Chapitre 237
Axel poursuivit, nullement troublé par l'état périlleux de Jaden : « Ce jeu n'a jamais eu pour but de démontrer la puissance de la section Or. C'était tout l'inverse ; il s'agit de savoir comment vous gérez la puissance écrasante de l'ennemi. »
« Tout comme les autres races nous dominent de toutes les manières possibles. Ce qui compte, c'est la façon dont vous y faites face. »
« Et vous semblez tous sur le point d'abandonner ? Est-ce tout ce qu'il faut pour briser votre esprit ? »
« Auriez-vous abandonné aussi facilement si un démon était là, prêt à massacrer chaque homme, femme et enfant innocent de l'humanité ? »
« Jaden Redmar, Enrick Samartan, Conner Ravenspire, je veux que vous me considériez comme un démon, un démon venu massacrer toute l'humanité — l'ennemi ultime. Alors, battez-vous de toutes vos forces. Combattez-moi comme si vous étiez prêts à mourir mille fois. Montrez-moi jusqu'où vous êtes prêts à aller pour sauver votre espèce. »
Un silence intense s'installa alors que la peur dans les yeux de chacun laissait place à la stupeur face à sa déclaration audacieuse. Axel en fut mécontent. Il annonça donc à nouveau :
« Je répète, je ne suis pas le Runiste Axel Nomrad en ce moment, mais un démon, le Porteur de Mort de l'humanité. Alors, que comptez-vous faire ? »
Lentement, les expressions de chacun devinrent plus déterminées, empreintes d'une résolution impitoyable. La volonté de se battre de toutes leurs forces les envahit. Jaden déclara d'une voix tonitruante à tous les membres de la section A :
« TUEZ-LE... »
Ce seul mot suffit. Pas de discours, pas de longues chaînes de commandement, rien d'autre n'était nécessaire, rien à discuter, aucun plan à élaborer. Comme Axel l'avait dit, ce n'était pas le plus talentueux des Runistes qui se tenait devant eux. C'était un démon, et il n'y avait qu'une seule chose à faire face à un démon : le tuer.
Dès que ce mot pénétra leurs oreilles, un cri de guerre unifié, poussé par près de 300 Chercheurs et chargé de toute la soif de sang qu'ils pouvaient rassembler, résonna dans l'enceinte de la forteresse. Les clameurs éclatèrent dans le gouffre du canal, créant des échos multiples qui décuplèrent leur détermination à vaincre, même au prix de leur propre vie.
Ils devinrent capables de résister à l'intention meurtrière sans bornes du puissant Runiste... non, du puissant démon qui planait juste au-dessus d'eux. Et il ressemblait effectivement à un démon. Une teinte rougeâtre, à peine perceptible, se mêlait aux motifs dorés de ses Yeux runiques.
Alors qu'il savourait la cacophonie de leur cri de guerre unifié, sa lignée démoniaque trembla d'excitation, et le démon dans son esprit grogna d'une voix monstrueuse : « Oui... tuez-les tous... »
Axel eut un sourire menaçant et cessa de contrôler le mana sous ses pieds. Dans un bruit sourd, il atterrit d'une hauteur de 6 ou 7 mètres. Ses statistiques étaient désormais assez élevées pour qu'une telle chute ne lui fasse pas le moindre mal.
À l'instant où il toucha le sol, une pluie d'attaques à longue portée fondit sur lui. Il n'y avait aucune coordination parmi les Chercheurs ennemis ; seule une rage pure se lisait sur leurs visages. Du sommet de la forteresse jusqu'au sol, tous l'attaquèrent simultanément.
Ses Yeux runiques brillèrent plus intensément, passant en surrégime. En une fraction de seconde, il scanna les schémas d'innombrables sorts et attaques basées sur l'aura, déterminant la meilleure riposte. Poussant son propre cri de guerre, il saisit l'épée d'eau bleue de sa main droite et frappa de toutes ses forces.
Boooooom !
Un long arc de vagues d'eau bleue jaillit en forme de croissant ; d'innombrables attaques furent bloquées, mais sa puissance ne suffisait pas à contrer l'assaut total de près de 300 Chercheurs. Mais ce n'était pas nécessaire. Juste après ce coup, il passa à l'épée de foudre rouge et en projeta une chaîne d'éclairs couleur sang.
Booooooooom !
Cela permit d'annuler la plupart des attaques, mais certaines parvinrent tout de même à l'atteindre. La poussière et les débris volèrent, se mélangeant au mana résiduel et aux sorts persistants, créant une scène de chaos sanglant.
Tout le monde attendit un instant que la poussière retombe. Lentement, mais sûrement, le démon émergea à nouveau, ses yeux brillant de motifs dorés. Ses vêtements étaient déchirés en de nombreux endroits, mais il restait globalement indemne. Intact, à l'exception de quelques égratignures et marques superficielles sur la peau.
Les tireurs d'élite du dernier étage étaient descendus. Il ne s'agissait plus de défendre la forteresse. C'était autre chose. Jaden, Connor et Enrick s'avancèrent, se plaçant en première ligne. À cet instant, celui qui s'était autoproclamé démon sourit et dit : « À mon tour. »
Cette fois, l'épée du Fléau de l'Ombre apparut dans sa main, une lame grise ornée de deux symboles runiques dorés. Il s'élança avant que ses ennemis ne puissent attaquer en même temps et abattit son épée grise de toutes ses forces sur Enrick. Ce dernier parvint à peine à bloquer l'attaque avec sa Lame d'Invocateur. Son corps fut projeté en arrière, incapable de supporter la force de l'impact.
Il fut renversé à plusieurs reprises par la violence du choc. La main d'Enrick s'engourdit ; il tenta de se relever aussi vite que possible, mais en fut incapable. Avec horreur, il vit Jaden et Conner être projetés comme des poupées de chiffon. Axel était un monstre inarrêtable qui affrontait tant de Chercheurs de front. Mais quelque chose d'étrange commença à se produire. Sa vision sembla s'assombrir légèrement.
Puis, pour une raison inconnue, Enrick se mit à réfléchir ; il commença à repenser à tous ces moments difficiles, aux épreuves de sa vie de prince, à l'éloignement de sa mère et aux attentes immenses placées en lui. À tout ce qu'il avait enduré durant l'épreuve ; comment pouvait-il abandonner ainsi ? Par la seule force de sa volonté, il se releva, avala une potion et se précipita en avant.
Ce même scénario se produisait pour Conner et Jaden, et probablement pour beaucoup d'autres. Mais ils ignoraient que leurs ombres avaient pris une forme différente de ce qu'elles auraient dû être. Leurs ombres ne les démoralisaient pas, elles les encourageaient. Elles leur donnaient de l'espoir. Après tout, le désespoir le plus grand ne naît que de l'espoir le plus immense. C'était exactement ce qu'Axel voulait.
Les trois individus clés, rassemblant toutes leurs capacités et utilisant leurs armes runiques au maximum, attaquèrent Axel. Ils restèrent en première ligne tandis que les autres les soutenaient avec des sorts à longue portée et des attaques furtives.
Soudain, Axel eut un sourire de fou. Il saisit l'épée de Lumière Déchirée et l'agita dans les airs ; l'épée sembla se dissoudre en d'innombrables fragments de lumière. À cause des effets de l'épée du Fléau de l'Ombre, la zone qui s'était assombrie fut soudainement inondée d'une multitude d'éclats de lumière blanche.
Tout le monde dut plisser les yeux, et cette lumière capta immédiatement toute leur attention. En regardant de plus près, ils ne purent s'empêcher de remarquer de magnifiques lucioles, entièrement faites de lumière stellaire blanche, scintillant de façon époustouflante. Le monde s'assombrit à leur insu, rendant la scène encore plus fascinante, d'une beauté indicible.