Chapitre 559
À l'instant où Axel détourna le regard de Sophia, son visage devint d'une froideur incomparable, ses yeux brillant d'une intention meurtrière.
Bien que certaines choses se soient déroulées selon ses plans, d'autres avaient échoué.
Il s'était rendu sur les terres des Grands Royaumes pour vérifier personnellement si Gareth avait bien tout mis en place, par simple prudence.
Axel savait que la vie de Sophia serait en danger et que le stratège de 5e phase, Zoromir Gorthak, aurait une autre carte mortelle en réserve pour tendre une embuscade à la Valkyrie.
Mais il ne s'attendait pas à ce qu'il s'agisse du Haut-Liche en personne, celui-là même qui avait attaqué l'Académie.
C'était totalement imprévu, bien qu'il aurait dû s'y attendre, compte tenu de la façon dont les choses avaient changé par rapport au scénario original suite à ses nombreuses activités après son retour de l'Académie.
Il jouait sur les deux tableaux, celui d'Axel et celui d'Osiris.
Pourtant, ce qui le fit basculer dans une rage folle, c'est le fait que Sophia ait été si proche de la mort ; rien que d'y penser, il était terrifié. Il ne savait pas ce qu'il ferait ou ce qu'il deviendrait si elle venait à mourir.
Axel avait prévu de révéler une grande partie de sa force en tant que runiste humain tout en gardant ses Yeux runiques secrets. Mais le danger réel pesant sur Sophia l'avait forcé à dévoiler sa véritable puissance en tant que Runiste Absolu, en tant que possesseur des Yeux runiques.
C'était à la fois une bonne et une mauvaise chose ; après tout, son objectif principal pour cette guerre était de concentrer le flux du destin sur lui, et puisqu'il s'était révélé comme le détenteur des Yeux runiques, un flux bien plus puissant s'était agrégé autour de lui, mais cela avait également attiré la colère du Roi de Suncrest.
Axel tourna la tête un instant, scrutant les nuages de fumée sur le champ de bataille, son regard se fixant sur la silhouette d'Osiris, suintant d'énergie démoniaque, tandis que Sophia se précipitait pour l'attaquer, débordante d'une intention meurtrière monstrueuse.
La silhouette d'Osiris tourna également la tête, croisant les yeux meurtriers d'Axel, et il frissonna, une peur profonde naissant au plus profond de son âme.
L'intention menaçante d'Axel envers le démon déguisé ne pouvait être plus évidente.
Axel avait ordonné à Gareth de jouer le rôle d'Osiris à sa place, car il était censé faire son entrée en tant qu'humain plus tard.
En même temps, la présence d'Osiris était une nécessité sur le champ de bataille.
Franchement, le faussaire était aussi le seul capable de passer pour Osiris sans éveiller de soupçons.
Sous le masque de crâne, Gareth serra les dents en entendant Axel lui murmurer d'une voix monstrueuse :
Ne me teste pas davantage ; ce sera la première et la dernière fois.
Bien qu'Axel ait chargé Gareth de faire de son mieux pour tenter de tuer la Valkyrie, ce n'était évidemment que pour la forme.
Mais lorsque Zabiur Ulpranak fut sur le point de mettre fin à la vie de Sophia.
Gareth avait pris le risque de ne pas intervenir pour tenter de la sauver.
Parce qu'il voulait voir... il voulait voir la réaction d'Axel, à quel point le Runiste serait furieux, ou jusqu'où il irait par la suite. Gareth n'était pas d'accord avec l'acte horrible qu'Axel s'apprêtait à commettre à la fin de cette guerre.
C'était un pari de sa part, un test de l'endurance mentale d'Axel, pour voir s'il s'éloignait de son objectif initial : sauver le monde.
Pourtant, aveuglé par son mécontentement caché et son désir de tester le Démon du Désespoir, Gareth avait oublié la seule chose qu'Axel Nomrad ne tolérerait jamais.
Sophia Evercrest était le Saint Graal du Démon. Elle ne devait être ni touchée ni blessée.
Le calme de Gareth se brisa sous le masque, et il jura : « Merde, MERDE, MERDEEEE... !! »
Le faussaire avait mal réfléchi et fait le mauvais choix. Il n'aurait pas dû essayer de tester Axel sur ce qu'il avait de plus précieux ; il n'aurait absolument pas dû.
Son expression sous le masque se crispa alors qu'il se préparait à contrer l'attaque de la Valkyrie.
Il grogna intérieurement : « MERDE, maintenant je ne sais pas ce qu'il va faire. Peut-être que j'ai empiré les choses, putain... »
Gareth n'eut pas le temps de réfléchir davantage, car l'assaut titanesque de la Valkyrie finit par l'atteindre, le forçant lui aussi à riposter.
***
Après avoir lancé un bref regard noir d'avertissement à son subordonné.
Axel détourna les yeux d'Osiris et continua d'avancer ; à chaque pas, ses bottes s'enfonçaient dans la boue du champ de bataille, trempée de sang et jonchée de cadavres ; pendant un instant, il ne put s'empêcher de se remémorer le 1er étage de sa Chambre d'Aspect du Sang-du-Chaos.
C'était ironique, en fait, car la scène devant lui ressemblait étrangement au paysage du champ de bataille sanglant de son Sanctuaire d'Âme.
Et ce champ de bataille était né de son Péché d'Obsession, et étrangement, même maintenant, bien qu'il ne possède plus l'émotion de l'Obsession, il restait d'une certaine manière obsédé par Sophia, non par émotion, mais par choix.
En fin de compte, il se battait toujours pour elle.
Soudain, il se sentit mal à l'aise, comme si les mains de quelqu'un avaient prédéterminé tout cela depuis longtemps.
Quelque chose qui manipulait les fils du destin à sa place, ou peut-être... tout menait à un résultat précis et nécessaire.
Krahhh, grahhhhhh, screeehhhhh !!!!!
Soudain, un grognement de douleur inhumain résonna depuis l'immense cratère de 100 mètres de rayon situé juste devant Axel.
Il fut forcé d'interrompre ses pensées en voyant une paire de mains osseuses calcinées émerger, parvenant à peine à s'extirper du gouffre.
C'était, bien sûr, le Haut-Liche ; le cratère massif et calciné d'où le Creux Mortel rampait n'était en fait que le résultat du coup de foudre destructeur bleu d'Axel.
Certains vêtements du Haut-Liche avaient brûlé ; la puissante silhouette semblait désormais en piteux état comparée à son calme habituel lorsqu'il dominait Sophia au combat.
Au moment où Axel vit la silhouette du Haut-Liche, son visage devint glacial.
Le Creux Mortel grogna d'une voix grinçante : « Toi ?? Oui, je te connais. Je me souviens de toi ; en dehors de la Valkyrie, tu étais le plus fort parmi les étudiants... »
Le Liche mort-vivant hurla de rage : « COMMENT OSE-TU, MISÉRABLE HUMAIN !!!! »
Mais avant que le Haut-Liche ne puisse continuer, Axel claqua des doigts.
CLAC !!!
Et le bourdonnement métallique, jusqu'alors synchronisé entre les innombrables armes runiques sur tout le champ de bataille, résonna à nouveau, mais cette fois à une fréquence légèrement différente, et pourtant plus puissante.
Humm !!!
Huuuuuuummmm !!!
HUMMMMM !!!
À l'instant où ce phénomène se produisit, de multiples notifications apparurent dans le champ de vision du Liche.
[Une barrière runique conditionnelle a été imposée sur l'ensemble du champ de bataille.]
[Aucune trace de pouvoir appartenant à la 5e phase ne peut plus être utilisée sur le champ de bataille.]
[Tous les détenteurs d'aspect Dreadborn verront l'efficacité de leur énergie réduite de 10 %.]
[Tous les détenteurs d'aspect Dreadborn ne peuvent pas changer d'aspect sur le champ de bataille.]
[Personne ne peut quitter la barrière runique sans la permission d'Axel Nomrad, ou tant qu'il n'est pas mort.]
Axel parla, sa voix d'un calme troublant : « Comment un tas d'os sans valeur, sale, mort et misérable comme toi ose-t-il toucher à ma femme !!! »
Zabiur fut pris de court, tant par les notifications affichées par le Prime Nexus que par les paroles provocatrices d'Axel, mais le Haut-Liche ne fit qu'émettre un rire strident et inhumain.
Axel ne montra aucun changement d'expression, se contentant de fixer le Liche froidement, comme une chose destinée à être détruite.
Finalement, le Haut-Liche cessa de rire et dit : « Tu es bon, Runiste, bien meilleur que ce à quoi je m'attendais, bien meilleur que cette stupide Valkyrie. Mais... »
Les yeux enfoncés de Zabiur dansaient dans des flammes du néant, alors qu'il ajoutait : « Penses-tu sérieusement que cela suffise à me vaincre ? J'admets que cette foudre bleue semble contrer directement l'essence même de mon Énergie de Mort, mais je doute que tu puisses répéter cette attaque souvent ? »
« Et tu n'es qu'un Chercheur de 2e phase au sommet. Que peux-tu bien faire ? »
Axel ne répondit pas aux paroles du Haut-Liche ; il attendit.
Le Runiste Absolu attendit... que son véritable atout honore le champ de bataille.
Le Liche vit soudain quelque chose s'élever dans le ciel depuis le camp des armées humaines ; d'un seul bond, la silhouette traversa presque la moitié du champ de bataille, plongeant depuis les airs, brûlant de Flammes de Cendre ; une lance apparut dans sa main.
Dans un rugissement puissant, la silhouette projeta la lance directement vers le crâne du Haut-Liche à une vitesse stupéfiante.
La lance runique déchira l'air comme un missile hypersonique, brisant le mur du son à plusieurs reprises.
Le Haut-Liche ne fut pas impressionné par la puissance de la lance, mais il s'apprêta tout de même à réagir ; pourtant, à cet instant, Axel était déjà en mouvement.
L'héritier Nomrad lança un artéfact de forme ronde directement vers le Liche ; juste après, Axel frappa le sol de ses pieds, se propulsant à plus de 30 mètres de l'endroit où se tenait Zabiur.
L'artéfact qu'Axel avait lancé émettait un bip incessant, et juste au moment où il arriva à quelques mètres du Haut-Liche.
L'artéfact rond explosa comme une grenade, mais aucun feu ni fumée n'en sortit.
Au lieu de cela, une cacophonie de sons déchirants éclata, affectant la nature spirituelle du Creux Mortel d'une manière qui ébranla complètement son esprit.
Stupéfiant ainsi le Haut-Liche pendant 0,05 seconde, rendant le mort-vivant immobile pendant moins d'une seconde.
Et pourtant, c'était plus qu'il n'en fallait pour que la lance destructrice, enveloppée de flammes de cendre, déchire la silhouette quelque peu malmenée de Zabiur Ulpranak.
BOOOOOM !!!!
La lance runique s'écrasa sur le Haut-Liche dans une explosion retentissante, le projetant au fond du cratère de plusieurs centaines de mètres de profondeur, celui-là même d'où le Liche venait tout juste de sortir.
Enfonçant cette fois le Creux Mortel encore plus profondément dans la croûte terrestre...
BANG !!!!
La silhouette qui avait lancé la lance atterrit juste à côté d'Axel avec un fracas, faisant légèrement craquer le sol.
La silhouette était aussi grande qu'Axel mais plus musclée, portant une armure de guerrier sur tout le corps ; il avait des cheveux bruns distincts et des pupilles brunes. Exsudant un air dominateur et sauvage, semblable à celui d'un commandant de guerre vétéran.
Axel ne se tourna pas vers la silhouette car il n'en avait pas besoin ; il déclara froidement : « Tu es en retard... frère. »