Qu'est-ce que l'échec ?
Je me suis souvent posé cette question dans ma vie précédente. Je ne l'ai jamais compris.
Je ne veux pas dire que je n'ai jamais échoué... mais je n'ai jamais considéré mes tentatives infructueuses comme des échecs.
Non.
Au contraire, je les considérais comme des étapes vers la perfection.
Plutôt que de pleurer sur mon sort, j'essayais de comprendre la raison de mon échec pour que, la fois suivante, cela ne se reproduise plus.
Mais voyez-vous, j'avais quand même des sentiments.
J'étais un gars très sensible émotionnellement. Oh, et humble et innocent aussi.
Alors, quand cette paysanne, une fille à l'air banal et insignifiant, m'a traité d'échec en tant qu'être humain, ça m'a agacé.
Je veux dire, j'étais peut-être un échec en matière de beauté.
Mais un échec en tant qu'être humain ?
C'est purement et simplement un blasphème.
Comment quelqu'un peut-il essayer de traiter quelqu'un d'aussi noble et pur que moi d'échec, simplement parce que j'ai poussé l'un de ses amis dans la gueule d'une bête ?
Tsk.
C'est pour ça que je n'aime pas faire du bon travail.
Non seulement cette fille, mais la plupart des étudiants, ceux qui venaient d'être largués ici avec moi depuis le Croiseur Céleste de l'Empire, me regardaient avec dégoût...
Maintenant, ne vous méprenez pas, je n'ai pas balancé ce garçon sans raison.
...D'accord, c'était un peu impulsif. Mais pas stupide.
Voyez-vous, c'était la version de Noxvalen de la cérémonie d'initiation.
La monstrueuse grenouille était la bête apprivoisée du directeur de l'académie.
Une créature unique qui possédait un portail dans son estomac... donc, dès que quelqu'un entrait dans sa gueule, il était téléporté directement dans le hall d'orientation...
C'était aussi pour ça qu'elle ne bougeait pas. On lui avait ordonné de rester immobile, la gueule grande ouverte, et d'attendre.
Mais si personne n'entrait pendant trop longtemps ?
Eh bien... elle commençait à avaler les étudiants au hasard, un par un.
Ou du moins, c'est ce qui était mentionné dans le roman.
J'aimais tellement ce concept que je l'avais même utilisé comme écran de chargement avant le début du jeu.
Et les gens aimaient ça.
Enfin, Internet regorge de toutes sortes de cinglés.
Quoi qu'il en soit, je savais que la grenouille était la véritable entrée de Noxvalen, mais...
... ces bâtards impériaux — ceux chargés de nous escorter jusqu'ici — nous ont simplement largués comme des bagages et sont partis sans prendre la peine d'expliquer quoi que ce soit.
Alors, quand les portes de l'académie se sont ouvertes et qu'une bête massive s'est tenue là, la gueule grande ouverte, prête à nous « accueillir » ?
Le chaos.
Certains étudiants ont paniqué.
Des idiots optimistes ont essayé d'étudier la créature comme s'il s'agissait d'un spécimen rare.
D'autres sont restés figés, probablement en train de remettre en question leurs choix de vie.
Personne ne savait quoi faire.
Personne... sauf moi.
Mais ce n'est pas parce que je l'ai lu dans le roman que j'étais assez stupide pour y croire aveuglément.
Contrairement à un livre écrit par un humain, la réalité est imprévisible, comme une yandere avec des problèmes de confiance, un couteau bien aiguisé et beaucoup trop de temps libre pour planifier comment vous enchaîner dans une cave en appelant ça de l'amour.
Et je n'avais aucune envie de jouer les cobayes.
J'ai donc décidé de tester ça en premier.
J'ai ordonné à Bearlo :
« Prends celui-là et jette-le dedans. »
Il n'a même pas cillé.
Il s'est juste agenouillé, a posé une patte sur son cœur comme un vrai chevalier et a dit : « Compris, mon suzerain. »
Maintenant, si vous vous demandez pourquoi j'ai choisi ce type en particulier...
C'est simple.
Il était agaçant.
Alors que la plupart des étudiants hurlaient et rebondissaient contre la barrière de mana invisible en essayant de s'échapper...
... Ou restaient pétrifiés comme s'ils avaient accepté leur sort.
Ce bâtard était à genoux.
Pas par peur.
Pas même en prière.
Mais devant une fille.
Il faisait sa demande comme s'il s'agissait d'un drame tragique et qu'il voulait avouer ses sentiments avant de mourir, espérant qu'elle crierait « oui » et qu'ils seraient avalés en enfer en se tenant la main ou quelque chose du genre.
Beurk.
Des idioties romantiques.
Clairement, il n'avait aucun instinct de survie.
Alors, naturellement... c'était le cobaye parfait.
Si quoi que ce soit, ce type devrait me remercier de l'avoir sauvé d'un chagrin d'amour... La fille était définitivement de ce genre-là, vous savez, le genre prétentieux — celle qui vous enverra valser vers la gravité en vous jetant du haut d'une falaise tout en embrassant son nouvel amant pendant que vous tombez.
Et pourtant, elle a eu l'audace de m'attraper par le col, de me fusiller du regard et de dire :
« Tu es un échec en tant qu'être humain. »
Tsk.
Les gens de nos jours n'ont absolument aucun sang-froid.
Quoi qu'il en soit, mon petit numéro consistant à jeter ce type dans la gueule de la bête avait au moins accompli une chose :
Ça a calmé le chaos.
Maintenant, tout le monde me regardait — certains sous le choc, d'autres avec horreur.
Mais surtout ?
Ils attendaient des réponses de ma part.
Ce qui, franchement, est une idée terrible.
Au milieu de tout ça, cette fille prétentieuse a essayé de me gifler.
Je n'ai pas bougé.
Parce que Bearlo était là. Avant même que sa main ne puisse toucher ma noble pommette, Bearlo a attrapé son poignet en plein vol et l'a doucement... poliment repoussée, comme un vrai gentleman.
Avant que quiconque ne puisse dire quoi que ce soit, la voix de Viola a tranché la tension.
« Pourquoi as-tu fait ça, Rael ? »
Honnêtement, même en poussant ce type — vers ce que les autres ne pouvaient percevoir que comme la mort — Viola voulait croire que j'étais innocent.
Tch. Toujours aussi stupide.
Elle a essayé de marcher vers moi, mais une main l'a arrêtée. « Jeune Mademoiselle, attendez, cet homme est dangereux. »
C'était quoi son nom déjà ? Dicklick ?
Ah, c'est vrai, Cedric.
Quoi qu'il en soit, je n'avais aucune intention de répondre pour le moment.
Voyez-vous, à Noxvalen, la règle a toujours été le premier arrivé, premier servi.
Et cette lueur provenant de l'estomac de la bête quand j'y ai jeté cet idiot en était la preuve suffisante.
C'était bien la bonne entrée.
Ce n'est pas comme si Noxvalen était assez fou pour donner tous les étudiants humains en pâture à un monstre...
Mais essayez d'expliquer ça à une bande de nobles paranoïaques.
Alors, j'ai marché lentement vers le monstre, ma cape flottant à chacun de mes pas.
Et pendant un instant, la foule s'est tue.
Comme s'ils regardaient un fou marcher vers sa perte...
Bearlo, comme toujours, m'a suivi sans l'ombre d'une hésitation.
Même Viola a couru après moi, poussant Cedric sur le côté alors qu'il tentait de l'arrêter.
« Qu'est-ce que tu fais ? » a-t-elle crié.
Je n'ai pas répondu tout de suite, un sourire narquois apparaissant naturellement sur mon visage.
Personne d'autre n'a même essayé de s'approcher, à part elle.
Lorsqu'elle s'est arrêtée devant moi, j'ai croisé son regard.
Et j'ai dit un seul mot :
« Fais-moi confiance, Viola. »
Ses yeux se sont écarquillés, mais avant qu'elle ne puisse faire ou dire quoi que ce soit, j'ai attrapé sa main et j'ai sauté directement dans la gueule de la bête, l'entraînant avec moi.
Ses doigts ont tremblé, mais elle n'a pas résisté.
Alors que nous pénétrions dans la gueule de la bête, une lumière aveuglante nous a engloutis tout entiers...
... et puis, tout simplement, nous étions ailleurs.
Un grand hall s'étendait devant nous, bordé de piliers imposants sculptés avec des conneries lumineuses — probablement d'anciennes runes de mana — qui pulsaient faiblement comme un battement de cœur.
Mais ce qui a attiré mon attention, c'était un homme seul au centre du hall.
Il avait des cheveux d'un noir de jais et des yeux si sombres qu'ils semblaient dévorer la lumière autour de lui.
Il nous regardait calmement, sans le moindre changement d'expression.
Juste à ce moment-là, avant que je puisse m'habituer à ce nouvel environnement, une voix colérique a résonné derrière moi et mes instincts se sont enflammés.
« Espèce de bâtard. »