Chapitre 360
Il était bien connu comment le professeur Mobius se comportait lorsqu’il se mettait en colère.
Il prenait une gorgée d’alcool fort sur les rochers tandis que de la musique classique jouait en arrière-plan. Puis, il restait silencieusement assis sur sa chaise de bureau, les yeux perdus dans le vide, complètement absorbé par ses pensées.
C’était, d’une certaine manière, une façon étrangement démodée d’exprimer sa colère, mais cette seule vision suffisait à glacer la plupart des gens de peur.
Car, dans cet état, il arrivait souvent que quelqu’un finisse par mourir… ou par souhaiter être mort.
«… N’est-ce pas juste un hasard ? »
À ce moment-là, une voix prudente résonna au milieu de l’atmosphère tendue, brisant le silence.
Parmi les membres du corps professoral de la Tour de Magie, certains adoptaient une attitude plus tolérante envers le professeur Mobius — certains étaient même amicaux envers lui. Le professeur Klein était sans doute le meilleur exemple de cela.
Bien qu’il fût un professeur de la Tour de Magie aux compétences sociales désastreuses, quelqu’un qui ne se préoccupait jamais de l’ambiance, il n’était pas exactement dépourvu d’intelligence. Le fait qu’il ait essayé de s’adapter à l’humeur de Mobius en disait long sur la considération qu’il lui portait.
« Tout le monde sait que les Démons sont des créatures incontrôlables. Ne serait-il pas plus juste de considérer la défaite comme le résultat d’un affrontement avec eux plutôt qu’avec l’invention du professeur Borris… »
« Défaite, dites-vous ? »
«… »
La bouche du professeur Klein se referma brusquement.
Mais, encore une fois, en fin de compte, ce n’était pas quelque chose qu’il avait l’habitude de faire, et avec le recul, il aurait dû le savoir.
Bien que la voix de Mobius ne sonnait pas particulièrement dure, le choix des mots de Klein avait clairement touché une corde sensible.
« La science consiste à découvrir les principes qui sous-tendent l’incontrôlable et à reconquérir le droit de les façonner librement. Ai-je tort ? »
Le ton de Mobius était toujours poli, mais…
Le froid qui s’en dégageait était suffisant pour faire ressentir un frisson dans le dos même au professeur Klein, qui n’était pas la cible de sa colère.
« Peu importe l’adversaire, le fait que cela ait abouti à un échec est en soi le problème. »
«… »
Non.
N’est-ce pas ta propre faute, espèce de salaud, qui a causé ce désastre ?!
Zut, je suis juste venu demander une augmentation de budget ! Pourquoi suis-je le récepteur de ta colère déplacée ?!
Tu es celui qui a complètement sous-estimé les capacités de Dowd Campbell, qui a échoué à élaborer une stratégie appropriée, et qui a même accepté la proposition d’Astrid — la remettant ouvertement au défi, alors qu’il était évident qu’elle préparait quelque chose !
Alors pourquoi est-ce que tu te défoules sur les autres alors que c’est toi qui as merdé, hein ?!
Tout en pensant à cela, le professeur Klein se frotta le menton pensivement. Bien sûr, il n’a pas exprimé ces pensées à haute voix.
Après tout, le professeur Mobius était toujours le professeur Mobius. Il était toujours le chef de facto de la Tour de Magie à l’heure actuelle.
Et non seulement il avait l’autorité, mais il avait aussi les « compétences » pour la soutenir.
De plusieurs façons.
« D’accord, que diriez-vous de ça ? »
Heureusement, le professeur Klein avait un atout dans sa manche qui pourrait calmer le type en colère.
« Je vais m’en occuper. »
En entendant les mots de Klein, le professeur Mobius fronça les sourcils.
«… Que voulez-vous dire par « m’en occuper » ? »
« Ah, bien sûr, je sais qu’il n’est pas un adversaire à prendre à la légère. Après tout, il a réussi à endommager votre création, professeur Mobius. »
Klein fit alors preuve d’un niveau de compétence conversationnelle incroyable pour un professeur de la Tour de Magie, évitant toute colère inutile en faisant l’éloge de son interlocuteur.
En vérité, comparé aux autres professeurs, ses réalisations étaient simplement médiocres. C’est cette compétence conversationnelle qui lui a permis d’avoir de telles réunions privées avec Mobius.
Rusé, manipulateur, schémas, guerre psychologique — voilà ce que Klein savait faire.
Et en tant que personne compétente dans ces domaines, son analyse de Dowd Campbell était :
«… Sans Aura Démoniaque, il n’est fondamentalement rien, n’est-ce pas ? »
Le problème était que la puissance de l’« Aura Démoniaque » qu’il utilisait dépassait l’imagination des professeurs de la Tour de Magie.
Cela signifiait…
Tout ce que Klein avait à faire était de la neutraliser.
À ses yeux, Dowd n’était qu’un type qui avait réussi à surmonter toutes les crises auxquelles il avait été confronté grâce à des astuces bon marché, des capacités étranges et de la pure chance.
Pour gérer ce genre de personne, il lui suffirait de lui enlever ses « outils ». De cette façon, ses options diminueraient considérablement.
« J’ai un plan. Faites-moi simplement confiance une fois. »
«… »
Mobius fit une pause, puis répondit au sourire narquois de Klein.
«… Quoi qu’il en soit, tant que cela réussit… »
Klein hocha la tête avec satisfaction aux paroles du professeur Mobius.
Il pouvait à peu près deviner ce qui allait suivre.
« Je vous fournirai tout ce dont vous avez besoin, professeur Klein. »
Une cible facile, et une liberté totale pour ses recherches.
Cela ne sonnait pas mal du tout. Il avait déjà quelques demandes en réserve.
« Si je réussis, pourriez-vous augmenter le budget et… me donner quelques « matériaux » ? »
« Matériaux ? »
Klein, qui resta silencieux un instant, prit la parole avec un sourire.
« Environ 100 devraient suffire. »
«… »
Après un bref silence, Mobius rit.
« Espèce de salaud répugnant. »
Bien sûr, malgré ses paroles, il était clair que Mobius n’avait pas l’intention de l’arrêter.
« — Ils complotent probablement quelque chose comme ça. »
«… »
« Tout cela est arrivé parce qu’ils m’ont sous-estimé. Tant que vous scellerez mon Aura Démoniaque, je ne suis rien. Puisqu’ils pensent de cette façon, ils concluront que tout est décidé au moment où ils scellent mon Aura Démoniaque. N’êtes-vous pas d’accord ? »
«… Eh bien, je suppose que oui. »
Alpha répondit à contrecœur.
Après la première « expérience », le professeur Mobius était parti avec une expression durcie. Cela signifiait qu’il préparait probablement quelque chose pour « blesser » le côté de Dowd la prochaine fois.
Et pourtant, l’homme lui-même était allongé ici, décontracté, bâillant tout en spéculant sur ce qui pourrait arriver ensuite.
« Il est évident sur quoi les gens qui se croient supérieurs se concentreront. Ils penseront que je ne suis rien s’ils enlèvent juste cette chose. »
Les professeurs de la Tour de Magie étaient la crème de la crème. Ils étaient sans aucun doute beaucoup plus intelligents que Dowd lui-même.
Cependant, même avec une telle intelligence, l’esprit humain pouvait empêcher son bon fonctionnement.
À savoir, leur arrogance, leur mépris et leur complexe de supériorité.
C’est pourquoi ces personnes avaient une mauvaise habitude notable.
Ils croyaient à tort qu’ils étaient les seuls à avoir un atout dans leur jeu.
Et ont oublié que leurs adversaires pouvaient aussi avoir des tours dans leur sac.
« Ce type Klein est un peu un salaud, contrairement au professeur Borris, n’est-ce pas ? »
« Il est assez pourri, en fait. Même le professeur Astrid frissonnait chaque fois que son nom était mentionné. »
« C’est pourquoi j’ai soulevé ce point. »
«… Pardon ? »
« Je veux mettre la scène en place de manière à ce qu’il soit acceptable pour moi de tuer ce salaud. »
«… »
« Je le prendrai comme hors-d’œuvre avant de tuer Mobius… »
«… Attendez une seconde. »
Alpha se frotta le visage avec exaspération.
« Vous en parlez comme si vous commandiez un vrai hors-d’œuvre. Vous réalisez-vous ce qu’il faudrait pour rendre ce genre de plan plausible dans cette structure expérimentale… ? »
« Ce type Klein… Vous avez dit que c’est celui qui est le plus obsédé par les « cerveaux » dans la Tour de Magie, non ? »
«… Oui. C’est aussi pourquoi il a reçu plus de « matériaux humains » que tout autre professeur. »
« Bien. Je n’ai qu’à rendre la pareille. »
«… »
De quoi parlez-vous ?
Alpha regarda Dowd, perplexe, mais Dowd haussa simplement les épaules au lieu d’expliquer.
« Aidez-moi juste pour quelques petites choses. Je m’occuperai du reste. »
« Je vous écouterai, mais seulement si c’est quelque chose de raisonnable. »
« Vous parlez comme si je faisais toujours des demandes insensées. »
Dowd se moqua de lui. L’instant suivant, il fit comme s’il se souvenait de quelque chose.
«… Au fait, où est Eleanor ? Je n’ai pas non plus vu la chancelière… »
La dernière chose qu’il avait entendue, c’était qu’Eleanor avait été convoquée quelque part, mais c’était quelque chose qu’Alpha devrait savoir. Après tout, toute cette conversation s’est déroulée parce qu’Alpha est venu le trouver pour lui transmettre ce message.
« Je ne sais pas pour la chancelière, mais je sais où se trouve Lady Eleanor. »
Alpha se caressa le menton en répondant à la question de Dowd.
« J’ai entendu dire qu’elle est allée recevoir la « récompense » promise du professeur Astrid. »
«… Excusez-moi ? »
« Hmmm. »
Eleanor Elinalize La Tristan fixait intensément le cerveau flottant dans le réservoir de culture.
Voyant le degré de sa fascination, Astrid — celle qui l’avait appelée ici — fut prise de court.
— … Qu’est-ce qui est si intéressant ?
« C’est la première fois que je vois un organe humain aussi vivant. Il est incroyable qu’il puisse conserver autant de vitalité en dehors du corps. »
— …
À bien y penser…
Pour la centième fois, Astrid se demanda sur la santé mentale de cette femme — la femme qui avait le plus bave sur son fils.
— … Quoi qu’il en soit, revenons au sujet.
Astrid poussa un soupir.
— Savez-vous pourquoi je vous ai appelée ici ?
« N’est-ce pas pour me dire comment « dévorer » correctement Dowd ? »
— … Dévorer ?
« Ou le « baiser ». Les deux fonctionnent. »
— …
Pour l’amour de Dieu…
Veuillez choisir vos mots avec soin, mademoiselle…
Alors qu’Astrid se tenait la tête — qui devenait de plus en plus vertigineuse, Eleanor plissa légèrement les yeux.
« N’est-ce pas pour ça que vous m’avez appelée ? »
— …
« M’avez-vous trompée ? »
Je n’ai jamais dit que je partagerais des connaissances révolutionnaires sur ce sujet…
À peine capable de garder son sang-froid, Astrid finit par parler.
— … Non. J’ai dit que je vous dirais « quelque chose que les autres pourraient ne pas savoir » sur mon fils.
« Donc… ce serait — »
— Non ! Non ! Pas ça !
«… »
Astrid la coupa précipitamment, gémissant intérieurement sous le regard boudeur d’Eleanor.
Est-ce vraiment acceptable pour moi de partager le « secret » de mon fils avec ce genre de personne ?
— … En fait, vous deux pourriez vraiment être un couple parfait…
Même ainsi…
Ce n’était pas comme si elle avait beaucoup le choix.
— Dowd semble vous faire le plus confiance. C’est pourquoi je vous demande cette faveur.
« Faveur ? »
— J’ai quelque chose à vous montrer.
La chose qu’elle allait montrer était un souvenir.
Un souvenir que Dowd souhaitait plus que tout oublier.