Chapitre 532
Sous l'assaut désastreux du Ver Titanique, les 40 Chercheurs de 4e phase qui s'apprêtaient à lancer leur attaque collective contre Osiris furent contraints de s'arrêter.
Des ténèbres s'écoulaient de la gueule de la créature profane, son cri strident ébranlant l'esprit de l'armée humaine, composée de milliers de Chercheurs de 3e phase.
Les Chercheurs de 4e phase, n'ayant pas d'autre choix, durent s'en prendre au gigantesque ver noir. Mais à leur grande horreur, ils constatèrent que leurs attaques ne causaient que peu de dégâts à son corps.
L'un d'eux hurla de rage : « Merde, comment avons-nous pu ignorer qu'une telle chose dormait sous le champ de bataille ? »
Une autre puissance de 4e phase répondit d'un ton grave : « Est-ce que ça a de l'importance maintenant ? Dépêchez-vous d'utiliser vos attaques les plus puissantes. Nous devons tuer cette chose aussi vite que possible. Quand le ver ouvre la gueule, nous devons frapper à l'intérieur ; sa carapace extérieure est trop solide. »
Avec un grognement de mécontentement, les 40 puissances commencèrent à coopérer, mettant de côté leurs différends. Lorsqu'un tel nombre de Chercheurs puissants unissaient leurs forces, même un ver aussi colossal devait rester sur ses gardes.
Acculés à une position défensive, les Chercheurs de 4e phase lancèrent de nombreuses attaques mortelles qui blessèrent progressivement le Ver. Dans un rugissement de colère, une plus grande partie du corps de la créature glissa lentement hors du profond cratère formé au milieu du champ de bataille.
Le Ver, dont la queue était désormais entièrement sortie du trou, mesurait plus de trois kilomètres de long ; il propagea des vagues de terreur dans le cœur des Chercheurs de 4e phase.
D'un seul coup de queue sur le sol du champ de bataille, toute la zone de guerre trembla. C'était comme si la terre allait se fendre en deux.
Mais les Chercheurs de 4e phase n'avaient guère le choix. Ils devaient tenir le ver à distance, quel qu'en soit le prix, pour que tous les Chercheurs de 3e phase puissent s'échapper en toute sécurité.
Les forces humaines avaient déjà trop souffert lors des deux premiers affrontements ; trop de Chercheurs de 1re et 2e phase des grands royaumes étaient morts inutilement dans cette guerre.
Cependant, les existences de 3e phase ne pouvaient pas être laissées à l'abandon ; elles constituaient une ressource stratégique trop importante.
En réalité, jusqu'à l'apparition du vicieux démon de sang pur, peu de pertes avaient été enregistrées dans leur camp. Mais dès que cet être maléfique était apparu sur le champ de bataille, plus de 50 Chercheurs de 3e phase avaient péri sous les premiers assauts du ver noir titanesque.
Même un Chercheur de 4e phase avait succombé en quelques minutes aux attaques du ver.
Trop occupés à gérer le ver, les Chercheurs de 4e phase commirent une erreur grave, et le prix de cette erreur fut payé en sang frais, car ils n'avaient mis en place aucune contre-mesure pour contenir Osiris.
Le Démon au Masque de Crâne apparut en un clin d'œil au milieu des Chercheurs de 3e phase en fuite. Il sortit une épée d'un noir absolu, dépourvue de la moindre rune. Elle était lisse et semblait presque ancienne, mais la puissance négative et mortelle qui s'en dégageait était, pour le moins, effroyable.
Cette épée n'était pas un artéfact ; c'était une relique obtenue auprès du stratège Zoromir Gorthak après une requête. Une épée capable de canaliser parfaitement l'énergie démoniaque.
Au moment où Osiris déversa son énergie démoniaque imprégnée de désespoir dans la lame, l'arme se mit à vibrer si violemment que l'air lui-même se mit à grésiller dans un bourdonnement strident.
Osiris n'avait pas encore libéré son énergie démoniaque ; il la contenait avec un contrôle précis. Ainsi, les soldats de 3e phase de l'Armée Unifiée en fuite ne sentirent pas sa présence ; ils étaient trop préoccupés par l'idée de quitter la zone de combat et d'échapper au Ver Géant.
Avec un sourire sous son masque de crâne, l'épée dans sa main s'illumina d'une petite flamme grise, enveloppant toute la relique noire. Les yeux rouges du démon se fixèrent sur chaque humain portant l'insigne doré du royaume de Suncrest sur sa tenue et...
Tranchant !
Vroum !
D'un seul mouvement de bras, un arc massif de flammes grises jaillit... puis se divisa en minuscules fragments, semblables à des missiles enflammés. Comme Osiris l'avait prévu, la plupart des projectiles de flammes grises frappèrent les Chercheurs du Grand Royaume de Suncrest.
Dès qu'ils étaient touchés par ces flammes grises, leur Sanctuaire d'âme, fondement de tout Chercheur, brûlait.
La douleur qu'ils éprouvèrent fut inimaginable ; la terreur les saisit tous. Alors que de nombreux guerriers puissants hurlaient de douleur, se tordant au sol comme des bêtes, perdant la raison, le chaos se déploya telle une fleur démoniaque.
Face au désespoir grandissant dans le cœur de tant de puissants Chercheurs, Osiris sentit sa puissance devenir effroyablement dominante à chaque respiration.
Le Démon du Désespoir commença à massacrer les forces de Suncrest comme des chiens, tout en continuant de rire de sa voix démoniaque.
Bien sûr, il ne rendit pas évident le fait qu'il ciblait délibérément ceux de Suncrest, étant donné la situation chaotique où aucune chaîne de commandement organisée ne subsistait ; c'était, en réalité, assez facile.
Les Chercheurs de 3e phase, censés être chacun les seigneurs d'un territoire, mouraient désormais comme des papillons de nuit pris dans des flammes démoniaques.
Ces figures puissantes étaient réduites à fuir sans réfléchir, comme des chiens errants, après s'être retrouvées face à un Démon de sang pur.
Les cris furieux des existences de 4e phase résonnaient dans le ciel ; leur colère envers Osiris ne connaissait aucune limite, mais ils restaient impuissants, luttant pour contenir le Ver Gargantuesque. Pourtant, Osiris ne s'arrêta pas ; il continua de tuer, encore et encore.
En l'espace de quelques minutes, Osiris avait tué à lui seul plus de quelques centaines d'existences de 3e phase en fuite, dont une douzaine atteignant même la fin ou le sommet de la 3e phase.
Et 90 % de ceux qu'il a tués venaient de Suncrest.
C'était un spectacle troublant de voir la méthode employée pour les tuer. Les flammes démoniaques grises continuaient de brûler sur les cadavres ; aucune blessure n'était visible sur les corps de ceux qui mouraient, mais le Feu imprégné de Désespoir avait consumé leurs sanctuaires d'âme.
Réduisant cet éternel symbole de leur puissance en tant que Chercheur à rien de plus que des cendres.