Chapitre 64
Noah se tenait au milieu de la pièce.
Il décida d’utiliser une épée pour apprendre cet art.
L’Art de la Lame du Lotus gelé pouvait être pratiqué avec n’importe quelle arme tranchante.
Épée, lance, hache, dague ou faux, peu importait : tant que l’arme possédait une lame capable de trancher, cet art pouvait être exécuté avec elle.
Il comporte huit pétales… songea Noah en essayant de comprendre cet art.
Il avait obtenu toutes les informations sur cet art de la lame. Celui-ci se divisait en huit formes, chacune portant le nom d’un nombre de pétales.
Comme la première forme.
Art de la Lame du Lotus gelé : premier pétale – Posture de la goutte de rosée
Très bien, allons-y…
La première forme privilégiait la posture plutôt que l’attaque.
Elle ne servait pas à combattre, mais à s’y préparer. La posture elle-même constituait la technique : la position du corps, la maîtrise de la respiration, la circulation du mana vers l’intérieur plutôt que vers l’extérieur. Tout cela faisait partie de l’exercice.
Noah expira doucement.
Il se tint immobile, l’épée dans la main droite.
Avant l’éclosion du lotus, l’eau s’accumule.
Voilà ce que signifiait cette forme. Noah ne comprenait pas ce qu’elle impliquait concrètement.
Il décida de l’exécuter.
Les instructions étaient assez simples. Il fallait tenir la lame à deux mains, serrer fermement la poignée et la placer derrière soi, basse et inclinée vers l’arrière ou le sol. Le corps devait être légèrement de biais, le poids bien réparti, prêt à se projeter vers l’avant.
Le principe était le même avec les autres armes. Il suffisait de les tenir légèrement inclinées vers le bas, derrière soi.
Noah déplaça ses pieds. Le gauche en avant, le droit en arrière. Il ramena l’épée derrière lui, basse, du côté droit.
Il tenait maintenant la poignée à deux mains, fermement, la lame inclinée vers le bas et sa pointe dirigée vers le sol. Il tourna légèrement les épaules et fléchit les genoux.
Noah inspira lentement par le nez.
Maintenant, attirer le mana vers l’intérieur.
Il fit appel à son affinité pour la glace comme le manuel le lui indiquait. Au lieu de projeter son mana vers l’extérieur, comme il l’avait toujours fait, il le ramena vers lui.
Il se concentra. Cette pression fraîche qui habitait son noyau, cette sensation familière qu’il portait depuis des années comme une pierre gardée tout contre soi, il tenta de la rediriger. Il la guida vers son épaule droite, l’incita à descendre le long de son bras.
Rien ne bougea.
Il expira, puis inspira de nouveau. Cette fois, il insista davantage.
Le mana restait dans son noyau, comme toujours : présent, conscient, et parfaitement indifférent à ses instructions, du moins pour l’instant.
Il expira sèchement entre ses dents.
Il reprit sa posture. Épaules en arrière. Épée basse. Il resta parfaitement immobile.
Il réessaya, cette fois sans rien exiger, avec davantage de patience. Au lieu d’ordonner au mana de bouger, il se contenta… de lui ouvrir un passage. Il imagina son bras droit comme un canal, pas comme une destination.
Alors, quelque chose changea.
C’était ténu, à peine perceptible. Comme le premier mouvement de l’air avant qu’une brise ne décide ce qu’elle allait devenir.
La pression fraîche qui habitait son noyau s’agita.
Elle se déplaça lentement, à contrecœur.
Noah retint son souffle sans même s’en rendre compte.
Ne le brise pas. N’y pense même pas trop. Laisse-le simplement bouger.
La sensation glissa le long de son bras. Aussi lentement que le givre qui se forme sur une vitre. Elle passa son coude et atteignit son avant-bras.
Il ne la ressentait ni comme de la chaleur ni comme une douleur, mais comme un froid qui s’intensifiait. Son bras semblait s’enfoncer lentement dans une eau glacée.
Par réflexe, il resserra sa prise sur la poignée. La sensation vacilla et hésita.
Détends les mains.
Il desserra légèrement sa prise. Juste assez.
Le mana pénétra dans la poignée.
Puis dans la lame.
C’était subtil, plus discret qu’il ne l’avait imaginé. Il s’était attendu à quelque chose de spectaculaire.
À une vague, à une déferlante. À quelque chose qui s’annoncerait. Au lieu de cela, il avait l’impression que l’épée se nourrissait simplement de lui. Une aspiration lente et silencieuse qu’il remarquait à peine tant qu’il n’y prêtait pas attention.
Peu à peu, le mana s’installa dans le métal de l’épée. Comme le froid qui gagne une pièce quand on laisse une fenêtre ouverte.
Le processus était graduel.
Une perle de givre. Minuscule, plus petite qu’une goutte de pluie, accrochée à la pointe de métal comme une goutte de rosée au bout d’une feuille, tôt le matin, avant que le soleil ne décide de son sort.
Une petite perle de glace parfaite, sur une épée d’acier ordinaire, dans une salle d’entraînement vide.
Noah la fixa.
Sa concentration se rompit complètement.
Le mana se dissipa aussitôt. La glace qu’il avait créée se changea en particules.
L’épée redevint une simple épée, ébréchée près de la garde, avec sa poignée mal enroulée et sans histoire.
Noah se redressa lentement. Ses cuisses le faisaient souffrir.
Son bras droit était légèrement engourdi, de l’épaule au poignet. Il avait tenu la posture une minute tout au plus et était parvenu à canaliser du mana pour la première fois.
Il resta là, dans la pièce, à contempler la pointe de son épée empruntée, banale et sans éclat.
Puis il rit brièvement, à voix basse. Un son à peine audible, plus proche d’un souffle que d’une voix.
« Ha ha ! C’est… peut-être plus facile que je ne le pensais… mais il faut que je m’entraîne tous les jours. »
Une minute. Une minuscule perle de givre. Rien qui aurait impressionné qui que ce soit. Rien qui méritât d’être raconté à âme qui vive.
Mais le mana avait produit de la glace.
Pas grâce à son pouvoir. Il avait créé cette glace uniquement avec du mana.
Puis il soupira.
Au stade le plus avancé du Noyau latent — le Noyau latent supérieur —, une personne pouvait recouvrir son arme de l’élément auquel elle était affiliée.
Noah n’en était pas encore capable.
Cette posture reposait sur le même principe : recouvrir son arme de son élément.
Mais il y avait une différence.
Les utilisateurs de glace pouvaient couvrir leur arme de glace et l’aiguiser, la rendant plus solide et plus durable, tout en améliorant son tranchant.
Ici, il pouvait faire davantage. C’était ce qui rendait cette première posture plus utile.
Et puis… c’est comme une forme de base de cet art… la plus facile à maîtriser, mais aussi essentielle pour apprendre les suivantes.
« J’ai hâte de voir ce que cette forme peut faire. »
Ça avait marché.
Mal, brièvement, à peine. Mais ça avait marché, d’une manière ou d’une autre.
Il fit rouler sa nuque et reprit sa position. Pied gauche en avant, pied droit en arrière. L’épée basse derrière lui, la pointe tournée vers le sol.
Ses deux mains tenaient la poignée usée et banale de l’épée.
Il inspira de nouveau.
Puis poursuivit son entraînement.