Chapitre 352
« Ça devrait suffire. »
Noah contempla ses achats avec un sourire satisfait.
Il avait acheté plusieurs tenues magnifiques, confectionnées par des artisans elfes, pour les membres de sa famille. Leurs modèles différaient beaucoup des vêtements qu’on trouvait dans les royaumes humains : ils arboraient des motifs élégants, de délicates broderies et des étoffes étonnamment douces au toucher.
Il avait aussi acheté une paire de boucles d’oreilles couleur flamme pour Sefira, dont l’allure flamboyante, pensait-il, s’accorderait parfaitement avec elles.
Et, bien sûr, il y avait l’épingle à cheveux en forme de fleur de cristal bleu qu’il avait achetée pour Akari.
Une fois tout réglé, Noah rangea ses achats dans son anneau de stockage. À côté de lui, Arisha rangeait les objets qu’elle avait choisis.
« Bon, j’ai tout ce que je voulais, moi aussi. »
Elle jeta un coup d’œil à Noah avant de lui adresser un léger sourire.
« On y va ? »
« Bien sûr. »
Arisha se retourna et ils sortirent tous les deux, mais…
« Attends, Arisha ! »
Elle s’arrêta et regarda par-dessus son épaule, un sourcil haussé.
« Quoi encore ? »
Noah s’approcha d’elle avec un petit sourire. Puis il ouvrit la main, dévoilant un magnifique bracelet.
Il était en argent poli, et son élégant motif était orné de plusieurs pierres précieuses étincelantes, d’un violet améthyste. La lumière chaude du soir se reflétait sur les pierres, qui prenaient différentes nuances de violet lorsqu’elle bougeait la tête pour les examiner.
Arisha cligna des yeux, surprise.
« Ce n’est rien de particulièrement extravagant », dit Noah en élargissant légèrement son sourire. « Mais puisque tu m’as aidé à tout choisir, je me suis dit que tu méritais toi aussi un petit cadeau. »
Il lui tendit le bracelet. « Il est pour toi. »
Arisha contempla le bracelet, puis leva lentement les yeux vers lui.
« P-Pour moi ? »
« Bien sûr. »
L’expression de Noah s’adoucit. « Je sais que ce n’est qu’un petit cadeau, mais j’espère que tu l’accepteras. »
Pendant un instant, Arisha ne répondit pas.
Elle se contenta de le fixer, comme si elle cherchait à savoir s’il plaisantait.
Il la regardait à présent avec un sourire tendre. Pas la moindre trace de son habituelle expression moqueuse.
Un doux sourire se dessina peu à peu sur les lèvres d’Arisha. « Bien sûr. Ça me ferait très plaisir. »
Elle lui tendit le poignet droit.
Noah prit délicatement sa main et lui attacha le bracelet autour du poignet.
Le bracelet d’argent se posa contre sa peau lisse et claire, tandis que les pierres couleur améthyste scintillaient à la lumière.
Lorsqu’il eut terminé, il lui relâcha doucement la main.
Arisha baissa le bras et effleura le bracelet du bout des doigts de sa main gauche.
Elle suivit la surface polie de l’argent, puis caressa délicatement l’une des pierres.
« C’est la première fois que je reçois un cadeau d’un homme qui ne fait pas partie de ma famille. »
Noah se figea. « … Hein ? »
Il la dévisagea, incrédule. « Comment c’est possible ? Tu es d’une beauté exceptionnelle ! Il doit y avoir plein d’hommes qui ont essayé de t’offrir des cadeaux ! »
Arisha pencha la tête. « C’est vrai. »
« Alors ? »
« Je n’en ai jamais accepté aucun. »
« … Ah. »
Noah resta silencieux un instant. Puis il regarda le bracelet à son poignet. « Donc… c’est la première fois que tu acceptes vraiment un cadeau d’un homme ? »
« Oui. »
Arisha sourit.
Ce n’était ni son sourire malicieux habituel ni l’air indifférent qu’elle prenait souvent lorsqu’elle taquinait Noah.
Cette fois, elle souriait pour de bon.
Elle joignit les mains derrière son dos et se pencha légèrement en avant, ses longs cheveux violets ondulant doucement dans la brise du soir.
La lumière dorée du soleil couchant éclairait son visage, adoucissant ses traits et lui conférant une beauté délicate, d’une chaleur inattendue.
« Merci, Noah. »
Pendant un bref instant, Noah ne sut plus quoi répondre. Il resta les yeux rivés sur son visage. Son cœur eut un petit raté inattendu.
… Hein ?
Puis il cligna plusieurs fois des yeux.
Arisha se tenait toujours devant lui, souriante, en train d’admirer le bracelet à son poignet.
Et, pour une raison inexplicable, Noah se surprit à la regarder comme s’il la voyait sous un jour totalement différent.
Il interrompit brusquement le cours de ses pensées.
Il secoua la tête pour tenter de se remettre les idées en place.
Malheureusement, son mouvement soudain attira l’attention d’Arisha.
« Qu’est-ce qui t’arrive ? »
« Rien ! »
Noah se redressa et afficha rapidement son sourire désinvolte habituel.
« Hé hé. C’est juste un homme qui se comporte comme un homme. »
Arisha le fixa un instant. Puis les coins de ses lèvres se relevèrent.
Noah jugea préférable de changer de sujet avant qu’elle ne se mette à lui poser des questions auxquelles il n’avait pas envie de répondre.
« Bref, on ferait mieux d’y aller. Ce sera bientôt l’heure du dîner, et nos amis doivent nous attendre. »
« D’accord. »
Ils quittèrent la boutique et poursuivirent leur promenade dans les rues de Lunathiel.
La brise du soir répandait dans la ville un parfum de fleurs, tandis que des lampes magiques éclairaient peu à peu les allées sous les arbres gigantesques.
Puis son regard se posa sur la main de Noah. Contrairement à tout à l’heure, il ne lui tenait plus la main.
Elle observa sa main un instant, puis releva les yeux vers son visage.
Noah remarqua aussitôt son regard. « Quoi ? Tu veux qu’on se tienne encore la main ? » Il lui adressa un sourire malicieux. « Comme un couple, peut-être ? »
Arisha le regarda. Puis, au lieu de rougir ou de lui répondre du tac au tac comme il s’y attendait, elle sourit. « Pourquoi pas ? »
Avant que Noah ait le temps de réagir, elle tendit la main et prit la sienne.
Ses doigts s’entrelacèrent aux siens, et elle se remit aussitôt à marcher comme si de rien n’était.
Noah fixa leurs mains jointes.
« … Hein ? »
Arisha tourna la tête vers lui. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
« R-Rien. »
« Alors, viens. » Elle tira sur sa main pour l’inciter à avancer.
« Ça n’a rien de mal, de se tenir la main, si ? »
Noah la regarda encore un instant, puis un sourire résigné se dessina sur son visage.
… Cette fille prend de l’assurance. Il la suivit jusqu’à leur logement, la laissant ouvrir la marche.
Ce n’était peut-être qu’une impression, mais la soirée lui semblait un peu plus agréable qu’avant.
---
Quand Noah et Arisha regagnèrent leur logement, la plupart des étudiants étaient déjà réunis dans la salle à manger.
La vaste pièce résonnait de conversations animées et de cliquetis de couverts, tandis qu’un délicieux parfum de plats fraîchement préparés flottait dans l’air.
Plusieurs elfes circulaient entre les tables pour servir des plats préparés avec des ingrédients locaux. La nourriture ne ressemblait pas à celle que Noah avait l’habitude de manger dans l’Empire humain, mais la présentation était exquise.
Il aperçut leurs amis rassemblés autour d’une table.
Lyria, Damien, Emma, Kaelan et Leonard étaient déjà là, en train de discuter en attendant le dîner.
Noah s’anima aussitôt. « Hé, Lyria ! Viens ici un instant ! »
Lyria se tourna vers lui. Dès qu’elle vit son grand sourire, elle se méfia.
« Quoi ? » Elle plissa ses yeux roses. « Tu prépares encore un mauvais coup, pas vrai ? »
« Mais non ! Rien de tout ça, ma chère. Je ne ferais jamais une chose pareille. Viens un instant, j’aimerais te parler de quelque chose. »
Avant que Lyria ait pu lui poser d’autres questions, Noah s’approcha, lui prit la main et l’éloigna doucement de la table.
« H-Hé ! Noah ! Qu’est-ce que tu fais ?! »
Son geste soudain laissa les autres bouche bée. Arisha, en revanche, comprit aussitôt ce qu’il mijotait.
Un sourire entendu apparut sur son visage.
Damien regarda Noah entraîner Lyria, l’air à la fois curieux et amusé.
« Hé, qu’est-ce que tu fais ? » leur lança-t-il.
Noah ne se retourna même pas. « Je te l’emprunte un instant ! »
« Tu l’empruntes ? » répéta Leonard, perplexe. « … Ce serait une conversation d’amoureux ? »
Lyria devint écarlate. Elle se retourna vers Leonard, furieuse. « Ça n’a rien à voir ! »
Noah finit par jeter un coup d’œil derrière lui, affichant un air innocent.
« C’est à propos de quelques péchés que j’ai commis. Je dois les confesser à notre chère Lyria, qui est comme une prêtresse. »
Il prononça ces mots avec tant de sérieux que, pendant un instant, personne ne sut quoi répondre.
Puis il continua d’entraîner Lyria.
Tout le groupe les regarda partir dans un silence stupéfait.
« … Quoi ? » marmonna Damien.
Leonard se gratta la tête. « Il vient vraiment de parler de péchés ? »
Emma les regarda s’éloigner, l’air de plus en plus exaspéré.
« Cet homme fait vraiment tout ce qui lui passe par la tête, pas vrai ? » Elle soupira et secoua la tête. « Pauvre Lyria. Elle ne sait même pas lui dire non. »
Emma avait brièvement songé à arrêter Noah, mais elle le connaissait suffisamment bien, à présent.
Si elle intervenait, il trouverait probablement une excuse absurde et continuerait à faire ce qu’il voulait.
Et puis, Lyria n’avait pas vraiment l’air de voir d’un mauvais œil le fait de passer du temps avec lui.
Arisha, qui avait suivi toute la scène avec un sourire en coin, claqua soudain la langue. « Tss. Cet homme est dangereux. »
Tout le monde se tourna vers elle.
Arisha croisa les bras, affichant un air inhabituellement sérieux. « C’est un si mauvais garçon. Je devrais faire plus attention avec lui. »
Un bref silence s’ensuivit. Damien regarda Emma. Emma regarda Leonard. Leonard regarda Kaelan.
Enfin, ils se tournèrent tous vers Arisha, affichant la même expression perplexe.
« … Quoi ? »
Arisha leur jeta un coup d’œil. « Pourquoi vous me regardez tous comme ça ? »
Personne ne répondit tout de suite.
---
[N/A : Les gars, envoyez-moi des cadeaux !! Je vais essayer de publier plus de chapitres. Lol… quel sans-gêne… je suis en train de prendre exemple sur Noah ?]