Chapitre 334
« Désolé pour l’appel soudain, Dowd Campbell. »,
Une voix composée de bruits électroniques prononça ces mots.
« J’ai entendu dire que vous étiez censé profiter de vos vacances en ce moment. »
« …Honnêtement, je n’appellerais pas ça des vacances agréables. »
Le simple fait d’y repenser me procurait déjà des flashbacks de guerre.
Je veux dire, me souvenir de la façon dont j’ai exposé mon corps nu à un groupe de personnes n’était pas exactement un souvenir agréable.
Alors que je prononçais ces mots avec un sourire amer, la figure massive en acier en face de moi haussa les épaules.
Ce type était le même cyborg que j’avais croisé à quelques reprises auparavant.
Alpha, de la Tour Magique. Le type que Caliban appelait un « Exécuteur » et dont il avait terriblement peur.
« …Je ne peux pas argumenter avec ça. »
Non pas que je voulais argumenter de toute façon.
« Honnêtement, je ne m’attendais pas à être traîné ici si soudainement non plus. »
En ce moment, j’étais en route vers la Tour Magique avec ce type.
Pourquoi ? À cause de l’affaire de « transport » liée au Marquis Bogut, ou du moins c’est ce qu’on m’a dit.
« De même. C’est la première fois que je vois les supérieurs insister autant sur un problème. »
« Insister autant ? »
« Ils ont mentionné qu’ils voulaient vous voir dès que possible, et que vous êtes leur sujet de recherche prioritaire ou quelque chose du genre. »
« Je pensais que j’étais juste là pour escorter un prisonnier. »
« Sur le papier, oui. »
« … »
Alpha tourna lentement la tête.
« Eh bien, le type qui est escorté est une chose, mais il semble que votre importance au sein de la Tour Magique ait grimpé en flèche pour une raison quelconque. Je n’ai aucune idée pourquoi. »
Hein ? Ces gens avaient l’habitude de se terrer dans leurs laboratoires sans sortir. Qu’est-ce qui leur était arrivé ?
Alpha laissa échapper un soupir avant de continuer.
« Ils ont même envoyé ça pour que vous puissiez arriver plus vite… C’est vraiment un cas sans précédent. »
En disant cela, Alpha tapota le siège de « l’objet volant » sur lequel nous étions actuellement.
À Sera, le moyen de transport le plus couramment utilisé était la voiture.
Considérant que c’était le plus formel et qu’il était utilisé depuis le plus longtemps par les habitants du monde, c’était logique, mais…
Ce n’était pas comme si le niveau technologique du monde était super bas. Des choses comme des trains à vapeur ou des portails fantastiques sont également couramment utilisés ici.
Cependant…
Une voiture volante anti-gravité était une toute autre histoire…
« … »
« … »
« … »
Eleanor et le Chancelier Sullivan — qui étaient dans la voiture avec moi — étaient clairement déconcertés en regardant la vitesse à laquelle nous avons décollé.
J’ai déjà pris l’avion, mais je n’étais jamais monté dans une voiture volante comme celle-ci.
Une voiture volante qui pouvait transporter cinq personnes.
Contrairement à moi, qui avait au moins un peu d’expérience dans les airs, je ne pouvais qu’imaginer à quel point Eleanor et Sullivan devaient être choqués.
De toute façon, si vous vous demandez pourquoi ces deux-là étaient là…
Le Chancelier Sullivan agirait en tant que représentant de l’empire, tandis qu’Eleanor…
« … »
…Attendez, pourquoi était-elle là encore ?
Je veux dire, elle m’a dit : « J’ai aussi obtenu la permission d’entrer dans la Tour Magique », et Alpha ne l’a pas arrêtée, donc il y a des chances que ce soit légitime.
…Quant à la façon dont, si je pouvais deviner…
C’était probablement parce que le professeur Astrid — ils s’étaient rencontrés et avaient discuté une fois, donc c’était plausible — l’avait mise en relation avec la tour.
Ils avaient probablement conclu un arrangement avant cela.
« …À quelle hauteur allons-nous monter ? »
Pendant que je pensais à ça, Eleanor demanda en ayant l’air anormalement pâle.
Pour quelqu’un qui ne clignerait même pas des yeux dans des situations normales, elle paniquait clairement. Cela montrait à quel point notre vitesse d’ascension était terrifiante.
« Assez haut, c’est sûr ! »
Cette réponse est venue de la banquette arrière.
Le Marquis Bogut, vêtu d’un uniforme de prisonnier en lambeaux et blessé partout sur le corps, dit cela joyeusement.
« Il y a une raison pour laquelle aucune information sur la Tour Magique n’a été révélée au monde ! »
« Pour que vous le sachiez, vous êtes toujours un prisonnier. »
La voix joyeuse qu’il a laissé échapper même s’il était dans ce genre de situation a fait dire à Alpha de tels mots sur un ton mi-exaspéré.
Il semblait que l’optimisme implacable de l’homme l’avait en quelque sorte fatigué.
Pendant ce temps, la voiture volante qui nous transportait tous continuait son ascension terrifiante.
Tout ce qui se trouvait au sol en dessous était devenu de simples points. Nous avons grimpé si haut qu’aucun oiseau ne pouvait être trouvé ici, alors que les nuages dérivaient autour de la voiture volante. R̃ÄŊỖ₿Еş
Alors qu’une telle vue se déroulait sous nos yeux, Alpha laissa échapper un soupir et parla à nouveau.
« En fait, l’appeler une « Tour » est un peu trompeur. »
En effet. La raison pour laquelle ils l’appelaient comme ça, c’est parce que son origine était un centre de recherche en forme de tour. Ils ont gardé le nom à des fins symboliques.
Quant à la structure réelle de la Tour Magique elle-même, elle était loin du mot tour.
« Permettez-moi de vous présenter… »
Alpha croisa les bras et dit.
« Le groupe de réflexion où se rassemblent les plus grands esprits du monde : la Tour Magique. »
« … ? Il n’y a rien autour — »
Avant que cette phrase ne puisse se terminer…
Quelque chose de massif a percé les nuages et s’est révélé.
« … ! »
Les mâchoires d’Eleanor et du Chancelier Sullivan sont tombées simultanément.
Ma réaction n’était probablement pas très différente.
Encore une fois, quiconque verrait une colossale « forteresse volante » dans le ciel réagirait de la même manière.
« Avec une masse d’environ 40 mégatonnes, une superficie totale de 600 kilomètres carrés… Ce ne sera pas une erreur de l’appeler une métropole flottante. Bien que peu de gens y vivent. »
Juste comme il l’avait décrit, peu importe combien je tendis le cou, je ne pouvais pas voir la fin. Bon sang, je ne pouvais même pas deviner la taille de ce truc.
Autour de cette structure incroyablement majestueuse se trouvaient des champs de force massifs la protégeant des impacts externes, et des intercepteurs aériens sans pilote patrouillant à proximité.
« … »
Le genre avait-il changé pour devenir de la science-fiction maintenant ?
Ces enfoirés — les développeurs de Sera — ont dit une fois dans une interview que l’ajout de la Tour Magique au jeu briserait l’équilibre du jeu, alors ils l’ont simplement laissé comme des données factices.
En voyant cela, j’ai immédiatement compris pourquoi.
…Pas étonnant qu’ils distribuaient des équipements comme ça si librement.
Maintenant, je comprenais pourquoi la tour distribuait des technologies de pointe comme ce truc de camouflage optique de la dernière fois — une technologie ridicule par rapport au niveau technologique moyen du monde — aux nobles impériaux juste parce que ces punks avaient dépensé de l’argent.
Pour ces gens, de telles choses étaient de simples bibelots. Après tout, c’étaient des gens qui pouvaient construire ça.
« … »
Mais…
Puisque c’était le cas, une question m’est venue à l’esprit.
…Pourquoi les gens qui peuvent construire des choses comme ça s’intéressent-ils soudainement à moi ?
Je ne connaissais pas tout à leur sujet, car les informations sur le groupe n’étaient pas entièrement révélées même dans le jeu.
Bien que je savais que les chercheurs de la Tour Magique, comme l’a dit Alpha, se fichaient de tout sauf de leurs « sujets de recherche ».
Alors, pourquoi cet intérêt « soudain » pour moi ?
« … »
Ouais, je n’en avais aucune idée.
Si je devais deviner, c’était probablement lié à mes pouvoirs liés au diable.
Pendant que je réfléchissais à la question, la voiture volante sur laquelle nous nous trouvions a commencé à descendre lentement.
L’une des plates-formes qui dépassaient de la forteresse flottante s’étendait lentement vers l’extérieur. Même le système d’atterrissage semblait être entièrement automatisé — pas une seule personne en vue tout au long du processus.
« Eh bien alors, allons-nous y aller ? »
Eh bien…
Même si je devais y réfléchir davantage, cela ne changerait rien.
À moins que je ne fasse face à tout cela de front, rien ne serait résolu.
« Waouh. »
Dès que nous sommes descendus à « l’arrêt », cette exclamation s’est échappée.
Bien sûr, Alpha nous a dit qu’il n’y avait pas beaucoup de résidents ici, mais je ne m’attendais pas à ce que des « androïdes » se promènent comme si de rien n’était.
Eleanor et Sullivan, qui sont descendus de la voiture volante avec moi, ont également regardé autour d’eux nerveusement.
« …Le sol est entièrement fait de métaux rares… »
« …Même le Palais Impérial n’a pas été construit aussi extravagamment… »
« …Sont-ce…des automates automatisés… ? »
« Pour des automates, leurs mouvements sont bien trop fluides. Ils ressemblent à de vrais humains… »
Ces deux-là étaient des gros bonnets dans leur pays d’origine, mais ici, ils se sentaient minuscules.
Comme ils l’ont dit, la peur vient de l’inconnu. Comment pourriez-vous garder votre calme lorsque des choses inconnues se promènent ?
« Je vais prendre ce type et le jeter quelque part de convenable. Entre-temps, nous préparerons votre logement, alors n’hésitez pas à vous reposer jusqu’à demain. »
« Y a-t-il quelque chose de prévu pour demain ? »
Quand j’ai posé la question ainsi, Alpha a tranquillement fait tourner son objectif au laser et m’a regardé.
« Il y a une audience pour le Marquis Bogut demain. Ils demanderont probablement votre présence. »
« …Mais pourquoi… ? »
« Vous le découvrirez quand vous y serez. »
Il l’a dit calmement.
Alors qu’il parlait, Alpha a croisé son regard — plus lourd que d’habitude — avec le mien.
« Oh, et. Lorsque vous assisterez à l’audience, puis-je vous demander une faveur ? »
« …Qu’est-ce que c’est ? »
Qu’est-ce que c’est tout d’un coup ?
Alors que j’inclinais la tête, confus…
Alpha laissa échapper un sourire narquois après une courte pause, et continua.
« Vous n’aurez probablement pas une expérience agréable pendant que vous serez ici. »
« Excusez-moi ? »
Et puis…
« La Tour Magique est corrompue, Dowd Campbell. Elle est souillée par le mal. »
Ces mots sont sortis. De nulle part.
Il n’y avait aucune prétention, aucun contexte, aucun arrière-plan, aucun rien avant cela.
« Le professeur Astrid, moi-même et ce fou prétendant être un prisonnier le savons depuis longtemps. »
Il a juste dit ces mots clairement.
En me regardant droit dans les yeux alors qu’il parlait.
Il était difficile de lire l’expression d’une machine, mais les sentiments derrière ses paroles étaient limpides.
Pitié pour quelqu’un qui se retrouve pris dans un énorme problème.
Et…
Un soupçon subtil d’une « attente » inconnue qui persiste à son bord.
« Alors, résistez. »
« … »
« Parce que la scène est préparée depuis assez longtemps. »
Alors que je restais là silencieusement, à traiter le poids de ses paroles…
Alpha laissa échapper un rire et continua.
« Oh, et… »
Son objectif a jeté un coup d’œil sur Eleanor et le Chancelier Sullivan.
« Passez une bonne nuit. »
« … »
« Vous allez probablement tous partager la même chambre. »
Bizarre. Cette phrase sonne plus inquiétante que les précédentes… Ou peut-être que c’est juste mon /genesisforsaken