Chapitre 1 021
Imani était assise chez elle sur le canapé.
Dans ses bras, elle tenait deux petits enfants qui— après une lutte prolongée— s’étaient enfin effondrés l’un sur l’autre.
Imani avait peur de pousser un soupir de soulagement ou de risquer de les réveiller.
Odessa et K’ael étaient des bébés faciles à soigner. En général.
Mais pour une raison quelconque, ces dernières semaines les avaient rendus agités. Odessa ne dormait pas toute la nuit comme d’habitude. Et K’ael ne mangeait pas non plus comme il le faisait normalement.
Personne n’avait vraiment besoin de deviner la raison.
Imani n’avait jamais ressenti un ensemble d’émotions aussi complexe de toute sa vie.
Elle voulait tellement que son fils soit à la maison qu’elle aurait pu crier. Abaddon devait être ici avec sa famille.
Et pourtant, il y avait aussi une partie d’elle qui ne voulait pas qu’il revienne tout de suite.
Elle craignait ce qui pourrait arriver s’il découvrait que Thea avait disparu.
Imani avait élevé son fils dans trois lignes temporelles différentes maintenant. Elle connaissait le garçon comme sa poche.
En ce qui concerne les styles parentaux, ils étaient faits du même tissu. Quand leur enfant était en danger, leur premier instinct était de neutraliser la menace. Peu importe les dégâts collatéraux.
Abaddon ne perdrait pas de temps à courir partout sur Terre à la recherche de Thea comme les autres l’avaient fait. Il s’assurerait simplement qu’il n’y ait plus de Terre.
Et Asherah, peu importe combien elle le favorisait, devrait sans aucun doute voir le dragon puni.
Un destin qui leur ferait sans aucun doute du mal à tous les deux.
Imani voulait simplement que tout cela se termine. Même maintenant, elle priait pour pouvoir fermer les yeux et, en se réveillant, voir son fils debout à côté d’elle avec son petit-enfant sur les épaules.
Elle avait vécu une vie très privilégiée. Mais même elle n’obtenait pas tout ce qu’elle voulait.
Soudain, un bruit de sifflement se fit entendre et Yara sentit les premières présences revenir à la maison.
En une microseconde, elle couvrit les oreilles des enfants pour tout son au-dessus d’un certain décibel.
Elle avait le pressentiment que les choses allaient devenir légèrement chaotiques.
« B, s’il te plaît, je peux t’expliquer ! »
« Je ne souhaite pas te parler, Thrudd ! L’affaire est terminée ! »
La première chose qu’Imani entendit fut le bruit d’un jeune couple en train de se disputer. Une chose rare dans cette maison.
Elle entendit le bruit d’une porte qui claquait, et pensa que ce serait la fin de son écoute clandestine.
D’ailleurs, Imani avait d’autres préoccupations. Comme le fait que Zheng venait de faire irruption dans le salon avec des trous partout sur son corps.
« Oh mon Dieu… ! » Imani se couvrit la bouche horrifiée.
Zheng agita la main en guise de déni. « Je vous remercie de votre inquiétude, grand-mère, mais je vous promets que ce n’est pas aussi grave que ça en a l’air. Juste une blessure superficielle. »
« Je peux littéralement voir ma femme à travers toi. » dit Imani d’un ton pointu.
Zheng regarda son torse, puis se retourna pour jeter un coup d’œil à Yara.
« …D’accord, je peux comprendre pourquoi cela pourrait vous déranger. Mais je vous promets, j’ai juste besoin de quelques minutes pour éliminer l’anti-magie de mon système et je serai en forme. »
Imani devenait de plus en plus alarmée.
Zheng se traîna jusqu’au canapé d’angle et s’effondra face contre terre.
« Souhaitez-vous… un peu de thé ou quelque chose… ? » demanda Yara.
*Marmonné* « Camomille, s’il vous plaît… »
Yara se dirigea vers la cuisine sans autre pensée.
Pendant que son partenaire préparait le thé, Imani tourna son regard vers l’arcade, où un groupe d’humains se tenait, incertain d’eux-mêmes.
Imani fit un signe vers un côté du canapé qui n’était pas occupé.
« Pas besoin d’être timide. S’il vous plaît, asseyez-vous. »
Les chevaliers de Shin se regardèrent entre eux, mal à l’aise.
« Veuillez, nous avons tous été alliés en ce jour. Vous pouvez vous sentir à l’aise ici. »
À ce moment-là, un autre groupe revenait du combat.
Nyx est entrée, mais elle était différente de d’habitude.
Son visage était complètement noir, sans aucune caractéristique visible. Elle était une masse de pure obscurité en armure.
La seule chose visible à son sujet était ses yeux. Ils brûlaient d’une colère impossible.
« La nerve du fils de pute… menacer mes enfants comme si je ne réagirais pas— »
Nyx lâcha une série d’obscénités des plus grossières que Imani ait jamais entendues. Même avec une vie passée dans le bayou de Louisiane.
Nyx portait Ziz inconscient sur son épaule.
Imani commença à demander ce qui n’allait pas chez lui, mais Nyx le jeta simplement sur le canapé comme du linge sale et se mit à se diriger vers la cuisine.
« J’ai besoin d’une putain de bière… »
Shin, parfaitement à l’aise dans la maison, s’assit à côté de Ziz inconscient. « Oh, ajoute-en deux si ça ne te dérange pas. »
Nyx, fouillant dans le frigo, lui lança une bière de l’autre côté de la pièce.
Les gars se moquaient souvent de Shin pour ses cybernétiques, mais si il ne les avait pas, sa main aurait sûrement été détruite à cet instant précis.
Tout a ses usages après tout…
Une fois que les hommes de Shin le virent assis sur le canapé sans souci, ils décidèrent aussi de s’asseoir. Bien qu’ils le firent avec une posture parfaite, sans même se pencher en arrière dans leurs sièges.
« Alors, quelqu’un veut me dire ce que j’ai manqué ou vous allez tous me laisser en suspense ? »
Shin prit une gorgée de sa bière avant de la poser sur la table basse devant lui.
« Eh bien, la première partie de la mission a été un succès. Nous avons pu détruire le champ de fleurs et collecter quelques échantillons qui… Pourquoi Zheng est-il couvert de trous ? »
« Shin. »
« Oui, oui. Bref, nous avons recueilli des échantillons du sol, des plantes brûlées, et même des carcinogènes dans l’air. Mais ça a dû en foutre certains en rogne parce que des renforts ont été appelés assez rapidement. »
Nyx claqua une canette de bière vide sur le comptoir et la brisa presque.
« Ils ont essayé de nous attaquer comme des faibles bâtards ! Beelzebub, espèce de gros con, quand je t’attrape, il n’y aura plus de foutu course ! »
Yara tendit silencieusement une autre bière à la déesse. Il semblait que la seule façon de l’empêcher de crier des obscénités était de continuer à la faire boire.
« …D’accord, eh bien, ce combat a été plutôt déséquilibré pour la plupart. » Shin pointa Nyx. « Le mauvais côté, c’est que le sien l’était aussi. » Il montra Ziz.
Imani grimaca.
« Il a été battu aussi violemment… ? »
« Comme une batterie de tambours pour tout petit ! » cria Nyx.
« » »NYX ! » » »
« Je dis juste… bâtards. »
Imani vérifia que le sort qu’elle avait lancé sur les oreilles des enfants fonctionnait toujours.
Pour son soulagement, c’était le cas.
« Alors… peut-on supposer que tout le monde a été attaqué ? »
« Je pense que c’est une évaluation juste. »
Le groupe leva tous la tête en même temps en voyant Helios et Mira entrer dans la pièce ensemble.
Shin était le seul dont la mâchoire ne tomba pas complètement en voyant leur arrivée.
Cela faisait longtemps que Mira n’était pas revenue dans cette maison blessée. Cela ne s’était probablement pas produit depuis qu’elle était revenue de sa formation en isolement.
Mais la voir maintenant avec des bras contus et une lèvre éclatée, c’était presque comme assister au duo créateur mettre des masques de ski.
Ça n’arrivait tout simplement pas.
« Pas besoin que tout le monde me regarde comme ça. » Mira sourit innocemment. « Je promets que l’autre gars a l’air beaucoup pire. »
« Je peux en témoigner… » acquiesça Helios.
Le dragon doré se nettoya la bouche et fixa le sang multicolore qui coulait de ses lèvres.
Depuis combien de temps n’avait-il pas été suffisamment blessé ? Il ne pouvait certainement pas s’en souvenir.
La seule chose qu’il savait avec certitude, c’était que ses épouses allaient sûrement flipper quand elles le verraient.
Imani tapota le siège à côté d’elle. Helios et Mira s’assirent sans autre pensée.
Ils jetèrent un coup d’œil à Ziz et Zheng qui étaient tous deux inconscients.
Leurs humeurs étaient légèrement remontées. Les choses auraient pu être bien pire.
« Qui vous a attaqués ? » demanda Shin.
Mira claqua quelques doigts pour les remettre en place.
« Lucifer Jr. et Mammon, ce salaud graisseux. J’aurais dû lui couper une oreille pour la garder. »
Helios jeta un regard à Mira du coin de l’œil.
« Il ne t’aurait pas porté ce coup surprise si tu n’avais pas mis si longtemps à charger ce sort. À quoi tu pensais ? »
Mira baissa les yeux, embarrassée. « Je pensais pouvoir remonter le temps uniquement pour lui. Retourner quand il était bébé ou quelque chose comme ça, pour pouvoir le laisser dans une voiture chaude ou le jeter dans une machine à laver… »
C’était peut-être la première fois que Shin se demandait s’il passait trop de temps avec les Tathamets. Entendre Mira dire quelque chose comme ça ne l’avait même pas surpris.
Ce n’était pas dans le top dix des choses folles qu’il avait entendues d’elle.
Helios posa sa main sur la tête de sa petite-fille.
« Je crains que ce soit une folie, Mira. Tu sais qu’un tel sort prend beaucoup trop de temps à lancer et ce n’est même pas garanti que ça porte ses fruits. »
« Je sais… Je pensais juste avoir plus de temps puisqu’il est… tu sais… » Mira gonfla ses joues pour imiter Mammon.
Helios rit malgré la douleur à son côté.
Il ne sentit pas le besoin de faire la leçon à Mira sur la sous-estimation des ennemis. À ce stade de leur vie, leur expérience de combat était à peu près équivalente.
Il n’y avait aucun intérêt à lui dire quelque chose qu’elle savait déjà.
Un par un, les groupes commencèrent à revenir de leurs batailles harassantes.
Presque tous montraient des signes de blessure. Les seuls qui revenaient sans une égratignure étaient Kanami et Karliah.
Le retour qui choqua tout le monde fut celui d’Asmodeus. Il était allé à l’encontre de son père, et la bataille semblait lui avoir beaucoup coûté, même s’il ne voulait pas le montrer.
Belphégor et Satan ne ratent généralement pas l’occasion de taquiner leur frère quand ils le peuvent. Mais même eux restèrent silencieux.
Pendant cinq minutes entières après le retour de tous, ils se regardèrent en silence.
Ils additionnèrent chaque cicatrice, os cassé, et goutte de sang versée parmi leurs proches, et l’ajoutèrent à la facture impayée que Percival leur devait.
Et ne vous méprenez pas — que Belzébuth soit là ou non, ils viendraient sûrement pour récupérer leur dû.
Asmodeus prit sa petite-fille endormie d’Imani et la serra contre sa poitrine. Cela semblait le guérir d’une manière qu’aucune magie ne pouvait.
« Alors… on appelle Sei et on commence à échanger des notes ? » dit-il enfin.
Tout le monde acquiesça plus ou moins. Sei fut invoqué relativement rapidement et s’assit avec les autres.
Cependant, avant qu’une autre réunion ne puisse commencer, tout le monde entendit le bruit de pas approchant de la zone commune.
En levant les yeux, ils virent le groupe de Nubia et Mateo dans l’embrasure de la porte.
Aucun mot n’était nécessaire entre les deux groupes.
D’un seul regard, ils purent voir que Nubia avait trouvé quelque chose sur Terre.
Et avec cela, les dragons épuisés et meurtris furent remplis de vie à nouveau.