L’indice caché à la vue de tous

Axel ouvrit grand la bouche, tel un monstre, dévoilant des rangées de longues dents démoniaques acérées, dégoulinantes d’une substance noire inconnue. Le liquide visqueux lui coula le long du menton, luisant faiblement dans la pénombre du Faux Vide.

Les Bêtes du Vide, qui dévoraient frénétiquement son corps en lambeaux, ne remarquèrent même pas son geste soudain.

Elles continuaient de s’acharner sur sa chair, entièrement absorbées par leur faim insatiable et aveugle. Saisissant l’occasion, le Démon bondit en avant et mordit directement la tête d’une Bête du Vide, la tranchant net de son corps.

Ses mâchoires se refermèrent avec une force immense et écrasèrent aussitôt la tête déchirée qu’il avait dans la bouche. Les os craquèrent et la chair étrangère s’affaissa sous la pression de sa morsure démoniaque.

Glou… Axel avala les restes broyés sans la moindre hésitation. Son visage pâle ne laissa paraître ni émotion ni dégoût. Son esprit froid et dépourvu d’émotions suivait la meilleure ligne de conduite pour assurer sa survie.

Une série de runes rouges urgentes apparut devant ses yeux, dans l’obscurité :

[Avertissement ! Avertissement !! Vous avez dévoré la substance étrangère de Créatures du Vide]

[Elle a commencé à vous détruire de l’intérieur]

Les autres Créatures du Vide, qui lui arrachaient la chair, interrompirent brièvement leur repas. Elles grondèrent férocement, leurs yeux étrangers rivés sur lui, puis se jetèrent de toutes parts sur lui avec une sauvagerie renouvelée.

Axel ignora complètement les avertissements rouges clignotants de Prime Nexus et ne tint pas davantage compte de la douleur atroce de la corrosion, qui se répandait simultanément à l’intérieur comme à l’extérieur de son corps.

Il savait exactement ce qu’il faisait. Il ouvrit de nouveau les mâchoires et mordit le membre agité d’une autre Créature du Vide. Il l’arracha au torse de la créature et dévora impitoyablement sa chair noire ainsi que les os épais qu’elle contenait.

Tandis que ses dents démoniaques acérées luisaient dans la pénombre du Faux Vide, une Intention meurtrière colossale jaillit de son corps et s’abattit lourdement sur l’essaim de Bêtes du Vide qui l’entourait.

Pour la toute première fois depuis son arrivée dans ce royaume, les milliers d’abominations démentes hésitèrent un bref instant.

Mais cette hésitation ne dura qu’un instant. Leur instinct éternel de dévorer tout ce qui appartenait au monde matériel était bien trop puissant.

Ce désir primitif était trop fort pour qu’elles puissent y désobéir. Même si elles se précipitaient aveuglément vers une mort certaine, ces créatures n’en feraient pas moins, tant qu’elles pouvaient dévorer quelque chose du monde matériel.

Pourtant, pendant cette brève hésitation, Axel ne resta pas immobile.

Il prit pour cible le cadavre de la première Bête du Vide, celle dont il venait de dévorer la tête.

Sans attendre, il mordit de nouveau dans ce corps sans vie. Cette fois, ses mâchoires acérées déchirèrent la peau extérieure et les muscles épais, puis s’enfoncèrent dans la cage thoracique jusqu’à exposer un cœur palpitant, presque parfaitement sphérique.

L’organe vibrait d’une énergie sombre et instable.

Axel tendit les mâchoires, arracha le cœur noir et l’avala tout entier.

[Vous avez mangé un Cœur du Vide.]

[Erreur !!!! Erreur !!!!]

[Une réaction inconnue se produit au sein de votre lignée]

[La capacité innée cachée de votre Lignée démoniaque, « Dévoreur de cœurs », a été activée]

[Tentative d’assimilation des attributs du Cœur du Vide avalé….]

[Erreur !! Échec de la tentative d’assimilation !!]

[La condition d’assimilation n’a pas encore été remplie…]

[L’assimilation complète est impossible…]

Axel ne manifesta toujours aucune réaction visible aux messages alarmants. Son esprit enregistra simplement les paroles froides murmurées par Prime Nexus, avec une totale indifférence.

Son esprit impassible nota discrètement que la voie qu’il avait choisie était effectivement la bonne. À présent qu’il ne pouvait plus éprouver la moindre émotion, ni la panique, ni le désespoir, ni la douleur physique ne le distrayaient.

Il pouvait réfléchir, analyser et prendre des décisions avec une concentration absolue et une efficacité maximale.

Ainsi, en mobilisant pleinement ses capacités d’analyse, Axel parvint à repérer un indice crucial, le seul qui pouvait réellement lui donner une chance de survivre, qu’on le veuille ou non.

Cet indice avait toujours été sous ses yeux, dissimulé dans ses expériences passées.

Axel se souvenait parfaitement du moment décisif où il avait mangé le cœur d’Ivor. [Au chapitre 13]

C’était précisément grâce à cet événement qu’il avait acquis sa Lignée démoniaque. Plus exactement, en dévorant le Cœur démoniaque, il avait assimilé la lignée des démons.

Et puis, il y avait eu cet autre moment distinct. [Au chapitre 444]

Lorsqu’il avait ressenti l’envie irrésistible et instinctive de manger le cœur d’un Chercheur humain pendant qu’il attaquait les forces de la famille Vex.

À l’époque, Axel s’était consciemment abstenu de manger ce cœur humain, car il ne voulait pas se rabaisser au rang de monstre cannibale.

Mais il semblait désormais qu’un secret plus important se cachait derrière son envie de manger le Cœur démoniaque, à ce moment-là.

Axel savait seulement, d’après l’histoire originale qu’il avait lue, que manger le cœur d’un démon ou celui d’un puissant Chercheur humain conférait temporairement à un Démon une énorme poussée de puissance brute, mais que cela entraînait un terrible inconvénient.

Cet acte amplifiait toutes les émotions négatives du Démon plus de mille fois.

Conséquence directe de cette déferlante émotionnelle, n’importe quel Démon perdait immanquablement la raison et se transformait en une bête délirante et écervelée, qui ne se souciait de rien d’autre que de dévorer des entités puissantes.

Le point commun entre ces deux événements distincts tenait entièrement au « cœur ». La première fois, il avait mangé le cœur pour assimiler la Lignée démoniaque.

La deuxième fois, sa Lignée démoniaque avait réclamé le cœur d’un Chercheur puissant afin d’inonder son corps d’énergie.

Si Axel avait été l’ancien Axel, celui qu’il était avant de perdre tout son spectre émotionnel, il n’aurait jamais pu faire le lien entre ces événements apparemment distincts et sans rapport pour en tirer l’indice caché.

Son jugement aurait été obscurci par le dégoût, la peur et ses scrupules moraux.

Mais le nouvel Axel, entièrement libéré de toute perturbation émotionnelle, pouvait facilement formuler une hypothèse sur la vérité. Il en déduisit qu’une voie menant à un pouvoir caché existait bel et bien entre ces deux événements.

À présent, le seul obstacle qui l’empêchait d’achever l’assimilation tentée par la capacité Dévoreur de cœurs était cette condition inconnue qu’il lui restait à remplir.

Naturellement, son esprit froid et calculateur avait déjà commencé à élaborer plusieurs hypothèses logiques sur la nature de cette condition.

Même sans remplir cette condition inconnue tout de suite, il avait obtenu un autre avantage considérable, impossible à négliger.

Une immense vague de puissance déferla soudain dans le corps ravagé d’Axel.

Manger le cœur d’une entité puissante emplissait naturellement un Démon d’une énergie écrasante.

En temps normal, cette poussée temporaire d’une force monstrueuse avait un prix fatal : les émotions étaient amplifiées des milliers de fois, ce qui faisait perdre toute raison au Démon et le poussait à agir comme une bête sauvage.

Mais Axel ne possédait plus la moindre once d’émotion. N’ayant plus d’émotions à amplifier, il ne pouvait tout simplement pas subir cet effet secondaire.

C’était une certitude mathématique, l’équivalent de multiplier zéro par mille.

On ne peut pas amplifier quelque chose qui n’existe pas.

Par conséquent, Axel Nomrad reçut la totalité de cette immense puissance, sans filtre et sans subir le moindre effet secondaire néfaste.

Tandis que cette énergie débordante et puissante circulait rapidement dans ses veines et sa chair, les membres détruits d’Axel commencèrent à se régénérer. Ses os brisés se ressoudèrent, ses fibres musculaires se rejoignirent et une peau neuve recouvrit ses blessures en quelques secondes à peine.

Toute cette analyse approfondie dans l’esprit d’Axel, ainsi que la guérison rapide de ses membres, eut lieu pendant le court laps de temps où l’essaim de Créatures du Vide avait hésité.

En dévorant l’une des leurs et en dégageant cette Intention meurtrière terrifiante et dénuée d’émotions, il avait momentanément interrompu leur assaut.

De nouveau debout sur ses jambes fraîchement reconstituées, le Démon poussa un rugissement puissant et tonitruant, défiant les milliers d’abominations qui l’entouraient.

L’essaim de monstres sortit de sa brève torpeur et se jeta d’un seul coup sur Axel. En un instant, ils l’encerclèrent, grondant de faim, fous et insatiables.

Axel fit apparaître dans sa main son épée d’un noir de jais. Avec une précision froide, il se mit à tuer et à fendre la horde, taillant sans relâche dans les Créatures du Vide.

Il calculait chaque angle et repérait les minuscules ouvertures entre leurs corps agités pour se frayer un chemin à travers la montagne de bêtes qui l’attaquaient sans cesse.

Pourtant, la corrosion constante du Vide demeurait aussi dangereuse que jamais. Elle pesait sur lui sans relâche, car l’assimilation complète de l’élément du Vide ne pouvait commencer avant qu’il ait rempli la condition cachée.

La poussée de puissance temporaire qu’il avait obtenue en dévorant le cœur contenait pour l’instant l’érosion, mais cette énergie s’épuisait déjà à grande vitesse.

Axel ne parvint à tuer qu’une centaine d’abominations environ avant que la dégradation de son état physique et l’accumulation de ses blessures ne le rattrapent. Ses mouvements ralentirent, ses réflexes s’émoussèrent sous l’effet de l’épuisement physique extrême de son corps meurtri.

L’épée d’un noir de jais qu’il tenait se fissura le long de sa colonne ; son tranchant, émoussé par les coups portés contre des os denses et des peaux corrompues, finit par se briser en éclats métalliques inutilisables.

Privé d’arme, Axel continua de se battre à mains nues, mais sa peau et sa chair se faisaient arracher peu à peu sur tout le corps par les morsures féroces d’innombrables Créatures du Vide.

Son sang noir éclaboussa l’espace sombre tandis que griffe après griffe creusait de profondes entailles dans ses muscles à vif.