Chapitre 327
Axel se dirigea vers Sophia à grandes enjambées, n'ayant d'yeux que pour elle. Tout le reste devenait flou ; les regards de tous étaient à nouveau braqués sur lui. Même ceux qui dansaient ne purent s'empêcher de remarquer Axel Nomrad se dirigeant vers elle. Bien sûr, chaque garçon dans la salle de bal aurait voulu l'inviter à danser. Mais c'était un vœu pieux, bon sang, ils risquaient de se faire tuer rien qu'en osant s'approcher pour la saluer, sans même avoir d'arrière-pensées.
Sophia continuait de siroter son verre de jus à sa table. Indifférente à ce qui l'entourait, insensible, même lorsqu'Axel s'avança vers elle. Ce n'est que lorsqu'il se tint juste devant elle qu'elle leva les yeux vers lui pour la première fois depuis son entrée dans la luxueuse salle de bal. En toute honnêteté, Axel était sûr à presque 100 % qu'elle ne viendrait pas. Après tout, elle ne laissait personne l'approcher, ne serait-ce qu'un peu, et encore moins danser avec un autre homme.
Axel l'observa avec une intensité accrue ; ses yeux runiques s'étaient activés inconsciemment sur ses iris bleus. Mais la couleur bleue prenait désormais une teinte légèrement plus sombre. Les motifs des runes dorées scintillaient, reflétant sa propre obsession troublante. Elle était assise à moins d'un mètre de lui. Et pour la énième fois, il sentit son cœur se gonfler d'amour pour elle, se demandant intérieurement :
« Comment peut-elle être... aussi, aussi, aussi, aussi sacrément belle ? »
Il prit une profonde inspiration qui fit bomber son torse, comme s'il rassemblait enfin le courage de lui dire quelque chose. Tout le monde observait la scène, étudiants et étudiantes, le souffle coupé. Même ceux qui dansaient s'étaient arrêtés, attirés par le drame qui se jouait.
Axel tendit enfin la main, la présentant devant elle, et demanda avec courtoisie :
« Mademoiselle Sophia Evercrest, m'accorderez-vous cette danse ? »
Elle lui lança un long regard empreint d'une subtile trace d'amusement, dissimulée au fond de ses yeux. Axel savait qu'elle était contrariée. Elle lui en voulait d'être allé voir Lumina. Elle savait aussi qu'il perdrait la tête si elle venait habillée si magnifiquement, et elle avait raison. Axel ne pouvait pas lui résister.
Sophia, avec son visage toujours aussi impassible, déclara froidement : « NON. »
Presque tous les garçons qui regardaient la scène se couvrirent la bouche, peinant à contenir leurs rires moqueurs à l'encontre d'Axel Nomrad. Ils avaient presque cru qu'elle accepterait ; après tout, si quelqu'un avait une chance avec elle en dehors d'un prince de Suncrest, c'était bien l'étudiant classé 2e de toute l'académie. Tandis que la Valkyrie était l'incontestable numéro un.
La main d'Axel, tendue vers elle, trembla légèrement. Ne s'attendant pas à cette réponse, il plissa les yeux, surmonta son hésitation et son malaise, et lui demanda à nouveau : « M'accorderez-vous cette danse ? »
Sophia lui lança un regard menaçant : « Je n'en ai pas envie. »
Mais Axel n'abandonna pas. Il s'approcha d'elle avec insistance, poussant plus loin sa démarche, sans lâcher prise :
« J'insiste. S'il vous plaît. »
Sophia l'étudia un instant, regarda ailleurs, pensive, et finit par céder à son ton suppliant : « Très bien. »
Au moment où elle prononça ces mots, tous les rires moqueurs s'évanouirent et un silence de mort s'abattit sur la salle de bal, qui accueillait plus de 1 100 étudiants. Même la musique s'était arrêtée. Axel poussa un soupir de soulagement intérieur face à sa réponse.
Sophia tendit une main qu'Axel saisit avec grâce pour l'aider à se lever. Mais le parfum divin qui émanait de son corps envahit ses narines, et il manqua de trébucher. Axel ne put s'empêcher de se demander si elle n'était pas une succube cachée sous les traits du plus bel ange. Il secoua vite la tête pour chasser cette pensée.
Tel un couple noble qui en savait plus long qu'il ne le laissait paraître, ils marchèrent main dans la main vers le centre de la salle de bal, le grand cercle réservé à la danse. La musique reprit, abordant cette fois un thème amoureux encore plus profond.
Tous les autres reprirent leur danse par deux, tandis que de plus en plus d'étudiants se joignaient à eux. Axel tenait la main de Sophia, leurs doigts s'entremêlant dans une étreinte serrée, signe de leur désir mutuel malgré le drame extérieur, tandis que son autre main reposait sur la taille fine de Sophia. La main libre de Sophia, quant à elle, se posait sur son épaule, le tenant chaleureusement.
Axel aurait menti s'il avait dit qu'il n'était pas embarrassé, non pas de le faire devant tout le monde, mais simplement parce que c'était la première fois qu'il faisait une chose pareille avec Sophia. Mais il se sentait aussi béni et profondément triste en la regardant avec un désir intense qu'aucun mot ne pourrait jamais exprimer.
Quoi qu'il en soit, il savourait ce moment, de toute son âme, de tout son cœur : son regard possessif, cette mélodie, cet instant, son visage magnifique, cette salle de bal remplie d'étudiants venus d'horizons et de pouvoirs différents. Ce monde merveilleux, peuplé de pouvoirs magiques, de bêtes, de monstres, d'espèces puissantes, de démons et d'elfes. Des secrets et des strates de mystères que personne ne pourrait jamais imaginer.
Il restait encore tant à voir, tant à apprendre, tant à découvrir. Peut-être que le plus important était qu'il restait encore tant à... souffrir, et peut-être y avait-il une grâce dans cette souffrance. Comme ces petits moments, ici et maintenant, voir le visage souriant de la fille qu'il aimait de tout son cœur et de toute son âme, danser ensemble, s'enlacer si étroitement, et danser au rythme de cette mélodie amoureuse qui sondait leurs cœurs. Leurs pas s'accordaient et se synchronisaient parfaitement, comme s'ils l'avaient fait toute leur vie.
Ils dansaient tous deux au centre même du cercle, captivant tout le monde par leur danse sans faille, s'accordant si parfaitement à chaque pas que cela semblait irréel. Leur beauté à tous deux était transcendante. Plus encore, c'était le fait que la Valkyrie glaciale affichait, pour la première fois, un sourire sincère et heureux. Une trace d'émotion véritable sur son visage. Son sourire vola le cœur de chaque jeune homme, sans exception.
Axel demanda, ses yeux runiques bleus fixés sur ses yeux rouge sang, son obsession débordante alors qu'il serrait sa taille d'une main :
« Tu te souviens du jeu auquel on jouait quand on était gosses ? »
La nature de la question prit Sophia au dépourvu ; tout comme Axel, elle était totalement perdue dans les motifs magnifiques de ses yeux runiques. Elle demanda, déconcertée : « Pourquoi ? »
Axel gloussa en la faisant tournoyer, lui murmurant à l'oreille alors qu'elle tombait dans ses bras : « Alors, tu ne t'en souviens pas ? »
Sophia manqua de s'énerver. De quoi parlait cet imbécile ? Il n'y avait pas un seul détail le concernant qu'elle n'avait pas retenu. Elle demanda, agacée : « Je ne crois pas qu'on ait joué au moindre jeu quand on était gosses, au cas où tu ne le saurais pas. »
Axel rit, trouvant son agacement comique : « Celui où je jouais le méchant et toi l'héroïne ? »
Elle demanda en fronçant les sourcils : « Et alors ? »
« Et si ça arrivait pour de vrai ? Et si je devenais le méchant ? Me pardonnerais-tu ? » demanda-t-il sur un ton plaisantin.
Mais Sophia ne trouva pas la question amusante : « Le méchant... toi ? »
Elle rit avec une autodérision amère : « Non, je ne crois pas. Je suis déjà la mauvaise sous les traits de la bonne. J'ai donc déjà pris le titre de méchante. Tu devras jouer le rôle du gentil. »
Axel secoua la tête en signe de refus : « Non, je n'aime pas être du bon côté. Comme toujours, je jouerai le grand méchant et tu seras l'héroïne qui sauve tout le monde. D'accord ? »
Alors qu'ils effectuaient le tout dernier pas de la danse, Sophia déclara avec un humour sombre : « C'est une proposition intéressante, sans aucun doute. Malheureusement, tu n'as pas ce qu'il faut pour être le méchant. »
À la fin de la danse, Sophia posa sa main douce et immaculée sur le visage d'Axel. Elle guida son menton vers la droite, et alors que son regard se fixait sur un point précis de la salle de bal, le visage d'Axel devint livide face à ce qu'il... vit.
Lumina, vêtue d'une magnifique robe jaune clair, se tenait dans un coin. Son visage innocent, rayonnant de bonheur, avait disparu. Des larmes coulaient de ses yeux ; ses yeux rouge clair semblaient vides. Elle était totalement pétrifiée par le spectacle, telle une jeune fille innocente amoureuse, trahie par celui qu'elle aimait. En cet instant... elle était complètement brisée.
Sophia observa Axel, horrifié, tout le sang quittant son visage. Comme si elle attendait ce moment précis. Elle murmura comme un démon : « Tu vois... Tu es encore trop tendre, Axel. Tu n'as pas ce qu'il faut pour ce rôle. Tu ne l'as jamais eu. »
Axel lui demanda d'une voix contrôlée, en grinçant des dents : « C'était nécessaire, Sophia ? »
Mais la beauté divine dans ses bras sourit doucement à cette question : « Je crois que tu te méprends sur quelque chose », révéla-t-elle avec un sourire cynique, « C'est toi qui m'as demandé plusieurs fois de danser, alors qu'elle regardait, malgré mon refus. C'est aussi pour ça que je t'ignorais intentionnellement. »
« Pourtant, je n'ai pas pu m'en empêcher quand tu as presque supplié pour une danse. J'ai accepté, sans choix. Puis, la façon dont tu me regardais, dont tu m'enlaçais, la perfection avec laquelle nous avons dansé par pur instinct... La pauvre Lumina a tout vu de ses propres yeux. Tout ça parce que c'est toi qui as insisté pour une simple danse. »