Chute du Premier Esclave [1]

À l'instant précis où l'épouvantable Démon du Désespoir apparut dans toute sa gloire profane au-dessus du grand manoir de la famille ducale, aux côtés de Daniel Nomrad, le monde sembla retenir son souffle.

En dehors du puissant duc de 5e phase qui s'éleva dans les cieux pour accueillir les deux envahisseurs, une autre personne au sein du domaine remarqua l'arrivée d'Osiris avec une clarté cristalline. Il ne le ressentit pas seulement par la vue ou l'ouïe, mais à travers les profondeurs terrifiantes de son âme même.

Il était la toute première personne de ce monde qu'Axel avait forcée à subir la douloureuse transformation en serviteur démoniaque.

Il était le premier ennemi à avoir soigneusement orchestré la mort d'Axel dans l'enceinte de l'académie, et il était la personne directement responsable de la destruction du vestige d'âme de l'Axel Nomrad original.

C'est par cet acte de pure malveillance que Tyler Cross avait finalement pu s'emparer du corps, de l'esprit et de l'âme d'Axel Nomrad dans leur intégralité, ne laissant aucune autre influence spirituelle capable de lui résister.

Cette personne n'était autre que Ken Dusker lui-même.

Au moment précis où Axel absorba la vaste mer de désespoir de toute l'humanité pour manifester sa forme démoniaque ultime, ce fut son premier serviteur, Ken Dusker, qui reçut la plus grande part des bénéfices directs de cet acte.

Cette vague massive de puissance transita involontairement par leur lien de sang partagé, un transfert d'énergie automatique qu'Axel lui-même ne pouvait totalement supprimer ou contrôler.

Grâce à cet afflux soudain de puissance obscure, l'héritier Dusker passa instantanément de la 3e phase initiale à la 3e phase intermédiaire. Plus important encore, il se retrouva au bord même de devenir un démon complet.

Il avait l'impression de n'être qu'à un pas de se détacher totalement de son identité humaine. Il était déjà devenu un démon partiel lors de sa percée à la 3e phase, mais désormais, l'essence sombre saturait chaque fibre de son être.

Pourtant, cette progression soudaine de sa lignée démoniaque ne procura aucune joie à Ken.

Au contraire, elle le remplit d'une horreur incompréhensible, capable de broyer son âme. À travers leur connexion, il ressentit l'incroyable calamité que le Démon du Désespoir faisait peser sur toute la race humaine.

Son esprit mortel ne parvenait pas à saisir pleinement la mer gargantuesque de désespoir qu'Axel avait absorbée, extraite de milliards de vies humaines souffrantes à travers le continent. Parce qu'il était le tout premier serviteur démoniaque lié à Axel Nomrad, Ken ressentait ce poids écrasant avec une clarté bien supérieure à quiconque.

Peu après l'apparition d'Axel dans le ciel au-dessus du manoir Dusker, Ken sentit le poids illimité de ce désespoir noir peser sur sa poitrine. Une pression sanguine brute et stupéfiante l'inonda simplement par sa proximité avec Axel Nomrad, forçant ses poumons à lutter pour chaque bouffée d'air.

Il se tenait dans ses appartements privés, fixant l'extérieur à travers les interstices étroits de ses hautes fenêtres.

Il regarda son père, le duc Allen Dusker, s'envoler haut dans le ciel pour affronter les envahisseurs. Il vit comment le Démon et la silhouette en armure d'argent de Daniel Nomrad furent momentanément repoussés par l'autorité du duc, leur affrontement catastrophique enveloppant lentement les cieux de vagues d'énergie turbulentes.

Pour protéger son domaine, le duc manifesta une vaste barrière protectrice dorée tout autour du manoir. Cette barrière servait un double objectif : maintenir les ondes de choc destructrices à distance et empêcher les occupants en contrebas de témoigner de l'ampleur réelle de la bataille.

Après tout, la plupart des gens ordinaires et des Chercheurs de bas niveau ne pourraient supporter la vue d'un combat à une échelle aussi inimaginable.

Leurs esprits se briseraient sous le poids de leur propre insignifiance face à la réalité cruelle de la puissance insondable d'une existence de 5e phase comparée à celle d'un Chercheur de 1re ou 2e phase.

Pour une entité de haut niveau, un Chercheur humain de bas niveau n'est rien de plus qu'une fourmi attendant d'être écrasée sous une montagne.

La main de Ken s'étira vers la vitre, un murmure tremblant s'échappant à peine de ses lèvres pâles. « Non... »

C'était une tentative désespérée d'appeler son père, car Ken savait ce qui allait arriver.

Il comprenait ce cauchemar mieux que quiconque au monde. Peu importait l'inconcevable puissance du duc, et peu importait qu'Allen soit reconnu comme l'une des existences de 5e phase les plus fortes de toute l'humanité, le Démon finirait par l'emporter.

C'était une certitude silencieuse et absolue, impossible à nier ou à combattre. C'était aussi inévitable que le lever et le coucher du soleil et de la lune.

Alors que la barrière protectrice du duc s'étendait pour couvrir l'ensemble du manoir Dusker, les serviteurs démoniaques sous les ordres d'Osiris lancèrent leur attaque vicieuse contre le périmètre extérieur. Chaque coup offensif résonnait comme le fracas d'un mur du son brisé mille fois simultanément, se répercutant à travers les fondations en pierre du domaine.

Pourtant, la barrière manifestée par le duc tint bon pour le moment, absorbant la vague initiale d'impacts catastrophiques.

À l'intérieur de sa chambre, Ken se sentait comme s'il se noyait dans une mer noire sans fond.

Il reconnaissait chacun des serviteurs démoniaques assiégeant la barrière, ressentant la traction familière et nauséabonde du lien de sang qui les unissait tous. Ils puisaient tous leur puissance horrible à la source même qui liait sa propre âme.

Ses jambes se dérobèrent et il tomba lourdement à genoux sur le sol froid. Saisissant sa tête à deux mains, il se mit à marmonner comme un fou, les yeux écarquillés par une terreur pure. « Non, non, non, non, non, non, non... »

« NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO ! » l'héritier Dusker laissa soudain échapper un hurlement empli d'un désespoir total, sa voix se brisant sous le poids de son agonie.

En entendant son cri fort et douloureux, la lourde porte en bois de sa chambre fut ouverte avec une force brutale. Une femme magnifique et élégante, au regard profondément inquiet, entra à cet instant précis.