Chapitre 280
Après l’annonce choquante de la nomination de Sullivan comme conseillère du Club d’Exorcisme…
L’humeur de Sa Majesté Impériale l’Impératrice se détériora rapidement, mais bien sûr, Sullivan s’en fichait et continua.
« Euh… Vous savez… »
…Pour une raison quelconque, elle se tordait les reins. Qu’est-ce qu’elle faisait ?
Le léger rougissement sur son visage et la façon dont elle essayait à plusieurs reprises de se racler la gorge… je pouvais interpréter cela comme de la gêne.
Sa Majesté Impériale l’Impératrice fit une grimace comme si elle venait de voir le cadavre horrible d’un cafard qui avait implosé…
«…Ce pari que vous faites, vous savez, sur la façon dont les membres du club peuvent vous défier… »
« Euh, oui… ? »
« Maintenant que je suis devenue la conseillère du club… »
Alors que je lui répondais anxieusement, Sullivan continua en essayant de lire mon expression.
«…Puis-je rejoindre ?»
«… »
« Si je gagne, je veux vous avoir toutes à moi— »
« Comme si ! Ayez un peu de conscience— ! »
Avant que je ne puisse rien dire, une objection semblable à un cri résonna dans la pièce.
Cecil et Sulli.
En d’autres termes, Sa Majesté Impériale l’Impératrice et le Chancelier.
Je savais qu’elles étaient en mauvais termes, comme l’eau et le feu, mais l’atmosphère entre elles en ce moment dépassait même cela.
Mais, même si elles semblaient capables de se dévorer vivantes si elles étaient laissées à elles-mêmes, ces deux-là entretenaient une relation un peu plus insidieuse où elles se moquaient l’une de l’autre avec le sourire aux lèvres.
«…C’est un grand discours pour quelqu’un qui était prête à manipuler le match en votre faveur, Votre Majesté Impériale. »
«… »
« En fait, pourquoi ne deviens-je pas l’arbitre du match à la place ? »
«…Je ne pense pas que ce soit approprié. »
Sa Majesté Impériale rétorqua avec un sourire.
Mais même elle ne pouvait cacher le coin de ses lèvres qui tremblaient subtilement.
« Après tout, comment pourrions-nous laisser une femme qui ne connaît pas sa place comme vous—qui, même si elle est déjà si vieille, convoite toujours un homme plus jeune, s’occuper de quelque chose d’aussi important ? Je connais votre mentalité de voleuse, mais je ne m’attendais pas à ce que vous soyez si effrontée. »
Après avoir entendu cela, le front de Sullivan se fronça fortement. Elle souriait toujours cependant.
« Oh là là, malgré mon âge, je pense que je vivrai plus longtemps qu’une certaine personne qui ne connaît pas sa place et n’a aucune conscience. Vous savez, la femme qui essaie toujours de s’accrocher à un homme dans la force de l’âge avec un corps qui ne durera pas longtemps. De plus, en ce qui concerne le temps que je peux passer à ses côtés, je gagnerai certainement contre vous. Et ce ne sera même pas serré. »
«…Avez-vous fini ?»
…Correction.
Ces deux-là avaient une relation où elles se versaient des paroles toxiques l’une à l’autre en souriant.
Après cela, un échange de mots féroce s’ensuivit entre elles deux.
« Ta salope accrocheuse— ! »
« Êtes-vous vraiment fière de toute la graisse dans votre corps, vieille mégère— »
«… »
Même si ceci était censé être une conversation entre deux femmes d’État qui dirigeaient pratiquement l’Empire, toute la grâce, l’apparence d’intelligence et même la dignité humaine furent jetées dans le caniveau.
Les écouter m’a également épuisé, alors j’ai décidé de simplement fermer les yeux et de laisser leur conversation entrer par une oreille et sortir par l’autre.
Je suis un arbre… Je suis un vent… Je suis un lac…
«…Ta foutue gamine… »
«…Comment peux-tu avoir un état d’esprit aussi dégoûtant à cet âge… »
Après un moment, elles semblèrent avoir exprimé toutes les émotions qu’elles devaient extérioriser, car à ce stade, elles ne se fixaient plus que des regards noirs tout en respirant lourdement.
Et pendant qu’elles le faisaient, j’ai simplement bu mon thé calmement avec une expression détachée.
Eh bien, maintenant qu’elles semblent toutes les deux s’être calmées, je suppose que je peux parler maintenant.
En fait, quoi qu’il se passe dans cette pièce, cela n’a vraiment pas d’importance.
Parce qu’il y avait une chose qui primait sur tout le reste.
«…Au fait. »
Je les ai appelées toutes les deux. Presque instantanément, elles ont fixé leur regard sur moi.
« Qui dirige l’Empire en ce moment… ? »
L’Impératrice et le Chancelier étaient là, alors qui diable était responsable du travail administratif du pays ?
Aussi, était-ce normal pour des personnes de leur niveau de faire de telles pitreries à cause de moi ?
Ma question était pleine de ce genre d’implications—qu’elles devraient pouvoir comprendre—mais elles l’ont simplement ignorée.
« Radu fait de son mieux. »
« Je viens d’affecter un remplaçant pour faire mon travail. »
«…Mais, ce n’est pas le genre de chose qu’on utilise seulement en cas d’urgence— »
Avant que je ne puisse finir mes mots, j’ai fini par serrer les lèvres.
Parce que ces deux-là m’ont fixée du regard, comme pour dire « C’EST une situation d’urgence ».
«… »
Qu’est-ce qu’elles pensaient que mon club était ? Pourquoi ont-elles fait ça… ?
Je l’ai juste créé à cause du règlement scolaire…
[Dowd, réfléchis-y.]
Quoi ?
[Tu peux en fait faire en sorte que ces deux-là, qui sont vouées à être des ennemies politiques jusqu’à la fin des temps, s’entendent si tu utilisais ton infé—]
Avant qu’il ne finisse, j’ai enlevé le Soul Linker de mon bras.
Ce connard appréciait totalement cette situation. Il parlait de cette connerie depuis un moment.
Pendant ce temps, le Chancelier Sullivan laissa échapper un sourire amer en abordant un sujet que je ne pouvais pas simplement ignorer.
« Le problème est qu’il y a quelqu’un qui est très heureux si nous sommes toutes les deux hors du bureau. »
En entendant ses paroles, l’expression de l’Impératrice devint également raide.
«…Parlez-vous de l’Association des Nobles Supérieurs ?»
« Non. Même si le Marquis Bogut est une personne difficile à gérer, il ne franchira pas la ligne. Le problème est… »
Pendant un instant, son regard brilla de manière significative.
« L’autre bâtard, son remplaçant. »
En effet…
«…Le Comte Nicholas, le numéro deux de l’Association des Nobles Supérieurs. Je crois que Votre Majesté Impériale a également entendu parler de son nom. »
« Le Comte Nicholas ?»
Il y avait un léger froncement de sourcils sur le visage de l’Impératrice.
Il semblait que le simple fait d’entendre son nom suffisait à la déplaire.
« En ce qui concerne ses capacités, il n’y a en fait aucun problème. C’est un homme compétent. »
Après avoir étudié l’expression de l’Impératrice, Sullivan sembla également incapable de cacher son sourire amer.
«…Le problème ici est sa réputation. »
Sa Majesté Impériale l’Impératrice laissa échapper un soupir tout en sortant sa pipe—que j’avais déjà vue—de sa poche intérieure.
Je ne l’avais pas vue l’utiliser souvent quand elle était avec moi, mais il semblait que parler de ce type lui donnait envie de fumer.
« Boucher. »
Elle dit un tel mot comme si elle le crachait.
« Il y a une rumeur selon laquelle il a participé aux « exterminations » des Humains Cardinaux dans l’Empire. Ils ont dit qu’il a agi comme s’il avait le devoir de tous les tuer. »
«… »
« Bien, il y a quelques Humains Cardinaux autour de vous. Je suppose que ce n’est pas agréable à entendre. »
J’ai rétréci mes yeux à cela.
Comment le savait-elle ?
Je pensais que Seras et Victoria avaient réussi à parfaitement cacher le fait qu’elles sont des Humains Cardinaux ?
Après avoir vu mon expression, pour une raison quelconque, Sa Majesté Impériale inclina la tête à la place.
Comme si c’était bizarre qu’elle ne le sache pas.
« J’ai entendu diverses histoires sur la Grande Assassin de la Terre Sainte… Alors que sa sœur cadette… Eh bien, elle a révélé son identité juste devant moi, non ?»
«… »
Attendez, cela voulait-il dire…
Quand j’ai fait faire à Seras des manières mignonnes comme un chien devant le professeur Walter…
Aussi, à bien y penser, je lui ai fait tellement de mal à l’époque…
Alors que j’étais occupée par mes pensées, Sa Majesté Impériale dit soudainement quelque chose que je ne pouvais pas ignorer.
« Aussi, sa sœur cadette… je crois que son nom était Victoria ? Elle semble être liée au Marquis Bogut par un contrat. »
«…Excusez-moi, quoi ?»
Cela n’avait aucun sens, cependant…
…Pourquoi travaillerait-elle avec ce type… ?
Bien que ce soit peut-être le Comte Nicholas qui ait commis tous ces actes atroces, le Marquis Bogut était sans aucun doute le même genre de personne que lui.
Contrairement à Seras—qui appartenait à la Terre Sainte—Victoria était pour ainsi dire une travailleuse indépendante qui acceptait toutes les commandes, mais il n’y avait aucun moyen qu’elle ait accepté le contrat sans connaître ce fait.
«…Il y a une forte possibilité que leurs objectifs soient alignés, même si je ne sais pas exactement ce qu’ils sont. »
Il semblait que Sa Majesté Impériale se posait la même question que moi. Il y avait un sourire amer sur son visage lorsqu’elle a dit cela.
« En tout cas, le problème est que le Marquis Bogut va venir ici pour le Festival scolaire d’Elfante. Ce qui signifie que, pendant un moment, le Comte Nicholas serait la personne ayant la plus haute autorité. »
Sa Majesté Impériale continua avec une expression sérieuse.
«…Et il est du genre à mettre en place un complot dégoûtant dans un tel moment. Il est extrêmement doué pour marcher sur une fine ligne, après tout. »
«… »
Je pouvais comprendre ce qu’elle essayait de dire.
Puisqu’il était quelqu’un qui était tellement obsédé par le meurtre des Humains Cardinaux…
Il finirait par croiser mon chemin.
Au moment où il obtiendrait l’information sur les deux Humains Cardinaux qui m’entourent, il me fixerait certainement ses yeux.
« Il avait l’habitude d’agir comme le chien de chasse de l’Association des Nobles Supérieurs. Une fois qu’il vous aura flairée, il viendra vous mordre à mort. C’est pourquoi, veuillez faire de votre mieux pour éviter d’attirer son attention pendant que nous sommes absentes du bureau. »
«…En premier lieu… »
Je continuai avec un soupir.
« Si vous savez qu’une telle personne créerait de tels problèmes, pourquoi êtes-vous même venues ici ?»
«…Ne savez-vous vraiment pas pourquoi ?»
En entendant mes mots, Sullivan me regarda bizarrement.
« Sa Majesté Impériale et moi ne sommes pas stupides. Nous ne sommes pas venues jusqu’ici et n’avons pas affecté nos remplaçants pour faire notre travail juste parce que vous avez créé un club. »
«… »
«…Je suis sérieuse. Euh, c’est une partie de la raison, mais ce n’est pas la raison entière ! »
Après avoir affronté mon regard dubitatif, Sullivan se racla la gorge avant de répondre.
Je suppose qu’il était sûr de supposer que la création de mon club était la moitié de la raison pour laquelle elles étaient là. Quoi qu’il en soit…
Sullivan continua son explication.
«…Même en mettant de côté votre « pouvoir lié au Diable » qui pourrait même attirer l’attention de la Tour de Magie, vous êtes toujours dans une position importante, Dowd. »
« Une position importante… Moi… ? »
« Les gens aux yeux et aux oreilles bienveillants sont partout. Regardez autour de vous. Elfante a essayé si fort de supprimer toutes les informations vous concernant, mais vous êtes déjà assez populaire. »
«… »
Elle avait raison.
Elles ont vraiment essayé de supprimer la plupart des incidents auxquels j’ai été impliquée, mais en raison de leur ampleur, il était tout simplement impossible de tout dissimuler.
« Vous êtes quelqu’un qui connaît le chef de l’Alliance Tribale, la seule personne extérieure à être entrée dans le Palais Impérial, quelqu’un qui peut traîner dans le Duché de Tristan comme si vous étiez chez vous, la meilleure amie de l’actuel Héros et quelqu’un qui est capable de maintenir une amitié avec la plupart des Vaisseaux du Diable—les êtres les plus dangereux du continent. »
Sullivan a énuméré ces choses une par une avant de laisser échapper un profond soupir.
« Pensez-y, une telle personne crée une « force » en rassemblant toutes ses connaissances. Il est difficile de considérer votre club comme un simple club à ce stade. »
« Qu’est-ce que cela signifie même— »
« Je ne sais pas si vous en êtes consciente ou non, mais chacune des personnes que vous rassemblez dans votre club est capable de commencer une guerre de conquête contre de petites nations. Il y a même de fortes chances qu’elles gagnent contre elles. »
En entendant ses paroles, je me suis soudainement sentie étouffée.
J’ai compris ce qu’elle essayait de laisser entendre.
«…De telles personnes se « regroupent », même si ce n’est pas votre intention, il y aura forcément des gens qui vous comprendront mal. »
«… »
« Vous créez un nouveau parti, le parti de Dowd Campbell, un parti qui a plus que probablement secouera le « continent » lui-même. Il y a beaucoup de gens qui ont déjà commencé à faire ce genre de connexion, vous savez ?»
…Est-ce pour ça qu’il y avait une foule si importante lorsque nous avons commencé l’inscription au club ?
Je pensais que c’était à cause de la popularité d’Iliya et de moi…
« Non seulement cela, votre parti a rempli suffisamment de conditions pour que toutes ces personnes pensent que vous allez faire « le pas suivant ». »
Sullivan continua en faisant tourner un stylo dans sa main.
« Devenir un « Roi ». Vous avez l’environnement parfait pour cela, tant que vous pouvez remplir le reste des conditions. »
«… »
À cela, ma tête est devenue vide.
« Deux Grands Nobles ayant la plus haute autorité de l’Empire vous parrainent. Non seulement cela, c’est déjà un secret de polichinelle que vous avez une relation étroite avec la Maison ducale de Tristan puisque tout le monde vous a vue danser avec Lady Tristan lors de la réception au Palais Impérial. »
«… »
« Il ne vous reste plus qu’à épouser Lady Tristan pour obtenir « l’autorité », maintenant, combinez cela avec les « personnels compétents » que vous avez rassemblés, il ne faut pas être un génie pour dire que vous aurez assez de pouvoir pour devenir indépendante et créer une toute nouvelle « principauté ». »
«…Ces personnes occupées et opportunistes qui se considèrent comme intelligentes penseront que vous le ferez certainement. Puisque c’est la seule chose qu’elles peuvent voir de l’extérieur après avoir considéré le niveau de puissance de votre force. »
Alors que je restais silencieuse, incapable de dire quoi que ce soit, Sa Majesté l’Impératrice exprima son accord avec un reniflement.
« Mais, vous devez garder cela à l’esprit… »
Sullivan ouvrit à nouveau la bouche, il y avait un léger froncement de sourcils cette fois.
« S’il y a beaucoup de ceux qui essaient de nouer des liens avec vous, il y en a aussi beaucoup qui se méfieront de vous dans l’Empire. »
«… »
« Bien sûr, ce n’est pas votre faute de rassembler de telles personnes et de créer un club vous-même, seuls des idiots fous penseraient cela, mais… Cela ne changera toujours pas le fait qu’il y a beaucoup de choses qui se passent… »
Sullivan balaya ses cheveux avant de continuer.
« L’Association des Nobles Supérieurs, les subordonnés de Sa Majesté Impériale, les nobles de mon côté… Il y a de fortes frictions entre nous, c’est sûr, mais vous voyez, nous pouvions au moins coexister avant tout cela. Et maintenant, l’hostilité entre nous refait lentement surface. Je ne vous blâme pas, mais, votre existence est comme une patate chaude qui a accidentellement allumé une mèche… »
«… »
«…Alors que Sa Majesté Impériale est probablement venue ici à moitié en plaisantant, je suis venue ici pour une bonne raison. Nous ne savons pas qui essaiera de vous jouer des tours et comment ils le feront. »
Mais, la personne numéro un à laquelle vous devez faire attention est certainement le Comte Nicholas.
Elle a ajouté ainsi, mais à ce moment-là, j’étais déjà dans une sorte d’éblouissement.
Alors que je continuais à l’écouter, j’ai finalement compris…
[ La façon dont la prochaine quête principale – Chapitre 5, « Les Grands Troubles de l’Empire » progressera dépendra de la façon dont vous dirigerez le Club ! ]
…J’ai finalement connu la raison pour laquelle un tel message est apparu devant mes yeux.
…Caliban.
[J’écoute.]
Caliban répondit sur un ton plutôt peu amical, mais j’ai quand même continué dans mon éblouissement.
…Ils ont essayé de l’atténuer beaucoup, mais…
[Mhm ?]
Ils…
Je continuai sur un ton ahuri.
…Ils essaient de dire qu’une guerre pourrait éclater juste parce que j’ai créé le club ?
[Mhm.]
Parce qu’un connard a mal interprété mes intentions ?
[Ça a l’air juste.]
Sérieusement ?
Merde.