Chapitre 120
Chapitre 118 : Défi fantôme [2]
Il observa son double, ce fantôme identique qui s'avançait vers lui avec une prudence manifeste, et remarqua la seule différence entre eux. Les épées, pour être précis ; non pas l'épée elle-même, mais la gravure dessus. Les pseudo-runes sur les deux lames, la sienne et celle de son répliquant, étaient identiques, mais il existait une différence profonde.
Il pouvait la distinguer grâce à ses Yeux runiques. En alternant son regard entre cette épée gravée de runes et la sienne, il parvint à identifier les différences fondamentales et à quel point sa propre gravure était lacunaire. Mais avant qu'il ne puisse analyser davantage la situation, son fantôme runique fut déjà sur lui ; il s'élança brusquement et esquissa une attaque.
Axel réagit instinctivement, mais fut facilement repoussé, avant de tenter de reprendre l'offensive. À chaque échange, il perdait, bien qu'il utilise plus de puissance, voire une meilleure vitesse. Le fantôme possédait tout cela, mais avec un « quelque chose » en plus, un élément qu'il ne saisissait pas encore.
Mais au fil du temps, chaque échange le força à accepter ses propres failles, ses lacunes criantes que personne d'autre n'avait pu voir. Lui, il les voyait. Ce fantôme était la version la plus parfaite de lui-même, une incarnation de ce qu'il pourrait accomplir s'il exploitait la compétence de bretteur runique au maximum de ses capacités. De plus, l'arme que maniait son fantôme était bien mieux gravée.
Le fantôme exploitait tous ses avantages avec une efficacité au combat optimale. Un style de combat absolument impeccable pour un bretteur runique. Ainsi, à chaque échange, il apprenait, identifiant chaque détail mineur à améliorer. Il étudia également la structure de l'épée du fantôme, observant comment elle canalisait la puissance de la rune qui y était imprégnée.
La foudre zébra l'arène vide alors que les deux adversaires s'affrontaient sans relâche. Le fantôme était une machine de guerre sans esprit, parfaite dans l'exécution de chaque mouvement, exploitant chaque facette de sa puissance. Axel, lui, n'était que détermination et adaptabilité à l'état brut, progressant constamment au fil du combat. Pourtant, son énergie et son endurance s'épuisaient. Il reçut d'innombrables blessures, tandis que le fantôme restait indemne, sans la moindre égratignure, ce qui en disait long sur l'incapacité et le manque d'expertise d'Axel en comparaison.
Mais cela montrait aussi jusqu'où il pouvait progresser en tant que bretteur runique. Finalement, il fut transpercé en plein cœur. Une douleur violente parcourut son corps, comme s'il était brûlé vif de l'intérieur. Il hurla de douleur, une souffrance atroce, puis ses sens revinrent. Il ouvrit les yeux, retrouva sa chambre, et vomit une nouvelle fois une gorgée de sang. Ses yeux devinrent rouges, du sang s'écoula de son nez, et ses organes internes semblaient en proie aux flammes.
La situation n'était cependant pas aussi terrible que lorsqu'il avait été tué par Sin. Il se nettoya, avala quelques potions pour accélérer sa récupération et débarrassa la pièce de son sang. Axel se mit à fredonner, pensif, analysant pourquoi il avait perdu et où se situaient ses manques.
Il retourna dans sa chambre runique et commença à graver la même pseudo-rune sur une nouvelle lame brute, évitant les erreurs précédentes. Cette fois, une épée bien plus complète et performante vit le jour.
Armé de celle-ci, il se dirigea vers la porte au fond de la pièce. Elle s'ouvrit, il entra sans hésiter. Le même fantôme l'attendait. Aucun mot ne fut échangé ; ils s'affrontèrent avec une fureur déchaînée, le fantôme combattant toujours avec cette sophistication habituelle.
Le style d'Axel avait radicalement changé. Il avait appris de ses erreurs, observant une dernière fois la meilleure façon de combattre, et la manière merveilleuse dont le fantôme utilisait la puissance de l'arme gravée. C'était époustouflant.
Après une durée indéterminée, le combat prit fin. Cette fois, Axel avait gagné, de justesse. Mais c'était une victoire.
Au moment où Axel transperça l'estomac de son adversaire, celui-ci se fragmenta en particules de lumière et disparut. Un flot de connaissances envahit alors son esprit. Sa tête tourna, il porta les mains à ses tempes, incapable de comprendre ce qui lui arrivait. Le processus ne dura que quelques secondes.
Il se retrouva dans sa chambre runique, hors de l'arène. Il regarda la porte qui menait à l'arène : elle était fermée. Il ferma les yeux pour passer en revue les informations qui avaient été brutalement gravées dans son esprit.
Axel fredonna, pensif, et ses yeux s'illuminèrent soudain. Il y avait là des indications sur la façon d'améliorer légèrement cette pseudo-rune et de nouvelles manières de l'utiliser. Vaincre le fantôme permettait de combler ses lacunes lors de l'affrontement, les connaissances étant directement transmises à son esprit. Un sourire impatient apparut sur son visage.
Il sourit. Cela ressemblait plus à une aubaine qu'à une épreuve, bien que ce fût une sacrée corvée. D'après ce qu'il comprenait, il devrait faire cela pour chaque pseudo-rune, une par une. Cette pensée l'excitait encore plus. Quelle expertise au combat pourrait-il accumuler ? Jusqu'où pourrait-il progresser en vainquant chacun de ses fantômes ?
Il semblait que la Volonté du monde ne pouvait pas placer un obstacle supplémentaire sur son chemin sans y ajouter une récompense, hein ? Il sourit à cette idée. Comme c'était merveilleux.
Axel commença à réfléchir à la suite. Il maîtrisait 8 pseudo-runes sur 24. Devait-il continuer à fabriquer des armes pour maîtriser les 24, ou d'abord vaincre les 8 fantômes correspondants ? Enfin, l'un était déjà fait, il en restait 7.
Objectifs des lecteurs —
50 Golden Tickets = 1 chapitre supplémentaire
200 Power Stones = 1 chapitre supplémentaire
1 Magic Castle = 4 chapitres supplémentaires