Dès que mes doigts effleurèrent la carte dorée, une lumière aveuglante jaillit.
J’eus même l’impression que mon corps se dissolvait, comme si je me transformais en poussière au ralenti.
Et puis,
[QUÊTE D’ÉVOLUTION NEXUS TERMINÉE]
[DÉBUT DE L’ÉVOLUTION]
Les mots résonnèrent dans mon esprit.
Je n’attendis pas. Je fis sauter le bouchon de la fiole que je tenais et l’avalai d’un trait.
[La Larme du Cramoisi].
Le liquide cramoisi glissa dans ma gorge et, une seconde plus tard, une brûlure intense me frappa, comme si je venais d’avaler de la lave.
Puis vint le bruit.
Crac.
Crac-crac-crac.
Mes os se mirent à craquer les uns après les autres, comme des brindilles sèches sous un pas.
Une lueur dorée enveloppa tout mon corps tandis que je sentais le Cœur draconique, dans mon autre main, commencer à fondre et à fusionner lentement avec moi.
Les veines de mon corps brillaient comme si elles allaient exploser.
Et à travers ce changement, à travers cette destruction et cette reconstruction,
je pouvais voir chaque détail de mon corps avec une précision saisissante.
Chaque nerf.
Chaque tressaillement cellulaire.
Chaque filet de sang circulant en moi comme de la lumière.
C’était comme si j’avais fait pousser des milliers d’yeux au sein même de ma chair, chacun épiant le moindre changement tel un voisin curieux guettant derrière ses rideaux, avide de ragots.
Effrayant ? Carrément.
Mais ce n’était pas le pire... car pour une raison obscure, j’avais l’impression que chaque cellule se moquait de moi.
Oui, c’était exactement ce que je ressentais.
Mon corps ne m’avait jamais semblé aussi limpide.
Je ne ressentais aucune douleur... Alors je me suis dit, autant s’installer confortablement et profiter du spectacle.
La première chose à céder fut mon cœur.
Il explosa dans ma poitrine comme une étoile se déchirant elle-même — façon supernova.
Non pas que j’en aie déjà vu une, mais bon, si je dois regarder mon propre cœur voler en éclats, autant être poétique.
Et je suis sacrément sûr qu’une explosion stellaire ressemblerait exactement à ça.
En un instant, un nouveau cœur commença à prendre forme, je pouvais le voir clairement.
Des lignes bleues et rouges lumineuses se formèrent à travers ma poitrine. En leur centre, un cœur métaphysique de flammes dorées tourbillonnantes prit forme, teinté de bleu et de cramoisi.
Je pouvais sentir quelque chose d’étranger, l’essence du Cœur draconique, se répandre sur les flammes, créant de la chair autour d’elles.
Il enveloppa le feu comme une cage, comme si mon corps tentait désespérément de contenir ce qui n’aurait jamais dû naître en lui.
Une fois terminé, un cœur tout à fait ordinaire et humain battit doucement dans ma poitrine.
Mais je n’étais pas dupe, je pouvais sentir les flammes dissimulées derrière la chair.
Je ne perdis pas de temps à réfléchir à ce que cela signifiait, car je compris instinctivement que cette flamme était une version évoluée de mon affinité.
Je ne savais même pas pourquoi elle s’était logée dans mon cœur alors qu’elle aurait dû appartenir à mon noyau.
Mais la réponse arriva vite.
Car la chose suivante à exploser... fut mon noyau lui-même.
Il se brisa violemment, comme si la flamme dorée l’avait regardé, jugé indigne et rejeté.
Et cette fois... la douleur explosa avec le noyau.
Parce que ça faisait un mal de chien.
Je ne comprenais pas la logique.
Quand mon cœur physique avait explosé, je n’avais rien senti. Mais à l’instant où mon noyau s’était fissuré, je m’étais mis à hurler à l’intérieur de mon propre crâne ?
Quelle genre de logique cosmique foireuse était-ce ?
Pourtant, je serrai les dents alors que mon mana commençait à se déchaîner dans mon corps.
Et puis, par chance, mon cœur répondit.
D’innombrables fils de glace métaphysiques en jaillirent, se propageant comme des racines d’arbre.
Ils se répandirent dans tout mon corps, atteignant chaque parcelle de chair, liant le mana déchaîné avant qu’il ne puisse me mettre en pièces.
Puis les veines commencèrent à s’ancrer, formant d’étranges terminaux aux points clés de mon corps.
Mon plexus solaire.
Ma gorge.
Ma tête.
Mes paumes.
Mes pieds.
Chaque terminal brillait tandis que les fils convergeaient, les alimentant avant de refluer vers le cœur... comme si mon corps entier était recâblé en un vaste circuit vivant.
Ces « terminaux », ou peu importe ce que c’était, n’étaient pas juste des ancres.
Ils pulsaient comme mon noyau.
Pas aussi fort, certes, mais assez pour ressembler à des versions miniatures — des mini-noyaux disséminés dans mon corps.
Je ne pouvais pas encore en être sûr... mais bon sang, chaque partie de moi voulait les tester immédiatement.
Le mana continuait de couler sans interruption de mon cœur vers chacun de ces terminaux.
Attends une minute...
Où est passée ma compétence ?
Je ne la voyais pas, la carte que j’avais raffinée dans mon noyau.
Sens des Braises.
Ne me dis pas qu’elle a été pulvérisée avec le noyau...
Non. Non, ce n’était pas possible.
Elle devait être quelque part.
Je chassai cette pensée, s’inquiéter d’une compétence était inutile alors que mon corps explosait de partout.
Le changement suivant toucha mon système circulatoire.
Chaque battement de mon cœur propulsait le sang dans mon corps, et avec lui, les veines et les artères commencèrent à s’épaissir.
Je pouvais les sentir se durcir, se renforcer à chaque battement... mais à part ça, rien de magique.
Aucune nouvelle astuce tape-à-l’œil.
Juste un renforcement brut.
À travers tout cela, une pensée me taraudait.
Où diable était mon Autorité de la Mort ?
Le compte à rebours est-il déjà terminé ?
A-t-elle seulement fait quelque chose... ou s’est-elle évanouie sans que je m’en aperçoive, en riant de moi depuis les ténèbres ?
J’avais déjà senti le Cœur du Dragon fusionner avec moi.
Et je pouvais même sentir la Larme du Cramoisi me déchirer dans le monde extérieur.
Mais l’Autorité de Hel manquait à l’appel.
Tsk... J’espérais qu’elle aurait au moins un effet.
Ou peut-être que c’était le cas...
Je pouvais le sentir, l’évolution touchait à sa fin alors que mon mana et la lueur dorée remontaient vers ma tête.
S’il te plaît, n’explose pas.
Mais la vie, fidèle à sa nature de garce, décida de me baiser quand même...
...et mon esprit détona avant même que je puisse hurler.
Les ténèbres m’engloutirent.
Et je perdis connaissance.
—
Quand j’ouvris les yeux, je n’étais plus dans mon corps.
Le monde autour de moi était étrange.
Tout était rouge.
Je reconnaissais cet endroit maudit.
Le Domaine du Farceur.
Ce même endroit chaotique et hors du temps où j’avais rencontré ce bâtard suffisant pour la première fois.
C’était identique à avant.
Je flottais simplement parce que, apparemment, la gravité avait demandé le divorce. Un mariage raté de plus à ajouter à la liste.
Et juste devant moi, comme une sorte de farce cosmique, se trouvait une table unique... et deux chaises.
Assise sur l’une d’elles, une femme magnifique aux yeux violets et aux cheveux blancs comme neige.
Et, ouais... une poitrine assez généreuse pour que je comprenne soudain pourquoi la gravité m’avait quitté. Elle était probablement jalouse.
Morvana.
Le bâtard de Farceur avait pris son apparence — Morvana, la directrice de Noxvalen.
Ses yeux brillaient de cette même lueur malicieuse alors qu’il riait...
« Hah... Ha... ha... »
... et, évidemment, le rire faisait rebondir la poitrine empruntée, se moquant de la gravité elle-même comme si j’étais la cible de la blague.
« Alors, Rael... » murmura-t-il, sa voix dégoulinant de moquerie. « Tu préfères cette forme ? Après tout... tu as bien profité de ses coussins quand tu es tombé sur elle par "accident". »
« Hah... Ha... ha... Hah... Ha... ha... »
Il se mit à rire.
Mais mon expression changea.
Ce bâtard... n’avait-il pas dit qu’il était mort ?
Alors, comment diable était-il ici ?
Non... pire, comment putain savait-il pour l’accident ?
Et pourquoi en parlait-il comme si ce n’était pas du tout une coïncidence ?
Je vous jure, je n’avais jamais eu autant envie de frapper quelqu’un de toute ma vie.
Il était comme ce meilleur ami toxique dont ta petite amie jure que tu n’as pas à t’inquiéter... sauf que celui-ci possédait des codes de triche cosmiques et ma santé mentale dans sa poche arrière.
Pourtant, je me forçai à garder mon calme et marchai lentement vers lui...
Je ne comptais pas sur les Principes Célestes cette fois...
Car après ce que j’avais vu avec Hel, je savais que ce bâtard n’était pas quelqu’un avec qui je pouvais jouer.
Je ne perdis pas de temps à me demander s’il voulait pirater mon corps ou me tuer.
S’il avait voulu ma mort, je ne serais pas là.
Et le fait qu’il n’ait pas encore levé le petit doigt... Eh bien, cela me disait tout ce que j’avais besoin de savoir.
Il n’avait pas de mauvaises intentions.
Ou pire, il voulait autre chose.
Ou peut-être... peut-être qu’il était juste capricieux, comme son nom l’indique.
Et c’était ce qui me faisait le plus peur.
On peut négocier avec la malveillance.
On peut combattre la haine.
Mais les caprices ?
Les caprices brûleront ta maison juste pour voir quelle couleur fait la fumée.
Alors je tirai la chaise et m’assis en face de lui, laissant un sourire se dessiner sur mes lèvres comme si je saluais un vieil ami dans un bar, au lieu d’un psychopathe cosmique prenant l’apparence d’une femme.
« Comment es-tu au courant pour l’accident ? » demandai-je, ma voix stable et décontractée comme si nous discutions simplement de la pluie et du beau temps.
Les épaules du Farceur tremblèrent avant que le son n’éclate.
« Pwahahahahahahahaha ! »
Ses yeux violets — ou les siens, bon sang, c’était confus — brillaient d’une gaieté qui n’avait pas sa place ici.
« Tu sais, Rael... ça... ça ici, c’est exactement pourquoi je t’ai choisi comme successeur. Tu es tellement intéressant. »
Il se pencha en arrière, ses lèvres s’étirant en un sourire.
« Je vais te dire tout ce que tu as besoin de savoir. »
Son sourire s’adoucit en quelque chose de dangereusement joueur.
« Mais d’abord... » il leva une main, et d’un claquement de doigts, une tasse en porcelaine fumante apparut entre nous. « ...veux-tu un peu de thé ? »
—
Note de l’auteur :
Salut tout le monde !
Juste pour clarifier les choses, l’explosion de l’esprit de Rael faisait partie du processus d’évolution. Il n’est pas vraiment mort à nouveau 😂 Détendez-vous, le pauvre gars est toujours en vie (enfin... en quelque sorte).