Dans un jardin paisible, un garçon et une fille aux traits similaires marchaient, tandis qu'un vieil homme transparent flottait derrière eux.
Le garçon et la fille n'étaient autres que Lyra et Rael, qui venaient de sortir du Château des Démons pour discuter.
Le regard de Lyra parcourut le jardin, notant à quel point il ressemblait à celui de sa maison. Puis, ses yeux se posèrent sur son petit frère, le petit fauteur de troubles de la famille.
Mais en le regardant maintenant, elle ne put s'empêcher de se demander… était-ce toujours le même petit frère qu'avant son éveil ?
La dernière fois qu'elle l'avait vu, c'était la veille de son départ pour le Royaume des Démons. À l'époque, elle n'avait rien remarqué de particulier. Mais maintenant… maintenant qu'elle l'observait vraiment, elle ne pouvait ignorer ce léger changement dans son regard, comme s'il savait tout.
Et en le voyant ainsi, elle ne savait plus quoi dire.
Elle se souvenait encore de son accès de colère il y a quelques jours, à son retour d'une mission de l'Académie, celle qu'elle avait entreprise juste après le départ de Rael pour le Royaume des Démons, dans l'espoir d'avoir de bonnes nouvelles à son retour.
La mission consistait à conquérir un étrange donjon de rang A et cela lui avait pris près de deux mois, bien plus longtemps que prévu, pour le conquérir et s'en échapper, mais les récompenses avaient été généreuses.
Pourtant, quand elle était enfin sortie, au lieu de bonnes nouvelles, elle n'avait trouvé que les ennuis causés par Rael et les dangers qu'il avait rencontrés.
Elle avait tout entendu : comment il avait été accepté comme disciple du Roi Démon, comment il s'était fiancé à la Princesse Démon, comment il avait défié un Prince Démon et comment il s'était retrouvé coincé dans une mystérieuse trésorerie divine.
Elle avait tant de questions, et pourtant, quand elle l'avait retrouvé après tout ce temps, il avait osé l'accueillir avec ce même sourire niais qu'autrefois…
Comment aurait-elle pu s'empêcher de lui donner un coup de poing… après avoir vu ça ?
N'était-ce pas sa responsabilité, en tant que grande sœur, de lui apprendre à quel point les gens pouvaient s'inquiéter quand il agissait de manière aussi imprudente ?
Même en le punissant, un calme soulagement s'était diffusé dans sa poitrine.
Cet idiot… était en sécurité.
Mais alors, quelque chose d'étrange s'était produit…
Il avait réagi à l'esprit de l'ancêtre, quelqu'un qui n'aurait dû être visible par personne d'autre qu'elle-même, quelqu'un que même son père ou l'Empereur, pourtant un demi-dieu, n'avaient pas réussi à percevoir.
Au même moment, une voix ancienne et mature résonna dans sa tête.
« Je te le dis, jeune fille, ce singe m'a vu. »
« Bien qu'il ressemble à un singe barbare, il est, après tout, de la même lignée que moi. Peut-être a-t-il également éveillé l'héritage… et acquis la capacité de me voir. »
« Mais n'avez-vous pas dit qu'une seule personne par génération pouvait l'éveiller… ? » demanda-t-elle par la pensée.
Le vieil homme flottant derrière eux caressa sa barbe en contemplant le ciel.
« Eh bien, l'héritage que j'ai laissé était dans notre sang. Bien que j'aie fait en sorte qu'une seule personne puisse l'éveiller… le destin a toujours aimé ses jeux étranges. Peut-être qu'au fil des générations, mes arrangements se sont affaiblis… et l'héritage a été divisé en deux. »
Le vieil homme hocha la tête pour lui-même.
Mais Lyra fronça les sourcils.
« Cela n'a aucun sens, ancêtre. »
Elle plissa les yeux en fixant le dos de Rael, qui marchait devant elle, les menant vers un endroit où ils pourraient parler sans regards indiscrets, ou du moins, c'est ce qu'il prétendait.
« Si c'était le cas, il vous aurait vu la première fois que nous l'avons rencontré après son éveil. Mais à l'époque… il ne semblait même pas vous sentir. »
Le vieil homme gloussa. « Peut-être est-il un bon acteur… ou peut-être quelque chose s'est-il passé dans la trésorerie. »
Lyra ne s'arrêta pas de marcher, mais son esprit commença à s'emballer.
Que pouvait-il bien s'être passé… ?
Cela ne l'aurait pas dérangée s'il avait simplement gagné quelques compétences ou pouvoirs. Mais d'après tout ce que le vieil homme lui avait révélé, elle savait que le monde était loin d'être simple et que gagner en puissance avait un coût pire que la vie elle-même.
Le vieil homme, Romen Von Ashborn, ou comme le monde le connaissait, le fondateur de la famille Ashborn, celui qui avait autrefois teint le ciel en cramoisi, était sans aucun doute l'un des êtres les plus instruits au monde.
Surtout à une époque où la connaissance elle-même était contrôlée… par des organisations et des empires, tous dirigés par des Dieux tapis dans l'ombre.
Depuis qu'elle avait commencé à le voir après l'éveil de son Nexus, il l'avait toujours mise en garde de ne jamais faire confiance aux Dieux.
L'un d'eux était d'ailleurs la cause de sa mort.
Il lui avait raconté des histoires d'une époque où les Dieux n'étaient pas liés par des restrictions comme aujourd'hui, et comment lui, un simple mortel, avait défié et tué un Dieu en particulier.
Mais cela lui avait coûté sa propre vie.
Il lui avait aussi expliqué comment ces innombrables Dieux contrôlaient le monde, comment ils tentaient les gens avec le pouvoir, pour mieux les utiliser comme des outils jetables.
Elle ne voulait pas que Rael devienne lui aussi l'outil d'un Dieu.
« Quoi qu'il en soit, jeune fille… nous devons découvrir si ce petit singe de notre famille est vraiment utilisé par un Dieu maléfique. Car s'il l'est… »
Sa voix devint tranchante et lourde.
« …tu devras le tuer. »
Lyra s'arrêta net.
Elle se tourna vers le vieil homme, celui qui l'avait sauvée d'innombrables dangers, celui qui lui avait appris à se battre, à tromper, à vaincre ceux bien plus forts qu'elle.
« Pourquoi… ? »
Sa voix sortit faible, même si elle connaissait déjà la réponse.
« Tu sais aussi bien que moi que s'il est vraiment manipulé, alors la mort serait la meilleure issue pour lui. Au moins, il mourrait en étant lui-même… plutôt qu'en simple marionnette, dépouillée de toute émotion et contrôlée par un Dieu. »
« Mais n'avez-vous pas dit que tous les Dieux ne sont pas mauvais… ? N'y en a-t-il pas des bons… ? » demanda-t-elle, cherchant désespérément une autre issue.
Les yeux cramoisis du vieil homme se durcirent.
« Oui, il existe des Dieux qui sont bons envers les humains. Mais tu te trompes si tu compares leur morale à celle des humains. Une fois que quelqu'un accède à la divinité… il ne reste plus le même. »
Il regarda vers le ciel, son regard perçant quelque chose bien au-delà de la compréhension de Lyra.
« Dis-moi, Lyra… te sentirais-tu coupable d'écraser des fourmis ou des insectes ? Pour eux, les humains sont identiques. »
Sa voix était calme et détachée.
« J'ai ressenti ce qu'un Dieu peut ressentir, car j'ai moi-même effleuré ce stade… avant de le rejeter et de choisir la mort. »
Son regard croisa celui de Lyra.
« Alors, si tu aimes vraiment ton petit frère… libère-le, au lieu de le laisser souffrir davantage. »
Au même moment, la voix de Rael résonna.
« Hé, Lyra, pourquoi tu t'arrêtes déjà… ? » Il lui fit signe, totalement inconscient de sa conversation silencieuse avec le vieil homme. « Marche plus vite, on y est presque. »
Le cœur de Lyra se serra en le regardant, mais elle se reprit.
Pas encore…
« Nous ne savons toujours pas s'il est vraiment contrôlé par un Dieu. Avez-vous un moyen de le confirmer, ancêtre… ? »
Demanda-t-elle, la voix empreinte d'espoir.
« Je peux le confirmer. Mais comme je suis loin de ma force originelle, je devrais pénétrer dans le domaine de son âme pour le faire, et pour cela… tu dois l'assommer, car je ne peux procéder que lorsque sa conscience est endormie. »
Lyra hocha la tête.
« Très bien. »
Son regard se fit plus aiguisé alors qu'elle se dirigeait vers Rael, calme et posée. Elle ne fit aucun geste pour l'instant, elle voulait atteindre l'endroit qu'il avait en tête avant de l'assommer.
Elle n'avait toujours aucune intention de tuer Rael, même après tout ce que le vieil homme avait dit.
Même s'il était contrôlé par un Dieu maléfique… Elle préférerait tuer ce Dieu plutôt que son précieux petit frère.
Avec ces pensées, elle suivit Rael jusqu'à ce qu'ils arrivent à un petit coin de repos au milieu du jardin.
Quelques chaises entouraient une table circulaire, à l'ombre d'une feuille immense.
Rael se tourna vers elle. « J'ai trouvé cet endroit pendant— »
Avant qu'il ne puisse finir, elle était déjà derrière lui.
Sa vitesse, au sommet du rang B, était bien au-delà de ce qu'il pouvait percevoir. Malgré tout, elle vit ses yeux s'écarquiller légèrement, mais son corps ne réagit pas à temps lorsqu'elle frappa sa nuque.
Son corps devint instantanément mou.
Elle le rattrapa avant qu'il ne tombe et le déposa doucement sur l'une des chaises.
« Laisse le reste à ma charge, jeune fille. » dit le vieil homme avant de tendre la main vers le corps de Rael et de s'y dissiper.
Lyra ne dit pas un mot.
Elle s'assit à côté de lui, le regard fixé sur sa forme inconsciente.
Espérant…
Qu'elle avait tort et que peut-être, juste peut-être, Rael avait obtenu un artefact ou une compétence qui lui permettait de percevoir le vieil homme.