Chapitre 162
Chapitre 160 : La Valkyrie [3]
Finalement, elle trouva quelque chose dans sa mémoire, quelque chose qu'il voudrait obtenir à tout prix, alors elle prit la parole :
« Lors de la Compétition masquée organisée pour sélectionner les étudiants de l'académie, c'était toi le candidat appelé Salazar, n'est-ce pas ? »
Axel pencha la tête, songeur. « Pourquoi me demande-t-elle ça ? » pensa-t-il, mais il répondit honnêtement : « Oui, j'étais le candidat nommé Salazar. »
Qu'elle soit au courant n'avait rien d'étonnant ; elle possédait une capacité de perception hors du commun, rendant toute tentative de tromperie quasi impossible. C'était une forme unique de détection du mana, et chaque individu possédait une signature énergétique propre, impossible à répliquer ou à falsifier. Se déguiser devant elle était donc une entreprise vouée à l'échec. Mais cela soulevait une autre question.
« Tu étais présente à la compétition ? » demanda-t-il.
« Tous les héritiers des hautes sphères du grand royaume étaient là, dans une loge VIP, à observer chaque détail. Tout le monde a été extrêmement surpris par la démonstration de force de celui qu'on appelait Salazar, c'est-à-dire toi », révéla-t-elle sans détour.
Axel comprit enfin. Il s'en était douté lorsque Lucien avait été choqué d'apprendre son identité après que le maître forgeron, Gareth, l'eut révélée. Voilà comment il était au courant. Il reporta son regard sur la Valkyrie, qui semblait l'observer avec une subtile confusion. Pour être honnête, son visage n'avait pratiquement pas changé d'expression depuis son entrée, mais il parvenait, d'une manière ou d'une autre, à déceler ces infimes variations ou l'éclat dans ses yeux.
Il lui demanda : « Quoi ? »
« Pourquoi ne me demandes-tu pas comment je sais que tu étais Salazar ? » s'enquit-elle, sincèrement curieuse.
Il haussa les épaules : « Lucien aurait pu te le dire, ou j'ai entendu dire que chaque Valkyrie possède ses propres capacités uniques. Ça pourrait être quelque chose comme ça. De toute façon, tu ne me le dirais pas si je te posais la question, non ? »
Elle hocha la tête : « Je ne te le dirais pas, évidemment. Mais, étonnamment, Lucien était au courant. »
Axel jura entre ses dents : « Alors pourquoi en parles-tu ? »
Il se couvrit précipitamment la bouche, réalisant qu'il avait parlé à voix haute, et jeta un œil à la Valkyrie. À sa grande surprise, il crut voir un léger sourire effleurer ses lèvres. Il cligna des yeux, et son visage était redevenu aussi impassible qu'avant. Il pensa avoir eu une hallucination.
« Reprenons là où nous en étions. Si je te demandais si tu étais Salazar, c'est parce que je me demande si tu sais qui est Green Dagger », dit-elle.
À ces mots, les yeux d'Axel, d'ordinaire calmes comme un océan, furent balayés par des vagues de violence capables de provoquer une destruction digne de la fureur de la nature elle-même. Axel fixa cette beauté divine avec une rage impérieuse : « Tu sais qui est ce bâtard ? N'est-ce pas ? Dis-moi qui c'est. »
Elle esquissa un sourire sombre, satisfaite de cette réaction attendue, et déclara :
« À condition que tu me fabriques la meilleure arme que tu puisses créer ? »
Axel grinça des dents et abattit ses poings sur une autre table. La force de l'impact fut telle que le meuble manqua de se briser, bien que tout l'équipement fût censé être indestructible pour quiconque n'avait pas atteint la fin de la 2e phase. La Valkyrie nota ce détail sans ciller. « La force d'Axel semble presque égale à celle de Lucien », se fit-elle remarquer.
Axel commença à faire les cent pas dans la salle de gravure, marmonnant des jurons et lançant des regards noirs à la Valkyrie, dont le visage restait imperturbable. Finalement, Axel s'arrêta devant elle et dit, avec une réticence évidente :
« Très bien, je le ferai. Mais cela nécessitera des métaux et du matériel très coûteux, et tu devras tout payer. De plus, tu ne devras jamais révéler que c'est moi qui l'ai créée, sous aucun prétexte. »
Elle posa une main sur son menton, réfléchissant aux conditions… mais Axel l'interrompit :
« Oh, une dernière chose. Tu me devras également une faveur », déclara Axel.
Ses sourcils se haussèrent à cette nouvelle condition. Elle fronça visiblement les sourcils et secoua la tête : « Désolée, mais la dernière condition est inacceptable. Je ne reviens jamais sur mes paroles, et une faveur de ma part a bien plus de poids que tes autres conditions. »
Axel ricana : « Cette fois, c'est toi qui penses que mon arme n'aura pas autant de valeur que ta faveur. Laisse-moi te dire une chose : je vais te fabriquer une arme si puissante que tu seras forcée de conclure qu'une faveur de ma part ne fait pas le poids face à l'épée elle-même. »
Elle le regarda avec une légère surprise : « Et si tu ne réponds pas à mes attentes ? »
Axel la rassura calmement : « Alors le marché est annulé. Au pire, tu perdras un peu d'argent, mais j'aurai perdu énormément de temps et d'efforts, donc ma perte sera plus grande. Si je ne tiens pas ma promesse, tu n'auras pas à tenir la tienne. Ni plus, ni moins. »
Elle hocha la tête après une hésitation : « Je suppose que je peux accepter cela. »
Elle sortit alors un parchemin noir. Cela faisait un moment qu'il n'avait pas vu ce papier ; en vérité, c'était seulement la deuxième fois, la première étant lors de l'achat de Neil Croft. Ils commencèrent à discuter des clauses et des conditions spécifiques. Ils durent même utiliser une terminologie précise, définissant les critères de satisfaction de la Valkyrie et la nature des faveurs qu'il pourrait demander. Elle imposa naturellement des limites ; elle ne rembourserait pas ses faveurs pour n'importe quoi, cela devait rester raisonnable.
Une fois les détails finalisés, ils prononcèrent simultanément : « Nexus Panel. »
« Prime Nexus, lance la procédure de contrat. »
[La procédure de contrat au niveau individuel est en cours d'initialisation entre Axel Nomrad et Sophia Evercrest]
[Veuillez énoncer en détail les conditions des deux parties pour que le contrat prenne effet]