Chapitre 336
Le Maréchal de la Tour Magique, Alpha-11, se caressa le menton en regardant le hall.
Depuis que son corps humain avait été transformé en machine, il avait perdu la plupart de ses sens, mais l’activité chimique de son cerveau – celle qui suscitait en lui des émotions – était restée intacte.
C’est pourquoi…
« Non, c’est non, monsieur. »
Il sentit qu’après que Dowd eut prononcé ces mots, la situation dans le hall devint intéressante.
Un silence glacial tomba.
L’émotion cachée dans ce silence était très claire.
La surprise face à l’apparition d’une « variable » à laquelle ils n’avaient jamais pensé.
Je ne m’attendais pas à ce qu’il les provoque aussi ouvertement.
Se battre contre la Tour Magique n’était jamais une sage décision.
Indépendamment de l’âge et de l’origine, la technologie était l’une des choses les plus précieuses de l’humanité. Considérant que la Tour possédait la seule technologie de niveau extra-terrestre au monde, il allait de soi qu’il ne fallait même pas tenter de s’interposer.
Il y avait une raison pour laquelle même les nobles de haut rang de l’empire les flattaient aux nues pour obtenir des miettes de leur technologie.
Cependant, en matière de force, cet homme n’est pas facile à manipuler non plus…
D’un autre côté, en ce qui concerne Dowd Campbell… En supposant qu’il puisse gérer l’Aura Démoniaque avec aisance, seules les personnes de niveau Saint pouvaient même rêver de le maîtriser.
En théorie, la Tour Magique pouvait « produire en masse » des personnes à ce niveau-là. Alpha lui-même en était la preuve.
« Vous semblez vous tromper sur la procédure. »
Alors que le silence glacial persistait, le professeur Mobius – qui exsudait une atmosphère particulièrement froide, même parmi les personnes ayant modifié leur corps avec du matériel mécanique – dit cela d’une voix inorganique.
« Je répète mes propos. Il n’y aura aucun problème juridique avec cette procédure. »
« Je sais, et j’ai dit que je ne voulais pas. »
« Alors… »
Il n’y avait toujours aucune trace d’émotion dans la voix du professeur Mobius lorsqu’il continua…
« Puisque la procédure est équitable, si vous ne vous conformez pas à nos paroles, nous ne pouvons garantir votre sécurité, Dowd Campbell. »
« Fermeté » était contenue dans ces mots.
C’était une déclaration calme, sur un ton qui ne laissait aucune place à la négociation.
Suivre ou payer le prix, c’est ce qu’il essayait de laisser entendre.
Face à cela, Dowd Campbell laissa échapper un ricanement avant de répondre.
« Vous me menacez ? »
« Je ne fais qu’énoncer un fait. »
« Vous appelez ça une procédure équitable, mais en pratique, vous allez simplement torturer quelqu’un à mort, non ? »
« C’est un processus d’obtention d’informations, et cet humain là-bas est le sujet de ce processus. C’est toute la raison pour laquelle nous l’avons amené ici. »
« … »
En entendant cela, les muscles du visage de Dowd Campbell se contractèrent.
Il semblait que leur conversation traçait des lignes parallèles – des lignes qui ne se rencontreraient jamais, quoi qu’il arrive.
L’hostilité de Dowd Campbell ne fit que s’accentuer au fil du temps, mais il était clair que le professeur Mobius n’avait pas l’intention de reculer.
Même parmi les professeurs de la Tour Magique – les maîtres de la Tour – la position du professeur Mobius était un peu spéciale.
Expériences, données, démonstration
Même dans ce repaire de démons dont le dévouement à de telles choses avait atteint le domaine de l’anormalité, le « désir de connaissance » du professeur était à un niveau dangereux.
L’atmosphère du lieu devint rapidement volatile. Elle devint si tendue qu’un camp aurait pu exploser s’il n’y avait pas eu quelqu’un pour intervenir et l’ajuster.
Mais toujours…
Dans cette situation, Alpha était un complice.
Tel était le rôle qui lui était « attribué ».
Son regard se porta sur l’un des panneaux entourant le hall.
Puisque la professeure Astrid n’avait fait aucun mouvement même dans cette situation…
Cela signifiait qu’ils devaient faire face au choix de Dowd Campbell, quoi qu’il arrive.
Alpha laissa échapper un sourire amer.
…La Tour Magique a été souillée par le mal.
La perte de leur humanité était inversement proportionnelle au développement de leur technologie.
À l’origine, ils n’étaient pas le genre de personnes à faire une telle chose.
Ce n’est qu’après un certain « incident » qu’ils sont devenus ainsi.
Professeur Percy… j’ai entendu dire que vous vous portez bien dans le monde profane.
En ce moment, vous êtes devenu doyen à Elfante, n’est-ce pas ?
Alors que cette pensée apparaissait dans son esprit…
« Alors… »
Dowd Campbell ouvrit à nouveau la bouche en se passant la main dans les cheveux.
« Vous me dites que si je ne torture pas cette personne à mort, la Tour Magique me considérera comme un ennemi ? »
« Vous êtes libre d’interpréter mes paroles comme bon vous semble. »
Bien que le professeur ait dit cela, c’était en fait sa manière indirecte de lancer un ultimatum.
Agenouillez-vous.
La Tour Magique est trop forte pour que vous puissiez vous y opposer.
Tel était probablement le sens de ses paroles.
En fait, la Tour Magique était un groupe qui ne manquait de rien. C’est pourquoi ils pouvaient prononcer de tels mots avec confiance.
Le problème était…
« … »
Le Dowd Campbell qu’Alpha connaissait…
Ne donnerait qu’une seule réponse dans des situations comme celle-ci.
Et comme prévu…
À un moment donné, l’humeur de Dowd devint complètement assombrie.
Comme s’il bloquait toute possibilité de conversation avec lui.
« Alors vous vous battez contre moi maintenant ? »
« Je n’ai jamais dit ça— »
« D’accord, faisons-le alors. »
Dowd Campbell déclara. Et en même temps…
« Faites-moi genoux. C’est la seule façon dont je suivrai jamais vos ordres. »
Un sourire se forma sur la bouche d’Alpha.
« Vous, qu’est-ce que vous… ? »
Le marquis Bogut, qui était toujours à genoux, dit sur le côté.
Le voyant cligner des yeux fixement, il semblait assez pris au dépourvu.
En fait, il n’était pas le seul. Un silence glacial emplit le hall.
Tout le monde semblait ne pas s’attendre à ce que je dise une chose pareille.
« … »
Cependant…
La réaction qui suivit peu après fut spectaculaire.
« – »
Le professeur Mobius, qui était assis de l’autre côté du panneau, se leva.
Et…
Ce seul geste fit changer l’atmosphère radicalement.
Il n’y avait aucun signe d’Aura Démoniaque, de Pouvoir Magique, de Pouvoir Divin ou de toute autre capacité spéciale.
Au lieu de cela, il y avait juste cette sensation étrange qui émanait de tout son corps. C’était le genre de sensation que seules les personnes bien conscientes de leur puissance pouvaient dégager.
« —Je ne pense pas que vous compreniez ce dont vous parlez. »
Le ton de sa voix était toujours aussi plat qu’avant, mais la froideur qui s’y trouvait était incomparable à celle d’avant.
« Néanmoins, je ferai comme vous le souhaitez. Il ne sera pas difficile de vous utiliser de force comme sujet de test— »
« Mobius. »
Mais avant qu’il ne puisse finir ses paroles, quelqu’un l’interrompit sur le côté.
C’était la professeure Astrid, qui était restée silencieuse comme les autres professeurs.
Le géant d’acier soutint son menton avec ses deux mains avant de continuer d’une voix hébétée qui semblait totalement intentionnelle.
« Je crois qu’il serait préférable que vous vous arrêtiez là. Ces deux-là sont essentiels pour que nous puissions réaliser notre rêve de longue date concernant les Démons. »
« … »
« « Jeter » cet homme à ce stade ne nous ferait aucun bien, et je crois que tout le monde serait d’accord avec moi. Nous n’avons aucun autre sujet de test pour le remplacer, du moins pour l’instant. »
Mobius tourna lentement la tête.
« …Que cherchez-vous à faire, professeure Astrid ? »
« Ce devrait être ma question, professeur Mobius. Que cherchez-vous à faire ? »
Astrid dit sur un ton moqueur.
« La Gnose est notre salut. La connaissance est ce qui élèvera l’humanité au ciel. Je crois que ce sont les paroles que vous avez toujours prêchées, non ? »
« … »
« Tout ce que nous faisons n’a pour seul but que d’obtenir des données et une valeur de recherche. C’est pourquoi nous vous avons nommé à la tête de l’équipe de recherche, Mobius. N’oubliez pas ça. »
En entendant cela, Mobius resta immobile un instant en regardant Astrid.
Ses yeux artificiels roulèrent un instant.
Je ne savais pas ce que cela signifiait, mais j’ai supposé que c’était sa façon d’exprimer sa perplexité ou sa rage.
« …Que voulez-vous dire ? »
« En fin de compte, notre objectif est de collecter des données, non ? Nous pouvons simplement trouver « une autre façon ». Il n’y a aucune raison de créer des frictions avec eux. »
La professeure Astrid répondit sans problème à la question de Mobius.
Comme si elle avait déjà prédit que cela arriverait, et avait préparé une réponse à l’avance.
« Nous avons vu à plusieurs reprises comment les Auras Démoniaques du sujet de test Dowd Campbell et des autres Récipients du Diable ont tendance à devenir toujours plus puissantes dans des situations extrêmes. Qu’est-ce que cela implique ? »
« …Plus leur « lutte » est intense, plus il est facile pour nous d’obtenir des résultats de recherche pertinents. »
Je n’aimais pas la façon dont ils m’appelaient déjà un sujet de test, mais j’ai simplement écouté Astrid silencieusement avec les sourcils froncés.
Car d’après l’atmosphère, il était clair qu’elle était de mon côté.
« Professeurs. »
Astrid continua en regardant autour d’elle.
Il était difficile de reconnaître son expression en détail à travers son visage mécanique, mais je pouvais dire qu’elle souriait.
« N’êtes-vous pas tous curieux des résultats des projets que vous avez chacun réalisés ? »
« … »
À ce moment-là…
J’ai unilatéralement froncé les sourcils à sa phrase.
J’avais le sentiment que peut-être…
Elle n’essayait pas complètement de m’aider.
« Profitons de cette occasion ! Opposons-le aux meilleurs chefs-d’œuvre de la Tour Magique ! »
Je le savais…
« Professeure Astrid. »
Après l’audience.
En entendant ces mots, le géant d’acier qui marchait dans le couloir arrêta ses pas.
C’était le professeur Mobius qui l’appela de derrière.
« … »
Elle n’avait même pas encore dit un mot, mais elle se sentait déjà épuisée.
Il était évident ce qu’il voulait ; une explication pour le coup qu’elle avait tiré pendant l’audience.
« Qu’y a-t-il, Mobius ? Si vous voulez que je m’excuse, bien sûr, je le ferai autant de fois que— »
Astrid était sur le point de terminer ses paroles, mais elle n’y parvint pas.
Le professeur Mobius s’était précipité vers elle et lui avait attrapé le cou.
Et juste à partir de là…
« Keuk— ! »
Elle sentit une douleur intense la gagner.
Bien sûr, la douleur extrême ne provenait pas du corps d’acier qu’elle utilisait.
Mais plutôt de son « vrai corps », qui y était connecté.
Elle avait l’impression que son cerveau était brûlé en blanc. La sensation que ses nerfs étaient déchirés la frappait de tout son corps.
« Je ne suis pas un idiot, professeure Astrid. »
Mobius dit calmement à Astrid, qui ne pouvait que pousser de lourds soupirs, incapable même de dire quoi que ce soit.
« Vous essayiez de leur donner une « occasion » en leur faisant une telle offre. Professeure Astrid, dois-je vous rappeler qu’ils ne sont que des sujets de test que nous aurions pu forcer à participer à l’expérience et éliminer ensuite ? »
Mobius dit calmement en serrant le cou d’Astrid.
« Je peux dire que vous mijotez quelque chose en comptant sur votre fils. Et ce quelque chose n’est autre que… vous essayez d’exposer les « capacités de guerre » de la Tour Magique. Il est curieux que vous sembliez sûre qu’ils survivraient à un « combat » contre quoi que ce soit que nous allons leur lancer. »
« …Kha, haak— ! »
« Eh bien, peu importe. Quoi que vous fassiez, ce type ne pourra jamais vaincre la puissance de la Tour Magique. »
Il continua de parler calmement.
« Rappelez-vous simplement que je suis celui qui tient votre laisse. Vous êtes mon pion jusqu’à ce que le « souhait de longue date » de la Tour Magique soit exaucé. »
Les yeux artificiels du professeur Mobius brillèrent d’une lumière inorganique.
« N’oubliez pas, professeure Astrid. »
Ses yeux étaient comme des cristaux noirs.
Immesurablement propres et clairs, pourtant…
« Votre famille et vous avez été mes « sujets de test » pendant longtemps. »
« … »
« Ce qui signifie que si vous ne coopérez pas, je peux vous éliminer tous à tout moment. Vous comprenez ? »
Il était vêtu du noir le plus profond imaginable.
Comme pour symboliser le « désir de connaissance » sans fin de cette personne.
Puis, il jeta le corps d’Astrid par terre comme s’il jetait des déchets.
Il regarda son corps d’acier s’effondrer faiblement avec indifférence avant de laisser échapper un ricanement et de descendre le couloir avec des pas clairs.
Comme pour dire qu’elle ne valait même plus son attention.
« … »
Astrid, qui fut laissée seule, poussa un profond soupir.
« Eh bien. »
Murmura-t-elle lentement.
« Je ne serais pas si sûre que la Tour Magique puisse battre mon fils ou non. »
De qui pensez-vous qu’il est le fils, hein ?
Son murmure se dissipa faiblement dans le néant.