Chapitre 287
Noah continua de courir. Il n’osait pas ralentir.
Le mana affluait sans relâche dans ses jambes tandis qu’il poussait son corps épuisé à s’éloigner toujours davantage du portail.
Derrière lui, c’était le chaos.
BOOOOUM !!!
Un autre bras gigantesque jaillit du vortex cramoisi. Sa paume colossale s’abattit de l’autre côté de la clairière.
Le choc ébranla toute la forêt. Des arbres se brisèrent. Le sol se fendit. De la poussière, des végétaux pourris et des éclats de bois explosèrent dans les airs.
GROOOOOOOOAAAR !!!
Le sang de Noah se glaça. Quelque chose se hissait hors du portail. Les deux mains gigantesques s’enfoncèrent dans la terre, leurs doigts s’enfonçant profondément dans le sol.
Puis la créature poussa sur ses bras. Lentement, une chose immense commença à émerger du portail.
GRONDEMENT.
La terre trembla. Des éclairs zébrèrent le ciel chargé d’orage. L’espace d’un instant, leur éclat bleu vif illumina entièrement la créature.
Et une ombre immense s’étendit sur la forêt.
BOUM !
Une pression écrasante s’abattit.
Noah écarquilla les yeux.
« Argh ! »
Ses jambes fléchirent soudain. Un genou s’écrasa dans la terre boueuse.
« Qu’est-ce que… c’est que ce bordel… ? »
Ce n’était pas une attaque physique. C’était simplement la pression que dégageait l’existence de la créature.
Boum-boum !
Le cœur de Noah battait à tout rompre.
Boum-boum !
Chaque instinct de son corps lui hurlait de fuir. Mais la curiosité — et peut-être l’incrédulité — le força à regarder derrière lui.
Ses pupilles se contractèrent.
« … Putain. »
Une abomination avait émergé à moitié du portail. Son corps était vaguement humanoïde.
Vaguement seulement. De la taille jusqu’au sommet du crâne, la créature mesurait près de quarante mètres — et sa partie inférieure n’était même pas encore sortie.
Son corps tout entier était fait de la même chair rouge-noir répugnante que ses bras. Mais cette chair ne lui appartenait pas vraiment.
Des centaines de créatures semblaient avoir été fusionnées pour former son corps. Des bras jaillissaient au hasard de son torse.
Des têtes à moitié formées étaient incrustées dans ses épaules et sa poitrine. Des visages s’étiraient sur sa chair, certains figés dans un hurlement muet, d’autres tressaillant de façon anormale.
Noah sentit son estomac se retourner.
« C’est quoi, ce putain de monstre… ? »
Sa tête était encore pire. Aucun trait reconnaissable, à l’exception d’une bouche.
Et d’un œil gigantesque. L’œil s’ouvrit.
Floc.
La chair humide se fendit autour de lui. Un œil rouge sang colossal balaya la forêt du regard ; sa surface était entièrement cramoisie, à l’exception d’une unique pupille d’un noir absolu, en son centre.
Noah ne savait pas pourquoi, mais au moment où cet œil s’ouvrit, il se sentit infiniment petit.
Comme un insecte face à une chose qui n’aurait pas dû exister. Autour du portail, la corruption s’intensifia.
SSSSSSSS
Les arbres se flétrirent. L’herbe disparut.
La terre noircit. Même les pierres se fendirent et s’effritèrent sous l’énergie cramoisie qui se répandait.
En quelques secondes, des dizaines de mètres autour de la plateforme devinrent totalement dépourvus de vie. Puis un autre phénomène se produisit.
Les monstres pâles cessèrent de bouger. Tous, sans exception. Ceux qui, jusque-là, sortaient en flot continu du portail se tournèrent soudain vers l’abomination colossale.
Aucun ne l’attaqua. Aucun ne prit la fuite. Au contraire, ils abaissèrent leurs corps grotesques. Comme des sujets s’agenouillant devant leur roi.
Le visage de Noah s’assombrit.
« Ils en ont peur ? »
Non. Ce n’était pas tout à fait ça.
« Ils la vénèrent. »
La créature gigantesque releva lentement la tête. Son unique œil rouge balaya la forêt.
Puis sa bouche s’ouvrit. La chair autour de sa mâchoire s’étira démesurément.
Bien plus que ne l’aurait permis une anatomie normale. Des rangées de dents irrégulières apparurent entre les replis de sa chair pourrie.
Noah écarquilla les yeux.
« Oh, mer— »
SKRRRRRRIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII !!!
Le hurlement retentit dans toute la forêt. Noah se boucha aussitôt les oreilles.
« AAAAAH !! »
Une douleur lui transperça le crâne. L’air lui-même semblait vibrer. Les arbres voisins tremblèrent violemment, et plusieurs troncs se fendirent sous la force du cri.
Au loin, la surface de la rivière se couvrit d’innombrables vaguelettes. Même les nuages d’orage au-dessus d’eux semblaient perturbés.
Noah serra les dents tandis que du sang lui coulait lentement d’une oreille.
Il regarda l’abomination, impuissant. Que pouvait-il bien faire contre une chose pareille ? Il resserra sa prise sur son épée.
Puis quelque chose bougea sous la créature.
Une masse sombre émergea lentement du portail cramoisi.
Au début, Noah ne comprit pas ce qu’il avait sous les yeux.
La masse était gigantesque, noire comme l’encre et couverte d’étranges fissures. Une lueur cramoisie s’en échappait, comme si quelque chose brûlait à l’intérieur.
Puis la masse se tordit.
Floc.
Plusieurs tentacules gigantesques sortirent du portail. Il en jaillit des dizaines.
Assez épais pour écraser des bâtiments, ils étaient recouverts d’une chair luisante et huileuse. Une énergie cramoisie suintait sans cesse de leur surface et, au contact de l’environnement, cette substance corruptrice commençait aussitôt à le ronger.
SSSSSSSS
Les arbres se dissolvaient. Le sol noircissait. La roche s’effritait. La corruption se répandait à chacun des mouvements de ces appendices monstrueux.
Noah contempla la destruction qui se déployait autour de lui.
« À ce rythme… »
Sa voix s’éteignit.
« … tout sera détruit. »
Son regard se tourna vers le ciel.
Akari se trouvait toujours quelque part dans l’orage.
Elle n’avait pas repris le contrôle. Et voilà qu’une abomination venait d’apparaître.
« Qu’est-ce que je suis censé faire ? »
Noah se demanda sincèrement s’il allait mourir.
« Après tout ce qui s’est passé… »
Son esprit revint à la maison en bois.
Les entraînements avec Akari. Leurs repas pris ensemble, leurs conversations. Ses genoux en guise d’oreiller.
Il s’endormait à ses côtés. Ces mois paisibles lui avaient presque fait oublier à quel point ce monde était dangereux.
« Après avoir passé tous ces mois avec Akari… c’est vraiment comme ça que je vais mourir ? »
Noah esquissa un sourire amer.
« La vie est vraiment à chier, et de la façon la plus débile qui soit. »
Mais se plaindre ne le sauverait pas.
Son regard se durcit.
« Non. »
Il lui restait une possibilité.
« Akari. »
Même dans son état actuel, elle restait Akari. Si elle parvenait à reprendre ne serait-ce qu’un peu le contrôle…
« Elle pourrait peut-être se battre contre cette chose. »
Noah devait tenir jusque-là.
FWOOSH !!
Un tentacule gigantesque fila soudain vers lui.
Les pupilles de Noah se contractèrent.
« Merde ! »
Il bondit aussitôt sur le côté.
BOOOOUM !!
Le tentacule s’écrasa à l’endroit où il se tenait. La terre explosa. Une vague d’énergie corruptrice se répandit sur le sol.
Noah n’attendit pas. Il renforça son corps avec du mana et l’enveloppa d’une nouvelle couche de glace.
« Je dois courir plus vite. »
Il fonça à travers la forêt.
BOUM !
Un autre tentacule s’abattit devant lui. Noah changea brusquement de direction.
BOUM !
Un autre frappa sur sa gauche. Il sauta par-dessus. Puis un troisième surgit de la droite. Il se contorsionna en plein vol et l’évita de justesse. La forêt était devenue un champ de bataille où s’agitaient des membres gigantesques.
Chaque impact détruisait une nouvelle partie de la forêt. La respiration de Noah se faisait de plus en plus saccadée.
« Ils sont partout ! »
Un tentacule s’écrasa soudain juste devant lui.
Noah ne pouvait pas s’arrêter. Il prit plutôt appui sur son immense surface.
CRAC !
De la glace se forma aussitôt sous ses bottes.
SSSSSS !
La glace commença presque instantanément à fondre.
« Sérieusement ?! »
Noah injecta davantage de mana dans ses pieds. Une nouvelle couche de glace se forma.
Elle fondit. Une autre la remplaça.
Puis une autre encore. Noah courut le long du tentacule, créant sans cesse de la glace sous ses pieds pour empêcher ses bottes de toucher la surface corrosive.
« Je ne peux pas rester là longtemps ! »
Le tentacule se tordit soudain.
Noah faillit perdre l’équilibre.
« Ouh ! »
Il s’accroupit et posa une main sur la surface glacée pour se stabiliser.
FWOOSH !
Une ombre apparut au-dessus de lui.
Noah leva les yeux. Un autre tentacule descendait du ciel.
« Tu te fous de moi ?! »
Impossible d’esquiver. Noah resserra sa prise sur son épée. Le mana afflua dans son centre. Une aura bleu pâle se condensa autour de la lame.
Il frappa vers le haut de toutes ses forces.
SHIIIIING !!
Un immense croissant de givre comprimé, à demi transparent, jaillit de l’épée. L’arc glacé, large de plusieurs mètres, scintillait, chargé de mana.
Il fila vers le haut.
SLAAAAASH !!
Le tentacule gigantesque fut tranché net en deux. Les moitiés sectionnées se tordirent violemment avant de s’écraser dans la forêt.
BOOOUM !!
Du fluide corrupteur éclaboussa le sol, rongeant aussitôt les arbres et la terre.
Noah atterrit sur le tentacule restant, de la glace se formant de nouveau sous ses bottes. Il observa la destruction autour de lui.
Son visage s’assombrit. « Ils n’en finissent pas… »
Il regarda l’abomination gigantesque, au loin. La créature était toujours debout. Son unique œil rouge scrutait lentement le champ de bataille.
D’autres tentacules continuaient à sortir du portail. Et, au-dessus de tout cela, l’orage qui entourait Akari faisait toujours rage.
Noah serra les dents.
« Je ne peux pas fuir éternellement. »
Il leva son épée.
« Je dois trouver un moyen de tenir jusqu’à ce qu’Akari reprenne ses esprits. »
Il expira lentement. Cette fois, la glace qui l’entourait se mit à changer.
Elle s’étendit sur lui pour former une armure complète, qui recouvrit tout son corps. Puis elle remonta le long de sa tête et se transforma en casque, lui couvrant le visage. Noah fut entièrement enfermé dans une armure de glace.
« D’accord… »
Il se calma. À cet instant, Noah n’avait que deux possibilités. Premièrement, courir, courir encore, puis survivre comme il le pourrait en attendant Akari… ou alors, merde, foncer, se battre et se faire tuer.
Il regarda derrière lui, vers le ciel où le dragon se cachait parmi les nuages.
Puis il se tourna vers l’avant.
Des tentacules fonçaient droit sur lui.
THUD !!
Au même moment, l’abomination, restée immobile si longtemps, bougea enfin.
Elle posa une main au sol. Le portail étant plat et horizontal, elle se servit de son bras pour se hisser vers le haut.
Puis ses jambes sortirent du portail.
Elles étaient gigantesques.
Sa première jambe s’abattit sur le sol.
BOOOUM !
Un instant plus tard, sa deuxième jambe suivit, et la créature se hissa enfin hors du trou, tout entière.
Elle se dressa de toute sa hauteur : soixante-dix mètres. Peut-être même quatre-vingts. L’abomination colossale dominait la forêt, telle une montagne vivante.
Noah sourit. Il rassembla ses forces dans ses jambes et bondit en avant. Assez fui.