Chapitre 312
Ophelia entra dans la chambre et se figea de surprise.
Elle avait été heureuse de passer du temps avec sa mère, maintenant qu’elles étaient enfin réunies. Mais, en même temps, elle avait évité une personne en particulier.
Et cette personne était justement assise à côté de sa mère.
C’était Noah Eldritch, son ex-fiancé.
Sa mère l’avait fait venir, disant qu’elle voulait lui parler de quelque chose d’important. Ophelia avait supposé qu’elles seraient seules.
Elle s’était trompée. Noah était assis calmement à côté d’Akari, sur le lit, ses yeux bleu givre fixés sur elle.
Ils étaient légèrement différents des yeux bleu clair d’Akari, mais quelque chose en eux lui semblait étrangement familier.
Ophelia inspira lentement et se força à se calmer. Puis elle s’avança vers eux à pas lents.
Une fois arrivée près du lit, elle regarda sa mère.
« Mère, tu m’as demandé de venir. De quoi voulais-tu me parler ? »
Akari inspira profondément.
Puis elle expira lentement. Elle resta silencieuse un moment. On aurait dit qu’elle se préparait à ce qu’elle allait dire.
Enfin, au bout d’un moment, Akari se leva et fit face à sa fille.
« Ophelia. »
Son expression se fit froide et grave.
« Je n’ai pas abordé le sujet plus tôt parce que je venais tout juste de rentrer et que j’étais submergée de joie à l’idée de te revoir. »
Elle marqua une pause. « Mais je crois qu’il est temps de parler de ce qui s’est passé entre Noah et toi. »
Le corps d’Ophelia se raidit.
Sa respiration s’accéléra légèrement. Elle fixa les yeux froids de sa mère et se sentit soudain nerveuse.
« M-Mère… »
Sa voix tremblait.
« J’ai fait ça parce que… parce que je ne voulais pas épouser Noah. »
Le souvenir lui revint en pleine figure. Elle se rappelait parfaitement cette nuit-là.
Noah était complètement ivre. Il l’avait poussée sur le lit, arborant cet idiot de sourire tandis qu’il se penchait vers elle.
« Je t’aime, Ophelia. »
Elle se rappelait la peur et la colère qu’elle avait ressenties à cet instant.
Elle aurait pu le maîtriser sans difficulté. Même ivre, Noah n’avait jamais été plus fort qu’elle.
Elle aurait simplement pu le repousser. Au lieu de ça, elle avait crié. Elle avait fait un scandale, l’accusant d’avoir tenté de la violer.
Et même si Noah était son fiancé à l’époque, cela ne rendait pas son geste acceptable.
Forcer quelqu’un ou l’agresser sans son consentement était mal, quelle que soit la nature de leur relation. Et, en l’occurrence, la personne concernée était Ophelia, la fille d’un duc.
L’expression d’Akari resta sévère.
« Et c’est pour ça que tu as décidé de faire un tel scandale ? »
Ophelia baissa les yeux.
« Tu comprends à quel point Noah a souffert à cause de ça ? L’humiliation qu’il a subie ? Tous les noms odieux que les gens lui ont donnés ensuite ? »
La voix d’Akari trahissait sa déception.
« Tu aurais pu garder l’affaire secrète et en parler à ton père si ses actes te répugnaient vraiment. »
« Je… j’avais déjà dit à Père que je ne voulais pas épouser Noah. »
La voix d’Ophelia tremblait.
« M-Mais… il ne m’écoutait jamais. Il voulait ce mariage parce qu’il renforcerait les liens entre nos familles. Lui et le père de Noah étaient de grands amis. »
« Et pour cette raison, tu as décidé de ruiner la vie de Noah ? »
La voix d’Akari se fit plus tranchante.
« Qu’est-ce qu’il avait de si terrible ? »
Elle fixa sa fille droit dans les yeux.
« C’est un jeune homme bien. »
« Mère… »
Les yeux d’Ophelia commencèrent à rougir.
« Mais… je ne suis pas un objet que Père peut simplement livrer à une autre famille. »
Sa voix se brisa.
« Et Noah n’était pas la personne que tu connais aujourd’hui. À l’époque, il était… il était bon à rien. Il avait tellement de mauvaises habitudes. Comment aurais-je pu… »
« Ça rend ce que tu as fait acceptable ? »
Akari l’interrompit. « Tu aurais pu attendre. »
Ophelia se tut.
« Ce n’est pas comme si tu devais l’épouser tout de suite, poursuivit Akari. Le mariage aurait eu lieu après que vous auriez tous les deux terminé l’académie. Peut-être même plus tard. »
Ophelia baissa la tête.
Ses yeux se remplirent lentement de larmes. Les paroles dures de sa mère lui faisaient plus mal qu’elle ne l’aurait cru.
Elle savait que ses actes avaient eu des conséquences. Elle avait vu ce que Noah était devenu par la suite.
Elle l’avait vu changer. Et au fond d’elle, elle savait qu’elle ne pourrait jamais revenir sur ce qui s’était passé.
Akari la regarda plusieurs secondes avant de reprendre la parole.
« As-tu déjà essayé de lui présenter tes excuses ? »
Les épaules d’Ophelia tremblèrent légèrement.
« As-tu déjà sincèrement envisagé de lui dire pardon ? »
« Mais, mère… ce qu’il a fait était… »
« Je sais. »
La voix d’Akari s’adoucit légèrement, mais son expression resta ferme.
« Ce qu’il a fait était mal. »
Ophelia releva les yeux.
« Mais il s’est excusé auprès de toi. »
Akari poursuivit :
« De nombreuses fois. »
Elle ne quittait pas sa fille des yeux.
« Il a essayé de s’excuser. Et toi, qu’as-tu fait ? »
Les lèvres d’Ophelia tremblèrent.
« Tu l’as insulté à chaque fois. »
Le silence envahit la pièce.
Les paroles d’Akari pesaient lourd entre elles. Et, pour la première fois, Ophelia ne sut quoi répondre.
Noah observa l’échange entre la mère et la fille avant de prendre enfin la parole.
« Akari, ça va… C’est du passé. Inutile de remuer tout ça. »
« Inutile de remuer tout ça ? » Akari se tourna vers lui, le regard redevenu froid. « Noah, dans toute la noblesse, on t’a traité de harceleur, de bon à rien, d’idiot, d’ivrogne et de bien d’autres choses encore, à cause d’une seule erreur de ma fille. »
« Oui, mais j’ai eu tort moi aussi, alors je lui pardonne. » Noah parlait calmement, sans la moindre rancune. « Et je sais que nous n’étions pas faits l’un pour l’autre, de toute façon. Et puis… »
Il marqua un instant de pause avant de poursuivre.
« Si ça ne suffit pas, j’ai beaucoup appris après avoir été banni de ma famille. Je crois que… ce que je suis devenu aujourd’hui, je le dois en partie à cet incident. »
Un léger sourire se dessina sur son visage.
« Alors, d’une certaine façon, je ne regrette pas que ce soit arrivé. »
« Mais, Noah… »
« Ça va, Akari. Je ne lui en veux vraiment pas. »
Il regarda Akari avec douceur. À cette vue, la colère d’Akari retomba peu à peu. Elle ferma les yeux et soupira avant de hocher la tête.
« Très bien. Si tu es vraiment d’accord avec ça… »
Elle se tourna vers Ophelia. Dès que leurs regards se croisèrent, celle-ci tressaillit de nouveau. Elle savait qu’elle avait eu tort. Elle le comprenait, à présent.
Mais voir sa propre mère lui parler si durement tout en prenant le parti de Noah lui fit monter une amertume dans la poitrine.
Pourquoi ? Pourquoi sa mère tenait-elle tant à Noah ? Pourquoi était-elle si en colère contre elle ?
Akari parla d’un ton calme.
« Bien, Ophelia. Présente tes excuses à Noah devant moi, et nous oublierons tout ce qui s’est passé. Noah ne tient pas à rester en mauvais termes avec toi. »
Ophelia serra les poings.
« Pourquoi… ? »
Akari fronça les sourcils.
« Comment ça, pourquoi ? Parce que tu as mal agi… »
« Je sais que j’ai mal agi ! Mais pourquoi prends-tu son parti plutôt que celui de ta propre fille ? »
Ophelia fixa sa mère droit dans les yeux.
« Tu lui témoignes plus d’affection qu’à moi. »
Akari ne réagit pas.
Elle se contenta de regarder sa fille à son tour.
« Pourquoi, mère… ? »
La voix d’Ophelia trembla légèrement.
« Je suis ta fille. Je comprends que ce que j’ai fait était mal, mais tu me traites comme si j’étais une criminelle… »
Ses yeux rougirent.
« … alors que tu es si gentille avec lui. »
Un sourire s’épanouit lentement sur le visage de Noah. On aurait dit qu’il attendait qu’elle prononce précisément ces mots.
« Ophelia. »
Sa voix attira aussitôt son attention.
Ses yeux rougis se tournèrent vers lui.
« … Quoi ? Je parle à ma mère, alors ne t’en mêle pas. »
Le sourire de Noah s’élargit encore. Sans hésiter, il passa son bras droit autour de la taille d’Akari et l’attira contre lui.
« Ah ! »
Akari laissa échapper un petit cri. Elle regarda Noah, surprise.
Pourtant, elle ne l’arrêta pas.
Noah fixa Ophelia droit dans les yeux.
« Tu devrais me parler avec plus de respect. »
Son sourire s’élargit. « Ta mère tient à moi parce qu’elle m’aime. »
Il marqua volontairement une pause. « Non… ce n’est pas tout à fait ça. » Il resserra légèrement son bras autour d’Akari.
« Nous nous aimons. »
Un silence absolu envahit la chambre.
Les yeux d’Ophelia s’écarquillèrent à un point tel qu’on aurait dit qu’ils allaient sortir de leurs orbites. Son regard se posa aussitôt sur le bras de Noah autour de la taille de sa mère.
Puis elle regarda Akari.
Sa mère ne l’arrêtait pas. Mieux encore, Akari détournait le regard, les joues teintées d’un léger rose.
L’expression froide et intimidante qu’elle affichait quelques instants plus tôt avait complètement disparu.
Ophelia entrouvrit la bouche.
« … Mère ? »
Akari, honteuse, refusa de croiser son regard.
Pendant ce temps, Noah avait l’air extrêmement satisfait de lui-même. « Je serai ton père, à l’avenir, déclara-t-il avec assurance. Tu devrais donc me témoigner un peu de respect. »
L’expression d’Ophelia se figea.
Le sourire de Noah se fit encore plus malicieux.
« Et personnellement… »
Il se pencha légèrement vers elle.
« Je préférerais que tu m’appelles papa. »
« … »
Le visage d’Akari rougit encore davantage.
Noah l’ignora complètement.
« Allez, présente tes excuses à ton nouveau papa~ »
Il adressa à Ophelia un sourire enjoué.
« Et je te pardonnerai. »
Pendant plusieurs secondes, Ophelia se contenta de le fixer.
Son esprit s’était complètement arrêté.
Nouveau… papa ?
Elle se tourna lentement vers sa mère.
Akari évitait toujours son regard.
Cela suffisait à Ophelia pour comprendre.
Son expression se chargea d’une horreur absolue. « C’est pas vrai… »
Le sourire de Noah s’élargit. « Oh que si. »