Chapitre 276
L'esprit de Sophia était en plein chaos, submergé par un flot d'émotions trop intense, elle qui avait pourtant toujours gardé le contrôle sur ses sentiments. Mais une émotion primaire dominait tout le reste en cet instant : la haine. Une haine viscérale envers toute l'humanité. Pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi, pourquoi en était-il ainsi, toujours ainsi ? Quelque chose de primitif, au plus profond d'elle, rugissait en accord avec la laideur et la misère de l'espèce humaine.
Un cancer contre-nature qui n'aurait jamais dû exister, voilà ce qu'était l'humanité dans son essence. Elle remarqua des textes étranges défilant au coin de son œil, des lettres dans une langue inconnue qu'elle ne comprenait pas. Elle ne s'en souciait pas pour le moment. Elle leva les yeux vers le plafond rocheux de l'installation souterraine, tandis que les cris continuaient de résonner. C'était révoltant. Tout cet endroit, toute cette situation, tout ce monde bâti par les humains, dirigé par les humains, et exploité par les humains.
Des larmes coulèrent sur ses joues, puis quelque chose se produisit, détournant brutalement son attention des lettres étranges qui clignotaient. Une voix ancienne, inanimée, résonna directement dans son esprit, avec un accent trop étranger pour appartenir à ce monde.
[Déverrouillage des souvenirs et des pouvoirs pré-accumulés.]
Un déferlement de puissance sans limites jaillit de son corps, de quelque part en elle, de son âme même. Puis, comme si un marteau d'une tonne s'était abattu sur son crâne, ses souvenirs affluèrent, innombrables, infinis. La pression sur son esprit devint si lourde qu'elle eut envie de s'arracher la tête. La sensation était trop douloureuse.
Trop de souvenirs se bousculaient ; le blanc de ses yeux devint totalement rouge, s'ajoutant à ses iris déjà rouge sombre. Des gouttes de sang commencèrent à couler de ses yeux, de son nez et de sa bouche, peignant une vision hideuse sur son visage d'une beauté surnaturelle.
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C'est à cet instant qu'elle se souvint enfin de qui elle était vraiment : Sophia Turner, invoquée pour devenir Sophia Evercrest du grand royaume de Suncrest. Tout ceci n'était que sa vie au sein de l'épreuve. L'une de ses innombrables vies. Sa mission, et les conditions qu'elle devait remplir, étaient bien plus traîtresses que tout ce qu'elle aurait pu imaginer, même dans ses rêves les plus fous.
Elle murmura d'une voix brisée : « Pendant 100 000 ans. »
Sa première vie dans l'épreuve remontait à 100 000 ans avant cette époque médiévale, à l'ère paléolithique, lorsque les premières tribus humaines marquaient l'aube de l'humanité. Elle était née dans une tribu de taille moyenne. Devenue la plus belle femme de la tribu, elle fuyait les hommes, ce qui attisait le désir de tous les mâles capables de la tribu. Elle les refusait tous. Mais à cette époque primitive, elle n'avait pas vraiment son mot à dire.
Alors que le plus fort fut désigné pour être son partenaire, malgré son refus, deux instincts de sa véritable nature prirent le dessus, bien qu'elle n'ait aucun souvenir de son identité réelle : le désir de survivre et le dégoût des hommes.
Ses supplications restèrent lettre morte, car elle n'avait aucune force ni aucun droit sur son propre corps. Au moment où le plus fort de la tribu s'apprêta à la forcer, elle le tua sans pitié avant qu'il ne puisse l'effleurer, comme si un esprit malin l'avait possédée ; elle ne supportait plus d'être touchée par quiconque. Cet acte souleva la tribu entière contre elle. Selon les traditions et le jugement des anciens, elle fut condamnée à être brûlée vive. Ayant tué le meilleur chasseur, elle était une pécheresse qui devait servir d'exemple.
Ainsi s'acheva sa première vie, et elle fut réincarnée, cette fois dans une autre tribu, sans aucun souvenir de ses vies passées. Le scénario se répéta ; elle tua l'homme désigné comme partenaire. Mais elle ne s'arrêta pas là, car ils voulurent la décapiter. Elle résista et en tua bien d'autres, sa force étant supérieure à celle de sa première vie. Cela se répéta d'innombrables fois, alors qu'elle voyait l'histoire se dérouler sous ses yeux. Elle fut témoin de l'éruption du super-volcan qui manqua d'éteindre l'humanité.
À chaque réincarnation, ses pouvoirs et sa durée de vie augmentaient, et elle déverrouillait des fragments de ses souvenirs passés. À chaque mort, à chaque meurtre, elle reliait les points. Plus elle tuait, plus sa force s'accumulait pour la réincarnation suivante. Cependant, ces pouvoirs n'étaient débloqués que progressivement, à mesure qu'elle tuait des humains dans sa nouvelle vie. Dans chacune d'elles, elle subissait une tragédie majeure qui éveillait son sens de soi. Elle finissait toujours par devoir tuer ses proches de ses propres mains.
Au début de chaque vie, elle était une humaine normale. Mais à mesure qu'elle massacrait, sa force, ses pouvoirs et ses connaissances se libéraient. À sa 30e réincarnation, elle comprit ce qu'elle devait faire pour obtenir la meilleure évaluation. La voie vers laquelle le Prime Nexus la poussait.
L'épreuve se déroulait sur sa propre Terre. Ses capacités dépassaient désormais les limites humaines, atteignant des sommets impensables. Pourtant, ce n'était pas assez. Loin d'être suffisant pour ce qu'elle devait accomplir. Dès lors, elle devint une manipulatrice, une architecte assoiffée de guerre, de carnage et de conflit. Après tout, elle avait découvert qu'elle n'avait pas besoin de tuer de ses propres mains.
Tant que la mort d'un humain était le résultat direct ou indirect de ses actions, elle recevait l'énergie de chaque décès. Elle manipula les rois mésopotamiens pour déclencher des guerres de conquête, causant d'innombrables morts, des chiffres impossibles à dénombrer. Sa plus longue vie dura 400 ans. Durant toute cette existence, elle resta jeune et belle, jusqu'à ce que son cœur s'arrête.
Cela se reproduisit souvent, car elle découvrit un autre indice. Bien que sa force s'accumulât avec chaque réincarnation et chaque meurtre, sa durée de vie plafonnait à 400 ans. Elle ne comprenait pas pourquoi, mais elle l'accepta. La plupart du temps, elle passait ses vies à manipuler, mais dès qu'elle jouait ce rôle de catalyseur de mort, les humains finissaient par la découvrir et elle était tuée à l'âge de 200 ans.
Sauf lors de rares réincarnations où elle ne se mêlait pas du monde humain. Elle mourait toujours avant ses 200 ans. C'était une sorte de malédiction : dès qu'elle complotait activement pour détruire l'humanité, elle était démasquée et la société entière s'unissait pour l'abattre, menant à une confrontation finale contre de grands empires ou des forces humaines.
Elle se battait de toutes ses forces, mais hélas, face à un nombre quasi infini d'humains, semblables à des fourmis, même un éléphant comme elle finissait par tomber. Peu importait la minutie de ses plans, elle échouait toujours à ce stade précis, comme si quelque chose d'au-delà l'observait et prévenait les humains. À chaque itération, elle devait traverser une tragédie majeure qui réveillait ses souvenirs. Et cela continuait indéfiniment.
Ce processus lui fit comprendre vers quoi elle se dirigeait. Le déverrouillage de ses souvenirs et de sa force dépendait du nombre de morts ; la direction imposée était évidente. Elle était là depuis l'aube de l'humanité ; l'histoire qu'elle lisait autrefois dans les manuels, elle la vivait désormais. Des conquêtes des premiers empires mésopotamiens au système esclavagiste égyptien, des conquêtes d'Alexandre et de Jules César à la chute de Rome, tout était orchestré par elle, dans l'ombre.
Le nombre d'humains qu'elle avait tués était trop grand, et cela l'avait brisée de toutes les manières possibles. Elle n'était pas un monstre sans cœur à l'origine, mais elle y avait été forcée. Dans chaque vie, elle avait vu les aspects les plus immondes de l'humanité. Ce qui finit par faire d'elle un esprit vengeur.
Elle en tua un, puis deux, puis cent, mille, des centaines de milliers, des millions ; finalement, son compteur de morts atteignit les milliards. L'image de ces milliards d'humains qu'elle avait tués lui revenait en tête : hommes, femmes, enfants, innocents ou coupables, sains, malades ou handicapés, personne n'était épargné. Une seule chose comptait : étaient-ils humains ou non ? Car pour chaque humain tué, elle recevait la même augmentation de puissance.
Il était si évident vers quoi cela menait. La tâche à accomplir pour obtenir son vœu était de tout terminer ; d'anéantir l'humanité, jusqu'à ce qu'il ne reste plus une seule trace de cette espèce sur la planète Terre.