Chapitre 468
Axel s'inclina légèrement, le visage neutre : « Votre Altesse, c'est un honneur. »
Les yeux rouges du 4e prince manquaient de vie, empreints d'une nature froide et calculatrice qui ne voyait en toute chose que suspicion et motifs égoïstes. Lucien plissa les yeux ; s'il était surpris par ce qu'il voyait, il ne le montra pas.
En tant que possesseur de la lignée du dragon doré et doté du talent de perception énergétique, l'intuition et les sens de Lucien étaient exceptionnellement aiguisés. Sans compter cette répulsion innée entre le Dragon et la lignée démoniaque.
Mais comme Axel avait déjà passé un accord avec la volonté résiduelle du Dragon doré vivant en Lucien, Gilderon s'assurait que Lucien ne ressente pas la haine viscérale de sa lignée envers les démons. Auparavant, à l'académie, ils n'étaient tous deux que des Chercheurs de 1re phase, et leurs lignées étaient bien moins intégrées qu'elles ne le sont aujourd'hui.
Lucien jeta un regard vers Lumina et Vyra, puis dit avec un sourire : « Je vais faire visiter le jardin royal à Axel ; vous, les filles, faites ce que vous voulez... »
Lucien se tourna vers Axel : « Ça ne vous dérange pas, n'est-ce pas... ? »
Axel haussa les épaules : « J'ai toujours voulu voir l'illustre jardin royal... »
Au ton employé par Lucien, il n'y avait pas vraiment de choix. Il avait déjà décidé du lieu et de la teneur de leur conversation.
Lucien hocha la tête et s'avança sans ajouter un mot. Axel s'adressa à Lumina avant de partir :
« Ravi de vous avoir rencontrée, Votre Altesse Lumina. »
Avant qu'elle ne puisse répondre, il avait déjà quitté la chambre, suivant le Prince doré.
Dès qu'Axel fut sorti, Lumina s'assit précipitamment sur le canapé, couvrant son visage empourpré de confusion. Ce n'est qu'à cet instant qu'elle put à nouveau réfléchir. C'était comme si sa présence lui rendait toute pensée impossible.
Elle ne put s'empêcher de pincer les lèvres, mécontente. Pourquoi se sentait-elle ainsi ? Son cœur battait plus fort que jamais, comme s'il allait bondir hors de sa poitrine. Cette étrange émotion de désir bouillonnait en elle. Et ces yeux... elle n'arrivait pas à les oublier.
Un instant, ils ressemblaient aux vagues de l'océan ; l'instant d'après, à une gemme, tel un saphir bleu ; c'était si majestueux.
Elle n'avait jamais vu quelqu'un avec des yeux aussi uniques, et par tous les cieux, ils étaient magnifiques. Avec une expression complexe, elle se tourna vers Vyra, qui semblait déjà l'observer avec un froncement de sourcils visible, juste au moment où Lumina s'apprêtait à parler.
Vyra déclara d'un ton inhabituellement sérieux : « Lumi, n'y pense même pas... »
La 5e princesse fronça les sourcils face au changement de ton soudain de Vyra : « De quoi tu parles ? »
Vyra secoua la tête : « Crois-moi. Ce bâtard n'a rien à voir avec son apparence. Tout ce que tu as vu n'est qu'une façade. Non pas parce qu'il est foncièrement mauvais, mais simplement parce qu'une romance entre toi et Axel est impossible. »
Elle poursuivit sévèrement : « Quels que soient les sentiments que tu éprouves pour lui, réprime-les immédiatement. C'est uniquement à cause de son charme anormalement élevé, supérieur même à celui de ton frère. Tu es trop sensible pour distinguer tes émotions correctement. »
Lumina lança un regard noir à Vyra. Pourquoi s'opposait-elle si violemment à Axel ? Vyra ne devrait-elle pas la soutenir au lieu de dire de telles choses ? Elle n'aimait pas du tout ce qu'elle entendait. Elle comprenait mieux que Vyra que ce qu'elle ressentait n'était pas dû à la simple apparence d'Axel.
Après tout, la lignée des Luminaries la rendait presque invulnérable à toute contamination mentale. Cette attirance venait donc de son cœur, et de rien d'autre.
Elle demanda froidement : « Qu'est-ce que tu entends par "rien ne peut arriver entre lui et moi" ? Et pourquoi parles-tu de M. Axel comme s'il était un démon caché sous une peau humaine ? »
L'expression de Vyra se crispa. Si seulement elle pouvait le dire, elle aurait crié cette vérité à pleins poumons, mais elle ne pouvait pas. Elle soupira : « Axel aime quelqu'un d'autre. Et personne ne peut faire battre son cœur. Pas même toi. »
Les yeux de Lumina tremblèrent, une vague de tristesse incomparable submergea son cœur, son visage devint presque froid et, sans ajouter un mot, elle quitta la pièce. Derrière elle, Vyra continuait de l'appeler, encore et encore, répétant les mêmes foutaises.
Mais Lumina ne s'arrêta pas, et ne prit même pas la peine de répondre aux appels de sa plus chère amie. Son esprit calme et serein, qui ne rayonnait que de positivité, était désormais une tempête tumultueuse.
***
Pendant ce temps, Axel continuait de marcher juste derrière Lucien sur le sentier ; aucun membre du palais ne manquait de saluer le seul prince restant. Même des figures nobles influentes venaient saluer le 4e prince avec humilité, abordant des sujets politiques importants, dont beaucoup étaient désormais sous la supervision de Lucien.
D'après ce qu'Axel pouvait constater, une grande partie de l'autorité royale était déjà tombée entre les mains de Lucien, et il était extrêmement occupé.
Il ne fallut pas longtemps aux deux hommes pour arriver devant un immense jardin rempli d'innombrables fleurs soigneusement regroupées en divers motifs. Le parfum des fleurs en pleine floraison parvint aux narines d'Axel, l'incitant involontairement à inspirer profondément cet air rafraîchissant.
Lucien fit un geste vers une petite table avec deux chaises : « Asseyez-vous, Axel. »
Il s'exécuta. Un serviteur arriva précipitamment avec deux tasses et une étrange bouteille de vin noirci, versant à boire pour les deux hommes. Lucien engloutit son verre d'un trait, tout en renvoyant le serviteur.
Axel sourit : « Un thé ne conviendrait-il pas mieux à ce paysage ? »
Lucien secoua la tête : « C'est un vin vieux de 100 ans, Axel, fait à partir du miel de roses jaunes rares. Goûtez, il est assez fort. »
Axel fit tournoyer le vin dans son petit verre, comme pour l'inspecter, puis l'avala. Il savoura le goût et gloussa : « Bien que je ne sois pas un grand amateur de vin, je dois dire que c'est rafraîchissant. Je n'ai jamais rien goûté de tel. »
Lucien rit : « Seule la famille royale peut produire cela, après tout. Il serait suspect que vous ayez déjà goûté à quelque chose de semblable. Enfin, bref. Vous êtes plutôt doué, à désactiver instantanément les mécanismes de surveillance dès que vous êtes entré dans la chambre d'amis. »
Il ajouta après un moment de silence, son sourire s'élargissant : « Sans parler du fait que votre existence est exceptionnellement lourde. Vous semblez être un runiste sacrément talentueux. Alors, comment se fait-il que je ne sache rien de vous, alors que nous avons fréquenté la même académie ? »
Axel haussa les épaules : « Que voulez-vous que je dise ? Je suis quelqu'un d'assez discret. Sauf nécessité, je n'aime pas révéler mes spécialités. Mais assez de ces sujets inutiles. On pourrait continuer longtemps. Vous pouvez continuer à me tester, à fouiller dans ma vie, mais cela ne mènera nulle part. »
Axel ricana : « Tout comme le poison de dégradation mentale temporaire que vous avez ajouté à ce vin ne mènera nulle part non plus. »
Le poison servait à émousser légèrement les capacités de réflexion, ce qui fonctionnait même sur les Chercheurs de 2e phase. Si une personne ordinaire consommait ce poison, elle subirait des dommages psychiques permanents.
Bien sûr, ce n'était rien de grave pour une existence de 2e phase. Sans parler d'Axel, qui possédait la lignée démoniaque ; rien que pour cela, il était par défaut immunisé contre 99 % des poisons.
À moins qu'il ne s'agisse d'une substance contrant intrinsèquement son aspect de runiste ou sa lignée démoniaque, aucun poison nocif ne lui ferait le moindre effet.
Les yeux de Lucien montrèrent une trace de surprise, puis devinrent froids un instant : « Sur quelle base m'accusez-vous de telles choses ? Et ne pensez-vous pas que vous parlez avec un peu trop d'arrogance devant moi ? »
Axel adressa un regard moqueur à Lucien : « Votre Altesse, avec tout le respect que je vous dois, je ne suis pas intéressé par ces manigances inutiles. La seule raison pour laquelle vous êtes ici, c'est que vous avez besoin de moi, et j'ai besoin de vous. Nous ne sommes pas là pour nous faire des amis, n'est-ce pas ? »
« Nous sommes tous deux ici pour conclure une transaction qui profite aux deux parties. »
« Cependant, si vous êtes quelqu'un qui se perd dans son arrogance simplement à cause de votre statut actuel de seul héritier du trône, alors je serais grandement déçu. Il n'y aurait plus besoin de discuter. Alors, allons droit au but, voulez-vous ? »
Un long silence inconfortable s'installa après qu'Axel eut parlé de manière aussi cavalière devant le prince doré ; ils se fixèrent froidement, jusqu'à ce que Lucien sourie :
« Vous savez, vous êtes probablement la seule personne à oser me parler avec un tel manque de respect. Même avant la mort de mes autres frères et sœurs, personne n'osait me parler sur ce ton. Mais je suis curieux... »