Chapitre 500
Squelch....
Thud x2....
Deux têtes tombèrent simultanément au sol. La Duchesse fixa la scène, incrédule, son cerveau incapable d'enregistrer que ses deux précieux fils venaient de mourir ainsi. Mais c'est sans doute sur le visage du Duc que l'expression la plus tordue apparut ; il rugit comme un lion blessé : « VOUS OSEZ ??? »
Mais une monstrueuse intention meurtrière, imprégnée d'une trace d'énergie démoniaque, s'abattit sur le Duc, émanant de Gareth lui-même. Sous la menace de cette intention meurtrière primale, toute la rage du Duc s'évapora, remplacée par la plus pure des terreurs.
Zena, sans en avoir rien à faire, s'approcha de la Duchesse et l'entraîna au loin. Pendant ce temps, le Duc était incapable de bouger. Il fixait les yeux froids et inhumains de l'inconnu, ce garde monstrueusement puissant du Prince héritier.
Le prince frappa dans ses mains, presque dans une joie éclatante et un rire doux. Il annonça avec condescendance : « Eh bien, puisque vos deux héritiers officiels ne sont plus que des cadavres, je nomme Zen seul et unique héritier du duché de Karmann. »
Il ajouta une petite précision, juste pour voir le Duc bouillir de rage : « Bien que votre fille aînée, Zena, soit clairement la plus forte. Malheureusement, elle ne souhaite pas être l'héritière. »
Conner regarda Zen, qui hocha la tête et adopta une posture respectueuse. Il s'inclina légèrement devant son père, mais son visage ne portait qu'un sourire moqueur. Il déclara : « Zen Karmann présente ses respects au Duc. Merci de m'avoir nommé héritier, Père. »
Chaque mot prononcé par le bâtard était comme un poignard planté droit dans le cœur du Duc. L'homme noble et puissant serra les poings si fort que ses mains commencèrent à saigner. Ses yeux brûlaient d'une haine meurtrière envers le garçon.
Mais soudain, Gareth réapparut devant le Duc en un éclair, ses larges mains saisissant la tête de l'arrogant Duc. On aurait dit un adulte tenant la tête d'un enfant. Gareth parla pour la première fois, sa voix profonde et menaçante : « Si vous touchez à ces deux-là, ou si vous complotez contre eux de quelque manière que ce soit, je vous retrouverai et je vous tuerai, ne vous y trompez pas. Ne laissez pas votre arrogance vous aveugler. »
Gareth retourna se placer aux côtés du Prince Conner. Cette fois, le sourire sur le visage du Prince Corbeau avait disparu. Il demanda une dernière fois au Duc, la voix froide : « Comprenez-vous, Duc de Karmann ? »
Le Duc grinça des dents et inclina la tête ; les paroles de cet homme étaient on ne peut plus vraies. Il n'y avait aucun doute, ce monstre le tuerait, et il avait pu entrevoir la puissance de cet homme pendant un bref instant ; c'était la même que la sienne, celle d'un être de 4e phase.
Mais la différence de fondations et de prouesses martiales était si désespérément immense qu'il n'était rien de plus qu'un bambin agitant son arme face à un tueur aguerri. Abandonnant chaque once de fierté et d'ego, il répondit d'une voix obéissante : « Je comprends, Votre Altesse, Prince héritier de Ravenspire. »
Sa voix trembla lorsqu'il prononça les mots suivants : « J'accepte votre arrangement et nomme officiellement mon fils, Zen Karmann, seul et unique héritier du duché de Karmann. »
Ainsi, par la Volonté d'Osiris...
L'héritier de la famille ducale la plus influente de Ravenspire, Zen Karmann,
La sœur de l'héritier, Zena Karmann,
Le Prince héritier de Ravenspire, Conner.
Le Prince héritier d'Ironhold,
La Princesse héritière de Whitehelm,
Le Prince héritier de Stormmere,
Le Prince héritier de Dawnridge,
La Princesse héritière de Frostglen,
Tout le personnel occupant ces postes importants, qui étaient des sièges clés du pouvoir politique au sein des petits royaumes, surtout en une telle période de guerre, était contrôlé par le seul et unique Démon du Désespoir. Pourtant, personne ne pouvait imaginer la vérité, pas même dans ses rêves les plus fous, que le runiste modeste, beau et talentueux était derrière les plus sombres complots.
Dans cette guerre entre les factions divisées de l'humanité et la race des Fantômes, le plus grand joueur n'était autre qu'Axel Nomrad en personne.
***
Les yeux de la Duchesse Nerma s'ouvrirent brusquement ; elle haleta. Sa vision était trouble, elle ne voyait pas clair. Elle ne pouvait que constater l'obscurité tout autour d'elle. Elle parvint à peine à essuyer la graisse sur son visage.
Elle avait l'impression d'avoir vécu le pire de ses cauchemars. Son esprit dépeignait les événements qui venaient de se produire, la mort de ses chers fils, comme un simple mauvais rêve, afin que sa psyché ne vole pas en éclats face à cette perte soudaine et écrasante.
Mais lorsqu'elle reprit ses esprits et réalisa qu'elle était enfermée dans une pièce sombre, la seule chose qu'elle put voir fut une trace de lumière à peine perceptible filtrant par l'interstice de la porte, au fond de la pièce.
Mais avant d'aller plus loin, elle sentit quelque chose heurter sa tête. Des barreaux métalliques la bloquaient. Elle commença à se demander si elle était enfermée dans une sorte de prison. Mais pourquoi la noble Duchesse Nerma serait-elle enfermée dans un endroit aussi sale ?
Quelle sorte de blasphème était-ce là ?
Avant que sa colère ne puisse monter, la porte s'ouvrit dans un grincement ; la lumière la frappa comme une fusée aveuglante, l'ombre d'une femme mystérieuse se projeta sur elle, ses yeux brillant d'une lueur presque sanglante, étrangement démoniaque.
Ce n'est que lorsque la silhouette féminine fut assez proche que le visage, couvert d'ombres, devint clair pour la Duchesse ; ce n'était autre que Zena.
Nerma recula de peur : « Comment ? Non, pourquoi ? POURQUOI ? Pourquoi es-tu ici ? »
« Pourquoi suis-je enfermée ici ? »
« Où est passé le Duc, bordel ? »
« Mes gardes, comment ont-ils osé me laisser être capturée par cette garce ? »
La Duchesse continuait de débiter des absurdités, ce à quoi Zena se contenta de ricaner : « Tu ne poses pas la question la plus importante ? »
« Sale fille de prostituée, comment oses-tu me parler comme ça ??? COMMENT OSES-TU ? » hurla Nerma.
Mais Zena se contenta de rire, jetant les têtes coupées de ses propres fils devant elle, regardant la Duchesse ramper lentement vers la réalité brutale, et l'observant avec délice alors qu'elle perdait à nouveau la raison. La joie sombre et vindicative dans son cœur à cet instant était sans bornes.
Cependant, cela allait devenir encore meilleur. Elle déclara : « Chevalier, je sais que tu es réveillé, espèce de connard... »
C'est alors que, derrière les barreaux, depuis le coin sombre, une silhouette émergea, devenant visible pour la Duchesse : « Mon fidèle chevalier ? Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi es-tu ici ? »
Zena regarda le bâtard, celui-là même qui avait été envoyé par la Duchesse pour la tuer, le chevalier le plus fidèle de Nerma. Sans Golgoth, elle aurait été violée et tuée par ce misérable. Elle ne lui avait rien fait, car le type lui était utile.
Elle ordonna : « Si tu veux vivre, vas-y, baise-la, celle que tu servais autrefois, la femme à qui tu étais le plus fidèle. Brise son esprit. »
L'homme grinça des dents ; son expression était celle d'une impuissance totale. Peu importe à quel point il détestait cela, il n'avait pas d'autre choix ; pour vivre, il devait faire ce qu'on lui ordonnait.
Il s'approcha des femmes tremblantes et effrayées. Nerma avait déjà perdu la raison à cause de la mort de ses deux fils.
La Duchesse remarqua que son chevalier s'approchait, et sans intentions positives non plus, mais son esprit était trop brisé pour fonctionner correctement, pour former la moindre pensée cohérente.
Zena regardait avec un magnifique sourire. La Duchesse, qui voulait lui infliger ce sort misérable, était en train de le vivre elle-même. Être violée par son chevalier le plus fidèle, sur les ordres d'une petite fille qu'elle avait autrefois chassée de la maison ducale. Elle qui avait ordonné à des hommes puissants de traquer Zena et son frère, puis de les tuer.
Elle était indiciblement ravie ; la graine du désespoir apparut automatiquement sur son front, pulsant de puissance, absorbant toute sa joie vindicative et les riches émotions négatives jusqu'à ce que sa pulsation atteigne un crescendo.
De multiples messages, les uns après les autres, furent murmurés à ses oreilles par Prime Nexus.
[La ’Graine du Désespoir’ en vous a atteint un point critique d'évolution]
[Évolution.... évolution.... évolution]
[La ’Graine du Désespoir’ a généré une trace de la véritable lignée démoniaque dans vos veines]
[La trace de la véritable lignée démoniaque dévore la ’Graine du Désespoir’]
[Félicitations, Zena Karmann, votre race a évolué de Sang-mêlé humain-démon à Démon partiel]
[Vous avez gagné une statistique unique : ’Énergie démoniaque’]
[Vous avez éveillé la capacité de lignée : Amplification de péché]
***
Heinz était seul, le dernier sur le champ de bataille, du moins le dernier encore debout. Après près d'une semaine de combat incessant, jour et nuit, chaque ennemi avait été tué. Exactement comme il l'avait promis. L'armée unifiée, sous sa direction, avait remporté une victoire écrasante.
Il se tenait là, ensanglanté de la tête aux pieds, chaque os de son corps hurlait de douleur, l'étendue des blessures internes était ahurissante, et ce n'était pas facile d'accomplir cela.
Pas même de loin.