Chapitre 55
Noah se dirigea lentement vers les toilettes, une main légèrement plaquée contre son flanc. Son corps le faisait encore souffrir à cause de ses blessures. Chaque pas lui rappelait le combat, les plaies, l’épuisement et le sang qu’il avait perdu.
Il poussa la porte des toilettes et entra.
La lumière blanche et vive le fit plisser les yeux un instant. La pièce était propre et silencieuse. Des carreaux blancs recouvraient les murs et le sol. Un long miroir était fixé au-dessus des lavabos, et une légère odeur de désinfectant flottait dans l’air.
Il se dirigea vers un urinoir et se soulagea. Puis il alla au lavabo et ouvrit le robinet.
L’eau froide coula.
Il s’aspergea une fois le visage.
Puis une deuxième fois. Et encore une fois.
Il continua à se laver le visage à l’eau froide, encore et encore, comme s’il cherchait à effacer autre chose que la sueur et la saleté.
Enfin, il s’arrêta et poussa un profond soupir. Lentement, il leva les yeux vers le miroir. Son visage lui renvoya son regard.
Il était toujours aussi beau, malgré quelques petits pansements çà et là. Ses yeux bleus paraissaient un peu fatigués, mais leur regard restait vif.
Pourtant, il n’était pas encore tout à fait calme.
Ce n’était ni l’incident ni le fait d’avoir tué quelqu’un d’autre qui l’avait bouleversé.
C’était le souvenir de ce rêve.
Chaque fois qu’il repensait à ces yeux, la peur l’envahissait sans qu’il s’en rende compte. Son cœur se mettait à battre plus vite, et une étrange sensation de froid se répandait dans sa poitrine.
Il posa les deux mains sur le lavabo et baissa la tête un instant.
« Calme-toi… ce n’était qu’un rêve… » marmonna-t-il.
Mais lui-même n’en était pas totalement convaincu. Puis il releva lentement la tête.
Il était aussi venu ici pour une autre raison. Il contempla l’écran bleu translucide qui flottait devant lui.
On pouvait y lire :
[Si vous êtes réveillé, cliquez sur Oui]
Il n’y avait qu’une seule option : Oui.
Tout à l’heure, il avait été si effrayé et désorienté qu’il n’y avait même pas prêté attention. Mais à présent, il était seul ici, et la pièce était bien éclairée.
Il fixa l’écran quelques secondes. Puis il leva la main et toucha « Oui ». À l’instant où il le fit, l’écran clignota légèrement.
Le même genre de texte que celui qu’il avait vu à l’hôpital apparut alors devant lui.
Après qu’il eut touché « Oui », un autre texte s’afficha.
[Félicitations, Noah Eldritch, un figurant a survécu au premier acte du chapitre 1 : La Marionnette]
[Pour avoir survécu à cet incident, y avoir contribué et même tué le principal antagoniste de cet acte, vous recevrez un manuel d’art martial cinq étoiles. Il s’agit d’un ancien art de l’épée lié aux utilisateurs de l’affinité de glace.]
Un manuel d’arts martiaux était comme un héritage laissé par une puissante figure de l’Antiquité. Tout ce qu’elle avait appris ou créé sur cet art était consigné par écrit, afin que la génération suivante puisse reprendre son style.
En trouver un revenait à tenir entre ses mains toute une vie de savoir, celle d’une légende disparue.
Les manuels… ou plutôt les manuels d’arts martiaux, étaient répartis en cinq grades, d’une à cinq étoiles.
Il existait aussi de nombreux manuels créés par des héros ou des aventuriers de cette époque. La plupart étaient toutefois d’une à trois étoiles.
À la lecture de tout cela, les yeux de Noah s’écarquillèrent légèrement.
Il poursuivit sa lecture.
[Puisque vous ne vous êtes pas contenté de survivre et que vous avez tué le principal antagoniste, vous recevrez une récompense supplémentaire. En tant qu’utilisateur de la capacité de création de glace, capable de créer n’importe quoi et de manier différentes armes au combat, vous obtenez une nouvelle profession. Vos autres professions n’apparaîtront plus dans votre fenêtre de statut.]
[Combattant – Niveau 1]
Bientôt, une légère douleur parcourut tout son corps, mais elle ne dura qu’une seconde. On aurait dit de petits éclairs qui le traversaient. Ses muscles tressaillirent, et il sentit quelque chose changer en lui.
Une information s’imprima dans son esprit.
« Une personne spécialisée dans le combat et le maniement de plusieurs armes. »
Soudain, un livre bleu glacier apparut dans les airs devant lui.
Noah le rattrapa par réflexe. L’écran afficha une dernière phrase.
[Profitez de votre récompense. Au revoir, figurant. À la prochaine, si vous survivez.]
Puis l’écran disparut.
Noah cligna des yeux.
Tout était allé trop vite. Il contempla le mince livre qu’il tenait à la main. Il était très fin et froid au toucher, comme s’il avait été fait de glace.
Il ouvrit le livre, un manuel d’art de l’épée. Les pages étaient noires.
Seuls quelques mots étaient inscrits sur la première page.
Art de la Lame du Lotus gelé
Juste en dessous, il était écrit :
Pour apprendre cet art, imprégnez simplement le livre de mana.
Noah fixa le livre un instant.
C’est… facile… Il suivit les instructions.
Lentement, il insuffla une petite quantité de mana dans le livre.
Aussitôt, celui-ci se mit à luire d’une douce lueur bleu pâle.
Puis, brusquement, il se transforma en minuscules particules de lumière bleue qui filèrent droit vers le front de Noah.
« Agh— ! »
Une douleur fulgurante lui traversa la tête. Il tomba aussitôt sur les fesses, sur le sol des toilettes.
Boum.
Il se saisit alors la tête à deux mains.
La douleur était intense, comme si quelqu’un lui enfonçait de force une quantité énorme d’informations dans le cerveau.
« Gah— ! » Il allait hurler de nouveau, mais se mordit férocement l’avant-bras pour étouffer son cri.
Ses dents s’enfoncèrent dans sa peau, et le sang se mit à couler. Mais il s’en moquait.
Après plusieurs minutes de douleur aiguë, celle-ci commença peu à peu à s’estomper.
À bout de souffle, il relâcha lentement son avant-bras. Le sang coulait de la morsure.
Il reprit son souffle en se frottant la tête.
Des connaissances inconnues sur l’art de l’épée se trouvaient à présent dans son esprit. Mouvements, postures, techniques, circulation du mana, trajectoires de l’épée : tout lui apparaissait comme des souvenirs qu’il aurait toujours eus.
Il jura entre ses dents : « Cette saloperie… »
Mais un petit sourire se dessina sur son visage tandis qu’il s’efforçait de comprendre cet art de l’épée.
Peu à peu, son sourire s’élargit.
Il avait presque l’air fou en comprenant à quel point cet art était puissant. Il était extrêmement redoutable et appartenait manifestement à une catégorie très élevée.
Il reçut ensuite des informations sur sa profession de Combattant. Plus il en comprenait les mécanismes, plus son sourire s’élargissait.
Puis Noah éclata de rire dans les toilettes.
« HAHAHAHAHA ! »
Il était si heureux d’avoir reçu ces récompenses qu’il en oublia complètement ce rêve.
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À l’extérieur des toilettes, dans l’infirmerie, Damien, Regnar, Arisha et Lyria se tournèrent vers la porte en entendant un rire lointain.
Damien haussa lentement un sourcil. Regnar fronça légèrement les sourcils. Lyria avait l’air perplexe.
Arisha cligna des yeux, puis dit d’une voix calme : « Est-ce qu’il est devenu fou ? Oh là là… J’espère que Dieu pourra l’aider. »