Chapitre 189
BOUM !!
Un corps traversa la forêt comme un boulet de canon et s’écrasa violemment contre le tronc d’un arbre gigantesque.
Patatras ! Le corps de Damien glissa le long du tronc fissuré avant de retomber lourdement au sol.
« Hum ! »
Une gorgée de sang lui échappa des lèvres. Sans perdre une seconde, il planta son épée dans la terre et se força à se relever.
Sa respiration était devenue rauque. Ses bras étaient couverts d’entailles et son équipement de combat de l’académie était déchiré en plusieurs endroits.
Le jeune homme lança un regard résolu devant lui. À près de vingt mètres, Daniel gardait un calme absolu.
Le corps du démon ne portait pas la moindre blessure visible. Sa peau hâlée luisait sous les derniers rayons du soleil couchant, tandis qu’une lente circulation de mana brun enveloppait ses deux poings.
Daniel ne comptait que sur ses poings et sa magie de la terre. Le sol autour de lui tremblait légèrement sous ses pieds.
Le soleil du soir avait déjà commencé à disparaître sous l’horizon. De longues ombres s’étiraient dans la forêt.
En moins d’une heure, l’obscurité recouvrirait entièrement le champ de bataille.
Daniel regarda Damien sans se départir de son calme.
« Je m’attendais à mieux de ta part… Tu m’as attaqué avec une telle assurance. »
Sa voix ne trahissait ni moquerie ni colère.
Damien resserra sa prise sur son épée. Une vague de mana doré jaillit de son noyau, parcourut chacune de ses veines, puis enveloppa la lame.
L’épée émit un éclat doré éblouissant.
« … Je n’ai pas encore perdu. »
Daniel referma lentement le poing droit.
De gros blocs de pierre s’élevèrent du sol, puis se comprimèrent rapidement autour de son gantelet. Des couches de roche s’enroulèrent autour de son bras, jusqu’à former une sorte de gigantesque marteau de pierre.
L’air alentour s’alourdit.
« Tu ferais mieux de rester à terre. »
Boum !
Le démon disparut.
« Quelle vitesse ! »
Les pupilles de Damien se rétrécirent. Par réflexe, il balança son épée vers la droite.
CLANG !!
L’acier doré heurta la pierre massive. Une onde de choc dévastatrice jaillit de l’impact.
Crac !
Le sol sous les pieds de Damien se fissura aussitôt. Tout son corps fut secoué avec violence.
« Ghh ! »
Ses bras tremblaient sous la force écrasante du coup de Daniel.
Le démon esquissa un sourire. « Tu es trop lent, jeune homme. »
Son poing gauche fonça vers les côtes de Damien.
BOUM !!
Le poing recouvert de pierre le frappa de plein fouet au flanc.
« Hum ! »
Du sang jaillit de la bouche de Damien. Son corps fut projeté sur le côté et traversa deux arbres épais.
Le bois vola en éclats. Il roula plusieurs fois sur le sol de la forêt avant de se forcer à se remettre debout.
Ses côtes le lançaient douloureusement.
J’ai paré le coup… et pourtant, il m’a fait autant de dégâts.
Daniel s’avança lentement vers lui.
Chacun de ses pas était calme, comme s’il ne se battait pas contre le meilleur élève de première année de l’académie.
Du mana brun se rassembla soudain sous les pieds de Damien.
Son instinct lui cria de réagir. Il bondit aussitôt en arrière.
Boum !
Plusieurs énormes pics de pierre jaillirent du sol, à l’endroit même où il se tenait un instant plus tôt.
Les piliers dentelés s’élevèrent de plusieurs mètres dans les airs. Damien atterrit sur une autre portion du sol. Il s’apprêtait déjà à lancer un autre sort. Un nouveau cercle magique s’était formé sous ses pieds.
« Bon sang ! »
Boum !
D’autres piliers de pierre jaillirent tandis que Damien bondissait une nouvelle fois. Ils surgirent encore, puis encore. Une explosion en suivait une autre. Le champ de bataille se couvrit de pics rocheux gigantesques.
Daniel maîtrisait tranquillement chaque sort sans quitter sa place.
Damien serra les dents. Il contrôle le champ de bataille… Je ne peux même pas m’approcher.
À peine ses pieds eurent-ils touché le sol ferme…
Daniel apparut devant lui.
Boum !
Un immense poing de pierre s’abattit sur le visage de Damien. Celui-ci leva aussitôt son épée lumineuse.
CLANG !!
Le mana doré explosa. Le choc fit trembler la forêt alentour. Damien avait beau avoir bloqué l’attaque, ses genoux plièrent sous la force colossale du coup.
Crac !
La terre sous ses pieds se brisa en une multitude de fissures.
Ses muscles hurlaient de douleur.
Daniel le fixa droit dans les yeux.
« Tu tiens encore debout ? »
Sans prévenir, il lui enfonça le genou dans l’abdomen.
Boum !
« Gah ! »
Damien fut vidé de son souffle. Avant même que son corps ait le temps de réagir, le coude de Daniel s’écrasa contre son épaule.
Crac !
Damien perdit l’équilibre. Un autre coup de poing le frappa à la poitrine.
BOUM !!
Son corps fut de nouveau projeté en arrière. Cette fois, il roula sur près de vingt mètres avant de s’immobiliser. La poussière retomba lentement autour de lui. Sa respiration était devenue nettement plus lourde.
Du sang coulait le long de son menton. Son bras gauche s’était mis à trembler de façon incontrôlable.
Il est… bien plus fort que moi.
Pourtant, Damien refusa de rester à terre. Il se releva lentement. Le mana doré continuait de s’écouler autour de son épée.
Il ne quittait pas Daniel des yeux.
Le démon soupira.
« Je le reconnais. Ta détermination est impressionnante. Mais la détermination ne comble pas l’écart entre nos royaumes. »
Damien esquissa un léger sourire.
« … Qui a dit que j’essayais de le combler ? »
Daniel haussa un sourcil.
L’instant d’après, une lumière dorée jaillit autour de Damien.
Son épée brilla plus fort que jamais. L’obscurité environnante fut momentanément repoussée.
Art de l’épée…
[Rayonnement sacré céleste.]
Un art de l’épée cinq étoiles que Damien maîtrisait. Il différait de l’Art de la Lame du Lotus gelé de Noah.
L’art de la lame de Noah comptait huit formes, tandis que celui de Damien n’en comptait que six.
Mais son art de l’épée privilégiait davantage la puissance offensive et la destruction. Il était explosif. Rien à voir avec l’art de la lame froid et calme de Noah, lié au givre, à l’opposé de la chaleur.
L’aura dorée se condensa autour de la lame. Damien leva lentement son épée à la verticale, devant son visage.
Son expression devint parfaitement calme. Le mana alentour se mit à trembler.
Daniel plissa les yeux.
« … Intéressant. »
Damien inspira profondément. Pour cette attaque, il activa la capacité de son Noyau solaire, qui décuplait sa puissance.
Son corps disparut.
Boum !
Une traînée de lumière dorée traversa le champ de bataille. L’épée s’abattit avec une force terrifiante.
[Première forme — Shinkō Issen : Séparation radieuse.]
Une gigantesque entaille verticale de lumière dorée concentrée fendit la forêt. Les arbres se séparèrent sans effort. L’attaque déchira la terre elle-même.
Daniel prit enfin un air sérieux. Du mana brun explosa autour de lui. Plusieurs immenses dalles de roche jaillirent devant lui.
Boum !
L’entaille dorée traversa le premier mur, puis le deuxième, puis le troisième. Les roches éclatèrent les unes après les autres sous l’éclat écrasant.
Daniel projeta ses deux poings vers l’avant en même temps. La terre et les rochers s’élevèrent du sol et se refermèrent sur lui, formant une couche semblable à une solide armure, qu’il renforça de mana brun.
BOUM !!
L’attaque finit par heurter ses gantelets de pierre. Le champ de bataille tout entier trembla violemment.
Le corps de Daniel fut repoussé par l’attaque.
Crac.
Des fissures se propagèrent sur son armure rocheuse.
Crac.
Elle se brisa complètement.
Il haussa légèrement les sourcils. Son corps était engourdi par le coup. Il ressentait même de la douleur.
« Haha… Pas mal. »
Mais cela ne suffisait pas à vaincre le démon. Il était au stade du Noyau condensé, bas — ou peut-être intermédiaire.
L’instant d’après, du mana brun explosa hors de son corps.
BOUM !!
Damien avait utilisé sa capacité pour accroître sa puissance, puis avait lancé la première forme de son art de l’épée. Il y avait investi presque toute sa force. L’explosion de mana de Daniel était trop puissante pour lui.
Il tournoya sans pouvoir se contrôler dans les airs avant de s’écraser sur le sol de la forêt.
Patatras !
Son épée lui échappa des mains et alla se planter dans la terre, à plusieurs mètres de là.
Damien peinait à respirer. Sa vision se brouillait légèrement.
Ses muscles avaient atteint leurs limites. Il s’était battu toute la journée pour l’examen, puis avait rencontré ce démon, l’avait affronté et avait survécu comme par miracle. Il avait ensuite retrouvé Noah et les autres, avant de devoir affronter une nouvelle fois le même démon.
Daniel s’avança lentement vers lui.
La pierre autour de ses poings commença à se reformer.
« Tu as gagné mon respect. »
Il s’arrêta à quelques mètres de lui.
« Alors je vais en finir rapidement. »