Chapitre 337
Les six s'élancèrent vers l'armée infinie de morts-vivants squelettiques. De leur point de vue, la scène était apocalyptique : les trois lunes blanches brillaient intensément, tentant de dévorer la grande lune pourpre et sinistre. La nuit était si claire que l'horreur à laquelle ils allaient faire face en paraissait d'autant plus nette.
Axel ricana en direction de Sophia : « Qui aurait cru qu'un jour nous affronterions des hordes de morts-vivants, dans un monde magique, par une nuit magnifique, sur une île au milieu de l'océan, toi et moi, côte à côte. »
Les yeux de Sophia laissèrent transparaître une lueur de chaleur et de surprise alors qu'elle répondait : « En effet, quel tour du destin. »
Bien que les autres aient entendu leur échange, ils ne le comprirent pas totalement et l'interprétèrent comme le couple essayant de se donner du courage. Mais Axel parlait de tout autre chose. Il évoquait le fait qu'ils étaient tous deux de simples lycéens sur Terre. Et pourtant, ils se trouvaient là, dans un lieu et une situation si fantastiques qu'ils n'auraient jamais pu l'imaginer, même dans leurs rêves les plus fous.
Jaden grogna face à leurs pitreries : « Vous pourrez flirter dans l'au-delà. »
Axel se contenta de rire, tandis que Sophia le fusillait du regard ; elle avait une envie pressante d'empaler ce bâtard insolent pour avoir interrompu leurs doux échanges, mais elle se contint et se contenta de renifler. Heinz ajouta une observation : « Le Chevalier de la mort, il s'est arrêté loin derrière, nous juge-t-il trop faibles pour intervenir ? »
Jaden expliqua en hochant la tête : « D'après le peu que nous savons, les Chevaliers de la mort semblent posséder une nature fière ; ils n'engagent pas le combat contre quelqu'un de plus faible qu'eux. Bien sûr, ils tueront tout ce qui les provoque, que ce soit plus faible ou non. »
Axel acquiesça : « En effet, il ne va probablement pas interférer et laissera ses sbires nous tuer lentement. »
Il sortit six petites boucles d'oreilles à l'aspect terne, en distribua cinq à ses amis et à Sophia, puis en enfila une. Il expliqua : « Artéfact de communication mentale. »
Les autres hochèrent la tête et les mirent immédiatement.
Alors qu'il ne restait plus que dix mètres avant que les six ne se heurtent à l'armée des morts, Sophia bondit haut dans le ciel. Une onde de pure obscurité jaillit de son corps et recouvrit sa robe blanche, la teintant d'un noir d'encre ; même les diamants scintillants devinrent noirs et reflétaient désormais une lumière sombre.
Ses cheveux noir de jais, attachés en chignon, se défirent et flottèrent au vent alors qu'elle s'élevait. Elle ressemblait à une fée noire sinistre, ses yeux rouges débordant d'une soif de tuer. Plus d'obscurité émana d'elle pour se matérialiser en une épée noire dans sa main droite.
Lorsqu'elle abattit son épée verticalement, une onde de ténèbres parcourut une ligne droite de 20 mètres, fauchant plus de 30 morts-vivants en un seul coup. Juste derrière elle, Axel sortit une épée runique, gravée de trois pseudo-runes de foudre bleues identiques, alignées sur le concept de Destruction.
Malheureusement, bien qu'Axel ait désormais une certaine expérience du maniement de l'épée, il n'avait toujours pas appris de technique ou de bases appropriées. Il utilisait ses épées davantage comme des artéfacts, profitant de leurs bonus de puissance et en maniant plusieurs à la fois. Mais c'était une utilisation hautement inefficace de l'épée en tant qu'arme. En termes simples, il n'était pas encore un véritable épéiste.
Et puisqu'il ne recevrait plus de bonus de statistiques supplémentaires en maniant plusieurs armes à la fois, il décida de n'en utiliser qu'une seule et de tenter d'affiner ses compétences. Sa compétence d'épéiste runique s'activa dès qu'il saisit l'arme ; elle l'aidait aussi à comprendre intuitivement la voie de l'épée au cœur de la bataille. Il se fit une note mentale de se concentrer sur l'art de l'épée une fois tout cela terminé, en supposant qu'il survive à cette calamité.
Axel fit circuler son mana à travers son circuit magique, renforçant son corps. Ses yeux runiques scintillaient d'une teinte dorée, identifiant les modèles et les méthodes pour abattre le plus grand nombre de morts-vivants avec une efficacité maximale. Il trancha horizontalement, utilisant une quantité immense de mana d'un seul coup.
Plus de 20 morts tombèrent sous son coup de foudre bleue, crépitant d'une puissance immense ; c'était moins que Sophia, mais un exploit digne d'être salué tout de même. Les autres frappèrent également avec leurs propres armes runiques puissantes, qu'Axel avait fabriquées personnellement pour chacun d'eux. Ils continuèrent tous à massacrer l'infinité de squelettes, les os volant en éclats les uns après les autres.
Les squelettes débordaient d'énergie de mort. Quelque chose dont ils devaient tous se méfier. Même si les morts-vivants n'avaient pas d'attaques offensives visibles et étaient relativement faibles face aux attaques physiques, cela ne suffirait pas à écraser l'armée squelettique.
Car le nombre infini de morts-vivants continuait de s'accumuler sur eux ; peu importe combien ils en tuaient, d'autres convergeaient vers eux. Le pire était que la plupart des squelettes les évitaient pour se diriger vers la foule d'étudiants juste derrière. Les six ne pouvaient pas en tuer assez pour empêcher cela.
Enfin, ce n'était pas comme s'ils se battaient pour protéger les étudiants derrière eux, donc ils s'en souciaient peu. Axel avertit ses amis, remarquant autre chose :
[Les gars, vous devez attaquer leur noyau éthéré. C'est quelque chose d'invisible aux yeux et aux sens. Seule une attaque élémentaire hautement compressée au bon endroit peut les tuer.]
[Sinon, les squelettes que vous abattez ressortiront du sol sombre en dessous. Mais si les noyaux éthérés des morts-vivants sont détruits, ils devraient rester au sol pour de bon.]
Les autres hochèrent la tête, réalisant qu'ils avaient aussi remarqué que davantage de morts-vivants émergeaient du sol. Comme il s'agissait de restes squelettiques de forme humanoïde, en nombre infini, il était difficile d'identifier si ceux qu'ils tuaient étaient bien ceux qui émergeaient du sol.
Suivant les conseils d'Axel, ils commencèrent à en tuer davantage, et plus aucun mort-vivant ne sortit du sol. Non pas que cela fût nécessaire. Il semblait qu'un certain nombre d'entre eux occupaient les six, tandis que la majorité se dirigeait vers l'arrière pour tuer les autres.
Soudain, plusieurs cris de guerre puissants retentirent derrière eux, suivis par un nombre croissant de cris venant de tous les étudiants, faisant trembler l'île entière. Axel regarda en arrière et vit que tous ces lâches avaient enfin pris une décision. À en juger par leurs visages, il comprit que ces nuisibles avaient décidé de tout donner dans la bataille, même si cela signifiait qu'ils allaient tous mourir.
Un sourire sombre apparut sur son visage alors qu'il ricanait. La chair à canon jouait enfin son rôle. Bien sûr, un écart de nombre de dix contre un ne serait pas comblé si facilement. Tous les étudiants n'étaient pas capables d'abattre les ennemis aussi facilement que les six.
Il envoya un autre message à ses amis :
[N'utilisez pas les capacités actives de mes armes runiques. Et combattez en conservant votre endurance et votre mana autant que possible. Aussi, ne laissez pas la moindre parcelle d'énergie de mort entrer dans votre système ; sinon, vous serez hors de combat en quelques minutes tout au plus.]
[Heinz, utilise ton aspect Sage. Ton élément composé de Cendre devrait pouvoir blesser et émousser les sens des morts-vivants assez efficacement.]
Bien que Heinz fût initialement réticent à utiliser l'aspect Sage, il décida finalement de faire confiance à son ami. Comme l'aspect Warlord ne fonctionnait pas très bien contre le nombre croissant de morts-vivants dotés d'énergies de mort, il bondit haut dans le ciel et changea d'aspect en une seconde.
Ses yeux gris devinrent encore plus saillants, brillant d'une teinte cendrée. Sa présence changea totalement. Alors qu'il s'apprêtait à mobiliser l'élément de Cendre pour attaquer les créatures spectrales, il entendit à nouveau la voix de son ami résonner dans sa tête :
[Ne pense pas à ton élément de cendre comme à quelque chose de normal. C'est le reste des choses qui ont existé, qu'elles soient vivantes ou non. Pense à ton élément de cendre comme aux derniers restes des morts, et maintenant tu vas l'utiliser pour combattre les morts-vivants que le chevalier de la mort contrôle injustement.]
[C'est seulement ainsi que cela pourra être un outil de contre efficace contre les créatures spectrales.]
Sur ce, Heinz ferma les yeux et commença à ressentir l'élément auquel son aspect Sage était le plus accordé. Si ses cendres étaient bien ce qui restait des morts, elles représentaient la propriété sacrée de la mort, une preuve de leur passage, comme il se doit.
D'un autre côté, ces morts-vivants squelettiques de formes et de tailles variées provenaient de nombreuses créatures. Ils représentaient l'anomalie, quelque chose qui allait à l'encontre de l'ordre naturel. Une âme qui aurait dû passer, un corps qui aurait dû se décomposer, dévoré par les vers, transformé en nutriments pour le sol. Fournissant l'énergie à une autre vie verte et étant en parfaite synchronisation avec le cycle de la nature. Mais l'existence de ces choses s'opposait à ce cycle même de la vie, le cycle de la nature.
Une compréhension profonde l'envahit alors qu'il pouvait sentir son contrôle sur l'élément de Cendre augmenter considérablement. Heinz forma des symboles étranges avec ses mains et chanta dans le langage magique alors que des vagues de Cendre Grise commençaient à émerger de nulle part. Cette fois, il ne dispersa pas les cendres pour remplir la zone d'un brouillard obscurcissant la vision des alliés comme des ennemis.
Au lieu de cela, les grains de cendre se rassemblèrent, comme les tentacules d'une pieuvre, se compressant et s'étirant de manière intuitive, ce que Heinz ressentit comme une extension de lui-même dont il ignorait l'existence. Cinq de ces tentacules, faits de cendres pures, se formèrent autour de lui.
À chaque fois qu'il frappait un squelette, les os du mort-vivant commençaient à se fissurer et à s'effriter lentement, se transformant en plus de Cendre, qu'il pouvait contrôler et ajouter à ses tentacules existants. Ce processus se poursuivit indéfiniment, sans relâche, alors que Heinz continuait d'abattre les maudits morts-vivants, sans fin.