Floraison

Elle fixa la silhouette du forgeron Gareth avec une incrédulité totale, lui qui s'était battu à ses côtés, témoin de l'attaque calamiteuse que Gareth avait produite en sacrifiant sa propre vie. En réalité, sans cette attaque pour briser l'armure d'Eryndor, il était peu probable qu'elle puisse un jour triompher du chevalier de la mort.

Elle avait personnellement constaté que Gareth était à l'agonie, sans aucun espoir de le sauver.

Scruckkkk !!!!!

D'un coup puissant, le forgeron retira l'épée plantée, et le sang jaillit comme une fontaine. Sans perdre une seconde, elle se dissout dans l'élément des ténèbres, disparaissant pour réapparaître au sol, mettant une distance respectable entre elle et ses adversaires.

Elle utilisa précipitamment ses ténèbres omnipotentes comme une aiguille, recousant la plaie pour stopper l'hémorragie. Le processus lui coûta une quantité significative de ses réserves de Force Sainte, déjà au plus bas.

Serrant les dents, la bouche ensanglantée, elle lança un regard haineux à Axel, dont les blessures se refermaient également en quelques instants.

Ses yeux se posèrent sur Gareth, et en analysant son état, elle comprit ce qui se passait. Une substance sanglante, semblable à du cristal, était incrustée sur le front de Gareth, d'où des veines rouges, pareilles à des vers grouillants, s'étaient propagées sur sa peau et tout son corps. Ses yeux étaient d'un rouge sanglant.

Hormis ces détails, son corps calciné semblait en grande partie guéri. Le forgeron débordait d'une puissance chaotique, destructrice et écrasante. Les caractéristiques de la graine d'obsession qu'Axel avait plantée en lui.

De l'énergie démoniaque débordait du corps de Gareth au lieu du mana. Cependant, cette énergie démoniaque était nettement moins puissante que celle d'Axel, mais elle restait redoutable. Elle cracha de rage : « Démonification ??? »

Gareth prit alors la parole, sa voix évoquant davantage celle d'une bête que d'un humain : « Je vous présente mes plus sincères excuses pour cette embuscade, Mademoiselle Valkyrie, et pour m'être dressé contre vous. Mais je n'ai pas le choix, alors je vous prie de me pardonner pour cette transgression. »

Elle grimaça, se lançant à l'attaque avec une intensité folle, plus grande que jamais. Axel lança l'épée qu'il tenait à Gareth ; l'élément des flammes était la spécialité de Gareth, pas la sienne.

Se sentant galvanisé par la pseudo-rune de force, sentant l'épée elle-même renforcée par la pseudo-rune de métal, et sentant les flammes démoniaques jaillir de la pseudo-rune de feu pour embraser tout son corps.

Mais contrairement à sa précédente tentative, son propre corps ne brûla pas ; seule l'énergie démoniaque qu'il avait fournie agissait comme carburant. Une couche métallique issue de la rune de métal enveloppa son corps, l'empêchant de se consumer.

Il se donna donc à fond, devenant une incarnation vivante des flammes, canalisant toute cette puissance à travers l'épée qu'il maniait. Il fonça vers le bas, rencontrant l'attaque de la Valkyrie de plein fouet. La bataille entre les deux reprit au sol, un duel d'escrime, un combat entre les flammes et les ténèbres.

Sans surprise, Gareth était sévèrement dominé par la Valkyrie divine, comme Axel s'y attendait. Axel sortit une autre épée pour lui-même. Trois runes y étaient gravées, chacune dégageant une lueur différente.

La pseudo-rune de sang brillait d'une lumière cramoisie.

La pseudo-rune de foudre crépitait avec une intensité bleue.

La pseudo-rune d'émotion pulsait dans une synchronisation violette.

En injectant sa puissante énergie démoniaque chaotique dans l'épée, leurs qualités furent amplifiées et fixées, produisant quelque chose de bien supérieur à la simple somme de leurs parties.

Son désir inné de massacre et de destruction alimentait la rune de sang.

Sa soif de puissance écrasante résonnait avec la rune de foudre.

Son obsession pour Sophia vibrait avec la rune d'émotion.

C'était la meilleure arme qu'il puisse utiliser à cet instant, tirant le meilleur de ses prouesses au combat. S'il l'avait voulu, il aurait pu porter une autre épée dans sa main gauche, ce qui lui aurait offert un boost de puissance supplémentaire. Mais cela aurait été moins utile contre Sophia. Il n'envisagea donc jamais cette option et se contenta d'une seule épée, exploitant ses capacités au maximum.

Les pouvoirs combinés des trois runes transformèrent la foudre bleue crépitante en une teinte rouge sang. En contraste, le bourdonnement violet de la rune d'émotion imprégna la foudre rouge d'une immense quantité de son intention concentrée et obsessionnelle.

Fixant Sophia, qui dominait Gareth et ses flammes, sa voix résonna comme un décret céleste alors qu'il abattait son épée, un éclair rouge jaillissant presque à la vitesse de la lumière : « Coup de tonnerre cramoisi. »

Avec une précision chirurgicale, un arc massif de foudre rouge sang, imprégné de l'intention obsessionnelle et virale d'Axel, frappa chaque cellule de Sophia. Elle avait tenté de transformer une partie de son corps en ténèbres pour se téléporter, mais l'éclair fut trop rapide, interrompant son action en plein mouvement, brûlant sa peau, surchargeant ses sens, ses émotions, et même son énergie de Force Sainte qui se retournait désormais contre elle.

Comme si des quintillions de micro-organismes avaient été injectés en elle, son système immunitaire, aussi appelé instinct de survie, tentait de lutter. Cependant, l'attaque soudaine était trop puissante, et son corps n'était pas préparé à répondre à cette menace dans ce laps de temps si court.

La peau de Sophia était complètement brûlée.

Le sang s'écoulait de ses orifices comme si une explosion avait eu lieu à l'intérieur de son corps.

Le choc de la foudre surchargea son cerveau.

La plaie béante sur son estomac menaçait de s'ouvrir à nouveau.

Sa régénération ralentit jusqu'à devenir imperceptible.

Trahie par le seul homme en qui elle avait le plus confiance au monde.

Psychologiquement ébranlée, secouée par l'idée que tous ses souvenirs avaient été vus par le misérable roi de Suncrest, juste après son invocation.

Luttant bec et ongles contre l'homme même pour qui elle s'était battue et avait survécu pendant 100 000 ans.

Intouchée, non souillée par aucun autre homme, pour cette seule et unique personne.

Cet homme qui brûlerait le monde pour elle si nécessaire, devenu maintenant un démon.

Les pensées et les idéologies d'Axel sur le bien et le mal étaient faussées.

Son amour et son obsession s'étaient transformés en quelque chose qui n'avait plus rien de l'amour.

Elle sentait que le monde entier s'était retourné contre elle ; peu importait les tortures qu'elle avait subies, ce n'était jamais assez, et maintenant, on lui enlevait la seule forme de joie qu'elle ait jamais connue. Méritait-elle cela, après tant de souffrances, après tous ces sacrifices consentis à travers tant de réincarnations, tant d'épreuves ?

Le voir se réincarner ici, avec un tel potentiel, en espérant qu'un jour elle parviendrait à briser les chaînes qui la lient. Ensuite, ils deviendraient les plus forts ensemble, deviendraient immortels — éternels, et vivraient ensemble, se marieraient, s'aimeraient, auraient des enfants.

Elle souhaitait seulement former une famille heureuse et ordinaire avec l'homme qu'elle aimait, même quand son épée était pointée droit sur sa gorge. C'était tout ce qu'elle avait toujours voulu. Rien d'autre qu'une simple... famille normale avec Tyler.

Sophia rit... ou du moins, elle le voulut, mais son corps était paralysé, sa vue s'éteignait, ses organes internes lâchaient.

Quel en était le but ?

Quel était le but de tout cela ?

Le but de quoi que ce soit.

Pourquoi était-elle née ?

Si tout ce qu'elle vivait n'était que la répétition infinie d'un enfer après l'autre, cette vie valait-elle encore la peine d'être vécue ?

Les mots qu'Axel avait prononcés au début de leur conflit résonnèrent à nouveau dans son esprit : il devait sacrifier ce qu'il avait de plus cher à chaque tournant majeur, et...

N'en était-il pas de même pour elle ?

Quelle ironie qu'elle se retrouve maintenant dans une telle situation.

Une situation où elle pourrait réellement périr ; ce qu'Axel avait dit à propos d'effacer sa mémoire n'était rien de moins que la mort pour elle, peut-être même pire. Elle devait donc faire la même chose, lui infliger la même chose.

Perdre celui qui comptait le plus pour elle. Même après la trahison, elle l'aimait toujours.

Acceptant cette amère réalité, sa volonté de fer se solidifia. Le monde lui-même se plia à ses désirs, imposant sa volonté suprême à la réalité.

À cet instant, deux choses se produisirent : son affinité avec les ténèbres passa immédiatement de 10 % à 15 %. Puis, elle retrouva la capacité de parler, bien que difficilement.

Sentant l'immense augmentation de son affinité pour les ténèbres, elle sourit et murmura, sa voix n'étant plus qu'un souffle agonisant : « Éclosion des Ténèbres Omnipotentes. »

Et alors, un spectacle sans pareil se déploya : telle une rose noire composée d'innombrables épines, elle fleurit juste devant les yeux d'Axel et de Gareth en un motif en cascade. Des pointes acérées et perçantes, faites de la forme la plus pure des ténèbres maniées par Sophia, jaillirent du sol en un mouvement tourbillonnant, grandissant et se propageant sans relâche sur une zone de plus en plus vaste.

Gareth parvint de justesse à sortir de la portée de cette étendue sombre et épineuse, mais il fut tout de même touché par plusieurs pointes, et les zones de son corps atteintes se mirent à suppurer et à pourrir, comme une plaie qui n'aurait pas été soignée depuis très, très longtemps.

Axel se précipita près de Gareth, posa sa main sur son épaule et injecta son énergie démoniaque. Les blessures incurables, pourrissantes et imprégnées de ténèbres, furent réparées. Axel suggéra au forgeron : « Utilise les flammes démoniaques pour canaliser ta puissance intérieurement, pas extérieurement. Garde tes émotions les plus fortes actives dans ton esprit. C'est la seule façon de tenir face à ses ténèbres. »