Chapitre 245
Axel écoutait les explications de son ami avec une expression étrange. Mais à mesure qu'il avançait, son visage se ferma. Le ton sarcastique de Heinz s'effaça lentement en voyant son ami s'assombrir. Finalement, Heinz termina son récit et poussa un soupir complexe, observant l'état d'Axel. Il lui tapota doucement l'épaule et s'en alla sans un mot, le laissant à ses pensées.
Les résultats du jeu de la forteresse furent publiés deux jours après sa conclusion. Le vainqueur incontesté était évidemment la Section Or, suivie par la Section C de Jaden Redmar, qui avait failli terrasser la section Or dès le premier tour. Ensuite venait la Section A d'Enrick Samartan, et enfin, la Section B de Conner Ravenspire.
Mais, de toute évidence, la conclusion la plus importante de ce jeu ne concernait pas le classement des sections, mais la manière dont les points d'évaluation sectionnels s'ajoutaient au score personnel. Le classement individuel que chacun recevrait.
Cette fois, tous les Chercheurs les plus compétents des trois autres sections furent transférés dans la Section Or. La moitié des éléments les moins performants de la section Or furent renvoyés et remplacés par des profils plus qualifiés. Désormais, la Section Or accueillait les 300 meilleurs étudiants, et le top 10 s'établissait ainsi :
[1] Sophia Evercrest
[2] Axel Nomrad
[3] Heinz Gil
[4] Lucien Suncrest
[5] Jaden Redmar
[6] Thorian Blackvale
[7] Enrick Samartan
[8] Vyra Vanelis
[9] Conner Ravenspire
[10] Lumina Suncrest
Beaucoup, y compris les demi-frères de Lucien et Ken Dusker lui-même, furent mécontents de ce classement. En fait, Ken fut relégué presque en bas du classement de la section, parvenant tout juste à conserver sa place dans la Section Or. Bien qu'il possède deux aspects trois étoiles, sa force de combat n'atteignait pas le niveau des meilleurs. Lucien lui-même n'était pas ravi ; il n'avait pas eu l'occasion de révéler l'étendue de sa puissance.
Mais les classements l'importaient peu, accaparé par d'autres pensées, des choses plus cruciales à ses yeux. Par ailleurs, certains détails semblaient étranges. D'habitude, Lumina, Lucien et la Valkyrie s'asseyaient ensemble. Aujourd'hui, ils étaient dispersés à trois endroits différents.
Axel choisit de s'asseoir juste à côté de Jaden Redmar, et Heinz se plaça à la gauche de ce dernier. Le maître stratège lança des regards haineux aux deux compères, mais Heinz et Axel se contentèrent de ricaner ; il n'y avait aucune animosité, juste une compétition amicale. Jaden jouait les durs, et Axel ne put s'empêcher de penser : « Ce type est un tsundere ou quoi ? »
Thorian, Enrick et Conner décidèrent également de s'asseoir près d'eux, semblant avoir formé leur propre groupe.
Le professeur Darwin entra dans la salle de classe principale et s'adressa à la nouvelle Section Or.
« Tout le monde, silence. »
Bien que le calme fût déjà revenu à son entrée, quelques murmures persistaient chez les nouveaux arrivants. Avec cette déclaration, la classe des 300 étudiants ou Chercheurs les plus forts de la prochaine génération humaine était réunie. Chacun était spécial, doté d'un immense potentiel, ce groupe même qui, un jour, mènerait l'humanité.
Et c'était lui qui enseignait à cette classe, songea le professeur avec un lourd soupir de responsabilité. Il reprit sur un ton sérieux : « Très bien, tout le monde. Je vais aborder un sujet critique aujourd'hui. Écoutez attentivement, car ce sont des informations que vous n'avez probablement jamais entendues : elles ne figurent dans aucun livre de l'Académie ni dans aucun document écrit. »
Tous haussèrent les sourcils, redressèrent leur posture, se penchèrent légèrement en avant et écoutèrent avec une attention totale. Axel prit un air pensif. Le professeur Darwin abordait toujours les sujets les plus cruciaux lorsqu'il demandait une telle concentration.
Le professeur continua, voyant que tous étaient focalisés sur lui : « Cela concerne ce que vous avez traversé durant l'épreuve. »
« La vérité, c'est que lorsque vous arrivez dans le corps d'un autre dans le monde de l'épreuve, vous devenez davantage cette personne que vous-même, surtout au début. Mais à mesure que le temps passe, vous découvrez ce qui est réel ou non, et vous trouvez des indices sur votre véritable nature. Cependant, le résidu du corps que vous habitez ne vous laisse pas assimiler votre propre nature si facilement. Il tente de rejeter ce trait. »
« Mais finalement, face à un défi majeur qui vous force à accepter les traits découverts de votre moi original, vous retrouvez la trace de votre véritable identité à la toute fin de l'épreuve. »
« Cependant, après l'épreuve, quand vous revenez, vous ne revenez pas en tant que vous-même, mais plutôt en tant que celui que vous étiez là-bas. Prenez quelques minutes pour réfléchir à votre comportement après l'épreuve, en le comparant à ce qu'il était avant. Certains, plus perspicaces, ont déjà remarqué ce problème. Mais la plupart d'entre vous ne l'ont pas fait, je le sais, car déceler un changement dans sa propre personnalité est complexe ; les gens changent trop souvent, surtout les humains. »
Il fit une pause et observa l'assemblée, tandis qu'un souffle collectif parcourait la salle. Les meilleurs étudiants ne laissèrent pas transparaître leur surprise, mais le professeur expérimenté vit le tremblement et la dilatation de leurs pupilles.
Il soupira ; c'était une réalisation naturelle mais terrifiante, de savoir que peut-être, vous n'êtes pas vous, mais quelqu'un d'autre. Une crise d'identité est la pire chose qu'un Chercheur puisse vivre. Après tout, la véritable force d'un Chercheur, ce qui le distingue du commun des mortels, est cette croyance inébranlable.
Mieux on se connaît, au plus profond de soi — non pas une confiance superficielle, mais une reconnaissance et une acceptation précises — plus on est puissant. La voie du Chercheur n'est, en vérité, qu'un voyage de découverte de soi authentique et inébranlable.
On peut en déduire que les humains sont, en fait, la race la plus faible, car ils sont sans doute les êtres les plus adaptables, tant génétiquement que psychologiquement. S'ils rencontrent un problème, ils s'adaptent physiquement ou mentalement de la manière la plus simple possible.
Et c'est précisément là le problème central : les humains préfèrent se changer eux-mêmes pour s'adapter à la situation plutôt que de rester les mêmes et de changer la situation elle-même. Oui, ce faisant, ils modifient l'environnement ou la situation. Mais ils se changent d'abord eux-mêmes pour s'y adapter.
C'est tout l'opposé de ce qu'exige la montée en puissance. Ce comportement adaptatif est largement décrié par le monde lui-même, du moins selon l'analogie que les historiens de l'humanité et les experts anciens ont développée et consignée au fil des âges.