Chapitre 305
Noah se tenait devant le miroir, inclinant légèrement la tête à gauche, puis à droite. Il observa son reflet quelques secondes.
« On dirait que mon charme a encore augmenté… »
Il leva la main et caressa doucement sa joue, admirant son reflet.
Pourtant, malgré son beau visage, une insatisfaction manifeste se lisait sur ses traits.
À quoi bon avoir un si beau visage si je suis toujours célibataire ?
Il se contempla, l’air partagé.
Après tout ce temps, pas une seule femme n’est tombée amoureuse de moi.
Il soupira. « Enfin, peu importe. »
Alors qu’il se détournait du miroir, quelque chose d’autre attira son attention. Une fenêtre translucide familière flottait dans les airs, devant lui.
Le système. Et il attendait justement de le récompenser.
Les yeux de Noah s’illuminèrent aussitôt. Il était extrêmement curieux de découvrir sa récompense.
Après tout, cette fois, il avait affronté un Monarque.
Même si le Monarque de la Déchéance n’était pas apparu sous sa véritable forme, Noah avait tout de même combattu l’une des entités les plus terrifiantes du monde… et avait survécu.
Et ce n’était pas tout… Il avait même contribué à sa défaite.
Rien que cela constituait un exploit sans commune mesure avec tout ce qu’il avait vécu jusque-là.
J’ai vraiment envie de voir ce que j’ai reçu.
Son doigt s’approcha presque de la notification flottante.
Mais il s’arrêta.
Akari ou quelqu’un d’autre pourrait revenir bientôt. Ma famille pourrait même débarquer.
Noah se frotta le menton d’un air pensif.
Et si cette nouvelle récompense se révélait problématique…
Il s’imagina recevoir une autre capacité absurde ou un objet dangereux.
Ce serait beaucoup trop de boulot.
Il frissonna à cette idée.
Je regarderai quand tout sera rentré dans l’ordre.
Il décida qu’il valait mieux s’occuper d’abord des gens autour de lui.
Ses pensées dérivèrent vers la Déesse de la Lune, celle qui l’avait aidé auparavant. Sans son intervention, il n’aurait pas survécu.
Elle savait déjà que ça arriverait…
Une pensée troublante lui vint à l’esprit.
Ça veut dire qu’elle est derrière tout ça ? Ou peut-être quelqu’un qui lui est lié ?
Noah soupira intérieurement.
Impossible de savoir ce qu’elle manigance vraiment.
Comme si cela ne suffisait pas, il avait déjà accepté de faire quelque chose pour elle à l’avenir, quelle que soit sa requête.
Noah n’avait aucune idée de ce qui se tramait réellement autour de lui.
Si je veux comprendre tout ça, je dois en apprendre davantage sur elle. Ses origines, son histoire, ses pouvoirs… tout ce que je pourrai trouver.
Il plissa les yeux.
Plus j’en saurai sur la Déesse de la Lune, mieux je pourrai me débrouiller face à elle.
Toc.
Toc.
À cet instant, des pas résonnèrent à l’extérieur de la chambre.
Noah se tourna aussitôt vers la porte.
Les pas se rapprochèrent.
La porte coulissa. Elle s’ouvrit.
« Noah ! » lança une voix depuis le seuil.
Une femme qu’il connaissait se tenait dans l’embrasure.
Elle portait un magnifique kimono violet. Ses longs cheveux noirs, d’ordinaire rassemblés en un chignon impeccable, étaient désormais entièrement détachés et cascadaient dans son dos comme une sombre chute d’eau.
Mais Noah remarqua à peine ses cheveux. Son attention se porta aussitôt sur son visage. Des zones de sa chair étaient encore visiblement putréfiées.
La peau de sa joue avait noirci, des plaques de chair pourrie s’étendant à sa surface. À certains endroits, on aurait dit que la chair elle-même avait fondu, laissant une marque inquiétante de la corruption qu’elle avait subie.
Malgré tout, Noah la reconnut aussitôt. Comment aurait-il pu ne pas la reconnaître ?
« Akari ? »
Avant qu’il ait pu ajouter quoi que ce soit, elle disparut de l’embrasure. En un clin d’œil, elle apparut devant lui et l’étreignit avec force.
« Oh, Noah ! »
Sa voix trembla légèrement.
« Tu es enfin réveillé. J’ai eu si peur… J’étais terrifiée à l’idée qu’il te soit arrivé quelque chose. »
Le visage de Noah s’adoucit. Il lui rendit aussitôt son étreinte et l’enlaça doucement.
Il enfouit le visage au creux de son cou, sentant la chaleur de son corps.
« Je vais parfaitement bien. »
Au bout d’un moment, il se dégagea lentement. Ses yeux se posèrent aussitôt sur son visage abîmé.
Son expression se fit grave. Il tendit la main et effleura doucement la peau corrompue de sa joue.
« Tu… tu as encore… »
« Ne t’en fais pas. »
Akari lui sourit avec calme.
« Je guéris peu à peu. »
Elle effleura le côté abîmé de son visage.
« En tant que dragonne, mes capacités de régénération sont naturellement bien supérieures à celles des humains. Même cette corruption peut se résorber progressivement. Il me faudra peut-être du temps, mais je finirai par guérir. »
Elle marqua une pause, puis ajouta avec un léger sourire : « C’est l’un des petits avantages d’être un dragon. »
Noah sentit enfin la tension quitter son corps. « Dieu merci… »
Il poussa un soupir de soulagement. « Ça veut dire que tu es hors de danger. Et qu’un jour, tu retrouveras ton apparence normale. »
Akari le regarda un instant. Puis son expression prit un tour étrangement sérieux.
« Pourquoi ? »
Noah cligna des yeux.
« Pourquoi quoi ? »
« Tu avais peur que je reste laide comme ça ? »
Elle pencha légèrement la tête. « Que je ne retrouve pas mon apparence d’origine ? »
Noah ouvrit de grands yeux.
« NON ! »
Il secoua aussitôt la tête. « Qu’est-ce que tu racontes ?! Ça n’a aucune importance ! »
Akari haussa un sourcil. « Je m’inquiétais pour ta santé, c’est tout. Quant à ton apparence… »
Noah lui effleura de nouveau la joue. « Tu es toujours belle. » Il sourit. « Et tu restes ma chère Akari. »
Pendant un instant, l’expression habituellement froide d’Akari demeura figée. Elle le dévisagea.
« Hé hé… » Un petit rire lui échappa. Son air froid finit par se dissiper. « Noah, je te taquine, c’est tout. »
Elle lui sourit chaleureusement. « Ne t’inquiète pas. »
Noah poussa un long soupir. « Ne me fais pas peur comme ça… »
Il la regarda de nouveau, soulagé de la voir sourire. Puis il se souvint de quelque chose. « Tu as vu Ophelia ? »
L’expression d’Akari s’adoucit aussitôt.
Elle hocha la tête. « Oui… Je l’ai vue. »
Sa voix se fit plus basse. « Je… Je ne saurais pas te dire à quel point j’étais heureuse. »
Elle baissa légèrement les yeux.
« Je… »
Elle semblait ne pas trouver les mots.
Noah n’insista pas. Il se contenta de sourire et l’attira doucement contre lui. Sa main parcourut lentement ses longs cheveux noirs, les caressant avec tendresse.
« Eh bien, je suis heureux d’être de retour, moi aussi. »
Akari resta silencieuse dans ses bras. Quelques instants plus tard, elle prit la parole. « Je ne lui ai pas encore parlé de toi. »
Noah haussa un sourcil. « Je la réprimanderai comme il faut plus tard. »
Une lueur malicieuse passa dans ses yeux. « Tu devrais venir avec moi. »
Noah eut un petit rire. « D’accord. »
Puis il sourit soudain. « Mais j’ai une idée qui pourrait la faire se sentir encore plus mal. »
Akari le regarda avec méfiance. « Une petite vengeance, ce n’est pas une mauvaise idée. »
Elle plissa les yeux. « Mais ne sois pas trop cruel. »
« Hé hé. »
Noah posa une main sur sa poitrine, affichant une fierté exagérée. « Qu’est-ce que tu racontes ? Je suis l’homme le plus gentil du monde. »
Akari le fixa en silence.
« … »
Noah lui sourit innocemment. « Alors, ne t’inquiète pas. »
Après un bref silence, il la regarda avec curiosité. « Au fait… tu as vu ton mari ? »
L’expression d’Akari changea légèrement.
« Hmm. »
Elle hocha la tête.
« Oui. Je l’ai vu. »
La curiosité de Noah s’éveilla aussitôt.
« Et ? »
Il se pencha un peu vers elle.
« Comment a-t-il réagi ? »
Il posa la question avec une curiosité sincère.
Akari le regarda.
« Eh bien, il a été vraiment choqué. Il m’a demandé ce qui s’était passé et comment j’avais fini dans cet état… »
« Il était content de te revoir ? » demanda Noah, de plus en plus curieux.
Akari haussa simplement les épaules. « Non. Comme je te l’ai déjà dit, nous ne nous sommes jamais aimés. »
Elle conserva son calme. « Ça ne lui a rien fait de me revoir. Et, pour être honnête, je n’ai pas ressenti de joie ni de colère particulière à son égard non plus. Après soixante ans, il ne restait tout simplement… plus rien entre nous. »
Noah hocha lentement la tête.
« Oh… »
Il marqua une pause.
« Alors, qu’est-ce qui va se passer maintenant ? »
Un léger sourire apparut sur le visage d’Akari. « J’ai contacté mon père. Il viendra ici demain. »
Elle jeta un regard vers la fenêtre. « Il en va de même pour tes parents. Ils ne devraient pas tarder à arriver. »
Noah ouvrit légèrement de grands yeux. « Vraiment ? »
Akari hocha la tête. « Je rentrerai probablement dans le duché de l’Est avec mon père, et je retournerai chez lui. »
Les yeux de Noah s’illuminèrent aussitôt. Alors elle va vraiment mettre fin à sa relation avec Lionel Thornveil…
Il avait terriblement envie d’afficher un sourire jusqu’aux oreilles. Il eut même soudain envie de serrer Akari dans ses bras pour fêter ça.
Mais il se retint rapidement. Du calme, Noah. Ne montre pas que ça te réjouit. Il se calma.
Il s’éclaircit la gorge et s’efforça de garder une expression impassible. « C’est une excellente nouvelle. »
Sa voix était bien plus enjouée qu’il ne l’aurait voulu. « J’ai hâte de revoir ma famille. »
Il marqua une pause, puis ajouta avec enthousiasme : « Et je vais enfin rencontrer le duc Reiji Narukami ! »
Akari rit doucement. « Hé hé. J’ai hâte de revoir mon père, moi aussi. »
Tous deux gardèrent le silence un instant.
Puis l’expression de Noah changea soudain. Un sourire malicieux se dessina lentement sur son visage.
« Akari. »
« Hmm ? »
« J’ai une requête à te faire au sujet d’Ophelia. »
Akari le regarda avec méfiance.
« Une requête ? »
Elle pencha la tête.
« Quel genre de requête ? »
Le sourire de Noah s’élargit. « Tu peux d’abord m’écouter ? »
Pour une raison ou une autre, Akari avait le pressentiment que cette requête allait être absurde.