Chapitre 549
Axel resta assis au sommet de la montagne, raffermissant sa résolution, ou peut-être était-ce simplement sa manière de surmonter la peur et l'incertitude qui rongeaient son cœur.
Après un laps de temps indéterminé, le travail pour cette dernière occasion fut achevé. Ses fidèles apparurent devant lui.
Axel hocha la tête : « Bon travail, tout le monde. Maintenant, vous n'avez plus qu'à transférer les pierres de Brise-Serment vers les lieux secrets au sein de Suncrest. »
Tous ses fidèles partirent pour accomplir la mission suivante, sauf une personne. C'était Wangnan ; il regarda son Seigneur, comme s'il percevait ses émotions complexes à travers le lien de sang étroit qu'il partageait avec Osiris, lui ayant juré une loyauté absolue.
Axel ne le regarda pas, mais une étrange fleur noire apparut dans sa main. Il parla d'une voix humaine, davantage pour lui-même que pour Wangnan : « Tu sais... cette fleur, on l'appelle un Pharmakon. »
« Sais-tu ce que signifie Pharmakon ? » demanda Axel.
Wangnan ne répondit pas, car ce n'était pas nécessaire ; la question ne lui était pas destinée. L'Elfe n'avait qu'à écouter.
Axel sourit sous son masque et révéla : « Cela désigne quelque chose qui est à la fois un remède et un poison. Le salut et la damnation liés en un seul, comme les deux faces d'une même pièce. »
Axel soupira : « Par exemple, dans ton cas, c'était ton peuple, tous tes compagnons mineurs qui vivaient en esclaves, ceux que tu voulais sauver. Ils étaient ton Pharmakon. »
« Si tu avais pu les sauver, ils auraient été ton plus grand salut. »
« Mais puisque tu n'as pas pu les sauver, ils sont devenus ta plus grande damnation. »
L'expression de Wangnan se fit complexe. Il y avait de l'amertume, du regret et de la haine dans ses yeux.
Axel poursuivit : « Tout comme tu t'es battu pour sauver ton peuple, je me bats pour quelque chose... Je me bats pour sauver une seule personne. Je me bats pour sauver la femme que j'aime. »
« Tout comme ton peuple était ton Pharmakon, elle est mon Pharmakon. »
« Mais il y a une différence entre toi et moi, Wangnan... »
« Dans ton cas, tu ne t'es éveillé qu'après avoir été trahi. »
« Mais moi, je l'ai trahie avant qu'elle ne puisse me trahir. »
« Je suis devenu son Pharmakon avant qu'elle ne puisse devenir le mien... »
Le regard de Wangnan s'alourdit et il prit la parole pour la première fois : « Et tu regrettes encore ce choix ? Trahir la Valkyrie... »
Axel regarda Wangnan pour la première fois ; il ricana : « Alors, Gareth t'en a parlé ? »
Wangnan hocha la tête. Gareth lui avait effectivement révélé certaines choses après qu'il eut juré une loyauté totale à Osiris.
Axel ajouta après une profonde inspiration : « Je ne regrette pas... cela, car je n'avais pas vraiment le choix. Mais j'ai de la peine pour elle... Je lui ai fait payer le prix fort : ses souvenirs fondamentaux, ceux qui constituaient l'existence de Sophia, ont été sacrifiés par ma force et ma trahison. »
Pendant un instant, l'esprit d'Axel vacilla, se remémorant les jours passés avec Sophia à apprendre la forge à ses côtés ; chaque moment semblait être un rêve. Beaucoup de choses chez elle étaient restées les mêmes, mais beaucoup d'autres avaient changé.
Malgré tout, son cœur battait la chamade à chaque instant passé près d'elle, sous prétexte d'apprendre la forge.
***
Le son d'un marteau frappant une enclume brûlante résonnait sans fin, mais les mains à l'œuvre étaient celles d'une femme, et pourtant, elles possédaient une force et une stabilité d'une finesse qu'aucun homme n'aurait pu espérer égaler.
Sophia montrait à Axel le processus de forge avec son expertise épique, le titre de Forgeronne des Ténèbres qu'elle avait obtenu lors de son épreuve en apprenant à forger des armes encore et encore, à chaque réincarnation.
Cela faisait d'elle la meilleure parmi les meilleures.
Si Axel était un expert en sorcellerie runique, créant les meilleurs Artéfacts runiques, alors Sophia, avec sa pure finesse de forge et sa volonté indomptable, pouvait créer des armes qui gagnaient une trace de conscience. Ces types d'armes étaient appelés Reliques.
Sophia portait toujours la même robe de combat noir de jais qui remontait jusqu'à son cou, malgré la chaleur.
Son visage était couvert de sueur, car elle ne s'enveloppait pas d'une couche de mana pour se protéger de la chaleur. C'était l'un des principes fondamentaux de la forge : aucune énergie ne devait être utilisée, le processus devait être purement physique.
Sophia soupira, sa voix résonnant dans la forge au milieu du fracas du marteau et de l'enclume : « S'il te plaît, arrête de me dévorer des yeux... »
Sa voix était douce et apaisante, comme celle d'une fée des ténèbres, cherchant à bercer l'auditeur dans un magnifique cauchemar.
Sophia ne tourna pas la tête, et son expression ne changea pas ; son attention restait fixée sur l'épée qu'elle martelait pour lui donner la forme parfaite.
Un homme aux cheveux bleus se tenait sur le côté, observant le processus de sa forge précise, mais son regard était rivé sur le visage féerique de Sophia, illuminé par les flammes rouges de la forge.
Mais au moment où Sophia prononça ces mots, son regard se détourna immédiatement d'elle pour se poser sur le marteau et l'épée.
Axel garda une expression distante, ne laissant rien paraître.
Mais son cœur battait de plus en plus fort dans sa poitrine ; il n'était pas facile pour lui de se concentrer sur l'apprentissage de la forge alors qu'elle était si séduisante. C'était vraiment extrêmement difficile.
Heureusement, il s'enveloppait d'une fine couche d'énergie pour que Sophia n'entende pas les battements de son cœur.
Finalement, Sophia finit de marteler l'épée brûlante sur l'enclume.
Essuyant la sueur de son front, elle se tourna vers Axel et le regarda étrangement ; elle pouvait dire qu'Axel n'avait pas prêté attention à la forge et qu'il l'observait avec distraction.
Si c'avait été quelqu'un d'autre, elle lui aurait déjà arraché les yeux et l'aurait tué de la manière la plus brutale. Mais étrangement, cela ne la dérangeait pas.
Cela ne s'était pas produit une ou deux fois, mais au cours d'une semaine, encore et encore. Même si Axel la regardait parfois avec désir, elle ne se sentait pas importunée.
C'était quelque chose qui n'était jamais arrivé auparavant, comme si son dégoût inné et écrasant pour tous les hommes devenait totalement inexistant face à ce beau runiste aux cheveux bleus.
Et puis, il y avait cette étrangeté dans le sang d'Axel. Son sang la rendait folle.
Pendant un moment, elle s'était demandé pourquoi, si elle était à nouveau manipulée, peut-être par la marque de l'âme ou autre chose. Mais elle n'avait rien trouvé de tel ; c'était plutôt ses propres instincts.
Alors, pour l'instant, elle décida de faire confiance à Axel dans une certaine mesure, puisqu'elle avait volontairement effacé la conversation qu'elle avait eue avec lui dans le monde illusoire au sein de son Œil des Ténèbres.
C'était aujourd'hui le dernier jour où elle lui montrerait comment forger avant de partir pour le camp de guerre des Armées Unifiées.
Alors qu'elle regardait Axel, les bras croisés, il ne soutint pas son regard. En voyant cela, elle sourit. « Alors, qu'en penses-tu ? »
« As-tu tout appris ? » demanda-t-elle doucement.
Axel hocha la tête avec un sourire poli : « Oui, Mademoiselle Sophia, merci de m'avoir tant appris. »
Mais intérieurement, il jurait, son cœur battant de plus en plus fort sous l'effet de la nervosité : « Bon sang, elle fait ça exprès pour me séduire. À sourire comme ça. »
Sophia gloussa malicieusement : « Tu sais que je peux entendre les battements de ton cœur, n'est-ce pas... ? »
L'expression d'Axel se fissura un instant et il devint embarrassé, son visage virant au rouge.
Elle rit d'un ton moqueur : « Es-tu vraiment venu pour apprendre la forge avec moi ? Ou juste pour me dévorer des yeux comme un idiot ? »
Axel fut stupéfait par ce rire doux, mais il y avait aussi une profonde tristesse au fond de ses yeux.
Finalement, son rire mélodieux s'arrêta ; elle laissa échapper un soupir de lassitude. Comme elle devait partir, Sophia fit un pas de plus, tapota l'épaule d'Axel et dit : « Je sais que tu es le meilleur en sorcellerie runique, mais compte tenu de l'avenir tumultueux et incertain de l'humanité, tu devrais te concentrer sur le développement de ta force personnelle. »
« Sinon, tu ne pourras pas te protéger si tu es réellement confronté au danger », conclut Sophia d'un ton solennel. Mais il y avait une inquiétude sincère dans sa voix, une inquiétude dirigée vers Axel.
Après tout, bien qu'Axel fût mystérieux, à ses yeux... ce beau runiste n'était qu'un Chercheur de 2e phase. Extrêmement faible comparé à sa propre force.
***
Les yeux de Sophia papillonnèrent alors qu'elle se remémorait les jours où elle enseignait ses techniques de forge au runiste aux yeux bleus, des jours où son cœur se sentait en paix.
Bien loin de ce qu'elle ressentait à présent, peut-être que son esprit avait flashé sur ces souvenirs, précisément à cause du chaos qui régnait dans son cœur depuis ce jour où Osiris lui avait dit ces mots qui semblaient remettre en question son existence même.
Son cœur était inquiet depuis cet instant précis, car elle ne trouvait pas le fondement réel de son existence : quel était son but ?
Bien sûr, la réponse la plus évidente était qu'elle voulait être libre. Tuer le roi, détruire la famille royale de Suncrest. Mais d'un autre côté, elle était aussi la Valkyrie, pour le meilleur ou pour le pire.
Cependant, elle refusait d'accepter un but qui lui avait été imposé par la force. Sophia n'avait jamais vraiment aspiré à être une grande sauveuse.