Un choc d'egos [1]

Même si elle n'avait aucune justification à fournir, elle le fit tout de même pour que chacun se donne à fond le moment venu, plutôt que de nourrir des doutes inutiles.

« Vyra Vanelis est l'archère et l'alchimiste la plus talentueuse, elle sera donc parfaitement capable de diriger les tireurs d'élite depuis le haut des remparts. Bien qu'elle puisse simplement être intégrée aux fortificateurs, ce serait un gâchis de son talent. Car même si nous formons la section défensive, nous ne nous contenterons pas de subir ; nous ne nous retiendrons pas et nous les attaquerons avec toute notre fureur, tout en respectant évidemment les règles de la compétition. »

« Heinz Gil est également le choix évident pour diriger les troupes de choc, car son aspect de Warlord renforce ses troupes ainsi que lui-même, ce qui est parfait pour mener les forces terrestres en grand nombre. »

« Quant à moi, les professeurs ont limité ma participation. Ils estiment malheureusement que ma force est trop grande ; si j'affrontais directement les ennemis, cela pourrait perturber l'équilibre même de la compétition. Par conséquent, je ne participerai à aucune section active, je me contenterai de diriger et de commander tout le monde. »

Son regard se posa enfin sur Axel. Lorsque leurs yeux se croisèrent, les siens d'un bleu océan, son expression resta neutre, mais Axel put déceler une forme de déception et de dédain dans ses prunelles.

Axel fronça les sourcils. Putain, qu'est-ce que cette garce voulait de lui ? Est-ce qu'elle voulait qu'il devienne un tueur psychopathe ou quelque chose du genre, ou qu'il se transforme en un être froid et sans émotion comme elle ? C'était ça, son but ? Pour commencer, il était déjà surpris qu'elle l'ait choisi pour ce poste, et en tant que chef de division qui plus est. Vu la façon dont leur dernière rencontre s'était terminée, il ne s'attendait pas à ce qu'elle lui confie une telle responsabilité.

« Eh bien, au moins elle a la décence de séparer les affaires personnelles des questions académiques et de ne pas mélanger les deux », pensa-t-il, la gratifiant d'un silence approbateur à ce sujet.

Mais il y avait un problème : il n'avait aucun intérêt à être dans la section des fortificateurs, chef de division ou non. Bien que ce poste soit tentant pour les points d'évaluation, il s'en fichait. Ça faisait un moment qu'il n'avait pas eu droit à un bon combat. Un endroit où il pourrait se battre à sa guise. Tuer des bêtes ne lui procurait aucun plaisir. Cette montée d'adrénaline face à des ennemis en surnombre, c'était une sensation si magnifique.

Sans compter que, pour ce qu'il prévoyait, il devait impérativement être dans la division des troupes de choc ; c'était une nécessité absolue.

À ce stade, la Valkyrie et Axel se fixaient depuis près de dix secondes, et l'atmosphère devint à nouveau pesante. Lumina et Lucien fronçaient les sourcils, chacun pour des raisons différentes.

Finalement, Sophia détourna le regard tandis qu'Axel continuait de l'observer. Elle reprit la parole, s'adressant à l'assemblée : « Si Axel Nomrad est adapté au poste de fortificateur, c'est aussi parce qu'il est le meilleur Runiste. Il peut créer divers outils et aider à la fortification de la forteresse et de la porte depuis l'intérieur. Il est également assez fort pour empêcher le mât du drapeau de s'effondrer, au cas où des troupes ennemies parviendraient à s'infiltrer, par mesure de sécurité. »

Axel ne la quittait pas des yeux. Il était manifestement surpris par ses mots ; il ne s'attendait pas à ce qu'elle le qualifie d'« assez fort ». Après tout, ses standards étaient... disons, sacrément élevés. Ses critères de force dépassaient largement le sens commun. Sans qu'il s'en rende compte, cette déclaration fit légèrement remonter le coin de ses lèvres, un mouvement presque imperceptible. Mais il reprit immédiatement son air habituel en s'en apercevant.

Lucien, en revanche, n'appréciait pas la façon dont elle parlait d'Axel ; il n'aimait pas ça du tout. Et c'est Heinz qui remarqua le léger sourire de son ami. Il secoua la tête et gloussa.

La façon dont Axel fixait sans ciller la silhouette divine de la Valkyrie rendait Lumina quelque peu nerveuse ; elle savait très bien à quel point son amie était dévastatrice. Si son esprit n'avait pas été naturellement renforcé par son statut d'Arcaniste Runique, et si la famille Suncrest n'avait pas été descendante de la précédente Valkyrie, même elle n'aurait pas été insensible au charme de Sophia. Son charme était tout simplement trop insidieux, trop envahissant ; il pouvait plier l'esprit de presque n'importe quel homme de son niveau de puissance.

Mais elle se trompait complètement. Alors que tout le monde était généralement hypnotisé par sa beauté, Axel avait une autre raison de la fixer ainsi. Pour être honnête, il se sentait partagé : d'un côté, il ne s'attendait pas à ce qu'elle loue ses capacités et lui confie un tel poste, malgré son esclandre lors de leur dernière rencontre en face à face. Mais il ne voulait pas de ce poste ; il devait être dans les troupes de choc. Alors, malgré sa bonne volonté ou sa neutralité supposée, il allait devoir refuser le rôle qu'elle lui avait assigné.

Il pensa avec autodérision : « Soupir, pourquoi les choses ne se passent-elles jamais comme je le veux ? »

La Valkyrie poursuivit : « Voilà donc la répartition des chefs de division pour le moment. Quant aux détails sur qui sera dans quelle division, nous en discuterons... »

À cet instant précis, Axel l'interrompit : « Mademoiselle la Valkyrie. »

La voix calme d'Axel trancha le discours de la Valkyrie comme un couteau brûlant dans du beurre.

Une vague de mécontentement l'envahit alors qu'elle regardait cet homme d'une beauté surnaturelle, vêtu de sa tenue runique bleue et blanche, ses yeux bleu saphir et ses cheveux pareils aux vagues de l'océan, faisant de lui probablement l'homme le plus unique et le plus séduisant de l'assemblée. Mais son apparence charmante ne suffit pas à calmer l'agacement de la puissante héroïne invoquée. Elle demanda, le ton manifestement irrité :

« Qu'y a-t-il, Axel Nomrad ? »

Tous les regards se tournèrent vers Axel. La plupart le fixaient avec une amusement impatient, attendant de voir la Valkyrie l'humilier pour cette interruption. C'était ce qu'ils pensaient. Mais ils avaient tellement tort. S'il y avait bien une personne qui n'en avait rien à faire de la supériorité de la Valkyrie, c'était bien Axel Nomrad, et personne d'autre.

***

{Ceci est le 4e chapitre bonus sponsorisé par [Zamir] pour le don du Château Magique.}