Le dragon qui se comportait comme un serpent

L'affrontement se poursuivait au sol, devenant plus chaotique à chaque minute. Les pertes s'accumulaient des deux côtés, mais pour l'armée unifiée, chaque mort était une véritable perte. Pour l'armée fantôme affiliée, en revanche, les golems d'os n'étaient que des créations bon marché qu'ils pouvaient reconstruire avec un effort minimal.

Des talents jeunes et ambitieux, pleins d'ardeur et assoiffés de gloire, s'étaient joints à la bataille pour gravir les échelons du pouvoir, certains de leur plein gré, d'autres par la force.

Leurs innombrables désirs se sont tous soldés par une mort prématurée ; les proches des soldats tombés allaient pleurer sans relâche, les mères et les pères allaient se lamenter pour leurs enfants. Les épouses deviendraient veuves ; ceux qui avaient promis à leurs femmes de les épouser à leur retour ne tiendraient jamais parole.

Sur des kilomètres, la terre n'était plus que sang et ossements, un mélange sombre et rouge de chair déchiquetée, d'intestins et de carcasses squelettiques de golems jonchant le sol.

Après trois jours entiers de combat ininterrompu, presque tous les golems d'os furent enfin détruits pour de bon ; ils ne se relevaient plus, incapables de se réassembler comme les fragments d'une marionnette dont le marionnettiste invisible aurait lâché les fils.

Les 1 000 derniers golems furent repoussés alors qu'ils battaient en retraite depuis les lignes de front.

Côté humain, il ne restait que 14 000 des 30 000 Chercheurs de 2e phase. Même avec de puissants outils runiques en main, les pertes restaient trop élevées pour quiconque. Les survivants, pour la plupart gravement blessés, étaient épuisés, à court de potions et mentalement trop drainés pour continuer à se battre.

Alors qu'ils pensaient enfin pouvoir souffler après avoir remporté ce premier affrontement.

Malheureusement, ce léger sentiment de soulagement fut totalement anéanti avant même que les soldats de l'armée unifiée ne puissent réaliser ce qui arrivait.

Car les véritables menaces se ruaient dans leur direction avec une frénésie folle et corrompue...

4 000 chevaliers de la mort,

3 000 liches mort-vivantes, commandant chacune sa propre armée de morts-vivants squelettiques de 1re phase,

3 000 banshees hurlantes,

3 000 spectres fantomatiques,

Les 1 000 golems d'os restants,

Et enfin, 5 000 des meilleurs Chercheurs de 2e phase humains, issus de six royaumes mineurs.

Face à une telle force, il leur était impossible de gagner, pas dans leur état actuel.

Sans compter qu'avec l'entrée en scène des liches, plus les êtres mouraient sur le champ de bataille, plus ils étaient ramenés à la vie sous forme de morts-vivants. Même ceux qui étaient tombés lors de l'affrontement contre les golems d'os, si leurs cadavres étaient intacts, pouvaient être invoqués par les liches pour combattre selon leur bon vouloir.

Les soldats n'eurent d'autre choix que de commencer à démembrer les rares cadavres intacts de leurs compagnons d'armes.

Les soldats se relevèrent en serrant les dents, les mains en sang, agrippant la poignée de leurs armes avec leurs dernières forces, déterminés à continuer, quel qu'en soit le prix.

C'est alors qu'un soldat isolé du bataillon de Suncrest s'avança, ensanglanté comme les autres, mais contrairement à eux, aucune trace de peur ne marquait sa posture ; son dos large et sa démarche assurée témoignaient d'une confiance innée qu'on ne pouvait simuler.

Le seul homme, à l'exception de la Valkyrie, capable de renverser totalement la vapeur dans une guerre de nombres, par sa seule existence.

L'homme se pencha pour fermer les yeux d'un soldat mort, dont le dernier regard était empli de terreur. Sa tête tranchée était le dernier fragment intact du cadavre. D'un coup de poignet, une lance runique sombre apparut dans sa main.

Puis, dans un geste lent et délibéré, il porta la main à son masque légèrement taché de sang et l'ôta. En le broyant dans sa main, il révéla son visage, et sa voix tonna à travers toute la zone occupée par les trois bataillons, ni trop autoritaire ni trop douce : « Soldats des trois bataillons, obéissez à mes ordres... »

Les soldats de Suncrest furent d'abord choqués de le voir là, mais ils reprirent vite leur contenance et se rallièrent immédiatement derrière lui, rang après rang. Les deux autres bataillons ne bougèrent pas, et c'est alors qu'une silhouette cachée émergea du bataillon de Samartan : l'adversaire le plus détesté d'Enrick, celui qui avait le plus de chances d'hériter du trône de Samartan, la princesse Yasmin Samartan.

De la même manière, du bataillon de Blackvale sortit le demi-frère de Thorian, celui qui détenait le plus grand pouvoir politique dans son royaume, Nox Blackvale.

Tous deux transmirent l'ordre aux soldats de leur bataillon : obéir sans poser de questions à l'homme à la tête du bataillon de Suncrest.

Et lorsque 14 000 puissants Chercheurs de 2e phase se retrouvèrent sous le commandement direct de cet homme, son aspect de Warlord s'embrasa comme jamais auparavant. Hormis les quelques guerres qu'il avait connues dans son monde d'épreuve, celle-ci serait la plus grande qu'il aurait à diriger.

Au moment où le manteau de chef fut endossé...

Le champ de bataille tout entier trembla de peur face à la destruction qui allait se déchaîner...

Une pluie de notifications frappa l'homme, les unes après les autres...

[Votre titre, Warlord de la Calamité, est actif]

[Votre titre d'aspect est surstimulé]

[Vous avez temporairement gagné une augmentation de 300 % de toutes vos statistiques]

[Vous avez temporairement gagné une augmentation de 300 % de l'efficacité de toutes vos capacités]

[Vous avez temporairement gagné une augmentation de 300 % de votre résistance aux attaques]

[Vous avez temporairement gagné l'immunité contre tous les effets de statut anormaux]

[Tous les soldats sous votre commandement direct ont temporairement gagné une augmentation de 100 % de toutes leurs statistiques]

[Tous les soldats sous votre commandement direct ont temporairement gagné une augmentation de 100 % de l'efficacité de toutes leurs capacités]

[Tous les soldats sous votre commandement direct ont temporairement gagné une augmentation de 100 % de leur résistance aux attaques]

Et ce n'était pas seulement sa puissance, mais celle de toute l'armée qui explosa, si bien que la pression émanant désormais des 14 000 soldats de l'armée unifiée éclipsa totalement l'armée affiliée, qui fut forcée de stopper sa marche, sous le choc de ce changement brutal.

La même réaction se lisait sur les visages d'Enrick, Jaden et Thorian, une incrédulité totale devant cet homme qui dirigeait désormais l'armée, et devant le fait qu'il était présent au sein du bataillon de Suncrest depuis le début, dissimulant sa présence.

Sans parler du fait que leurs deux rivaux au trône, ceux qu'Enrick et Thorian détestaient le plus, se cachaient également dans les bataillons de leurs propres royaumes depuis tout ce temps. Ils pensaient que Lucien ne se souciait pas de garantir la victoire du 2e niveau de la guerre, mais ils n'auraient pu se tromper davantage.

Ce bâtard avait en réalité comploté avec Yasmin et Nox contre eux.

Le visage d'Enrick se tordit en une grimace hideuse alors qu'il regardait le Prince Doré, qui souriait comme un fou. Si cela se transformait en une victoire éclatante, les positions d'Enrick et de Thorian seraient immédiatement saisies et données à leurs frères et sœurs qui combattaient sur le champ de bataille.

Mais la position de Lucien resterait inchangée, car c'était lui-même qui avait élaboré ce plan, sans leur en laisser filtrer le moindre détail. Non, sa réputation et son influence allaient monter en flèche.

Lucien Suncrest avait réussi à renverser la situation, démontrant son intellect vicieux et rusé ainsi que sa maîtrise du champ politique. C'était un dragon qui savait agir comme un serpent.

Lucien ricana : « Et c'est ainsi... qu'on complote vraiment, les gars. Pas juste une petite dispute d'opinions sans lendemain. Mais un coup unique qui permet de tout obtenir. Trois imbéciles éliminés par une seule pierre, et cette pierre est... Le seul et unique HEINZ GIL... »

Au moment où il finit sa phrase, le Warlord de la Calamité, en pointe de l'armée unifiée, frappa avec sa lance runique, une poussée d'une puissance écrasante, et...

BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOMMMM !!!!