Chapitre 283
« AKARI !! »
Noah hurla à pleins poumons tout en poursuivant désespérément son ascension le long de son immense cou. Sa voix fut presque entièrement engloutie par la tempête déchaînée.
CRAC !!
Un éclair déchira le ciel noir.
ROOOOOAAARRRRR !!!
Akari lui répondit par un rugissement assourdissant. Sa tête massive pivota brusquement sur le côté, entraînant son long cou dans son mouvement.
« OUAAH !! »
Noah faillit être projeté au loin. Son estomac se tordit tandis que le monde tournoyait autour de lui.
« Attends ! Écoute-moi !! »
Bien sûr, elle ne l’écouta pas. Était-elle incapable de l’entendre ou ne comprenait-elle tout simplement pas ce qu’il disait dans son état actuel ? Noah n’en avait aucune idée.
Akari changea brusquement de direction.
FLAP !!
Ses immenses ailes repoussèrent la tempête. Cette accélération soudaine faillit arracher Noah à son cou.
« AAH ! »
Ses doigts hurlèrent de douleur. Sa main droite glissa.
« Non ! »
Noah l’abattit aussitôt contre une autre écaille. Le mana afflua vers sa paume.
Crac !
La glace se forma instantanément, enveloppa ses doigts et plaqua fermement sa main contre l’écaille saphir. Alors seulement, il lâcha prise de la main gauche.
Atteindre l’écaille suivante, s’y agripper, puis geler.
Crac !
Et recommencer.
Sa méthode était rudimentaire, mais c’était la seule raison pour laquelle il n’était pas tombé à la mort.
L’eau de pluie ruisselait sans cesse sur les écailles d’Akari, les rendant dangereusement glissantes. Le vent violent frappait Noah de toutes parts, tandis que chacun des mouvements du dragon menaçait de le projeter à des centaines de mètres, vers la forêt en contrebas.
Ses doigts étaient à vif.
Plusieurs de ses ongles étaient fendus.
Ses bras tremblaient d’épuisement, et ses épaules lui donnaient l’impression que quelqu’un en déchirait lentement les muscles.
Pourtant, Noah refusait de s’arrêter.
« Akari ! »
Il se hissa un mètre plus loin.
« T’as intérêt à te réveiller après tout ce que j’ai enduré ! »
ROOOAARRR !!
« Ouais, ouais ! Continue de rugir ! »
Noah serra les dents.
« Je continue d’avancer ! »
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Pendant ce temps, loin sous la tempête déchaînée, la mystérieuse plateforme circulaire demeurait complètement déserte.
La pluie tombait à verse sur sa surface grise et ancienne. Pourtant, l’eau ne parvenait pas à s’y accumuler.
Quelque chose avait changé.
Hum
Une faible vibration parcourut la structure. Les cristaux rouges posés au sommet des piliers à hauteur de taille avaient cessé de clignoter.
À présent, ils restaient illuminés. Une lueur cramoisie profonde brûlait sans faiblir à l’intérieur de chacun d’eux. Puis les runes se mirent à changer.
Depuis le bord extérieur de la plateforme, une substance rouge inconnue — ou peut-être une énergie mystérieuse — s’infiltra lentement le long des lignes gravées.
Elle se déplaçait presque comme un liquide. L’un après l’autre, les symboles sculptés prenaient une teinte cramoisie.
L’énergie parcourait les canaux complexes, reliant peu à peu les différentes parties de l’immense formation.
Grondement.
La plateforme trembla. Mais cela ne dura qu’une seconde. Puis tout redevint immobile. Le processus, lui, ne s’interrompit pas.
D’autres runes s’éveillèrent. D’autres lignes se remplirent d’une lueur cramoisie.
L’étrange énergie qui s’en échappait se densifiait peu à peu. Elle s’élevait de quelques centimètres au-dessus de la pierre, pareille à une fine brume rouge, avant de se dissiper dans l’air.
Quoi que fasse la plateforme, elle n’était pas encore pleinement activée. Elle se préparait.
Comme si un mécanisme ancien, resté inactif pendant des décennies, s’éveillait enfin de son sommeil. Et à chaque minute qui passait, une plus grande partie de la formation virait au rouge.
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CRAC— !!!
Un nouvel éclair illumina le ciel.
Noah ne le remarquait presque plus.
« Ha… ha… »
Il haletait péniblement. Il avait perdu la notion du temps passé à grimper.
Cinq minutes ? Dix ? Vingt ?
Ça lui avait paru durer des heures. Tout son corps lui faisait mal.
Ses avant-bras étaient couverts d’entailles, lacérés par les écailles d’Akari. Ses vêtements trempés s’étaient déchirés en plusieurs endroits, et tous ses muscles, des doigts au dos, le brûlaient à force de se retenir au dragon.
Mais enfin, Noah leva les yeux. Ses yeux épuisés s’écarquillèrent.
« J’y suis arrivé. »
L’immense tête d’Akari se trouvait juste là. Ce n’était plus une silhouette lointaine au bout de son cou.
Il l’avait atteinte.
Ses longues cornes s’étiraient au-dessus de lui vers l’arrière, et les écailles autour de l’arrière de son crâne étaient plus grandes et plus épaisses que celles de son cou.
Noah apercevait même le bord de son immense œil bleu chaque fois qu’elle tournait la tête.
Il se hissa lentement un peu plus loin.
« Encore… un petit effort… »
Il tendit la main droite.
Crac !
La glace assura sa prise. Puis il avança la main gauche. Son corps suivit. Akari secoua soudain de nouveau la tête.
« Putain ! »
Noah s’aplatit aussitôt contre ses écailles. Sa vision se mit à tourner. La nausée lui remonta à l’estomac.
« Beurk… »
Il ravala son haut-le-cœur.
*Pas maintenant.*
Quand les mouvements d’Akari se firent un peu plus réguliers, Noah releva la tête. Il regarda le côté de son crâne. Son oreille.
C’était son objectif. Y parvenir n’allait pas tout résoudre par magie.
Noah le savait.
Akari était dans un état de frénésie provoqué par l’éveil complet de sa lignée. Hurler son nom ne servirait peut-être absolument à rien.
Mais il devait essayer. Car il l’avait vue lutter contre elle-même, un peu plus tôt. Une partie d’Akari était encore consciente. Quelque part, à l’intérieur de cet immense dragon…
Sa maîtresse était toujours là. Noah enfonça ses doigts ensanglantés dans ses écailles.
« Attends-moi, Akari… »
Malgré la douleur, il se força à avancer de nouveau.
« J’arrive. »
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« Haha !! J’y suis enfin arrivé !! »
Noah cria triomphalement, mais sa célébration fut aussitôt gâchée lorsqu’Akari secoua violemment son immense tête de gauche à droite.
« Hé ! Arrête ! ARRÊTE ! »
Sa prise gelée l’empêchait de justesse de glisser de ses écailles. Il avait enfin atteint son oreille. Prenant une grande inspiration, Noah hurla de toutes ses forces.
« AKARI !!! C’EST MOI ! NOAH !! TON HOMME !! »
Akari s’immobilisa vraiment un instant. Ses immenses ailes continuaient de battre, mais ses secousses violentes cessèrent.
Noah ouvrit de grands yeux.
« Akari… ? »
ROOOOOAAARRR— !!!
Un rugissement assourdissant jaillit de sa gorge. Mais cette fois, il avait une tonalité différente. Douloureuse, étranglée. Comme si quelque chose en elle luttait désespérément pour reprendre le contrôle.
Noah comprit aussitôt. « TU M’ENTENDS, PAS VRAI ?! »
Akari gronda. « TU PEUX Y ARRIVER ! MAÎTRISE-TOI !! »
Il resserra sa prise. « APRÈS ÇA, ON POURRA ENFIN TROUVER UN MOYEN DE SORTIR D’ICI ! »
ROOOAARRR !!
Son rugissement ressemblait presque à une réponse.
« Ça marche… »
Noah esquissa un sourire.
« ALLEZ, AKARI ! »
Soudain, le monde bascula.
« Qu’est-ce que… ?! »
Akari se retourna complètement. L’estomac de Noah se souleva tandis que son corps pendait sous son cou, retenu uniquement par sa prise gelée.
« Putain ! »
Puis quelque chose, au loin, attira son attention. À plusieurs kilomètres de là, on distinguait une lumière cramoisie éclatante malgré la pluie et l’obscurité. Elle illuminait la forêt.
Noah ouvrit de grands yeux.
« La plateforme… ? »
Elle brillait. Plus faiblement, non : une énergie rouge vif s’élevait de la clairière comme un phare.
« Qu’est-ce qui se passe, là-bas ? »
GRONDEMENT— !!!
Les nuages au-dessus d’Akari se mirent soudain à tourbillonner. Des éclairs se rassemblèrent dans toute la tempête.
Noah leva les yeux. Son visage blêmit.
« Oh, merde. »
Des dizaines d’immenses éclairs s’abattirent simultanément sur Akari.
*Si ça la frappe pendant que je suis accroché…*
« Je suis mort ! »
Noah jeta un dernier regard à la tête d’Akari.
« AKARI !! RÉVEILLE-TOI !! » lui cria-t-il une dernière fois. Puis il brisa la glace autour de ses mains et lâcha prise.
WHOOSH !!
Son corps chuta aussitôt. Le vent hurla autour de lui tandis que Noah tombait vers la forêt lointaine comme un boulet de canon, ses cheveux blancs fouettant violemment l’air derrière lui.
Pourtant, même dans sa chute, il ne quittait pas des yeux cette mystérieuse lumière cramoisie.