Chapitre 20
Enfin, la pause arriva.
Comme c’était le premier jour à l’académie, ils n’avaient pas appris grand-chose. Ils s’étaient simplement présentés.
Noah avait remarqué que les personnages principaux commençaient déjà à se lier d’amitié.
Il regarda à sa droite. Quelques tables plus loin, Damien, Emma, Leonard, Lyria et Arisha étaient assis ensemble et déjeunaient.
Eh oui, ils étaient à la cafétéria.
Noah poussa un soupir las et marmonna pour lui-même : « Ah… Quand est-ce que je me ferai des amis ? »
Gnaque.
Il continua de manger son bâtonnet de poulet.
Dans sa vie précédente, il n’avait pas eu beaucoup d’amis, mais il avait tout de même pris l’habitude d’en retrouver quelques-uns chaque jour à l’université, ce qui l’empêchait de s’ennuyer.
Mais ici, il était seul. Et comme si ça ne suffisait pas, la plupart des gens prenaient la fuite chaque fois qu’il essayait de leur parler.
À midi, il y avait toutes sortes de plats. De la viande rôtie nappée d’herbes parfumées. Des bols de poisson de rivière poêlé au beurre. Du pain doré au miel, qui dégageait une vapeur chaude quand on le rompait.
Les élèves garnissaient leurs assiettes de riz aux herbes, de légumes des bois grillés et de ragoût crémeux aux champignons.
Noah avait presque tout pris.
Quand la nourriture était gratuite et délicieuse, il ne fallait pas se retenir.
La cafétéria était immense, assez grande pour accueillir plus d’un millier d’élèves à la fois.
« Pour l’instant, je n’ai pas d’autre choix que de passer mes journées comme ça. »
Noah continua de manger en chassant ces pensées. Pour le moment, il devait d’abord profiter de son repas.
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Noah marchait dans le couloir.
Celui-ci résonnait des conversations animées des élèves.
Personne ne le remarquait ni ne chuchotait à son sujet, et c’était très agréable.
Noah apercevait même des élèves de deuxième et de troisième année.
Les élèves de première année portaient des cravates rouges et des liserés rouges au bord de leur manteau.
Les deuxièmes années en avaient des noirs, et les troisièmes, des bleus.
« Qu’est-ce que je devrais faire, maintenant ? »
Il ne savait pas quoi faire à part s’entraîner.
Il ne possédait aucune connaissance de l’avenir qui l’aiderait à se préparer aux dangers à venir ou à mettre la main sur un pouvoir spécial censé revenir au protagoniste.
« Pourquoi ai-je été réincarné ici, au juste ? Ça n’a aucun sens. Si je ne connais pas l’avenir, qu’est-ce que je peux bien changer dans ce monde ? Quel abruti m’a donc fait transmigrer ici ? »
Noah se mit à maudire la personne qui l’avait fait transmigrer ici sans la moindre logique.
C’est alors que quelqu’un s’approcha par l’autre bout du couloir.
Des murmures s’élevèrent à son passage.
La raison était simple.
Elle était magnifique.
En entendant les élèves chuchoter au sujet d’une beauté, Noah sortit de ses pensées.
« Une jolie femme ? Où ça ? Qui est-ce ? »
Tel un chat curieux, Noah se mit aussitôt à sa recherche.
Puis il s’immobilisa brusquement. Ce n’était pas sa beauté qui l’avait figé, mais la surprise de la revoir.
Une jeune femme aux longs cheveux bleu nuit flottants marchait dans sa direction.
Ses yeux vert émeraude évoquaient une forêt luxuriante.
Chacun de ses pas respirait la fierté. Elle se déplaçait vraiment comme une noble sortie d’un roman, avec une élégance et une grâce naturelles.
Elle était plutôt mince.
Ses courbes étaient peut-être un peu moins généreuses que celles de Lyria et d’Arisha, mais elles lui allaient à la perfection.
Elle avait l’allure d’un mannequin.
« Va te faire foutre, Noah ! Pourquoi as-tu tout gâché alors que tu avais une fiancée aussi merveilleuse ?! »
Il maudit de nouveau l’ancien Noah pour sa stupidité.
Clic.
Clic.
Pour une raison quelconque, Noah entendait distinctement ses chaussures claquer sur le sol.
Gloups.
Noah déglutit.
Mais elle s’arrêta juste devant lui. À peine la distance d’un bras les séparait.
Ses yeux vert émeraude, glacials, transpercèrent ceux de Noah, d’un bleu profond.
Ils gardèrent le silence un moment. Peu à peu, les élèves alentour tournèrent leur attention vers Noah et Ophelia.
Avec un sourire forcé, Noah finit par rassembler son courage et prit la parole.
« Hum… Bonjour ? » Il essaya de se montrer aimable.
À sa salutation, Ophelia fronça les sourcils. Son regard se chargea d’un mépris évident.
D’une voix froide, elle lança : « Vous ne manquez vraiment pas de culot. »
Noah cligna des yeux, perplexe. Il se gratta légèrement la joue avant de répondre : « Euh… pourquoi dites-vous ça ? »
Ses premiers mots le laissèrent stupéfait.
De quoi était-il censé avoir honte ? De ce que l’ancien Noah avait essayé de lui faire ?
Oui, c’était mal. Mais ce n’était pas lui qui l’avait fait.
Et comme si cela ne suffisait pas, le véritable Noah avait déjà été puni : il avait été chassé de sa famille.
Enfin, c’était surtout une affaire de nom. Dans tout l’empire, on le connaissait toujours comme le fils exilé et bon à rien de la famille du duc.
Ophelia le regarda, incrédule. « Waouh. Regardez-vous… à me demander pourquoi ? » lança-t-elle avec sarcasme.
Elle ferma les yeux et se massa les tempes, comme pour essayer de se calmer.
Puis elle le fusilla de nouveau du regard.
« Je n’arrive pas à croire qu’après ce que vous avez essayé de me faire… vous ayez encore le courage d’intégrer cette académie et de vous montrer ici. »
Elle le dévisagea avec dégoût et ricana.
Les lèvres de Noah tressaillirent, légèrement irritées.
Il n’était pas triste.
Il était plutôt agacé.
Calmement, il répondit : « Hum… Ophelia, ne parlons pas du passé. »
Le regard d’Ophelia se refroidit encore. « Oui… qui voudrait parler du passé, dit-elle d’un ton moqueur, quand on a fait quelque chose d’aussi vil et répugnant ? »
Elle le fixa durement.
« Votre audace me surprend vraiment… Vous tenir devant moi comme si ce que vous aviez fait n’était rien. »
Pendant ce temps, des chuchotements commencèrent à circuler parmi les élèves voisins.
« Je m’en souviens, maintenant. Ce beau garçon… Noah Eldritch. »
« Ah… Il a fait quelque chose ? J’ai entendu dire qu’il avait été exilé, mais j’ignore pourquoi. »
« Eh bien, j’ai entendu dire que c’était quelque chose de vraiment répugnant. »
« Mais ce ne sont peut-être que des rumeurs. »
Les élèves se mirent à bavarder tout en observant la scène. Noah ignora leurs commentaires. Il voulait simplement s’en aller.
Pourtant, il resta sur place. En fait, il comptait même lui parler un jour. C’est vrai, il était quelqu’un d’autre. Mais ce que l’ancien Noah avait fait était vraiment mal. Même s’il n’aurait pas dû se sentir ainsi, il éprouvait encore, quelque part au fond de lui, de la culpabilité.
Et il ne voulait pas non plus qu’elle lui attire davantage d’ennuis à l’académie.
Noah fit donc ce qu’il fallait.
Il s’inclina devant elle à angle droit.
« Ophelia… Je suis sincèrement désolé de ce que je vous ai fait. J’ai honte de mes actes. Je sais qu’aucune femme ne pourrait jamais pardonner ce que j’ai fait. Et je ne m’attends pas à ce que vous me pardonniez non plus. Mais je tenais quand même à vous dire que j’en suis vraiment désolé. »