« Je suppose que je vais devoir organiser une invasion de l'A.S.S. maintenant », murmurai-je, en visualisant déjà la folie qui m'attendait.
L'aventure, que cela me plaise ou non.
Néanmoins, si je jouais bien mes cartes, Alvanta était la seule option réaliste.
C'était de la folie pure, certes… mais bien plus réalisable que de pénétrer dans le Royaume Divin d'un dieu mort. Contrairement à cette mission suicide cosmique, celle-ci était quelque chose que je pouvais accomplir seul.
Alvanta n'était pas un monde comme les autres.
C'était une planète gouvernée par l'A.S.S., ou plus précisément, l'une des races sous leur coalition tentaculaire.
Une planète paisible et tranquille.
À peu près de la même taille que ce monde… et surtout, elle était loin de la zone de guerre.
Alors, si je pouvais atteindre cette planète et semer un peu de chaos bien orchestré, j'étais assez certain de pouvoir mettre la main sur la fleur et de m'éclipser avant que quiconque ne remarque quoi que ce soit.
Si ce n'était pas le cas… eh bien, la mort m'attendait de toute façon.
Mais au moins, cet itinéraire offrait une probabilité comparativement plus faible de se faire pulvériser instantanément.
Et quand il s'agit de la mort, même une chance sur cent pouvait me sauver… ou me tuer.
Maintenant, la vraie question était : comment diable vais-je atteindre une planète située à quelques années-lumière ?
Et la réponse me frappa immédiatement.
En devenant un esclave.
Ouais, ce n'est pas le plan le plus optimal de l'univers, mais si je jouais bien le coup… je pourrais y arriver.
Juste pas maintenant.
Je venais tout juste de m'inscrire à l'académie. Disparaître de nulle part juste après mon admission déclencherait toutes les alertes de comportement suspect imaginables et attirerait l'attention de bien trop de cinglés dont je ne voulais pas qu'ils viennent fouiner.
J'avais trois mois, ou plus précisément, environ deux mois et demi. Il me faudrait au moins quinze jours rien que pour trouver la fleur et planifier le vol.
Mon esprit tourna à plein régime alors qu'un plan prenait lentement forme.
Le premier arc.
Je pourrais utiliser ça.
Le premier arc du roman, c'était Sylvie qui perdait les pédales… mais ce n'était pas toute l'histoire.
L'A.S.S. attaquait Noxvalen, pas seulement avec le culte, mais avec ses élites. Durant cet assaut, beaucoup d'étudiants étaient tués et certains étaient faits prisonniers.
Dans ce chaos, Sylvie éveillait sa capacité de chaos et devenait le centre de toutes les attentions.
Le roman suivait le point de vue de Noah et il ne croisait quasiment aucune élite de l'A.S.S. Il était soudainement jeté face à Sylvie pendant que le personnel de l'académie s'occupait des vrais monstres.
C'est pourquoi Sylvie était le « boss » principal de l'arc.
Et si les choses se déroulaient de la même manière cette fois-ci…
Alors je pourrais m'y glisser.
D'une manière ou d'une autre.
Le premier arc était destiné à se dérouler dans environ deux mois, peut-être même un peu plus tôt, juste après l'examen d'allocation de rang.
C'était le moment idéal.
La fenêtre exacte dont j'avais besoin.
Si je pouvais m'y infiltrer à ce moment-là, j'aurais largement assez de temps pour atteindre Alvanta et peut-être même revenir en un mois ou deux.
D'ici là, au lieu d'être un étudiant suspect ayant disparu pendant des semaines, je reviendrais en héros, quelqu'un qui s'était échappé de la captivité de l'A.S.S.
Honnêtement ? J'aimais déjà l'idée.
Et pourquoi s'embêter à rester lié à l'académie, au lieu de détaler dès que j'aurais échappé à ce pétrin ?
Eh bien… que dire, j'aimais le danger.
Et où d'autre allais-je trouver des menaces à ma hauteur, si ce n'est autour de ces aimants à catastrophes ambulants qu'on appelle les personnages principaux ?
Ça, et je voulais vraiment faire l'expérience d'une vie d'académie authentique pour une fois et jouer avec les personnages intelligents. C'était bien plus amusant que d'errer seul comme un tragique méchant secondaire.
Et je suis sûr que Ru pleurerait, et que Lyra me maudirait jusqu'à l'au-delà s'ils découvraient que j'avais été capturé ou que j'étais mort face à l'A.S.S.
Donc, pour leur bien, je dois revenir.
Et je pourrai aller errer autant que je veux une fois que j'aurai obtenu mon diplôme de cet enfer d'académie.
« Donc, invasion de l'A.S.S. ce sera », murmurai-je, mais mon reflet dans l'immense miroir attira alors mon attention. « Mais d'abord, je dois réparer cette apparence d'une manière ou d'une autre. »
Je veux dire, je ne pouvais pas vraiment me balader avec des cheveux blancs, des yeux verts et un visage craquelé.
Pas si je voulais éviter encore plus de problèmes.
« Maintenant, comment devrais-je arranger ça ? » murmurai-je, fouillant dans chaque recoin de mon esprit à la recherche d'une solution facile, n'importe quoi pour éviter d'éveiller des soupçons inutiles.
Et puis, ça m'a frappé.
J'avais tout un tas d'artefacts fourrés dans ma cape depuis la grotte dans la Forêt des Sans-Masques.
Peut-être que l'un d'eux serait utile.
Je les avais tous jetés dedans plus tôt sans même vérifier, surtout parce que j'étais pressé.
Mais maintenant… peut-être que l'un d'eux avait exactement ce dont j'avais besoin.
Je sortis tous les artefacts que j'avais pris dans la grotte et ceux que j'avais collectés auprès de ces brutes.
Je veux dire, mes nouveaux amis.
Il y avait un total de dix-sept artefacts.
—
Après les avoir scannés pendant un moment et m'être grillé le cerveau avec la même histoire larmoyante et répétitive du « père qui a fabriqué ça pour son fils aveugle », je trouvai enfin ce dont j'avais besoin.
La plupart des artefacts de la grotte partageaient exactement cette description, mais enfoui parmi eux se trouvait la seule chose qui comptait vraiment.
Le Masque du Changeur de Peau.
Le seul artefact dans tout le tas qui correspondait à l'effet dont j'avais besoin.
Tout le reste n'était que camelote inutile en comparaison, surtout le lot que j'avais ramassé sur les brutes.
C'était une catégorie spéciale de déchets parmi les déchets.
Au moins, leurs ordures ne venaient pas avec cette même description lassante de mélo, donc ça ne me dérangeait pas plus que ça.
Le masque avait une fonction simple.
Il pouvait créer une seconde peau sur mon vrai visage.
Mais, bien sûr, il s'accompagnait d'un effet secondaire agaçant.
Le masque tordait mon expression pour la rendre opposée à ce que je ressentais réellement.
Si je souriais, il affichait de la tristesse.
Si je fronçais les sourcils, il affichait de la joie.
Complètement à l'envers.
Ce qui signifiait que je devrais faire preuve d'un jeu d'acteur expert, en faisant toujours l'expression opposée à celle que je voulais pour que le masque affiche la bonne.
Et même là, le masque n'était qu'une solution temporaire.
Quiconque assez fort pouvait toujours voir à travers.
Mais bon, tant que je gardais un profil bas et que je ne tombais pas sur Morvana de sitôt, je doutais que beaucoup de gens puissants s'amusent à se demander pourquoi je cachais mon vrai visage.
« Cela étant fait, je suppose que je devrais enfin vérifier mes compétences. Peut-être que j'y trouverai un peu de joie. »
Et sur cette pensée, j'ouvris la fenêtre de compétences que j'essayais de consulter depuis un moment déjà.