Pendant ce temps, ailleurs sur le campus de l’académie, dans la chambre d’une étudiante de première année de haut rang, une pauvre fille se faisait interroger par deux femmes dangereuses…
…du moins, c’est ce qu’on aurait pu croire.
Arza était assise tranquillement sur un canapé, grignotant sa barre de chocolat, tandis que Viola et Seraphina se tenaient face à elle.
Viola la fixait d’un air intimidant, comme une cheffe de la mafia, tandis que Seraphina se tenait à ses côtés, telle une fidèle acolyte, clairement sous sa forme normale.
« Alors, tu peux répéter ce que tu viens de dire ? »
Viola le lui avait demandé pour ce qui lui semblait être la dixième fois depuis leur arrivée. Arza se contenta de cligner des yeux, comme lors des dix fois précédentes.
« Je me sentais bien quand je dormais avec lui. »
Elle répondit d’un ton neutre, puis croqua une nouvelle fois dans son chocolat.
Viola soupira encore.
Au départ, elle avait seulement fait venir Arza pour lui demander ce qu’elle avait fabriqué dans le trésor et qui était le type avec elle, car elle était presque certaine qu’il s’agissait de Rael.
Les autres ne l’avaient peut-être pas reconnu sous son apparence étrange, mais elle, si.
Elle avait reconnu l’usage de l’Impulsion du Vide dès qu’elle l’avait vue, car c’était le même art martial que Lyra employait lorsqu’elles s’entraînaient ensemble.
Et dès qu’elle l’avait reconnu, elle s’était rongé les sangs.
Elle n’avait pourtant pas interrogé Rael à ce sujet, certaine qu’il ne lui répondrait pas… Elle avait donc changé de stratégie et décidé de s’adresser à cette fille qui semblait bien le connaître et auprès de qui il était plus facile d’obtenir des réponses qu’avec ce salaud.
Mais au lieu de lui répondre quelque chose d’utile… la fille avait dit une chose étrange lorsque Viola lui avait demandé de lui raconter ce qu’elle savait sur Rael.
Elle avait dit qu’elle se sentait bien quand elle dormait avec lui.
Viola ne comprenait toujours pas comment ils en étaient arrivés là. Le Rael qu’elle connaissait, son petit frère, n’aurait jamais fait une chose pareille. Même quand il était fiancé à Seles, il rougissait rien qu’en lui tenant la main…
Et cette fille prétendait avoir couché avec lui.
Comment était-ce seulement possible ?
Même Seraphina, assise à côté de Viola, était complètement troublée. Elle avait rougi jusqu’aux oreilles en jetant un regard en coin à Arza.
« Qu’est-ce que tu entends par “dormir” ? »
demanda Viola, espérant qu’il s’agissait d’un malentendu, comme la dernière fois. Mais la fille pencha simplement la tête et la regarda d’un air vide.
« Dormir, ça veut dire dormir. Quoi d’autre ? »
Elle croqua de nouveau dans son chocolat, parfaitement inconsciente de la tempête qu’elle venait de déclencher dans l’esprit des deux femmes assises en face d’elle.
Alors, pour préserver sa santé mentale, Viola décida d’abandonner complètement le sujet et de ne plus jamais poser à cette effrontée la moindre question sur Rael.
« Pourquoi tu te battais contre cet être dans le trésor ? »
Elle préféra poser cette question. Arza la fixa quelques secondes avant de répondre calmement :
« Pourquoi pas… ? »
« Qui était le garçon masqué avec toi ? »
La réponse laconique ne découragea pas Viola, qui enchaîna avec une autre question.
Arza la fixa de nouveau en silence quelques instants, puis répondit :
« Je ne sais pas. »
« Alors pourquoi tu te battais avec lui ? Pourquoi tu essayais de le sauver ? »
insista Viola. Arza pencha simplement la tête.
« Pourquoi pas… ? »
Le visage de Viola se crispa de frustration.
Tss… Cette fille est encore plus difficile à faire parler que Rael.
Elle ne révélait rien.
Cette fille était effrontée, impassible et même agaçante. Viola ne l’aimait pas du tout, mais, en même temps, elle se sentait un peu soulagée de savoir qu’une personne aussi loyale se tenait aux côtés de son frère…
« Je peux y aller, maintenant ? J’ai sommeil. »
demanda Arza. Elle avait terminé son chocolat et pliait soigneusement l’emballage avant de le glisser dans sa poche.
« Oui, bien sûr. »
Viola hocha la tête, sans la moindre envie de troubler davantage sa tranquillité d’esprit.
Arza se leva du canapé et se dirigea vers la porte. Mais au moment où elle s’apprêtait à sortir, les lèvres de Viola tressaillirent : une idée impossible venait de lui traverser l’esprit.
« Hé… Attends un peu. »
l’appela-t-elle en se tournant vers Arza.
« Oui ? »
Arza se retourna vers Viola, l’air curieux.
« Où est-ce que tu vas, exactement ? »
Viola espérait s’être trompée. Elle espérait que cette fille n’aurait pas l’audace de faire une chose pareille dans l’enceinte de l’académie.
Mais comme si elle voulait à tout prix anéantir ses espoirs, Arza pencha la tête de cette façon qui lui était coutumière lorsqu’elle assénait, avec le plus grand naturel, des coups capables de dévaster les émotions d’autrui.
« Dormir. »
« Mais où, exactement ? » insista Viola.
« Dans sa chambre. »
répondit Arza. Viola finit par craquer.
« Non, certainement pas. »
—
Au même moment, ignorant tout de ce qui se passait dans le dortoir de Viola, Rael regarda Bearlo, qui avait osé interrompre sa paisible séance de jurons — pas si paisible que ça — contre Ashanvar et l’art martial qu’il lui avait transmis.
« J’ai complètement oublié de vous le dire tout à l’heure, Mon suzerain, mais j’ai rassemblé les artefacts que vous m’aviez demandé de chercher dans le trésor. »
Bearlo s’exprima avec respect, dissimulant à peine le sourire sous son visage duveteux et lubrique. Il pensait sans doute encore à la sœur de Bearlina, que celle-ci lui avait promis de lui présenter plus tard.
Mais le pauvre Rael, déjà noyé sous une montagne de problèmes, n’avait aucune envie de faire un commentaire. Il se contenta de hocher la tête.
« Beau travail. »
Rael prit la bague que Bearlo lui tendait.
Après en avoir vérifié le contenu et s’être assuré qu’il s’agissait bien des artefacts qu’il cherchait, Rael poussa un soupir de soulagement.
Au moins, quelque chose tournait en ma faveur.
Il félicita un peu Bearlo, qui partit avec un sourire encore plus large. Une fois la pièce de nouveau silencieuse, Rael s’allongea sur son lit et fixa le plafond.
La lettre et le manuel d’arts martiaux d’Ashanvar l’avaient certes détourné de cette femme flippante, mais il savait mieux que quiconque que faire semblant de ne pas la voir ne signifiait pas qu’elle avait cessé d’exister.
Il devait trouver un moyen de se débarrasser d’elle au plus vite. Mais, aussi séduisante que fût cette idée, avec sa force actuelle, c’était impossible.
Son sourire s’élargit tout de même tandis qu’il fermait lentement les yeux.
« Mais après tout… qui a dit que je devais jouer fair-play ? »
Il n’avait pas encore de réponse définitive… mais, tandis que sa conscience sombrait peu à peu dans le sommeil, il commença à comprendre quelle voie suivre pour s’assurer qu’au moins, ceux qui lui étaient proches resteraient indemnes.