« Au revoir… grand frère. »
Je contemplai la petite fille en pleurs qui me serrait fort, comme si elle craignait que je ne disparaisse. Mon cœur se serra en voyant Ru dans cet état, mais tout ce que je pus faire fut de lui caresser doucement la tête.
Mon père se tenait derrière, me fixant avec ce regard lourd, mais empreint d'une fierté silencieuse. Lyra, quant à elle, me souriait, ou plus précisément, elle souriait à Naga, qui flottait derrière moi sous les traits du Fondateur Ashborn.
Elle se sentait probablement soulagée de savoir qu'il était avec moi.
À peine un jour s'était écoulé depuis l'arrivée de ma famille, et ils repartaient déjà. Nous avions passé toute la dernière nuit à discuter de toutes les conneries que j'avais faites.
Bon sang, même Ru, qui s'écroulait habituellement dès le coucher du soleil, était restée éveillée, écoutant calmement tout en gloussant devant mes exploits, qu'elle qualifiait commodément d'idiots sous l'influence de Lyra.
Mais dès l'heure du départ, elle s'était mise à pleurer à chaudes larmes.
Stella, ma servante-gorille toujours si calme, actuellement sous sa forme humaine, tira doucement Ru en arrière. Après mon arrivée ici, mon père l'avait assignée entièrement à Ru, car elle était l'une des servantes les plus dignes de confiance de la famille. Honnêtement, connaissant son tempérament, j'étais soulagé que ce soit elle qui s'occupe de Ru.
« Merci, Stella. »
Je lui fis un signe de tête avant de regarder Ru, qui pleurait toujours.
« Ne pleure pas autant, Ru. Je ne pars pas au bout du monde. Une fois l'académie terminée, je rentrerai à la maison. »
J'essayai de la consoler, mais elle n'écoutait pas un mot et continuait de pleurer. Honnêtement, ça me faisait mal… vraiment mal. Pas seulement parce qu'elle pleurait, mais à cause de ce qui allait arriver bientôt.
J'allais partir vers un nouveau monde en tant qu'esclave capturé par ces extraterrestres… et si elle était aussi triste pour une petite séparation, je n'osais imaginer ce qu'elle ferait une fois que cette nouvelle arriverait aux oreilles de la famille.
Pourtant, je ne m'attardai pas là-dessus.
Il me restait près d'un mois avant de devoir m'en soucier, et disparaître était nécessaire à ma survie à long terme.
Je suis sûr que Ru me pardonnerait si je revenais vivant, plutôt que de rester ici et de mourir de ma maladie incurable.
—
Après près d'une demi-heure, Ru finit par se lasser de pleurer et s'endormit dans les bras de Stella. Mon père et Lyra dirent quelques derniers mots avant de monter dans la calèche et de partir.
Je restai dehors jusqu'à ce que leur attelage disparaisse de ma vue.
Bien que l'empire humain fût avancé et possédât des voitures, ces démons détestaient la technologie avec passion et ne permettaient rien de tel ici. Mon père devait donc utiliser une calèche, bien que celle-ci fût tout aussi rapide, et sans doute plus confortable, que bien des voitures de l'empire humain.
J'aurais aimé que nous puissions passer un peu plus de temps ensemble, mais bon… Mon père, toujours aussi occupé, avait beaucoup à gérer.
Surtout retrouver ce vieux bougre de grand-père. Depuis que ce type s'était volatilisé après avoir laissé un simple mot, la famille était en plein chaos, tout reposant sur les épaules de mon père.
Il faisait de son mieux, mais être le seul Rang S parmi tous les ducs n'était pas exactement la position idéale. Pourtant… au moins, cet aspect allait bientôt s'améliorer. Il m'avait dit qu'il était très proche de franchir le cap vers le rang supérieur.
Et honnêtement, la raison principale pour laquelle il partait si précipitamment était de se préparer à cette percée.
Donc, ça ne me dérangeait pas non plus qu'il parte plus tôt.
Comme il n'y avait plus rien à faire ici, je décidai moi aussi de partir pour l'académie aujourd'hui, ce qui remettrait enfin tous mes plans sur les rails après avoir perdu tant de jours ici.
Mais honnêtement, le temps passé au château des démons ne m'avait pas déplu car, aussi improductif qu'il fût, il m'avait donné de l'espace pour respirer et pour vraiment me reposer.
Ce n'est qu'hier, en racontant mes aventures à ma famille, que j'ai réalisé tout ce qui s'était passé en quelques mois seulement. J'avais été tellement occupé à courir partout que j'avais presque oublié de respirer.
Mais… ce temps touchait à nouveau à sa fin.
Avec un sourire, comme d'habitude, je me retournai, prêt à regagner ma chambre pour faire mes bagages. Arza et Lillith se tenaient derrière moi, leurs expressions inchangées, Arza avec son visage neutre et indéchiffrable, et Lillith avec son habituel sourire malicieux.
« Êtes-vous prêt à me laisser derrière vous, Jeune Maître… ? »
Lillith lança cette pique sur son ton moqueur habituel, mais je savais qu'elle essayait juste d'alléger l'atmosphère après des adieux si lourds.
« Ohhh, non, comment pourrais-je vivre sans une servante aussi utile qui, très certainement, ne défonce pas le mur de ma chambre tous les jours ? »
Je répondis sur le même ton.
—
Nous discutâmes comme à l'accoutumée pendant que nous marchions vers ma chambre. Arza fut entraînée par Lillith après que j'eus demandé un peu de temps seul pour préparer mes affaires.
Bien que je n'eusse pas grand-chose à emballer, j'avais beaucoup de choses importantes à faire, comme interroger Naga.
Je n'avais pas pu le faire la nuit dernière car j'avais passé tout mon temps à parler avec ma famille, alors je décidai de m'en occuper aujourd'hui.
Je m'assis sur mon lit moelleux et sortis l'anneau contenant l'âme de Naga. En me concentrant sur ma connexion avec mon domaine, j'y envoyai l'anneau sans hésiter.
Je n'y sautai pas immédiatement, car il y avait autre chose à faire avant d'interroger ce bâtard, quelque chose d'encore plus important, et que j'avais complètement oublié durant mon temps paisible au château…
…vérifier ma fenêtre de statut.
Je ne l'avais pas consultée depuis des jours, et énormément de choses avaient changé dans mon corps. Bon sang, j'avais aussi gagné de nouvelles compétences grâce à la trésorerie divine. Bien que je les aie survolées à l'époque, je n'avais pas correctement vérifié les effets qu'elles avaient sur moi.
J'ai donc décidé de commencer par là avant d'interroger Naga.
Le cœur battant d'excitation, je murmurai : « Statut. »
Immédiatement, un écran holographique bleu apparut devant moi, affichant mon statut actuel.