Chapitre 358
Pendant ce temps, loin au-delà de la ville.
BOOOOM !!
Une explosion assourdissante fit trembler le ciel nocturne tandis que deux forces terrifiantes s’entrechoquaient, envoyant des ondes de choc se propager dans le paysage alentour.
« Tu es vraiment devenue plus forte, Aelyssa. »
Un homme flottait dans les airs, une pointe d’amusement dans le regard.
Il paraissait avoir une trentaine d’années. Ses cheveux étaient d’un roux sombre, ses oreilles pointues et ses yeux cramoisis brillaient. Il portait une tenue violet foncé, sans la moindre pièce d’armure, et semblait ne pas se soucier du danger que représentait un combat contre quelqu’un du calibre de la Reine des elfes.
Dans sa main droite, il tenait une lame incurvée entièrement faite de sang.
Dans son dos s’étendait une paire d’immenses ailes rouge sang, dont les plumes étaient formées de mana sanguin condensé. Elles se déployaient majestueusement dans la nuit, dégageant une aura oppressante qui alourdissait l’air alentour.
« Vorthane Duskborne ! » La voix furieuse de la Reine des elfes résonna dans le ciel nocturne. « Dis-moi comment éteindre ces flammes ! Tu brûles notre divinité… notre foyer ! »
Aelyssa Sylvaine flottait face à lui, ses longs cheveux dorés et ses élégantes robes blanches et vertes fouettés par les bourrasques.
La douceur qui illuminait d’ordinaire son beau visage avait disparu. Ses yeux émeraude brûlaient d’une fureur incontrôlable, et le mana qui émanait de son corps était si intense que l’air autour d’elle tremblait.
Elle tenait un long et magnifique sceptre, façonné dans le bois et l’or. Sa surface était ornée de gravures complexes, et un cristal doré étincelant était enchâssé à son extrémité.
C’était une arme digne de la souveraine d’Elythraen. Pourtant, même avec un artefact aussi puissant en sa possession, Aelyssa gardait le visage grave.
L’Arbre-Monde brûlait.
La divinité sacrée de son royaume, le cœur de la civilisation elfique, était dévorée par des flammes inconnues. Chaque instant qui passait la rapprochait d’une catastrophe qu’elle n’aurait jamais imaginé devoir affronter de son vivant.
Et l’homme qui lui faisait face semblait en savoir quelque chose.
Vorthane se contenta d’esquisser un sourire narquois. Il fit lentement tournoyer sa lame de sang incurvée, en examinant son tranchant cramoisi comme s’il avait tout son temps.
« Comment ? » répéta-t-il en levant enfin les yeux vers ceux, émeraude, de la reine. « À vrai dire, je n’en sais rien, moi non plus. »
Le visage d’Aelyssa s’assombrit.
« Qu’est-ce que tu as dit ? »
« J’ai dit que je n’en savais rien. » Vorthane haussa les épaules, d’un ton presque décevant de désinvolture. « Je voulais simplement mettre le feu à quelque chose. Alors j’ai utilisé une flamme qui ne s’arrêterait jamais de brûler tant que sa cible ne serait pas réduite en cendres. »
Ses lèvres se retroussèrent en un sourire moqueur. « Qui aurait cru que ce serait aussi efficace ? »
Aelyssa resserra sa prise autour de son sceptre.
Vorthane inclina la tête vers la lueur lointaine qui éclairait l’horizon.
« Alors, pourquoi n’irais-tu pas admirer ton précieux arbre une dernière fois ? À ce rythme, il finira en cendres. »
« LA FERME !! »
Son rugissement furieux ébranla les cieux.
Une puissante bourrasque explosa autour d’elle et se déchaîna dans toutes les directions. Les nuages furent balayés par la force de son mana, tandis que le cristal doré au sommet de son sceptre s’embrasait d’une lumière éclatante.
Les cheveux de Vorthane frémirent dans la soudaine rafale, mais lui ne bougea pas d’un pouce.
« Héhé… Tu ne devrais pas plutôt chercher un moyen de sauver ton arbre au lieu de perdre ton temps à te battre contre moi ? »
Ses yeux cramoisis luisirent d’amusement. « Ou tu as peur que, si tu me tournes le dos, je détruise le reste de ton précieux royaume ? »
Le visage d’Aelyssa se durcit.
Elle avait déjà essayé différentes méthodes, sans succès. L’eau n’avait aucun effet, pas plus que les autres formes de magie.
Mais elle ne pouvait pas simplement laisser Vorthane tranquille. Il était le seul à pouvoir savoir comment arrêter les flammes, et le laisser s’échapper reviendrait à perdre sa seule piste.
Plus important encore, elle ne pouvait pas se permettre de le sous-estimer.
Vorthane Duskborne était un Elfe de sang dont la puissance atteignait le sommet de sa race. Sa maîtrise de la magie du sang avait atteint un niveau terrifiant, qui lui permettait de manipuler l’élément sanguin avec une précision et une puissance destructrice stupéfiantes.
Même Aelyssa, la Reine d’Elythraen, ne pouvait se permettre de baisser sa garde face à lui.
Elle leva son sceptre. Aussitôt, le mana qui l’entourait enfla violemment.
Un immense cercle magique apparut au-dessus de Vorthane.
En quelques secondes, plus d’une centaine de cercles magiques se matérialisèrent dans le ciel nocturne. Chacun était immense et orné de motifs complexes. Des runes dorées tourbillonnaient sur leurs bords, tandis que des vents pâles s’enroulaient autour de leur surface.
Le ciel lui-même semblait s’être mué en une vaste formation magique.
Les yeux émeraude d’Aelyssa restèrent rivés sur son adversaire. « Tu ne quitteras pas cet endroit avant de m’avoir dit comment sauver l’Arbre-Monde. »
Vorthane leva les yeux. Son expression amusée changea légèrement. Il examina les innombrables cercles magiques qui planaient au-dessus de lui, puis reporta son regard sur la reine.
Un sourire impuissant se dessina sur ses lèvres. « Eh bien, eh bien… » Il soupira. « Tu es vraiment devenue plus forte. »
Aelyssa ne répondit pas. Le cristal doré au sommet de son sceptre brilla plus fort, et les centaines de cercles magiques se mirent à résonner à l’unisson.
L’air s’alourdit. Les yeux cramoisis de Vorthane se plissèrent. *Elle ne se retient pas du tout.*
Il fit rouler ses épaules avant de déployer ses ailes rouge sang. « Bon, je suppose que je vais devoir te prendre au sérieux, alors. »
Sa lame incurvée se dissolut en un flot de liquide cramoisi qui s’enroula autour de son bras. Le sang s’amassa derrière lui, formant dans les airs une multitude de minuscules gouttelettes qui frémissaient.
Puis, d’une simple pensée, ces gouttelettes se transformèrent en centaines de lames de sang, fines comme des aiguilles.
Aelyssa attaqua la première.
[Chute de lumière divine]
Elle abattit son sceptre.
Les cercles magiques au-dessus de Vorthane s’embrasèrent d’une lumière dorée.
L’instant d’après, d’innombrables rayons d’énergie éclatante déferlèrent des cieux, chacun accompagné d’une violente rafale de vent. Ils convergèrent de toutes parts sur Vorthane, ne lui laissant presque aucune marge de manœuvre.
BOOOOOOM !!
Le ciel nocturne explosa dans une lumière dorée. La silhouette de Vorthane disparut sous le déluge écrasant.
Pourtant, Aelyssa ne relâcha pas sa vigilance.
Elle savait qu’une seule attaque ne pouvait pas venir à bout de quelqu’un comme lui.
Et elle avait raison. Une lueur cramoisie jaillit du centre de l’explosion.
Les gouttelettes de sang qui entouraient Vorthane grossirent brusquement et s’étalèrent pour former une immense barrière translucide. Les rayons dorés s’y fracassèrent, provoquant des explosions successives qui ébranlèrent l’air alentour. La puissance de feu était telle qu’elle aurait pu détruire une ville.
Des fissures apparurent sur toute la barrière de sang. Pourtant, elle résista à la force de l’attaque.
Vorthane claqua la langue. « Ça, c’est de la puissance de feu. »
Il déploya ses ailes. À l’instant même, la barrière de sang explosa vers l’extérieur.
BOUM !!
Les rayons dorés qui subsistaient furent déviés dans toutes les directions, tandis que les débris de la barrière se transformaient en d’innombrables lames cramoisies.
D’un puissant battement d’ailes, Vorthane s’élança.
Sa silhouette fila dans les airs.
Ce n’était que le début : ni l’un ni l’autre n’avait encore vraiment dévoilé toute sa puissance.