Pourquoi es-tu un Démon ?

Le Duc laissa échapper un rire sauvage et haletant en fixant le corps décapité qui se tenait devant lui. Un sang noir et sombre jaillissait sans discontinuer du cou tranché, inondant la terre dévastée de taches épaisses et visqueuses.

Allen n'était plus qu'une épave. Sa décision désespérée de sacrifier l'une de ses chambres d'Aspect ne différait en rien d'un suicide ou de la détonation complète de son sanctuaire d'âme. Quel qu'en soit le résultat, sa vie touchait à sa fin, et il le savait jusqu'au plus profond de ses os.

Vu de face, la moitié exacte de son corps et de son visage était carbonisée, noire comme du charbon, comme si une ligne précise avait été tracée en son centre, réduisant tout un côté en cendres.

Sacrifier l'une de ses deux chambres d'Aspect avait permis au Duc de canaliser et de diriger toute cette puissance violente et destructrice dans une seule direction précise, plutôt que de la laisser se déchaîner en une explosion incontrôlée et omnidirectionnelle.

Allen avait pris ce risque atroce pour une seule raison.

Il avait besoin de quelques précieux instants de vie supplémentaires, même si cet acte scellait définitivement son destin. Avec ces secondes restantes, il comptait massacrer les serviteurs du démon. Dans son état de délabrement et avec ses forces qui s'amenuisaient rapidement, il savait qu'il ne pouvait espérer achever Daniel.

Cette armure runique argentée possédait une force défensive trop redoutable, un mur inébranlable qu'il ne pourrait jamais briser dans son état actuel.

Alors que le Duc rassemblait ses dernières forces pour bondir vers le manoir familial et accomplir sa dernière intention violente, son corps se figea. Il se retrouva totalement incapable d'avancer, ne serait-ce que d'un pouce.

Une main sombre et massive, rattachée au cadavre décapité du démon, se referma brusquement autour de sa gorge avec une force étouffante. La prise était si brutale que le Duc fut rendu totalement immobile, ses pieds soulevés du sol défoncé.

Allen sentit son cœur, qui battait à peine, manquer un battement. La terreur inonda ses yeux alors qu'il fixait le cadavre en mouvement. Le démon était mort. Son crâne avait disparu. Pourtant, le corps bougeait avec une précision terrifiante, le clouant sur place comme s'il possédait encore la vie.

Plus son esprit tentait de comprendre ce qui se passait, moins cela avait de sens.

L'effroi se propagea dans sa poitrine, froid et suffocant. Au fond de lui, il tentait désespérément de nier l'impossible vérité à laquelle le monde le confrontait. La réalité horrifiante était juste sous ses yeux.

Bien que son crâne et son cerveau aient été totalement pulvérisés, le Démon Désastreux du Désespoir était toujours en vie.

Sous son regard horrifié, la structure osseuse du crâne du démon commença à se reconstruire centimètre par centimètre. Des éclats d'os fracturés se recollèrent, s'entremêlant pour former une couronne parfaite.

Tissus, muscles et réseaux complexes de nerfs s'assemblèrent cellule par cellule, reconstruisant la tête dans une séquence implacable. De longs cheveux noirs retombèrent, suivis par l'apparition d'yeux sombres, d'un nez, d'une bouche et des cornes démoniaques striées de blanc, courbées vers l'avant.

La tête d'Osiris fut forgée à nouveau, intacte, comme si la destruction n'avait jamais eu lieu.

À l'instant où ces yeux sombres s'ouvrirent, les pupilles fendues blanches se rétrécirent, se fixant directement sur le Duc. L'effroi submergea Allen, inondant son âme et son corps meurtri comme une mer déchaînée.

Ce qui suivit brisa ce qu'il restait de sa santé mentale. Lentement et délibérément, le corps imposant du démon commença à changer de forme. La stature massive de majesté profane rétrécit, se transformant jusqu'à prendre l'apparence d'un beau jeune homme.

Des cheveux bleu clair tombèrent sur son front, et des yeux bleu océan brillèrent, des insignes runiques complexes étant gravés directement dans ses pupilles.

La force terrifiante qui avait plongé toute l'humanité dans un désespoir absolu s'était transformée en un garçon humain. Un mana pur et brillant rayonnait de lui, dégageant une chaleur sereine capable d'apaiser le cœur le plus tourmenté.

Pour quiconque observait attentivement, Axel, sous sa forme humaine, paraissait encore plus beau qu'avant, un effet secondaire subtil de son accession au rang de démon complet.

Des notifications lumineuses du Prime Nexus clignotaient en continu au coin de sa vision.

[Toute l'énergie restante de la transformation du Démon du Désespoir Éternel a été consommée pour régénérer la tête d'Axel Nomrad]

[Cet acte de résurrection n'aurait pas été possible si Axel Nomrad n'avait pas été sous sa forme démoniaque la plus puissante ; il doit donc faire preuve d'une prudence accrue]

[Vous vous êtes transformé en état humanoïde pour récupérer de vos blessures cachées, du contrecoup et de vos réserves d'énergie]

[Axel Nomrad est désormais un démon complet ; par conséquent, il n'est plus humain]

[Mais grâce à l'influence de l'aspect Runiste ainsi que des Yeux runiques, il a acquis la capacité « État Humain », car elle maximise la puissance réelle et l'efficacité de son aspect Runique]

[Vous devez consommer 100 points de mana par heure pour maintenir cette forme humaine]

Alors qu'Axel prenait un moment pour examiner les notifications essentielles du Prime, le Duc tremblait de manière incontrôlable. Sa voix chevrota lorsqu'il força un cri rauque et hystérique.

« QU'EST-CE QUE C'EST ? Que signifie cela ? Démon, comment as-tu survécu à ça ? Est-ce une ruse ou une magie de transformation de la race démoniaque ? Pourquoi as-tu pris l'apparence du fils de Myra ? »

Le Duc rugit dans une panique pure, sa poitrine se soulevant au rythme de ses respirations saccadées. « NON ! Comment pourrais-tu survivre sans ta tête ? Même les démons supérieurs ne peuvent survivre à la destruction de leur tête, j'en suis certain ! »

Ces mots hystériques étaient prononcés davantage pour se convaincre lui-même que pour obtenir une réponse de la créature qui se tenait devant lui.

Un instant plus tard, la silhouette en armure argentée descendit sur le champ de bataille.

Daniel atterrit lourdement, les plaques de métal de son armure résonnant bruyamment contre le sol. Il fixa le dos d'Axel avec des yeux tremblants, sa voix à peine plus forte qu'un murmure. « Démon ? Que signifie cela ? Pourquoi as-tu pris le visage de mon fils ? »

Un silence assez lourd pour écraser les poumons s'installa sur le champ de bataille. Axel ne répondit pas immédiatement. Il ne bougea pas, ne se retourna pas. Il restait là, telle une statue figée face au vent froid.

Lorsque le silence devint trop assourdissant, Daniel rugit avec une fureur désespérée. « DÉMON ! RÉPONDS-MOI IMMÉDIATEMENT ! »

Axel laissa échapper un soupir profond et las. Un rire doux et sans joie s'échappa de ses lèvres. Lentement, il se retourna pour croiser le regard de son père. L'expression sur son visage était identique à celle qu'il arborait lors de son premier retour de l'académie, le regard vide de quelqu'un qui avait perdu tout ce qui lui était cher.

Daniel serra les mâchoires avec une telle force que du sang commença à suinter de ses gencives. Entre le père et le fils, les mots étaient inutiles. Un seul regard honnête transmettait la tragique vérité.

Le patriarche Nomrad s'avança à pas lourds et délibérés. Les plaques de métal de son armure runique cliquetaient à chaque pas vers son fils. Son expression était froide et impitoyable. Rassemblant la quasi-totalité de ses forces restantes, il asséna un coup de poing massif directement au visage d'Axel.

Le coup porta avec assez de force pour briser les os, mais Axel ne fit aucun effort pour esquiver, bloquer ou se protéger. Le sang coula de sa bouche, mais la blessure se referma et guérit à l'instant même.

Daniel l'attrapa par le col, l'attirant vers lui et hurlant directement à son visage. « Conneries ! Tu t'attends vraiment à ce que je croie à une telle absurdité ! »

Axel offrit un sourire amer et douloureux. Il leva doucement la main et la posa sur le bras de son père, envoyant une subtile onde de mana à travers le point de contact. Sa voix était calme et douce. « Père... s'il te plaît. »

Cette simple onde de mana fut une preuve plus que suffisante pour savoir si Axel disait la vérité ou non. Les membres de la famille Nomrad bénis par le Talent Runique possédaient une fréquence vibratoire unique au sein de leur mana, une signature qui ne pouvait être copiée par personne d'autre.

C'était une résonance spéciale que même le double Axion ne pouvait reproduire, et l'imitateur extraterrestre n'était pas non plus au courant de cette information.

Daniel balbutia, sa force l'abandonnant totalement. Sans s'en rendre compte, il fit plusieurs pas en arrière, chancelant. À travers les petites ouvertures de son casque, son expression stupéfaite était clairement visible pour Axel.

Les yeux du patriarche Nomrad tremblaient sous le choc. Il murmura d'une voix à peine audible : « Comment est-ce possible ? Comment cela peut-il être ? Comment est-ce possible ? »

Le Duc, qui était resté silencieux pendant quelques instants, envoya soudain un message secret directement à Daniel via un flux de mana concentré. Son ton était malveillant et provocateur. « Daniel, c'est le prix amer à payer pour avoir comploté avec un démon. Les démons adorent manger de la chair humaine. »

« Osiris a probablement mangé ton fils et utilisé une capacité infâme pour se transformer en Axel. »

Pourtant, il ne reçut pas la réaction attendue de la part de Daniel. Au lieu de cela, ce furent les yeux bleus froids d'Axel qui se tournèrent vers l'homme.

BANG !

Axel fit un pas décisif en avant et donna un coup de pied dans la tête du Duc avec une force terrifiante.

Une fissure superficielle se forma sur le crâne du Duc affaibli, le faisant s'effondrer au sol alors qu'il se tordait de douleur.

Axel le fixa, le ton glacial. « Tu étais si hautain à l'époque, après nous avoir convoqués, mon père et moi, dans ton bureau, nous humiliant devant ta garce de femme. »

BANG !!

Axel donna un nouveau coup de pied à Allen et poursuivit. « Pourquoi n'es-tu plus aussi hautain maintenant ? À l'époque, tu as failli me faire mettre à genoux. Je pouvais à peine contenir la rage qui bouillonnait dans ma lignée démoniaque. »

BANG !!!

BANG !!

BANG !!

Axel continua de piétiner l'homme, mais il contrôlait sa force avec soin, évitant de frapper trop fort car il ne voulait pas le tuer en un seul coup.

Le Duc réalisa soudain le fait atroce en entendant les mots de l'héritier Nomrad. Crachant du sang noir, la voix brisée et humide, il parvint à parler. « C'était toi depuis le début. *Toux*... *gloups*... *toux*... est-ce pour ça que tu pouvais résister à ma pression à l'époque ? »

« Argh, bon sang, je savais que quelque chose clochait », déclara le Duc, les yeux révulsés. « Tu vois maintenant, Daniel ? Qui sait depuis combien de temps ce démon a tué ton vrai fils ! Ou peut-être que le vrai Axel ne s'est jamais réveillé du tout. »

« C'était ce démon vicieux depuis le début, il vous a trompés, toi et nous tous, provoquant un désastre après l'autre ! »

Daniel serra les dents. Ces mots empoisonnés d'Allen l'atteignirent plus durement que prévu. Le doute fleurit dans son esprit malgré le fait qu'Axel ait montré l'unique vérité absolue de son identité, une vérité qui ne pouvait être falsifiée.

Arborant l'expression torturée et douloureuse d'un père forcé de douter de son fils bien-aimé, Daniel demanda la seule chose qu'il pouvait. Sa voix portait le chagrin profond qui déchirait son âme. « Comment ? Dis-moi la vérité, comment peux-tu être un démon ? »

« POURQUOI ES-TU UN DÉMON ! » demanda Daniel Nomrad, la voix brisée par une agonie totale.