Chapitre 280
Bon sang ! Ça ne fait pas un peu beaucoup, là ?!
Noah força ses jambes épuisées à accélérer tandis que la pluie s’abattait sur lui.
Ses vêtements étaient trempés jusqu’aux os et lui collaient à la peau. Ses cheveux blancs comme la neige plaquaient son front, et l’eau boueuse éclaboussait le sol à chacun de ses pas précipités.
Je n’ai même pas encore atteint le sommet des rangs humains, et voilà que je dois affronter un dragon pleinement éveillé ?!
BOUM !
BOUM !
BOUM !
Le mana afflua violemment dans ses jambes.
Noah ne se souciait plus de l’efficacité.
Il déversa dans le renforcement physique autant de mana que son corps pouvait en supporter, poussant sa vitesse bien au-delà de ce qu’il osait normalement tenter.
Les dragons sont des catastrophes sur pattes !
Il serra les dents.
D’après les mythes, ils peuvent détruire des villes entières d’une seule attaque ! Certains sont assez puissants pour menacer des nations entières ! Et les anéantir en quelques minutes !
Et le voilà. Un beau jeune homme de dix-neuf ans. Au stade intermédiaire du Noyau condensé. En train de fuir un dragon.
Mais quelle situation complètement absurde ?!
CRÉPITEMENT— !
Noah s’interrompit brusquement dans ses pensées.
De la foudre — mais, cette fois, elle ne venait pas des nuages.
« Qu’est-ce qu’il y a, maintenant ? »
Une sensation terrifiante lui parcourut la peau.
Noah regarda par-dessus son épaule.
Ses pupilles se rétrécirent. L’énorme dragon se trouvait presque juste au-dessus de lui.
Les ailes gigantesques d’Akari s’étendaient dans le ciel orageux tandis qu’elle le poursuivait, ses écailles saphir illuminées par d’innombrables éclairs.
Mais ce n’était pas cela qui terrifiait Noah.
Elle avait la gueule ouverte.
CRÉPITEMENT ! CRÉPITEMENT ! CRÉPITEMENT !
Une foudre d’un bleu éclatant s’amassait dans sa gueule.
Tout avait commencé au fond de sa gorge, par une minuscule étincelle, avant de se transformer rapidement en une sphère d’énergie électrique, comprimée avec une violence inouïe.
L’air alentour se déforma. Des éclairs couraient sur ses crocs. La lumière devint si intense que l’intérieur de sa gueule semblait abriter un soleil bleu miniature.
Noah blêmit.
NON !!
Il comprit aussitôt.
Un souffle de dragon ? Un rayon de dragon ? Peu importe !!
« AKARI !!! »
Noah cria à pleins poumons.
« C’EST MOI ! »
Sa gorge le brûlait.
« NOAH !! »
Pendant une fraction de seconde, une part de lui, bien naïve, espéra qu’elle reconnaîtrait sa voix.
Qu’au fond de ses instincts draconiques écrasants, Akari l’entendrait et se souviendrait de lui.
Mais ses yeux immenses ne changèrent pas. La foudre ne fit que briller davantage.
« Putain ! »
Le visage de Noah se décomposa.
Adieu, le pouvoir de l’amour ! Je croyais que ça marcherait !! Le pouvoir de l’amour, c’était donc des conneries ?
Pas de miracle à l’horizon. Pas d’éveil émotionnel. Pas de reconnaissance providentielle à la dernière seconde.
Il ne lui restait qu’une seule option.
FUIR.
Noah changea brusquement de direction. Son pied droit frappa le sol.
CRAC !
La terre se fendit sous lui tandis qu’il projetait tout son corps vers la gauche.
Le mana explosa dans ses jambes. Une douleur aiguë déchira aussitôt ses muscles, soumis à un renforcement excessif.
Noah l’ignora. Il accéléra. Plus vite qu’à l’entraînement de l’académie. Plus vite que lors de la Course de survie. Plus vite que lorsque des monstres l’avaient poursuivi dans cette forêt.
Plus vite qu’il n’avait jamais couru de toute sa vie. Il courait pour survivre. Puis le monde derrière lui devint bleu.
BOOOOOOOOOOOUM— !!!
Un rayon colossal de foudre concentrée jaillit de la gueule d’Akari. Il déchira les cieux et s’abattit sur le sol comme un châtiment divin.
Le rayon frappa exactement là où Noah se serait trouvé s’il avait continué tout droit. Pendant une fraction de seconde, le silence régna.
KRAAAAAAAAA-BOOOOOOOUM !!!
La forêt disparut dans une lumière bleu-blanc.
La foudre explosa vers l’extérieur.
Les arbres volèrent aussitôt en éclats et furent réduits en cendres.
La terre s’effondra sous l’impact, formant un cratère immense, tandis que d’innombrables arcs électriques déchiraient la forêt alentour.
Noah avait déjà parcouru près de cinq cents mètres. Ce n’était pas suffisant.
« MERDE ! »
L’onde de choc le rattrapa.
BOUM— !!!
Elle le frappa dans le dos comme une montagne invisible.
« AARGH ! »
Noah fut arraché du sol.
Son corps fut projeté en avant sans qu’il puisse le contrôler ; il fracassa des branches avant de rebondir violemment sur la terre boueuse.
Il finit par traverser un buisson et s’écrasa au sol.
Le monde entier trembla. La terre vibra comme si un puissant séisme avait frappé la forêt.
Les arbres gémirent et s’effondrèrent.
La poussière, les morceaux de bois, les pierres, les feuilles et les débris emplirent l’air, avant d’être rabattus par la pluie torrentielle.
Noah resta immobile plusieurs secondes.
« Hum… »
Du sang jaillit de sa bouche. Ses oreilles sifflaient douloureusement. Son dos tout entier le faisait atrocement souffrir. Pourtant, il était vivant.
Noah appuya une main tremblante contre le sol.
« Cette… »
Il toussa de nouveau.
« femme est devenue folle !! »
Mais Akari n’en avait pas fini. Très haut dans le ciel, elle volait toujours.
ROOOOOAAAARRRRR— !!!
Le dragon s’élança soudain vers le ciel. Son immense corps disparut dans les nuages sombres.
Noah leva faiblement la tête.
« Qu’est-ce qu’elle… »
Puis son expression changea. Les nuages se mirent à tourner.
Lentement d’abord, puis de plus en plus vite.
La silhouette d’Akari se dessinait dans leurs profondeurs, parfois révélée par les éclairs qui illuminaient les cieux.
CRAC !
Un éclair gigantesque frappa la forêt, puis un autre.
CRAC ! CRAC !
La tempête s’intensifia. Le vent hurlait entre les arbres. La pluie devint si violente que Noah distinguait à peine ce qui se trouvait à quelques dizaines de mètres.
La foudre se déployait dans le ciel en immenses ramifications. Toute la région était engloutie par la puissance d’Akari.
Les lacs, la forêt et la rivière étaient tous noyés sous la pluie et la tempête.
Cet endroit, cette dimension, avait sûrement une frontière. Akari le lui avait dit.
C’était comme une barrière invisible autour de cette forêt de plusieurs centaines de kilomètres.
Et, à présent, toute cette dimension était balayée par la tempête.
Même leur petite maison en bois, au loin, était désormais ensevelie sous la tempête qui s’étendait.
Noah fixa le ciel, incrédule. Ce n’était plus simplement du mauvais temps. Akari était devenue le cœur même de la tempête.
Une catastrophe naturelle vivante. Et quelque part au milieu de ces nuages noirs, le Dragon des Tempêtes continuait de rugir.
Qu’est-ce que je suis censé faire ? Putain !
Noah se tenait près d’un arbre à moitié brisé, le dos appuyé contre son tronc fendu, et s’efforçait désespérément de réfléchir.
Pour l’instant, je devrais trouver un endroit sûr où me cacher… au moins jusqu’à ce qu’elle se calme. Mais si elle ne se calme pas ? Et si elle ne reprend jamais le contrôle ?
Cette pensée le glaça.
Noah se décolla de l’arbre, pivota et se remit à courir.
Son corps était meurtri et couvert de blessures, mais, heureusement, aucune n’était assez grave pour l’empêcher de courir ou de se battre.
Noah continua de courir dans la forêt. Sa respiration était devenue rauque, ses vêtements étaient trempés par la pluie et chacun de ses muscles hurlait d’épuisement. Pourtant, il n’osait pas s’arrêter.
CRAC !
Un éclair bleu frappa quelque part derrière lui.
BOUM !
Le sol trembla sous ses pieds.
« Bon sang ! »
Noah se fraya un passage à travers un mur de buissons et déboucha soudain dans une clairière familière.
« … Hein ? »
Il ralentit.
Noah fronça les sourcils en découvrant ce qui se trouvait devant lui. Au milieu de la forêt s’étendait une vaste clairière circulaire, entièrement dépourvue d’arbres. En son centre se dressait la même plateforme mystérieuse qu’il avait découverte lors de son entraînement de survie, des mois plus tôt.
Une structure parfaitement circulaire, faite d’une étrange pierre grise. D’anciennes runes couvraient toute sa surface et formaient des motifs compliqués que Noah ne parvenait toujours pas à comprendre.
Plusieurs piliers de pierre, à hauteur de taille, se dressaient tout autour de la plateforme.
Sur chacun d’eux reposait un cristal rouge sphérique. L’endroit lui était familier, mais quelque chose avait changé.
Noah plissa les yeux. « Qu’est-ce qui se passe, bon sang ? »
Les cristaux luisaient. Des mois plus tôt, ils étaient restés complètement inertes. Noah avait beau les examiner, toucher la plateforme ou déverser du mana dans les runes, rien ne s’était produit.
Pulsation.
Une lueur rouge jaillit simultanément de chaque cristal.
Puis elle s’éteignit.
Pulsation.
Ils s’illuminèrent de nouveau.
Noah les dévisagea.
« Quoi… ? »
ROOOOOAAAAARRRRR— !!!
Le rugissement du Dragon des Tempêtes tonna dans la forêt.
Noah se retourna aussitôt. Très haut au-dessus des arbres, l’immense silhouette d’Akari se mouvait dans les nuages déchaînés.
La foudre bleue se répandait dans le ciel autour d’elle.
PULSATION !
Les cristaux brillèrent soudain plus fort.
Noah se figea.
ROOOOAAARRR— !!
« C’est pas vrai. »
L’expression de Noah changea lentement. Chaque fois qu’Akari libérait une puissante vague d’énergie…
Les cristaux réagissaient.
« Ça… »
Il s’approcha prudemment.
« Cette chose réagit à son éveil ? »
Son cœur se mit à battre plus vite. Akari lui avait dit que cette plateforme était restée inactive pendant soixante ans. Pourtant, dès qu’elle avait libéré complètement sa lignée draconique, elle avait commencé à montrer des signes d’activité.
Elle n’avait pas remarqué ces choses quand elle avait essayé d’éveiller sa lignée ? Non… d’après elle, elle la réprimait en moins d’une minute, parce que c’était trop difficile… Elle n’avait donc peut-être jamais remarqué ça. Est-ce que son éveil l’active ?
Noah fixa les anciennes runes.
Ou bien est-ce que ça attend quelque chose ?
GRONDEMENT !
La plateforme trembla soudain.
Noah recula aussitôt.
« Qu’est-ce qu’il y a, maintenant ?! »
Mais rien ne se produisit. Il était déjà difficile de tenir debout avec un vent aussi violent, même avec les pouvoirs surhumains de Noah.
Il passa une main dans ses cheveux.
Je n’ai pas le choix : je dois essayer de rester en sécurité… ou trouver un moyen d’aider Akari à se calmer.
ROOOAAARRR !!
Un nouveau rugissement assourdissant déchira le ciel. Cette fois, il était bien plus proche.
Noah tressaillit au bruit assourdissant et leva aussitôt les yeux. Ses yeux s’écarquillèrent. On distinguait l’immense ombre du dragon à travers les nuages sombres, juste au-dessus de lui.
Puis, sans prévenir, elle plongea. Les nuages s’écartèrent tandis qu’une masse énorme s’écrasait sur lui. Noah aperçut sa patte — ou plutôt les griffes gigantesques et acérées comme des rasoirs qui la terminaient.
Putain !
Il n’avait pas besoin d’un autre avertissement. Noah bondit en avant de toutes ses forces.