre du but recherché. » Il rit sans conviction.
Quand il atteignit environ neuf pieds de hauteur, il arrêta de rétrécir et regarda Odessa avec un air patient.
« Mais tu me fais confiance, n’est-ce pas ? Tu sais que je ne ferais jamais de mal aux innocents ni ne chercherais la violence inutile. N’est-ce pas ? »
Odie hocha la tête, les larmes aux yeux.
« Arrête de pleurer tout le temps… » grommela K’ael.
« Je suis désolée ! »
« Tu le fais encore. »
Abaddon enroula son corps autour d’Odessa. La vague de culpabilité qu’elle ressentait de l’avoir douté provoqua une véritable mousson de larmes sur son visage.
K’ael ne put que lever les yeux au ciel et s’éloigner.
Quand Abaddon revint à la normale, il tenait toujours Odie serrée contre sa poitrine tandis qu’il parlait avec Apophis et Gabbrielle.
« Dis à ta tante de mettre de l’Euphrate en attente… c’est la première vraie mission de Zheng, donc nous devrions le laisser s’en occuper, mais nous pouvons aussi être prêts à intervenir et à lui prêter main-forte s’il en a besoin. Apophis, toi et ta mère devriez également être prêts à voir si vous pouvez deviner l’emplacement des dieux disparus. Je doute que ce soit si facile, mais ça ne coûte rien d’essayer ; nous pourrions avoir de la chance. »
Abaddon sentit une autre traction sur sa capuche.
« Hé, Papa, c’était quoi ce truc qui tournait derrière ta tête… ? »
« … La Roue Maudite du Destin. »
« … Ça a l’air cool. »
« Oui, c’est très cool. »
Abaddon retourna à l’élaboration de stratégies avec ses enfants plus âgés.
« En attendant, je pense que je vais demander à Lisa de visiter les royaumes. Elle peut rapidement faire le compte de tous les dieux qui ne sont pas encore portés disparus, et elle aidera aussi à apaiser un peu leurs craintes. »
Les enfants hochèrent la tête comme si cela ne leur posait aucun problème.
Abaddon commença à parler à nouveau lorsqu’il sentit une autre traction sur sa capuche.
« … Oui, ma fille ? »
« Qu’est-ce que ça fait, une “roue maudite du destin” ? » Odie cligna des yeux.
« … » Abaddon pouvait voir les prémices d’une nouvelle hyperfixation commencer à prendre racine dans l’esprit de sa fille. Il n’aurait jamais cru qu’il en serait la source.
« … Vous savez quoi ? Séance levée. »