Chapitre 508
Près d'un mois plus tard...
Sur le champ de bataille, maculé du sang et de la chair d'innombrables Chercheurs humains, jonché des restes osseux et du nectar sombre de milliers, voire de centaines de milliers d'êtres de la race des spectres abattus par les humains.
L'armée unifiée et l'armée affiliée se faisaient à nouveau face. Cette fois, les enjeux étaient plus élevés que jamais ; la tension atteignait un sommet, et l'air s'était figé sous la pression écrasante de ces deux armées malveillantes, déterminées à s'anéantir mutuellement.
Après tout, l'avant-garde des deux armadas était désormais composée en majorité de Chercheurs de 3e phase.
La taille de l'armée unifiée des trois grands royaumes avait fondu de près de dix fois par rapport au nombre de Chercheurs déployés lors du dernier affrontement contre l'armée affiliée.
Les trois mille soldats de 3e phase se scindèrent soudain en deux, ouvrant un passage en leur centre. Un homme majestueux aux cheveux d'or, mesurant près d'un mètre quatre-vingt-dix, vêtu d'une armure d'argent incrustée de runes dorées et portant une puissante épée d'argent, s'avança avec une grâce royale, fort de son autorité suprême en tant que commandant en chef de cette guerre.
Il arborait un sourire décontracté, ses longs cheveux dorés flottant dans les vagues de mana qui émanaient des innombrables soldats puissants. Ses yeux débordaient d'une arrogance débridée, sa posture était totalement détendue, comme s'il avait déjà gagné cette guerre, lui qui allait mener cet affrontement en personne.
Une pression dorée rayonnait de lui, imposant un poids immense sur l'esprit de tous les soldats de 3e phase, bien que le prince ne soit qu'un Chercheur de 2e phase au sommet de sa puissance. La force de son aura dorée surpassait tout ce qui se trouvait dans l'armée, une puissance à laquelle personne ne pouvait se mesurer.
Tel un phare à la présence indéniable, il exsudait l'autorité royale de sa lignée Suncrest, la plus puissante dynastie humaine depuis des millénaires.
Une lignée qui contenait en elle le potentiel même des Valkyries. Mais le prince doré était bien plus que cela ; en tant que réceptacle du Dragon Ancien Doré, porteur de la volonté et du sang de Gilderon le Glorieux, ses prouesses réelles ne pouvaient être classées selon les standards humains.
Après tout, sans de telles qualifications, comment une armada composée uniquement d'êtres de 3e phase aurait-elle pu l'accepter comme chef d'avant-garde, digne de les mener dans une guerre à mort ?
Le prince Suncrest regarda sur sa gauche. Il vit la vaillante princesse, Yasmin Samartan, postée à l'avant-garde, en charge du flanc gauche. Elle avait atteint la 3e phase après avoir affronté d'innombrables moments de vie ou de mort lors du dernier affrontement sous les ordres de Heinz.
La princesse croisa son regard et sourit, adressant un signe de tête poli au prince.
Sur le flanc droit de Lucien, il en allait de même pour le courageux prince Nox Blackvale, désormais Chercheur de 3e phase. Il débordait lui aussi de confiance et d'impatience face à l'affrontement imminent.
Tous deux étaient très puissants ; aucun Chercheur de 3e phase débutant ne pouvait rivaliser avec eux, bien qu'ils n'aient atteint ce stade que depuis quelques semaines tout au plus, stabilisant à peine leurs fondations.
Les citoyens ordinaires peuvent penser que les héritiers des grandes maisons ou les princes et princesses royaux reçoivent tout sur un plateau d'argent, en toute occasion, mais ce n'est pas la réalité sur un champ de bataille, dans une guerre pareille.
Une fois que deux armées s'entrechoquent, aucune vie n'est garantie, qu'il s'agisse d'un roturier ou d'un prince héritier — seule votre force personnelle, votre ruse et votre instinct comptent au milieu de ce carnage. Si vous n'avez pas ce qu'il faut, vous n'avez même pas 1 % de chance de survie.
C'est précisément pour cette raison que plus la phase d'un Chercheur est élevée, peu importe son origine, plus il est capable et digne de son statut. Si l'on ne possède pas une conviction absolue en soi-même, il est fondamentalement impossible que le Prime Nexus et la Volonté du monde permettent une quelconque progression.
Et pourtant...
La princesse Yasmin et le prince Nox n'avaient aucune trace de mépris envers le prince doré. Après tout, il était l'unique Lucien Suncrest. Même sans l'avoir vu au combat, ils le sentaient instinctivement. Ses fondations étaient exceptionnellement solides, comme en témoignait l'aura dorée et sereine qu'il dégageait en permanence.
Lucien gloussa intérieurement, son arrogance grandissant, comme s'il était le seul Chercheur de 2e phase au sein de cette armée d'êtres de 3e phase. Cependant...
En se rappelant que ce n'était pas le cas, son humeur s'assombrit légèrement. Le prince regarda derrière lui et remarqua le Trio Sombre, une ligne derrière l'armée de tête. Sentant son regard, Enrick lui lança un regard froid.
Mais les deux autres, Thorian et Jaden, restèrent impassibles. Tous trois avaient été déchus de leurs fonctions ; à présent, Yasmin et Nox détenaient le titre de vice-commandant et dirigeaient leurs propres unités spécialisées à l'avant-garde.
Le Trio Sombre, lui, combattait en tant qu'individus. Pourtant, voir Jaden Redmar, ce bâtard rusé, si calme, sans l'ombre d'une inquiétude, remplissait Lucien d'un malaise ; il pensa avec suspicion : « Qu'est-ce que vous manigancez encore, tous les trois ? »
Il savait qu'ils ne resteraient pas les bras croisés ; ils tenteraient quelque chose. Malheureusement, Heinz ne s'était toujours pas remis des blessures subies lors du dernier affrontement, qui l'avaient poussé dans ses derniers retranchements. Si ce type avait été là, Lucien aurait pu lui ordonner de les surveiller.
Il ne pouvait donc se tourner que vers ses meilleures options restantes : Vyra Vanelis à l'arrière, chef de l'unité d'attaquants à longue portée, et Ken Dusker, qui avaient tous deux atteint la 3e phase. Si le génie de l'alchimie n'avait pas vraiment eu besoin de faire face à des situations de vie ou de mort pour progresser, le cousin de Lucien, lui, était différent.
Le prince Suncrest était donc méfiant, car c'était la première fois que Ken rejoignait directement la guerre. Comment ce type avait-il atteint la 3e phase ? Sans parler du fait qu'il était étrangement silencieux depuis l'incident de l'académie.
En dehors de cela, Lucien était sincèrement heureux de voir son cousin progresser si bien. Cela le rassurait sur le fait que Ken avait moins de risques de mourir, ce qui lui éviterait de devoir le materner, lui permettant ainsi de se concentrer sur l'extermination des morts-vivants et sur le commandement efficace de l'armée.
Le prince secoua la tête et chassa ces pensées ; il s'en occuperait plus tard.
Lucien se concentra sur l'urgence du moment, envoyant une transmission de mana à Vyra et Ken simultanément : « Pouvez-vous garder un œil sur Thorian, Jaden et Enrick ? »