Chapitre 504
Axel s'affala sur son lit, mais son envie de dormir s'était en grande partie évaporée.
« Putain... »
Il ne put s'empêcher de jurer contre ce gamin venu l'importuner à une heure pareille. Mais cette histoire d'âmes jumelles entre LeBron et Luke était pour le moins intéressante.
Il semblait que la Main de l'Ombre connaissait déjà cette vérité. Le double de LeBron, Luke, servait d'espion au sein d'Arclight car la Volonté du monde le considérait comme une existence totalement distincte de celle de son frère.
Axel ne craignait pas particulièrement que Luke le démasque en tant qu'Osiris ou qu'il le lie au démon, puisqu'il avait déjà affirmé à la Main de l'Ombre, sous l'identité d'Osiris, qu'il était lié à Damien Nomrad et qu'il protégeait la famille Nomrad à la demande de ce dernier.
Au bout du compte, ni Luke ni LeBron ne pourraient rien faire contre lui. Dès que les supérieurs de la Main de l'Ombre seraient au courant, les jumeaux seraient rappelés à l'ordre et renvoyés à leurs occupations habituelles. Il devinait toutefois leurs motivations.
Ils cherchaient probablement une information ou un levier pour extraire la graine démoniaque de l'âme de LeBron. Une entreprise vaine. Axel doutait même d'être capable d'inverser le processus de démonification, ce qui, en soi, constituait une analogie intéressante.
S'il cherchait vraiment un moyen, en trouverait-il un ?
Après quelques instants de réflexion, la réponse fut un non catégorique. Peut-être qu'une fois devenu un démon complet, il pourrait exercer un contrôle bien plus fin sur les mécanismes de tout pouvoir issu de l'aspect Sang-du-Chaos. Mais avec son niveau actuel, c'était impossible.
***
Le lendemain matin, il se réveilla, toujours un peu fatigué, n'ayant pas eu le sommeil doux et ininterrompu qu'il désirait tant. En se regardant dans le miroir après s'être lavé le visage, il vit des cernes sous ses yeux qui rendaient son visage parfait un peu moins séduisant.
Il fronça les sourcils. D'ordinaire, il se fichait éperdument de son apparence, mais...
C'était un grand jour. Une partie de lui voulait être sous son meilleur jour, mais vu ce qui s'était passé la dernière fois, il n'avait pas laissé une impression mémorable, n'est-ce pas ?
Il était étrangement nerveux, car la situation précédente avait été totalement imprévue et soudaine, échappant ainsi à tout contrôle.
Axel prit une profonde inspiration pour chasser ces pensées et vérifia une dernière fois le contenu de son espace de stockage. Tout y était. Il donna quelques instructions à son double pour qu'il reste dans la chambre runique de Damien et continue de fabriquer les outils nécessaires.
Axel monta dans une calèche en direction de la capitale. Grâce à ses efforts personnels, il avait lui-même créé quelques calèches magiques, plus rapides et plus économes en énergie que les modèles haut de gamme du marché.
Le véhicule franchit plusieurs portes de téléportation jusqu'à atteindre la capitale de Suncrest. En descendant, il leva les yeux vers l'imposant pilier noir qui se dressait juste derrière le palais royal, une structure perçant les nuages et s'étendant au-delà de ce que l'œil pouvait voir.
Axel plissa les yeux. Pendant un instant, il crut voir d'étranges symboles runiques scintiller sur les couches externes du pilier. Mais en y regardant de plus près, il n'y avait rien. Deux autres piliers noirs existaient dans les terres humaines ; les deux autres se trouvaient juste derrière les palais royaux de Samartan et de Blackvale.
Il n'y avait aucun autre pilier noir dans les royaumes mineurs.
Ces piliers ne servaient pas seulement de source pour générer des Pierres Nexus afin de créer davantage de Chercheurs, ils étaient aussi les seules sources de la forme la plus pure de mana et de force mondiale. Malheureusement, ces trois piliers produisaient la plus faible quantité de ces énergies.
Sans cela, l'humanité aurait peut-être prospéré davantage.
Il finit par entrer dans le palais royal. Lucien avait déjà préparé des gardes pour le guider, car aucun des deux héritiers de Suncrest n'était présent, retenus par la guerre. Lucien supervisait tout en tant que commandant en chef, tandis que Lumina gérait probablement la logistique depuis l'arrière.
Lucien veillait à l'éloigner de toute bataille, surtout en tant que dernier vestige des Luminaries. Si la race des fantômes l'apprenait, ils feraient tout pour l'éliminer, ce qui serait une catastrophe.
Alors que le garde loyal de Lucien menait Axel vers le lieu désigné, il s'arrêta soudainement et s'inclina devant une silhouette arrivant en face. Bien que son ton ne fût pas des plus amicaux, il lança : « Je salue la consort royale... »
Axel reconnut instantanément la belle femme : la concubine favorite du roi, Runa Suncrest. À en juger par son expression et son état, il était évident qu'elle était au plus mal, ayant perdu tous ses enfants en une seule nuit.
De plus, après la mort de ses enfants, elle avait perdu tout pouvoir politique. Même le roi, qui l'aimait tant au détriment de son épouse officielle, ne lui accordait plus aucune attention. Ce qui signifiait qu'il n'avait plus l'intention d'avoir d'autres enfants avec elle, ce qui aurait pu être son seul espoir.
Elle n'était plus qu'un cadavre vivant errant dans le palais, sans but, accompagnée seulement par son chagrin. Axel éprouva un léger pincement au cœur ; à l'origine, la troisième princesse aurait dû survivre au massacre de l'académie, mais il l'avait tuée lui aussi.
Il était le démon qui avait arraché la vie de trois enfants à leur mère. Comment cette femme aurait-elle pu imaginer que le principal responsable de son malheur se tenait juste devant elle ?
Axel s'inclina légèrement, imitant le garde, bien que son ton restât neutre : « Salutations, votre altesse. »
La femme le fixa un instant et ricana : « Hoh, ne seriez-vous pas le célèbre Axel Nomrad ? »
Axel soupira en se redressant : « Mes plus sincères condoléances, votre altesse. »
Ses mots étaient brefs mais sincères. La consort royale ne les prit pas ainsi ; ses yeux brillèrent d'une lueur haineuse. Elle savait pertinemment qu'Axel Nomrad était un allié actif du prince. Ces mots lui parurent donc être une pure moquerie.
Elle s'approcha d'Axel, le ton sombre : « Laissez-moi vous donner un petit avertissement. Autrefois, votre grand-père était un très bon ami du roi. Pourtant, personne n'a été plus heureux que le roi lorsque ce vieux monstre a disparu. »
Elle murmura à son oreille : « En fait, la famille royale ne pourrait être plus heureuse de voir votre famille approcher de sa fin. Savez-vous pourquoi ? Parce que votre lignée contient un héritage ancien au potentiel insondable. Même le prince doré le sait. Dès qu'il le pourra, il utilisera tout son arsenal pour vous détruire. Notez bien mes paroles. »
Avant qu'elle ne puisse en dire plus, une voix féminine l'interrompit : « Gardez vos paroles venimeuses pour vous, Runa. Sinon, votre malheur pourrait bien s'étendre au garçon. »
L'expression de Runa changea instantanément, son visage devint froid et vicieux tandis qu'elle se retournait. Axel cligna des yeux en observant la femme qui venait d'entrer en scène ; il la reconnut immédiatement. C'était la mère de Lucien.
La ressemblance avec Lucien et Lumina était frappante. Contrairement à Runa, brisée mentalement, Larissa Suncrest dégageait un charme indéniable et une aura apaisante. Elle semblait s'être totalement remise du poison lent que la concubine lui administrait depuis des années.
Mais Axel pouvait déceler cette lueur rusée dans ses yeux, la même que celle de son fils serpentin. Axel s'inclina à nouveau : « Je salue la reine. »
Larissa Suncrest gloussa. Elle ne jeta pas un seul regard à Runa après sa première intervention, la traitant comme de l'air, ce qui exaspéra davantage la concubine. Mais cette dernière ne put rien faire d'autre que rester là, immobile comme une statue.
La reine dit à Axel : « Venez avec moi. »
Axel adressa un sourire poli mais désolé à la consort royale et suivit la reine en silence.
Lorsqu'ils furent un peu plus loin, la reine déclara : « N'écoutez pas les paroles de cette femme stupide, quelles qu'elles soient. Elle a perdu tous ses enfants. Alors, la seule chose qu'elle puisse faire maintenant, c'est essayer de saboter mon fils. Mais je suis sûre que vous le savez déjà. C'est assez évident, en fait. »
Axel afficha un sourire décontracté et acquiesça : « Votre Majesté n'a pas à s'inquiéter. Si je ne pouvais pas voir à travers une chose aussi évidente, je n'aurais pas survécu aussi longtemps. »
La reine dit avec amusement : « C'est vrai, et vous êtes plus beau en personne que je ne l'imaginais. Bien que je pense toujours que mon fils est le plus séduisant des deux... »