Le siège au sol

En contrebas du duel aérien, Gareth et le reste des membres de l'armada démoniaque massacraient méthodiquement les forces terrestres de la famille Dusker. Ils fauchaient les gardes comme du bétail, se déplaçant de long en large dans les cours sans rencontrer la moindre résistance sérieuse.

Ils repeignaient le manoir ducal, autrefois glorieux et intouchable, d'un sang rouge vif. Cette structure massive, qui avait été pendant des générations le plus grand symbole de puissance pour quiconque vivait dans toute la région de Dusker, n'était plus qu'un monument brisé, au bord de la ruine totale.

Les hurlements des Chercheurs de la famille Dusker, autrefois si arrogants, résonnaient dans l'air enfumé, faisant écho à l'assaut brutal et sans merci des serviteurs démoniaques d'Osiris.

La force écrasante de Gareth projetait une ombre sombre et massive sur le cœur même des existences de 4e phase les plus puissantes présentes, faisant naître en elles une terreur psychologique profonde.

Grâce à la capacité démoniaque unique de Wangnan, le Vaisseau de Terreur, cette peur naissante grandissait rapidement, agissant comme des parasites malveillants dans leur esprit. L'Elfe corrompu récoltait ensuite cette énergie négative pour se renforcer davantage en plein combat.

Alternativement, il pouvait soudainement concentrer cette Terreur sur un groupe restreint de puissants Chercheurs lors d'un moment crucial de cette bataille à mort.

Cette application tactique plaçait les forces Dusker face à une menace psychologique qu'elles ne pouvaient appréhender, car la capacité de Wangnan ne pouvait être contrée par des moyens physiques ou magiques standards.

Cette situation chaotique était également exploitée par Zena Karmann, qui utilisait sa capacité d'Amplification du Péché pour vaincre un adversaire après l'autre.

Comme une grande quantité de négativité existait déjà dans le cœur des puissants Chercheurs de 3e phase qu'elle affrontait, sa magie lui permettait de transformer leur propre tourment intérieur en une arme qui déchirait leurs circuits magiques de l'intérieur.

Zena n'était pas la seule à semer le chaos sur ce champ de bataille en flammes. Son frère cadet était devenu nettement plus fort, combattant avec un style bien plus féroce et implacable, sa prouesse au combat augmentant avec la pureté croissante de son sang démoniaque.

Conner Ravenspire et les trois autres héritiers royaux des royaumes mineurs agissaient également comme une menace vicieuse pour leurs ennemis. En fait, ils étaient le groupe le plus passionné et le plus fervent dans le massacre d'une puissance majeure du Royaume de Suncrest, traitant cette bataille historique comme un sport vindicatif.

Conner ne servait pas de force d'attaque principale contre les vagues de gardes. Il agissait plutôt en soutien, mais il était sans conteste l'un des plus mortels de toute l'armada. Il utilisait constamment sa capacité démoniaque, Probabilité Fausse, pour bombarder l'esprit des forces ennemies.

La capacité fonctionnait en forçant des flux des pires scénarios possibles directement dans le cerveau des soldats, leur montrant des morts atroces qui auraient pu leur arriver par le passé, mais qui n'avaient pas eu lieu.

Cela servait de distraction mentale ultime, agissant comme un flash falsifié d'une mort imminente. Les cibles se voyaient décapitées ou éventrées, ce qui les faisait se figer de panique.

Cette ruse psychologique causait finalement la chute de ces individus, pris totalement au dépourvu par la terreur de ces probabilités éthérées, incapables de parer les attaques réelles qui s'abattaient sur eux.

Cependant, leur boucherie monstrueuse de la garde du manoir fut brutalement stoppée lorsqu'une nouvelle vague de puissances encore plus grandes émergea des profondeurs des fondations du manoir Dusker. Une trappe en pierre cachée vola en éclats, et plusieurs silhouettes apparurent dans la cour ensanglantée.

En particulier, trois hommes à l'aspect très âgé se déplaçaient avec une synchronisation étrange, encerclant silencieusement la silhouette imposante de Gareth.

Ils irradiaient tous la puissance indéniable d'une 4e phase de pointe, pourtant leurs corps semblaient tout juste sortis de tombes fraîches. À peine restait-il de la peau et des os sur leurs cadres émaciés, et leurs armures antiques pendaient lâchement sur leurs épaules.

Affronter trois puissances de 4e phase de pointe simultanément représentait un obstacle extrêmement redoutable. L'apparition soudaine d'une telle force suffit à choquer Gareth. Il stoppa son avancée et laissa échapper un long soupir sourd. C'était exactement ce qu'il avait prévu avant le début du siège.

La plupart des familles anciennes et puissantes du royaume étaient expertes dans l'art de dissimuler leurs plus grands atouts aux yeux du public. Ils gardaient délibérément leurs anciens en stase profonde afin qu'ils ne soient pas enrôlés dans les guerres de boucherie contre la race fantôme.

Malgré le danger, Gareth s'avança sans la moindre trace de peur dans les yeux. Il agrippa son arme massive, ses muscles se gonflant alors que sa capacité démoniaque, Obsession Sacrée, s'activait.

Cette capacité spécifique fonctionnait comme si elle ne possédait aucune limite naturelle quant à la durée pendant laquelle elle pouvait fournir endurance physique et boosts de puissance massifs aux pouvoirs démoniaques déchirants du Forgeron.

Tant que l'obsession intérieure de Gareth tenait, et tant que sa volonté et sa conviction restaient inébranlables et tyranniques, il posséderait un flux infini d'endurance ainsi que des réserves d'énergie illimitées. Cela lui permettait de continuer à se battre sans relâche, ignorant la dégradation physique de ses muscles.

Les trois anciens ne prononcèrent pas un mot. Celui de gauche se rua en avant le premier, sa main décharnée formant une griffe qui canalisait un courant dense de mana éolien, visant directement la gorge de Gareth.

Simultanément, l'ancien de droite frappa le sol fissuré avec son bâton, faisant jaillir des pointes de pierre massives du plateau, tentant d'empaler le démon par en dessous. L'ancien central restait immobile, utilisant son immense force mentale pour verrouiller les mouvements physiques de Gareth.

Gareth rugit, le son déchirant la cour alors que son Obsession Sacrée poussait son seuil physique à sa limite absolue. Il fit tournoyer son arme lourde dans un arc massif, la force cinétique pure réduisant les pointes de pierre en poussière.

Sans stopper son élan, il se pencha vers la griffe de vent, utilisant son épaule lourdement renforcée pour encaisser l'impact. Le coup déchira sa peau, mais son obsession étouffa complètement la douleur, lui permettant de contre-attaquer instantanément.

Il abattit son arme vers l'ancien central avec assez de force pour fendre la cour en deux, forçant l'homme immobile à briser son verrouillage mental et à battre en retraite.

Les trois puissances de 4e phase de pointe reformèrent rapidement leur périmètre, leurs yeux morts fixant le démon infatigable avec une prudence nouvelle.

Gareth cracha une goutte de sang sombre au sol, un sourire prédateur et sauvage s'étirant sur son visage alors qu'il se préparait pour le prochain échange. Il savait que ce serait une bataille longue et éreintante, mais tant que sa conviction resterait intacte, il ne tomberait pas.